略談中國古代錢幣

中國古代錢幣是世界錢幣之林中具有重要影響的一支，是東方錢幣的代表。其有兩個顯著的特點：一是自始至終采用澆鑄工藝而不是打制工藝，直至19世紀末西式機制幣的傳入;二是自始至終以銅錢為主流貨幣而不是金銀或其他。這構(gòu)成了中國古代錢幣獨特的內(nèi)涵。

歷史流變

先秦是中國錢幣的濫觴。經(jīng)考古出土證實，中國至遲在公元前600年（春秋中晚期）已正式鑄造銅質(zhì)貨幣（或者說銅錢），山西侯馬鑄銅遺址不僅出土了早期空首布幣，而且出土了不少空首布幣的鑄范和空首布芯;河北燕下都遺址、中山國遺址，山東臨淄齊國故城遺址，河南新鄭鄭韓故城遺址等都發(fā)現(xiàn)了不少錢幣鑄造的遺物。此時，各諸侯國的錢幣形制不一，且鑄造量較少。

秦統(tǒng)天下，貨幣統(tǒng)一。至漢代，隨著社會經(jīng)濟的快速發(fā)展，錢幣進入第一個大發(fā)展期。史載，自漢武帝元狩五年（前114年）至平帝元始年（1—5年）不到120年的時間，漢朝官鑄錢達280億枚，并且有些地方還出現(xiàn)了鉛錢或鐵錢，以補充銅錢之不足。魏晉南北朝時期，由于社會動蕩，經(jīng)濟凋敝，錢幣鑄行未有建樹。唐代，社會安定，經(jīng)濟繁榮，錢幣進入第二個大發(fā)展期，通行了800余年的銖兩錢體系改為通寶錢制。唐玄宗國力昌盛時，“天下爐九十九”，每歲鑄錢達32.7萬緡（3.27億枚）。宋代，經(jīng)濟繁榮，科技發(fā)達，錢幣進入第三個大發(fā)展期，錢幣鑄造臻于鼎盛，所鑄銅錢不僅數(shù)量龐大、品種繁多，而且有成熟而嚴格的合金配比，技術(shù)含量較高?！端问贰な池浿尽酚涊d，宋神宗時，每歲鑄銅錢500余萬貫、鐵錢88萬余貫。宋以降，由于紙幣的興起，錢幣鑄造由盛轉(zhuǎn)衰，但鑄幣仍保持較高的技術(shù)水平，直至清末為機制幣所取代。

中國錢幣伴隨古代文化延續(xù)發(fā)展，在2000余年的演變過程中，不僅承載了制度、度量、文字、禮制、思想等政治、經(jīng)濟和文化內(nèi)涵，還在技術(shù)上領(lǐng)先于世界其他國家，一部中國錢幣史也是一部冶鑄史、造紙史和印刷史。其中，疊鑄工藝、翻砂工藝和紙幣是中國錢幣對世界影響最大的三項發(fā)明創(chuàng)造。

疊鑄工藝

疊鑄即層疊鑄造，是西漢早期錢幣領(lǐng)域的一項重大技術(shù)發(fā)明。漢朝是在秦末農(nóng)民大起義的基礎(chǔ)上建立的，由于經(jīng)歷了大動蕩，漢初社會貧瘠，物質(zhì)財富匱乏，“自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”。在這種情況下，為了盡快恢復生產(chǎn)，發(fā)展經(jīng)濟，朝廷在實行與民休養(yǎng)生息政策的同時，采取“即山鑄錢”“聽民放鑄”的貨幣政策，即人人皆得鑄錢。因而，在漢初的80年間，盛行用工藝簡單的石范鑄錢。這既是為了降低技術(shù)難度，減少鑄造成本，同時也為提高鑄錢的效率。漢初能順利實現(xiàn)“聽民放鑄”，還有一個重要的技術(shù)因素，就是半兩錢薄小、無郭且單面，本身簡單易鑄。這些為新的鑄造技術(shù)—疊鑄的產(chǎn)生提供了可能。

疊鑄的特點是充分利用對稱性原理。在一塊范母上，面模與背模對稱排列（包括榫和卯），翻出范片后利用榫卯構(gòu)造兩兩對稱使其扣合，組成套盒。也就是說，只需一塊范母就可翻制無數(shù)完全相同的子泥范，然后兩兩相對疊合，實現(xiàn)規(guī)?；T造。

漢初，這種由民間發(fā)明的新工藝并沒有很快流傳開來，一方面是由于人們對新工藝的認識需要一個過程，另一方面，之前的石范鑄錢與銅范鑄錢本身也具有一定的優(yōu)越性，無論是從技術(shù)發(fā)展史還是從社會的實際情況考量，都會在鑄錢史上發(fā)揮其應有的技術(shù)潛力，完成其應盡的歷史使命。當然，疊鑄作為一種新工藝，本身也需要完成其必須的技術(shù)積累過程。

疊鑄工藝到王莽時期逐漸發(fā)展流傳開來。這一方面是技術(shù)發(fā)展之必然，另一方面也有社會需求方面之必然。王莽執(zhí)政時期，頻繁改革幣制，同時要求“不惜銅不愛工”，也就是說鑄錢講究質(zhì)量，不惜工本。疊鑄，一種低成本、高效率的先進工藝，就是在這樣的背景下興盛起來的。從出土資料來看，王莽前期是銅范鑄錢與疊鑄平行，在其第四次改革幣制以后，完全采用疊鑄工藝鑄錢。至此，銅范基本退出歷史舞臺。

疊鑄的工藝技術(shù)特點決定了它是一種成本低、效率高、標準度高的鑄造工藝，符合鑄造業(yè)發(fā)展的方向，一旦被認知，就會很快地發(fā)展、普及開來。所以，王莽之后，疊鑄工藝不僅用于鑄錢，而且廣泛應用于鑄造車馬器、帶扣等小型鑄件，并一直沿用到現(xiàn)代社會。在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)中，許多飾件如金戒指等仍采用疊鑄工藝鑄造。

翻砂工藝

翻砂工藝，或者說母錢砂型鑄造，是鑄錢業(yè)在長期實踐積累的基礎(chǔ)上，為滿足社會日益增長的鑄錢量需求和不斷降低成本、提高效率、提高鑄幣標準化程度的追求而發(fā)明的一種新技術(shù)。

翻砂工藝的起源可以追溯到北朝時期。業(yè)已發(fā)現(xiàn)，在北魏永安五銖錢上已有翻砂鑄造的工藝特征。收藏于上海博物館的永安五銖錢的背面特征，是翻砂工藝過程中因操作失誤產(chǎn)生的重印，是因母錢翻砂造型時兩次壓印造成，與唐宋時期明確的翻砂鑄錢造成的重印特征完全一致，如唐乾元重寶與宋治平元寶錢面，唐乾元重寶與宋治平元寶錢背。另外，20世紀90年代陜西西安還出土有北周五行大布錢翻砂鑄造的錢樹。從技術(shù)工藝分析，此錢樹既不可能是塊范鑄造形成，也不可能是疊鑄的產(chǎn)物，只能由翻砂鑄造形成，事實上其與2004年在陜西寶雞發(fā)現(xiàn)的明確是翻砂鑄造的唐乾元重寶錢樹的特征一致。

唐代已普遍采用翻砂工藝鑄錢，所以迄今為止唐代只有翻砂鑄錢的遺物，而沒有鑄錢錢范的遺存，并且唐代錢幣的錢背邊緣經(jīng)?？梢砸姷街貜蛪汉郏@是采用翻砂工藝鑄錢常見的現(xiàn)象。此外，唐代已能用成熟的翻砂工藝鑄造大型鑄件，如著名的山西永濟黃河岸邊的大鐵牛。

翻砂鑄錢，只需母錢和型砂就可實現(xiàn)循環(huán)往復的鑄造作業(yè)，省去了范鑄法作模制范所必須的大量人力、物力，大大節(jié)省了成本，提高了效率。由于母錢可以來自同一枚祖錢，因此也大大提高了鑄幣的標準化程度。無疑，翻砂工藝的發(fā)明是我國錢幣領(lǐng)域?qū)鹘y(tǒng)鑄造業(yè)發(fā)展的又一大技術(shù)貢獻。

翻砂工藝在10—11世紀傳到中亞，伊斯蘭國家用翻砂工藝鑄造鏡子等日常器物。15世紀以后，翻砂工藝逐漸傳到歐洲，被用于機械制造。17—18世紀，翻砂工藝成為英國等工業(yè)化先行國家機器制造業(yè)的支撐技術(shù)。

紙幣的發(fā)明

紙幣是我國古代貨幣金融領(lǐng)域的一項偉大發(fā)明，千百年來，紙幣的流通和使用，在促進世界政治、經(jīng)濟、文化發(fā)展，以及推動人類文明進步方面起到了不可估量的作用。

紙幣對世界的巨大貢獻是毋庸置疑的。北宋初年，四川成都出現(xiàn)了為不便攜帶巨款的商人經(jīng)營現(xiàn)金保管業(yè)務的交子鋪戶，存款人把現(xiàn)金交付于鋪戶，鋪戶把存款數(shù)額填寫在用楮紙制作的紙券上，然后交還存款人，并收取一定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券即為“交子”。

隨著北宋商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，交子的使用越來越廣泛，于是商人聯(lián)合成立專營的交子鋪，并設(shè)分鋪。由于鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。為了避免錢幣攜帶之不便，商人之間的大額交易也越來越多地直接用交子來支付貨款。正是這一步步的發(fā)展，交子逐漸具備了信用貨幣的特性，成了真正的紙幣。北宋景德年間（1004—1007年），益州官府對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由16戶富商經(jīng)營，交子的發(fā)行正式取得了政府的認可。宋仁宗天圣元年（1023年），政府設(shè)益州交子務，以本錢36萬貫為準備金，首屆發(fā)行“官交子”126萬貫，準備金率為28%。從商業(yè)信用憑證到成為官方貨幣，交子在短短數(shù)十年間就發(fā)生了脫胎換骨的變化，具備了現(xiàn)代紙幣的各種基本要素。13世紀意大利人馬可·波羅撰寫的《馬可·波羅游記》中，即詳細介紹了中國紙幣印制工藝和發(fā)行流通的情況。由此，歐洲人了解了紙幣。美國學者羅伯特·坦普爾曾言：“最早的歐洲紙幣是受中國的影響，于1661年由瑞典發(fā)行。”

紙幣的發(fā)明是中國乃至世界發(fā)展史上的重大創(chuàng)新，無論是對經(jīng)濟社會發(fā)展，還是人們?nèi)粘Ｉ钏?，紙幣的使用都產(chǎn)生了積極的作用。可以說如果沒有紙幣，就不會有現(xiàn)代發(fā)達的貨幣金融體系，也不可能有現(xiàn)代繁榮的世界經(jīng)濟。相對于金屬貨幣，紙幣更能滿足因經(jīng)濟擴張而產(chǎn)生的貨幣擴張需求，持續(xù)不斷地為新增加的社會財富提供貨幣支撐。紙幣誕生于中國古代商貿(mào)經(jīng)濟發(fā)展和財富增長的巔峰時期，它的出現(xiàn)彌補了金屬鑄幣的嚴重不足，推動了古代中國經(jīng)濟的繁榮。而紙幣在世界范圍內(nèi)的流行，為經(jīng)濟的發(fā)展提供了資金的便利，為塑造現(xiàn)代的金融體系打下了基礎(chǔ)。隨著研究的深入，人們越來越清晰地認識到發(fā)明于中國北宋時期的紙幣對人類社會產(chǎn)生了深遠的影響。

周衛(wèi)榮，中國錢幣博物館館長，中國錢幣學會秘書長，中國錢幣學會學術(shù)委員會主任委員。