中科昊芯李任偉：“缺芯”后我們?nèi)デ闷髽I(yè)的門(mén)更容易了

“我覺(jué)得現(xiàn)在是中國(guó)芯片行業(yè)發(fā)展最好的時(shí)期?！痹诮邮苤行陆?jīng)緯客戶(hù)端采訪時(shí)，北京中科昊芯科技有限公司（下稱(chēng)中科昊芯）董事長(zhǎng)李任偉幾次感慨。疫情下，芯片一躍變成各界“網(wǎng)紅”，這讓像李任偉一樣的芯片創(chuàng)業(yè)者喜出望外。

在過(guò)去，李任偉帶著產(chǎn)品去“敲開(kāi)”企業(yè)的門(mén)很困難。但如果不進(jìn)入應(yīng)用環(huán)節(jié)，芯片就無(wú)法調(diào)試和迭代，這幾乎是一個(gè)死循環(huán)。如今的轉(zhuǎn)變來(lái)得有點(diǎn)戲劇化：疫情下的“缺芯”現(xiàn)狀倒逼著國(guó)產(chǎn)芯片進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)供應(yīng)鏈體系，企業(yè)開(kāi)始主動(dòng)接觸甚至是爭(zhēng)搶國(guó)內(nèi)芯片資源。

2019年1月，中科昊芯成立。2021年3月底，其研發(fā)的全球首款基于RISC-V指令集的DSP（Digital Signal Processor，數(shù)字信號(hào)處理器）芯片實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。

很快，千萬(wàn)級(jí)別的訂單相繼擺在李任偉和團(tuán)隊(duì)面前。技術(shù)本身對(duì)這位“工科男”來(lái)說(shuō)不算難事，只是他隱隱覺(jué)得，一切都跑得太快了。一些問(wèn)題總在他腦海里浮現(xiàn)：如何在眼下市場(chǎng)的“熱鬧”中保守初心、穩(wěn)住腳步？如何保證供貨？如何招聘人才、如何匹配市場(chǎng)？

對(duì)于這家年輕的芯片企業(yè)來(lái)說(shuō)，機(jī)遇背后，考驗(yàn)也任重道遠(yuǎn)。

找準(zhǔn)DSP芯片賽道

作為中科院孵化的創(chuàng)業(yè)公司，中科昊芯現(xiàn)在的辦公地點(diǎn)就在距中科院自動(dòng)化研究所2公里外的大廈里?？蚣苎坨R、深色條紋襯衫、平頭發(fā)型，采訪當(dāng)日，李任偉以一名典型的“工科男”形象出現(xiàn)。

2007年，李任偉被保送碩博連讀進(jìn)入中科院自動(dòng)化研究所，研究領(lǐng)域包括計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)、集成電路設(shè)計(jì)等，現(xiàn)為自動(dòng)化研究所副研究員。近10年來(lái)，李任偉與團(tuán)隊(duì)一直致力于DSP及通用微處理器的研發(fā)，這也是中科昊芯目前的技術(shù)方向。當(dāng)前，中科昊芯正瞄準(zhǔn)機(jī)器視覺(jué)和工業(yè)自動(dòng)化兩大領(lǐng)域，研發(fā)基于RISC-V指令集的DSP芯片。

DSP被稱(chēng)為“芯片四大件”之一，其最大優(yōu)勢(shì)是能實(shí)時(shí)高速處理數(shù)字信號(hào)，已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于通信、計(jì)算、消費(fèi)電子和自動(dòng)控制等領(lǐng)域。

而RISC-V還只是一個(gè)“年輕”的開(kāi)源指令集架構(gòu)。與大多數(shù)指令集相比，RISC-V可以自由地用于任何目的，也允許任何人設(shè)計(jì)、制造和銷(xiāo)售RISC-V芯片和軟件。李任偉認(rèn)為，這些特征幾乎能完美解決國(guó)產(chǎn)DSP面臨的制約因素。

長(zhǎng)期以來(lái)，DSP芯片市場(chǎng)基本被國(guó)外巨頭壟斷?！癆RM和Intel這些巨頭為什么能霸占市場(chǎng)？因?yàn)樗麄冋莆罩鳤RM和X86指令集，不對(duì)外開(kāi)放。自己定義一套指令集不難，難就難在還要構(gòu)建一整套工具鏈和生態(tài)，這不是一家企業(yè)能完成的?！崩钊蝹?qiáng)調(diào)，沒(méi)有生態(tài)，芯片是絕對(duì)不可能用起來(lái)的。

而RISC-V開(kāi)放的特性，正好能應(yīng)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)和應(yīng)用生態(tài)的問(wèn)題。彼時(shí)，業(yè)內(nèi)還沒(méi)有任何團(tuán)隊(duì)或公司基于RISC-V指令集來(lái)研發(fā)DSP，李任偉決定試一試。在2018年下半年獲得投資后，2019年1月，中科昊芯正式成立，初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)約有10人，多是中科院背景。

給企業(yè)“敲門(mén)”更容易了

2021年3月，中科昊芯除了量產(chǎn)芯片外，還完成了數(shù)千萬(wàn)元的Pre-A+輪融資，該輪融資由紅杉資本領(lǐng)投，原股東九合創(chuàng)投和宿遷銳達(dá)追加投資。

“缺芯”潮下，中科昊芯的量產(chǎn)芯片來(lái)得很“巧”?，F(xiàn)在，李任偉根本不用為訂單發(fā)愁。去年年底，公司還處在芯片量產(chǎn)的沖刺階段時(shí)，芯片需求已經(jīng)蜂擁而至。

據(jù)介紹，中科昊芯的客戶(hù)群涵蓋工業(yè)控制及電機(jī)驅(qū)動(dòng)、消費(fèi)電子、新能源等領(lǐng)域。這些領(lǐng)域?qū)π酒|(zhì)量的要求是非常嚴(yán)格的?！捌髽I(yè)不會(huì)輕易替換主控芯片，因?yàn)闄C(jī)會(huì)成本很高、風(fēng)險(xiǎn)很大。過(guò)去我們?cè)诤推髽I(yè)接觸時(shí)，哪怕是主動(dòng)降低報(bào)價(jià)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)吸引力也沒(méi)有那么大?！崩钊蝹フf(shuō)。

然而，“缺芯”后，企業(yè)不是“想用什么芯片就有什么芯片”?！艾F(xiàn)在，我們敲企業(yè)的門(mén)變得容易許多?！崩钊蝹ソ榻B，如果對(duì)方原來(lái)有用類(lèi)似的芯片，都很愿意交流，有產(chǎn)品給對(duì)方試用，也很愿意去接受。

在剛離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室時(shí)，李任偉也曾對(duì)市場(chǎng)的需求很困擾?！爸拔覀冎饕浅薪訃?guó)家項(xiàng)目，潛心做研究。但成立公司后，你要考慮的就不再是怎么把產(chǎn)品指標(biāo)或者技術(shù)做到最牛，而是怎么選擇市場(chǎng)、運(yùn)營(yíng)公司、打通供應(yīng)鏈?！崩钊蝹フf(shuō)。而且，芯片是個(gè)極其“燒錢(qián)”的領(lǐng)域，團(tuán)隊(duì)必須給出被市場(chǎng)認(rèn)可的產(chǎn)品，才能被投資人信任。

事實(shí)上，被企業(yè)所接受、使用，也是一顆芯片“進(jìn)階”的必經(jīng)之路。如果企業(yè)因?yàn)閾?dān)心安全性而不敢使用，芯片就無(wú)法在調(diào)試中迭代升級(jí)，也沒(méi)辦法快速實(shí)現(xiàn)整體質(zhì)量的提升。

“任何一家芯片公司，產(chǎn)品都要經(jīng)過(guò)很多次的迭代才能逐漸成熟。但以前，國(guó)產(chǎn)芯片的接受程度沒(méi)有那么高，也承受著質(zhì)疑聲。一開(kāi)始甚至也有很多人說(shuō)中科昊芯的定位很奇怪?！崩钊蝹ブ毖?，“現(xiàn)在大家主要是一種心態(tài)上的轉(zhuǎn)變，愿意來(lái)試用國(guó)產(chǎn)芯片?！?/p>

另一個(gè)明顯的改變?cè)谟谛酒瞬糯龅奶嵘?007年李任偉進(jìn)入中科院時(shí)，集成電路還不是一個(gè)熱門(mén)專(zhuān)業(yè)，“真正教學(xué)生做ASIC（專(zhuān)用集成電路）設(shè)計(jì)的高校都不多”。李任偉感慨，“就拿兩三年前來(lái)說(shuō)，集成電路行業(yè)的工資待遇跟互聯(lián)網(wǎng)公司比真的差得太遠(yuǎn)。但最近這一年，芯片設(shè)計(jì)人才的工資水平完全不亞于互聯(lián)網(wǎng)（公司）。”

產(chǎn)能吃緊、資本涌入

不過(guò)，在芯片“熱”下，李任偉卻有不少“冷”思考。他坦言，“缺芯”是一把“雙刃劍”?！拔覀兲幵诂F(xiàn)在‘風(fēng)口浪尖’的行業(yè)里，有很好的發(fā)展機(jī)會(huì)，各種資源都在大量地往這個(gè)行業(yè)傾斜，但也很容易迷失方向。我們最大的挑戰(zhàn)在于怎么樣能把更多產(chǎn)品快速量產(chǎn)。”

受疫情等影響，多家芯片代工廠產(chǎn)能告緊，甚至提高報(bào)價(jià)。李任偉透露，對(duì)像中科昊芯一樣的芯片設(shè)計(jì)公司而言，現(xiàn)在找產(chǎn)業(yè)鏈上游晶圓制造、封裝、測(cè)試的產(chǎn)能都很費(fèi)勁。至少要在未來(lái)一、兩年內(nèi)，才可能把產(chǎn)能擴(kuò)出來(lái)。

這也成為他們的隱憂(yōu)：“我們的產(chǎn)品剛剛開(kāi)始量產(chǎn)，在供應(yīng)鏈這塊壓力也挺大，不過(guò)我們近兩年非常重視供應(yīng)鏈的完善，目前可以確保一定的產(chǎn)能，這也是眼下最重要的?！?/p>

晶圓產(chǎn)能吃緊，需求端的熱情卻只增不減，反而引得資本爭(zhēng)相涌入。天眼查App數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)目前有超28.2萬(wàn)家企業(yè)名稱(chēng)或經(jīng)營(yíng)范圍含“集成電路、芯片”，且狀態(tài)為在業(yè)、存續(xù)、遷入、遷出的芯片相關(guān)企業(yè)。此外，近一年，中國(guó)芯片相關(guān)企業(yè)新增注冊(cè)數(shù)量約有8.7萬(wàn)家。中國(guó)2020年芯片相關(guān)企業(yè)注冊(cè)量為歷年最多，超7萬(wàn)家，同比增長(zhǎng)28.6%。

“我一聽(tīng)到這個(gè)數(shù)據(jù)就覺(jué)得太驚人了！很?chē)樔说囊粋€(gè)數(shù)字?！崩钊蝹シ磸?fù)表達(dá)自己的驚訝，緊接著又說(shuō)：“我們現(xiàn)在真的需要那么多的芯片企業(yè)嗎？”

這兩年來(lái)密切對(duì)接產(chǎn)業(yè)鏈上游，李任偉非常清楚，當(dāng)下的產(chǎn)能要支撐起那么多芯片的出貨是有困難的。人才緊缺也是一個(gè)棘手問(wèn)題。好幾次，李任偉都已經(jīng)與應(yīng)聘的人談好了，但他們轉(zhuǎn)身就被其它公司以更高的價(jià)格搶走。

此外，李任偉也曾目睹一些企業(yè)一昧追求公司擴(kuò)張，但業(yè)務(wù)發(fā)展速度卻完全跟不上，最后出現(xiàn)嚴(yán)重后果。“芯片公司前期找準(zhǔn)一個(gè)真正能做到的方向很重要，未來(lái)的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)一定要找準(zhǔn)細(xì)分賽道?！?/p>

相信行業(yè)很快會(huì)冷靜下來(lái)

“你覺(jué)得芯片行業(yè)是一個(gè)小眾行業(yè)，還是一個(gè)網(wǎng)紅行業(yè)？”問(wèn)及這些年的感受，李任偉說(shuō)：“現(xiàn)在是網(wǎng)紅行業(yè)，因?yàn)樵瓉?lái)說(shuō)實(shí)話真的是太小眾了。10年前中國(guó)有幾家做芯片的公司？像我們這種一直做處理器設(shè)計(jì)的就更少，去外面找工作，都沒(méi)幾個(gè)地方可以去的?！?/p>

“資金投入高、人才要求高，更關(guān)鍵的是周期太長(zhǎng)?！睋?jù)其介紹，在正式量產(chǎn)之前，芯片都要經(jīng)過(guò)流片、封裝、測(cè)試全過(guò)程的工藝步驟。“我可以負(fù)責(zé)任地講，大部分流片第一次都能動(dòng)起來(lái)，但不代表芯片就完美成功了，一定存在優(yōu)化迭代?！钡?，李任偉強(qiáng)調(diào)，“如果選用稍微先進(jìn)一些的工藝制程，隨便一次流片，可能幾百萬(wàn)到幾千萬(wàn)就出去了?！?/p>

同時(shí)，一旦出現(xiàn)問(wèn)題，修改后又需要重新流片，則又是幾個(gè)月、半年的周期?！耙粋€(gè)處理器類(lèi)型的芯片能在兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn)研發(fā)到量產(chǎn)，我覺(jué)得已經(jīng)屬于很快的?！?/p>

因此，他相信行業(yè)很快會(huì)冷靜下來(lái)。李任偉直言：“現(xiàn)在絕對(duì)是泡沫比較大的時(shí)期?！钡钟X(jué)得，“首先這是一個(gè)好事，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，如果說(shuō)一個(gè)行業(yè)都完全沒(méi)經(jīng)歷過(guò)熱鬧，它怎么發(fā)展？不過(guò)，它最終一定會(huì)冷靜下來(lái)，我覺(jué)得應(yīng)該用不了幾年?！?/p>

來(lái)源：中新經(jīng)緯