八旬英國老太興奮地與企鵝互動(dòng),她終于實(shí)現(xiàn)了自己的人生夢(mèng)想?!∏卣选? 攝
游客乘沖鋒艇在冰海巡游。秦昭 ? 攝
★作為一名南極郵輪上的探險(xiǎn)隊(duì)員,去地球最美的地方做自己最熱愛的事情,是我對(duì)這份工作的概括。然而,隨著新冠病毒在全球的肆虐,甚至攻入了南極這地球上最后一片凈土,南極郵輪已經(jīng)被迫停航快一年了。
回憶一年前在南極的日子,是那樣的遙遠(yuǎn),又是那樣的鮮活,來自世界各地的同事們、乘客們都還好嗎?期待南極郵輪這個(gè)微縮版地球村再次啟航,每一個(gè)人再次有機(jī)會(huì)走到世界盡頭去探索我們這顆美麗的星球。
魔鬼海峽
夕陽下,“午夜陽光號(hào)”郵輪離開了阿根廷烏斯懷亞港向南極駛?cè)?。夜深了,我躺在床上卻感覺像躺在一張搖椅上,上下左右地?fù)u晃。啪的一聲,書從書架上被晃落下來掉在地板上。終年被風(fēng)暴主宰的德雷克海峽是擋在南極大陸之前一道不可回避的屏障,顯然郵輪正在這個(gè)位于西風(fēng)帶的魔鬼海峽上航行。我趴在舷窗上向外望去,大海似乎被一種無形的力量撼動(dòng)著,黑浪起伏。
幾個(gè)小時(shí)前,在船長(zhǎng)的歡迎儀式上,全體探險(xiǎn)隊(duì)員在五百名乘客面前一一做了自我介紹。隊(duì)員們來自世界各地,大多數(shù)是挪威、芬蘭、瑞典等幾個(gè)北歐國家和俄羅斯、加拿大等國,因?yàn)槌丝椭械闹袊艘膊簧?,所以還有我們幾個(gè)講中文的隊(duì)員。探險(xiǎn)隊(duì)員中有年輕的戶外高手,有四十多年前就活躍在南極的老極地,也有生物、地質(zhì)和動(dòng)物等方面的科學(xué)家。那是2019年底,能夠有機(jī)會(huì)加入這支隊(duì)伍,我感到既自豪又忐忑,等待我的不僅是神秘的南極,還有陌生的極地郵輪探險(xiǎn)隊(duì)員的工作。
郵輪要在德雷克海峽上航行兩天。許多昨天登船時(shí)興致勃勃的乘客都挨了德雷克一記下馬威,變得灰頭土臉,有些人甚至連床都起不來了。可是在海上的這兩天是為南極探險(xiǎn)活動(dòng)做各種準(zhǔn)備的時(shí)間,領(lǐng)沖鋒衣,發(fā)登陸靴,清潔衣物,還有關(guān)于安全和紀(jì)律的講座,活動(dòng)一個(gè)挨著一個(gè),起不來床也得起。
老隊(duì)員們各司其職,我們新來的就充當(dāng)救火隊(duì),哪兒缺人就去哪兒。領(lǐng)登陸靴那里,幾個(gè)隊(duì)員正忙得滿頭是汗。好幾百名乘客忍著暈船的困擾排著隊(duì)來領(lǐng)鞋。一位臉色蒼白、披頭散發(fā)的女乘客排到了試鞋的座位,還沒落座就憋不住了要吐。我手忙腳亂抓過一個(gè)嘔吐袋遞給她,她干嘔著直不起腰來。
南極啊南極,為了看上你一眼,人們得遭多大的罪??!
按計(jì)劃第二天早上到達(dá)南極半島。清晨,我早早就醒了,東面舷窗外的天已經(jīng)發(fā)紅,一看表,才三點(diǎn)多。我按捺不住,起身去向南極問好。
在北半球生活了大半輩子,現(xiàn)在跑到了地球的另一端,方向感一下子被顛倒了,白天時(shí)太陽竟在北面! 結(jié)果我本來想去東面看日出,卻打開了西面的船舷門。
西面的天仍然是黑沉沉的,讓我驚怵的是一座巨大的冰山近在咫尺矗立在海面上,正陰沉沉地注視著我。四下極靜。我忽然覺得自己被孤身一人扔到了一個(gè)陌生的星球上,一陣恐懼涌了上來,我下意識(shí)地縮回了燈光明亮的船艙里。
朝思暮想的南極冰山,與它的首次見面我實(shí)在是有點(diǎn)寒磣,連一聲贊美的“?。 倍紱]喊出來就退場(chǎng)了。
企鵝高速路
盡管與南極冰山的見面儀式?jīng)]有按劇本走,但在接下來的時(shí)間里,冰山還是慷慨大方地展示了它們無與倫比的壯美。乘船沿著南極半島行駛和穿行在南極大陸緣島嶼之間時(shí),目光所及全是綿延不斷的冰架形成的高大冰雪斷崖。陽光下,冰雪發(fā)出耀眼的銀光,陰影處閃爍著幽幽的晶藍(lán)。在它們的后上方,積雪壓積而成的上千米厚的冰層覆蓋在山崖和島嶼上,讓所有的山巖和礁石都失去了棱角,呈現(xiàn)出讓人心醉的柔緩曲線。
冰山是從冰架上斷裂下來的,從誕生起就遭到了溫暖的空氣、海水和海風(fēng)的四面攻擊。在它們的“襲擊”下,冰山出現(xiàn)了奇形怪狀的山洞和拱門,變成了各種惟妙惟肖的形狀。無論是站在船舷觀看冰山們從身邊緩緩漂過,還是乘沖鋒艇在冰山之間穿行,造物主的鬼斧神工讓人驚嘆不已。
郵輪往南行駛,海面上的冰山愈發(fā)密集,體量也愈發(fā)巨大。接近南極圈時(shí),大型的冰山明顯多了起來。站在船舷,看著一座座大小高矮不同的冰山排著隊(duì),從身旁靜靜地漂過,所有人都下意識(shí)地屏住了呼吸,很多正在拍照的游客也放下了手中的相機(jī)。寂靜之中,我似乎聽到了冰山“方陣”前進(jìn)時(shí)發(fā)出的轟轟聲。
不僅冰山的形態(tài)讓人嘆為觀止,更讓人驚奇的是南極冰山的顏色。我在世界各地見到過數(shù)不清的冰川,它們大多是灰白色的,高山之巔的冰雪也只是不摻雜質(zhì)的純白色。到了南極我才知道原來冰可以是藍(lán)色的。南極的冰蓋是地球最古老的冰,在冰雪的長(zhǎng)期重壓之下,積雪中含有的微氣泡一點(diǎn)點(diǎn)地被擠壓了出去,成了純凈的冰。當(dāng)太陽光射到純凈的冰體上時(shí),長(zhǎng)波段的紅黃色光會(huì)被全部吸收,只有藍(lán)光被反射出來,因而我們看到了藍(lán)色的冰。
而南極的雪也很另類,它竟然可以是粉紅色的。乘船在南極大陸的周緣航行時(shí),如果注意看,可以發(fā)現(xiàn)許多向陽的雪坡呈現(xiàn)出柔和的玫瑰色。在雪地行走時(shí),也可以見到腳下成片的粉紅色雪地。造成粉色雪的是一種叫雪藻的嗜寒微生物,它的體內(nèi)含有紅色素,就有了成片的粉色雪。
藍(lán)色的冰,粉色的雪,打破了對(duì)南極固有印象中單調(diào)的純白。南極還有一種棕色的線條也引起了我們的好奇,它們橫七豎八地穿插在雪坡上,從山頂通到海邊,老探險(xiǎn)隊(duì)員稱它們?yōu)椤捌簌Z高速路”,這是企鵝們每天從它們的聚集地到海里捕食的必經(jīng)之路。中國游客即興篡改了魯迅的名言:“雪地上本來是沒有路的,企鵝走過,于是就有了路?!闭f來也不神秘,“高速路”的棕色主要來源于它們的糞便。
在游客的登陸漫游活動(dòng)中,企鵝高速路是優(yōu)先級(jí)別最高的,有點(diǎn)像國家元首的車隊(duì),“高速路”上只要有企鵝通過,我們就必須立即讓道,然后全體肅立,行注目禮。
海冰擋道
“海冰”是我為乘客準(zhǔn)備的科學(xué)講座題目之一。海冰是海水本身結(jié)成的冰,在零下2攝氏度左右生成。海冰不僅對(duì)保護(hù)極地的冰架起著重要的作用,它對(duì)陽光極強(qiáng)的反射率可以保護(hù)地球少吸收來自外部的熱量。海冰的狀況還直接影響到南極海域浮游生物的生長(zhǎng),對(duì)以浮游植物為食物的磷蝦起到重要作用,進(jìn)而影響南極特有的以磷蝦為關(guān)鍵的生物鏈上所有動(dòng)物的生存,因此極地海冰在夏季融化的面積和時(shí)間是近年來全球氣候變化的主要監(jiān)測(cè)指標(biāo)。
一直以來,我對(duì)海冰的認(rèn)識(shí)只停留在“紙上談冰”的水平。這次很想親眼看到海冰,然而南極的旅游季是南半球的盛夏,正常氣溫在2攝氏度上下,能否見到海冰還是個(gè)未知數(shù)。
在首航準(zhǔn)備通過利馬水道時(shí),終于在船長(zhǎng)的廣播里聽到了“海冰”這個(gè)詞。利馬水道(Lemaire Channel)位于南極半島的中部,是一道11公里長(zhǎng)的水道,最窄處只有千米,它的兩側(cè)被高大的峭壁和數(shù)百米厚的冰架斷面所挾持,黑巖、白雪、藍(lán)冰形成強(qiáng)烈視覺反差,集南極大美于一處,景色震撼。再加上水道內(nèi)風(fēng)平浪靜,水面如鏡,映射出兩岸的冰山,是公認(rèn)的南極仙境。不過因?yàn)榈匦卧?,利馬水道里經(jīng)常會(huì)有小型冰山和大量海冰滯留,阻擋郵輪通過。我的首航正是遇到了這個(gè)情況,在利馬水道的北端入口前,全船人眼巴巴地望著水道里大大小小擠在一起的浮冰而望洋興嘆。
海冰的生成有很強(qiáng)的不可預(yù)測(cè)性。越往南走,在每天晚上探險(xiǎn)隊(duì)安排明天行程活動(dòng)時(shí),隊(duì)長(zhǎng)就越頻繁地說到“看海冰情況而定”這句話。雖然每次航程的計(jì)劃是事先定好的,但是三分之一的日程會(huì)因?yàn)樘鞖?、海冰和風(fēng)向等因素而臨時(shí)改變登陸的時(shí)間和地點(diǎn),因此船長(zhǎng)和探險(xiǎn)隊(duì)長(zhǎng)需要有周全的備用計(jì)劃,既保證乘客的安全,又盡量滿足他們的觀光需要。
每天一大早,如果沒有異常天氣,探險(xiǎn)隊(duì)會(huì)提前出發(fā),帶上所有的登陸設(shè)備乘沖鋒艇先行上島。大家在島上用紅色錐形筒和小旗子標(biāo)出游客的活動(dòng)范圍,然后在線路各處就位,指導(dǎo)和幫助分批登陸的游客。要是遇到異常天氣或者新的登陸地點(diǎn),難以確認(rèn)登陸地點(diǎn)的地形和海冰情況時(shí),探險(xiǎn)隊(duì)就要擔(dān)任真正的探險(xiǎn)任務(wù),為這一天的登島去探路。
一個(gè)陰沉沉的早晨,雨雪紛紛,氣溫接近零度。因?yàn)閷?duì)今天登陸的島嶼地形不熟悉,探險(xiǎn)隊(duì)員分乘兩只沖鋒艇先行探路。離開郵輪不久,大家就發(fā)現(xiàn)海上的浮冰越來越多,沖鋒艇在海上疾馳,浮冰迎面涌來,愈發(fā)密集,船底撞擊冰塊發(fā)出砰砰的聲音。
糟糕的是當(dāng)我們?cè)趰u上探好路準(zhǔn)備返回時(shí),驚訝地發(fā)現(xiàn)剛才靠岸的小海灣已經(jīng)布滿了海冰,回去的水路被堵住了。在南極類似的情況并不罕見,由于局部的風(fēng)向風(fēng)力難以預(yù)測(cè),常常是剛才還是清清爽爽的水面,不知什么時(shí)候就結(jié)了一層冰,或者一陣海風(fēng)不知從什么地方吹來一大片破碎的冰山,把水面堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。因此要根據(jù)風(fēng)向變化和地形,以及附近海面的冰山情況做出判斷,避免發(fā)生游客上了島卻無法返回郵輪的情況。
我們今天就遇到了這個(gè)麻煩。隊(duì)長(zhǎng)用呼機(jī)向船長(zhǎng)報(bào)告,讓他提早改變今天的登陸安排,同時(shí)在浮冰中尋找可通過的水道。經(jīng)驗(yàn)豐富的駕駛員一面在冰海里左沖右突找路,一面用沖鋒艇船頭推開不斷圍攏過來的浮冰。忽然“砰”的一聲船底撞到冰塊熄火了。有說有笑的隊(duì)員們立刻安靜下來,大家都明白情況嚴(yán)重了,母船在半小時(shí)以外的海上呢。
看著駕駛員一頭汗地鼓搗著馬達(dá),大家暗暗祈禱海冰不要越來越多。好在十分鐘后發(fā)動(dòng)機(jī)又轟鳴起來,帶著我們沖出了海冰的包圍。
老太太心愿
其實(shí)除了冰冷的冰架和冰山,南極是有溫度的。這溫度不是來自皮膚表面的感覺,而是來自內(nèi)心深處,它來自人與人、人與動(dòng)物之間的溫馨互動(dòng)。
企鵝是南極三大明星動(dòng)物之首,因此探險(xiǎn)隊(duì)盡量讓游客在每次登陸的島嶼,都能看到不同的企鵝群落。
旅行團(tuán)里有一位來自英國的八旬老太,走路顫顫巍巍需要人攙扶。這樣的老人來南極似乎應(yīng)該去參加那種舒適享受的豪華團(tuán),而不是我們這種以探險(xiǎn)為目的的團(tuán)隊(duì),但是老人有一個(gè)心愿,就是要近距離看看可愛的企鵝,而那種沒有登陸活動(dòng)的豪華郵輪無法滿足她的需求。
到了企鵝島,走下沖鋒艇上岸時(shí),老太太在又濕又滑的礁石前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,但還是拄著登山杖努力想上岸。我和一個(gè)隊(duì)員看到了,馬上走上去,兩個(gè)人架住老人扶她上岸,并把她安置在岸邊一塊大石頭上坐下來。遺憾的是島上的企鵝群都在離岸邊一兩百米的雪坡上。
是不是心誠則靈呢?老太太剛一坐定,就有一只企鵝獨(dú)自從遠(yuǎn)處走了過來。它搖搖擺擺,徑直走到老太太面前不到一米的地方站定不走了,面對(duì)面好奇地看著老人。老太太喃喃地念叨著:“哦,企鵝,企鵝!”一邊哆哆嗦嗦掏出一個(gè)老舊的小傻瓜相機(jī)。
企鵝一點(diǎn)沒有要離開的意思,站在那足足與老人對(duì)望了十分鐘。我在遠(yuǎn)處看著這個(gè)溫馨的畫面。老人臉上露出了欣喜的笑容,對(duì)著我伸了伸大拇指,甚至還像孩子一樣得意地翹了翹她的老腿。我心里一陣發(fā)熱。即將走完人生旅程的老人竟以這樣完美的方式實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想。
冰桶洗禮
進(jìn)入2月份,南極的氣溫越來越高了。在我2020年的第二趟航行中,船長(zhǎng)作出了一個(gè)大膽的決定:去闖南極圈。雖然郵輪每年都要去南極好幾次,但真正進(jìn)入極圈的機(jī)會(huì)極少,為此隊(duì)員們非常振奮。
離港后的第三天凌晨?jī)牲c(diǎn),我就在床上待不住了。舷窗外已經(jīng)紅霞滿天,記得兩小時(shí)前上床時(shí)天還亮著,那么現(xiàn)在到底是天還未黑,還是已經(jīng)亮了呢? 查看一下位置:南緯68.4度,已經(jīng)進(jìn)入南極圈很遠(yuǎn)了。
我走出舷艙門,眼前是一幅何等讓人心曠神怡的畫面?。 〕抗饫锖L於寂狭艘粚臃奂t色的輕紗,海面如鏡面般平靜,大小冰山或遠(yuǎn)或近安靜地漂浮在海上,海豹群在浮冰上懶洋洋地躺著,天地一片靜謐之中,偶然有鯨魚噴出的水柱在海面升起。這正是我夢(mèng)想中的極地景致,它終于真真切切地出現(xiàn)在眼前了。
船上要舉行一個(gè)特殊的儀式,以慶祝我們進(jìn)入了極圈。按照挪威祖先的習(xí)俗,闖進(jìn)極圈會(huì)觸怒海神的,他要以特殊方式考驗(yàn)闖入者,決定是否允許闖入者留下。為此全體乘客和探險(xiǎn)隊(duì)員都集中在頂層甲板,準(zhǔn)備接受海神的洗禮。
船長(zhǎng)身穿北歐傳統(tǒng)衣袍,頂著王冠,手持寶杖走了出來。平時(shí)和藹可親的他變了一副嚴(yán)肅的面孔,以示海神的威嚴(yán)。他毫不留情地抓住探險(xiǎn)隊(duì)長(zhǎng),一桶還帶著冰塊的冰水就劈頭蓋臉倒了下去! 大家發(fā)出一片驚呼,還穿著羽絨服的我不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)?!昂I瘛毙迹阂玫竭M(jìn)入南極圈的證書,就必須經(jīng)過冰桶的洗禮。
大家你推我搡上前接受冰水澆頭。眼尖的人發(fā)現(xiàn)旁邊站著的大副比較仁慈,他手里只拿著一只裝冰塊的大湯勺,于是紛紛擠到大副面前。誰知大副是玩陰的,他揪開來人的后脖領(lǐng),一大勺冰塊統(tǒng)統(tǒng)灌了進(jìn)去,受洗禮的乘客被冰得跳了起來! 眾人發(fā)出了一片善意的哄笑,進(jìn)入南極圈的證書可真是來之不易。
對(duì)我來說,這張進(jìn)入南極圈的證書與探險(xiǎn)隊(duì)員證書一樣寶貴。南極探險(xiǎn)隊(duì)員,一群來自世界各地,說著不同的語言,有著不同的年齡和經(jīng)歷,素不相識(shí)但對(duì)大自然都有著共同熱愛的人走到一起,在世界盡頭的冷酷仙境如兄弟如戰(zhàn)友一般并肩而行,相互幫助,有什么能比這更讓人感覺到幸福呢?
高溫紀(jì)錄
從南極圈北返,一路登上不同的島嶼。達(dá)莫伊角是一個(gè)位于南極半島中部的海岬,在它的背后是著名的洛克羅伊港。英國前科考站就建在小港灣里一塊巨大的裸石上,現(xiàn)在那里有一個(gè)地球最南端的郵局,每年夏季來南極的游客從這個(gè)郵局向世界各地寄出7萬張明信片。
達(dá)莫伊角是一座有著極為優(yōu)美的錐形曲線山峰的岬角。錐形山頂不高,兩側(cè)有舒緩的山坡,厚厚的積雪完全覆蓋在島上,是一處進(jìn)行雪地徒步的極佳地點(diǎn),因此只要天氣條件允許,每趟郵輪都要組織乘客到這里做雪地徒步。此前的三次航行中,我在這里穿著雪地鞋,在潔白的雪坡上走一個(gè)小時(shí)到達(dá)山脊,俯瞰腳下的洛克羅伊港,南極的美景盡收眼底。
然而,2020年2月10日,我們?cè)俅蝸淼竭_(dá)莫伊角進(jìn)行雪地徒步時(shí),驚訝地發(fā)現(xiàn)島上原來松軟厚厚的處女雪地已經(jīng)大片大片融化再凍結(jié)成冰,走在上面一步一滑,游客腳上的雪地靴成了擺設(shè),一個(gè)愛搞怪的大哥干脆把雪地靴扒下來掛在肩上行走。
兩天后,我從新聞里得知達(dá)莫伊角這個(gè)異象的原因——南極半島的溫度創(chuàng)了歷史最高,達(dá)到了12攝氏度。
這個(gè)消息讓我的心揪緊了。我想到了那些高大的冰架,那些壯麗的冰山,那些在雪地上蹣跚而行的企鵝,那些在浮冰上打發(fā)時(shí)光的海豹,還有那些悠然戲水的鯨群,氣溫12度,對(duì)它們意味著什么?
作為郵輪探險(xiǎn)隊(duì)員,我有幸數(shù)次來到南極欣賞到它無與倫比的美景,而我們的后代呢? 他們還有機(jī)會(huì)看到我眼前同樣的景象嗎?