皇帝的大兒子為什么不一定就是太子？

慧繪

我們?cè)谏鲜兰o(jì)熱播電視連續(xù)劇《雍正王朝》里看見(jiàn)，康熙帝的第二子（二阿哥）胤礽（réng）當(dāng)太子達(dá)30余年之久。而他的哥哥、大阿哥胤禔（tí）卻同康熙帝的其他兒子一樣，地位長(zhǎng)期居于二阿哥之下。這情況讓不少觀眾十分不解。

皇帝的大兒子不一定就是太子的現(xiàn)象，在封建社會(huì)并不少見(jiàn)。之所以會(huì)形成這種看似奇怪的現(xiàn)象，是因?yàn)檫@里面有一個(gè)嫡長(zhǎng)子（正妻所生長(zhǎng)子）繼承制在發(fā)揮作用。而嫡長(zhǎng)子繼承制的主要內(nèi)容，就是對(duì)嫡、庶即大宗、小宗的嚴(yán)格區(qū)分。至于嫡長(zhǎng)子繼承制的淵源，則可追溯至“郁郁乎文哉”的周代。

公元前11世紀(jì)中葉周滅商和東征勝利后，就面臨著向殷商繼承來(lái)的廣袤的國(guó)土和不甘失敗、蠢蠢欲動(dòng)的商遺民（包括大批戰(zhàn)俘）而去維持一個(gè)一統(tǒng)天下且要求社會(huì)繼續(xù)進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)更加發(fā)展的局面。在這種尷尬的政治情勢(shì)下，周公即輔佐周成王將國(guó)都以外的土地連同其上的居民以及戰(zhàn)俘等，分賞給王室子弟和功臣，讓他們作諸侯，形成封國(guó)。諸侯在封國(guó)內(nèi)為周天子管理國(guó)民，對(duì)天子有服從命令、定期朝貢和提供軍賦、力役等責(zé)任;其統(tǒng)治權(quán)則為世襲。這就是唐人柳宗元在《封建論》中所說(shuō)的“封建”諸侯的制度——分封制。

為了保證封國(guó)的世代相傳和社會(huì)的長(zhǎng)期穩(wěn)定，周天子采取了一種以區(qū)分嫡、庶，劃分大、小宗為主要內(nèi)容的嫡長(zhǎng)子繼承制——這在《禮記》中被記載得十分明白。

《禮記·大傳》說(shuō)：

別子為祖，繼別為宗，繼禰（nǐ）者為小宗。有百世不遷之宗，有五世則遷之宗。百世不遷者，別子之后也。宗其繼別子之所自出者，百世不遷者也。宗其繼高祖者，五世則遷者也。尊祖，故敬宗;敬宗，尊祖之義也。

《禮記·喪服》也有類似記載：

別子為祖，繼別為宗，繼禰者為小宗。有五世而遷之宗，其繼高祖者也。是故，祖遷于上，宗易于下。尊祖，故敬宗;敬宗，所以尊祖禰也。

因?yàn)橥跷缓途粢?，只能由一個(gè)人來(lái)繼承。在當(dāng)時(shí)，年長(zhǎng)者相對(duì)比較成熟;另一方面，嫡貴庶賤的觀念已普遍形成，所以周天子的王位就必須由嫡長(zhǎng)子來(lái)繼承。而周天子、嫡長(zhǎng)子以及嫡長(zhǎng)子以下世世代代的嫡長(zhǎng)子的血脈體系，則被視為天子的“大宗”。鄭玄注上引《禮記》“繼別為宗”說(shuō)：“別子之世適（適通嫡）也，族人尊之，謂之大宗，是宗子也?！卑喙獭栋谆⑼āぷ谧濉芬舱f(shuō)：“宗者，尊也。為先祖主者，為宗人之所尊?！贝笞谑峭召F族的最高家長(zhǎng)，也是政治上的共主，掌握國(guó)家的軍權(quán)和政權(quán)。而天子的庶子地位卑于嫡長(zhǎng)子，“自卑別于尊”，所以稱為別子。這種別子往往受封為卿大夫，領(lǐng)有封邑采地，他的后世即奉之為始祖。這就是“別子為祖”。鄭玄注說(shuō)：“別子謂公子若始來(lái)在此國(guó)者，后世以為祖也。”這個(gè)分出去的別子又會(huì)有嫡子、庶子，同樣也是世世代代以嫡長(zhǎng)子為繼承人。這樣的嫡長(zhǎng)子相對(duì)庶子而言顯然又是一個(gè)直系大宗。別子的其余諸子，不能繼別，應(yīng)尊奉繼別者為宗，相對(duì)而言即為小宗。所有小宗又都一起宗奉大宗，“大宗能率小宗，小宗能率群弟”（《白虎通·宗族》）。

按陰法魯、許樹(shù)安《中國(guó)古代文化史》第二冊(cè)（北京大學(xué)出版社1991年版）的理解，在這樣的嫡長(zhǎng)子繼承制（也可稱宗法制）下，隨著王室或諸侯、貴族子孫不斷增多，許多代以后互相之間血緣和感情上的聯(lián)系會(huì)越來(lái)越疏遠(yuǎn)，一個(gè)人不可能宗奉許許多多小宗，于是就生出五世親盡的原則，即規(guī)定連同本身，只向上推到第五世高祖;也就是一個(gè)人只要宗奉繼禰（指已故父親在宗廟中的神主）、繼祖、繼曾祖、繼高祖四個(gè)小宗，高祖以上可以不管。所以說(shuō)：“宗其繼高祖者，五世則遷也。”

上面講的是家族內(nèi)部的宗法關(guān)系。此外，還須明白一點(diǎn)，就是諸侯對(duì)于天子為小宗，在本封建國(guó)即為大宗;卿大夫?qū)τ谥T侯為小宗，在采地亦為大宗。這是就家族外部的宗法關(guān)系而言的。

綜上所述，所謂嫡長(zhǎng)子繼承制，就是在分封制度下，由嫡長(zhǎng)子繼承父位、其弟及異母兄弟分封的制度。本文起首部分提到的清康熙朝的大阿哥胤禔，雖然是圣祖玄燁的第一子，但因?yàn)椴皇钦匏?，而是“副妻”惠妃納喇氏所生，所以未得儲(chǔ)位，僅封為郡王（多羅直郡王），而胤礽雖僅是二阿哥，卻是玄燁正妻孝誠(chéng)仁皇后（赫舍里氏）所生，所以在不足兩歲時(shí)即被立為皇太子，直至康熙五十一年（1712年）十月終因“秉性兇殘，與惡劣小人結(jié)黨”，不能委以君臨天下的重任而被康熙帝廢黜。

在歷史上，嫡長(zhǎng)子繼承制自西周以來(lái)一直延續(xù)至清。它對(duì)維護(hù)奴隸制與封建制皇權(quán)統(tǒng)治秩序，穩(wěn)定政局，安定社會(huì)發(fā)揮了重要作用，避免了許多可能因王位爭(zhēng)奪而帶來(lái)的分裂和混亂。但是，在歷史上，也屢有像清康熙朝胤礽一類“扶不起的阿斗”的情況發(fā)生。因此，帝王們從其統(tǒng)治根本利益出發(fā)，也常從非嫡長(zhǎng)子中選擇太子或王位繼承人。康熙朝在廢黜胤礽以后的“九王奪嫡”，就是在這種背景下發(fā)生的?！熬磐鯅Z嫡”的結(jié)果，便是一代威名赫赫的雍正王朝了。它的主持人，乃是康熙帝的第四子——四阿哥胤禛。