薛福成史學(xué)思想初探

鄭素燕

（安慶師范大學(xué)人文學(xué)院，安徽安慶246133）

薛福成（1838—1894），字叔耘，號庸庵，江蘇無錫人，是“近代資產(chǎn)階級改良主義政治家、思想家和文學(xué)家”[1]，是“曾門四弟子”之一。薛福成自小熟讀經(jīng)史，“于二十一史因革損益，成敗得失，了了胸中”[2]。在此基礎(chǔ)上，他形成了因勢而變的歷史觀和史學(xué)經(jīng)世思想，并對一些歷史人物有其獨特的看法。目前學(xué)界對薛福成在西學(xué)、資產(chǎn)階級改良思想及文學(xué)方面關(guān)注較多，而對其史學(xué)思想方面則鮮有論及。

一、因勢而變的變易史觀

薛福成所處的時代，正值中國數(shù)千年未有之變局，列強環(huán)伺，中國面臨嚴重的民族危機，對此，薛福成有著清醒的認識：“方今俄人西踞伊犁，東割黑龍江以北，包絡(luò)外盟蒙古與安嶺，綿亙二萬里，周匝三垂，蓄銳觀釁；法人蠶食越南，取其東京以為外府，撤我滇粵之藩籬；英人由印度規(guī)緬甸，盡削其濱海膏腴地，以窺我云南西鄙；日本雖自臺灣旋師，而睨隙思逞，今又有事朝鮮矣，朝鮮固中國之外蔽也。夫以我疆圉如是之廣，而四與寇鄰，譬諸厝火積薪，廩然不可終日。”[3]353-354

面對如此嚴重的民族危機，薛福成認為必須要因勢而變，“與時變通，以釋近患，非得以也，勢也”。[3]56“一旦歐洲強國四面環(huán)逼，此巢燧羲軒之所不及料，堯舜周孔之所不及防者也?！┦峭ㄗ兎侥艹志茫驎r所以制宜?！盵3]423在薛福成看來，變是時勢使然，歷史一直處于變化之中，“天道數(shù)百年小變，數(shù)千年大變”。上古的時候，人和世間的其他萬物沒有區(qū)別，但后來發(fā)生了變化，“自燧人氏、有巢氏、包羲氏、神農(nóng)氏、黃帝氏，相繼御世，教之火化，教之宮室，教之網(wǎng)罟、耒耨，教之舟楫、弧矢、衣裳、書契，積群圣人之經(jīng)營，以啟唐虞，無慮數(shù)千年，于是鴻荒之天下，一變?yōu)槲拿髦煜?。自唐虞訖夏商周，最稱治平。洎乎秦始皇帝吞滅六國，廢諸侯，壞井田，大泯先王之法，其去堯舜也，蓋二千年，于是封建之天下，一變?yōu)榭たh之天下。嬴秦以降，雖盛衰分合不常，然漢、唐、宋、明之外患，不過曰匈奴，曰突厥，曰回紇、吐蕃，曰契丹、蒙古，總之不離西北塞外諸部而已。降及今日，泰西諸國，以其器數(shù)之學(xué)勃興海外，履垓埏若戶庭，御風霆如指臂，環(huán)大地九萬里，罔不通使互市，雖以堯舜當之，終不能閉關(guān)獨治，而今之去秦漢也，亦二千年，于是華夷隔絕之天下，一變?yōu)橹型饴?lián)屬之天下?！盵3]184

既然歷史一直在變化，而如今的變化更甚，時人該如何應(yīng)付？薛福成提出變法，“稍變則弊去而法存，不變則弊存而法亡。”[3]184要變法以圖自強致富，“中國地博物阜，甲于五大洲。欲圖自治，先謀自強；欲謀自強，先求致富。致富之術(shù)，莫如興利除弊?！盵4]866而要自強致富就必須向西方學(xué)習，“若夫西洋諸國，恃智力以相競，我中國與之并峙，商政礦務(wù)宜籌也，不變則彼富而我貧；考工制器宜精也，不變則彼巧而我拙；火輪、舟車、電報宜興也，不變則彼捷而我遲；約章之利病，使才之優(yōu)絀，兵制陣法之變化，宜講也，不變則彼協(xié)而我孤，彼堅而我脆?！盵3]185在薛福成看來，只有學(xué)習西方的商政礦務(wù)、機器制造、交通電訊，發(fā)展資本主義工商業(yè)，才能使中國由貧弱變?yōu)楦粡姡踔羷龠^先進的西方國家，“夫欲勝人，必盡知其法而后能變，變而后能勝，非兀然端坐而可以勝人者也。”[3]185薛福成認為，講求西法乃是宇宙大勢，亞洲仿效西法的國家有日本和暹羅，而暹羅能夠自立，原因就在于講求西法，“南洋各邦，若緬甸，若越南，若南掌，或亡或弱矣；而暹羅竟能自立，不失為地球三等之國，殆西法有以輔之。然則今之立國，不能不講西法者，亦宇宙大勢使然也?！盵5]170

薛福成的變易史觀不僅僅體現(xiàn)在尋求自強致富，他還主張借鑒西方國家的養(yǎng)民、教民之法，他說：“知西國所以坐致富強者，全在養(yǎng)民教民上用功；而世之侈談西法者，僅曰精制造、利軍火、廣船械，抑末矣?！盵4]818薛福成在日記中詳細記述了西國養(yǎng)民之法，“按西國養(yǎng)民最要之新法，條目凡二十有一：一曰造機器，以便制造；二曰筑鐵路，以省運費；三曰設(shè)郵政局、日報館，以通消息；四曰立和約、通商以廣商權(quán)；五曰增領(lǐng)事衙門，以保商旅；六曰通各國電線，以捷音信；七曰籌國家公帑，以助商賈；八曰立商務(wù)局，以資講求；九曰設(shè)博物館，以備考究；十曰舉正副商董，以賴匡襄；十一曰設(shè)機器局，以教閭閻；十二曰定關(guān)口稅，以平貨價；十三曰墾荒地，以崇本業(yè)；十四曰開礦政，以富民財；十五曰行鈔票，以濟錢法；十六曰講化學(xué)，以精格致精制造以興工藝；十七曰選賢能，以任庶事；十八曰變漕法，以利轉(zhuǎn)輸；十九曰清帳項，以免拖累；二十曰開銀行，以生利息；二十一曰求新法，以致富強?！盵4]733薛福成希望中國能借鑒此法養(yǎng)民，發(fā)展礦務(wù)、商務(wù)和工務(wù)，以擺脫窮困，走上致富之路。

在教民之法上，薛福成指出西方各國非常重視教育的普及，教育體制完備，“西洋各國教民之法，莫盛于今日，凡男女八歲以上不入學(xué)堂者，罪其父母。男固無人不學(xué)，女亦無人不學(xué)，即殘疾聾瞽暗啞之人亦無不有學(xué)。其貧窮無力及幼孤無父母者，皆有義塾以收教之?！膭t有仕學(xué)院，武則有武學(xué)院，農(nóng)則有農(nóng)政院，工則有工藝院，商則有通商院。非僅為士者有學(xué)，即為兵為工為農(nóng)為商，亦莫不有學(xué)?！盵4]607而中國的科舉制度積弊叢生，士子們只專注于制藝，不問實學(xué)，“驅(qū)天下數(shù)十百萬操觚之士，敝精憊神于制藝之中，不研經(jīng)術(shù)，不考史事，辨性理之微言，則驚為河漢，講經(jīng)世之要務(wù)，則詫若望洋?！盵3]291因此，薛福成主張學(xué)習西方先進的教育制度，提出“教育立國”的思想，積極構(gòu)設(shè)近代教育制度，成為“中國近代教育的先驅(qū)者”[6]。

薛福成論因勢而變，提出了另一個重要的問題，就是人才在歷史變化中的作用。薛福成認為歷史盛衰變化的關(guān)鍵在人才的消長，“世運之所以為隆替者何在乎？在賢才之消長而已?！盵3]3而中國處于數(shù)千年未有之變局，人才就顯得尤為重要，“人才多出一分，即于時事補救一分”。[3]742-743在薛福成看來，日本能漸漸富強的原因，就在于人才的奮興，“是故國不在大小，而在人才之奮興；才不限方隅，而惟識時務(wù)者斯謂之俊杰?！盵4]642什么樣的人可以稱為人才？識時務(wù)者謂之俊杰，即通西法，研求時務(wù)的人，“今欲人才之奮起，必使聰明才杰之士，研求時務(wù)而后可?！盵3]13

薛福成因勢而變的變易史觀，突破了傳統(tǒng)天命循環(huán)史觀的藩籬，具有了初步的進化史觀。他認為世界是進化的，人類的科學(xué)技術(shù)在不斷進步，“蓋世事遞變而益奇，昔之幻者今皆實矣。夫古圣人制作以來，不過四千數(shù)百年，而世變已若是；若再設(shè)想四五千年或萬年以后，吾不知戰(zhàn)具之用槍炮，變而益猛者為何物？行具之用火輪舟車，變而益速者為何物？但就輕氣球而論，果能體制日精，升降順逆，使球如使舟車，吾知行師者水戰(zhàn)、陸戰(zhàn)之外有添云戰(zhàn)者矣，行路者水程、陸程之外有改云程者矣。此外，御風、御云、御電、御火、御水之法，更當百出而不窮，殆未可以意計測也?！盵5]17-18此外，薛福成提倡的講求西法，突破了洋務(wù)派僅學(xué)習西方科學(xué)技術(shù)的層面，而擴充到養(yǎng)民教民之法的社會層面，雖不如后來嚴復(fù)等人的進化史觀深刻，但其開風氣之先，在當時無疑是進步的。

二、為學(xué)期于有用的史學(xué)經(jīng)世思想

經(jīng)世致用在明清之際形成了一種思潮，史學(xué)家章學(xué)誠認為史學(xué)的根本宗旨是經(jīng)世致用[7]。桐城派一直有著經(jīng)世致用的傳統(tǒng)，姚瑩、曾國藩等是晚清史學(xué)經(jīng)世思潮的倡導(dǎo)者。薛福成繼承了晚清桐城派史學(xué)經(jīng)世的傳統(tǒng)，早在少年時就立志經(jīng)世，“往在十二三歲時，強寇竊發(fā)嶺外，慨然欲為經(jīng)世實學(xué)，以備國家一日之用。乃屏棄一切而專力于是?！盵3]337綜觀薛福成的一生，都在主張向西方學(xué)習，實行改良，并身體力行，力圖挽救中國的危亡。他早期擔任曾國藩和李鴻章的幕僚，協(xié)助二人辦理洋務(wù)，處理了許多重大事件，如處理“馬嘉理案”、抵制英人赫德為總海防司、定計平定朝鮮內(nèi)戰(zhàn)等。1884年任浙江寧紹臺道，籌防浙東軍務(wù)，創(chuàng)辦洋務(wù)，創(chuàng)建崇實書院，培養(yǎng)實學(xué)經(jīng)世人才。1890年，薛福成任出使英法意比四國欽差大臣，出使四國，被錢基博贊譽為“數(shù)十年來，稱使才者并推薛曾云”[8]。

薛福成認為君子為學(xué)，應(yīng)致力于有用之學(xué)，在為黃遵憲的《日本國志》作序時寫道：“君子之為學(xué)也，期于有用而不托諸空言。”[3]829薛福成的文章，不管是奏疏、書牘、政論，還是日記、筆記，甚至連書后、傳記等都立意深遠，均為經(jīng)世之學(xué)，黎庶昌曾評價道：“并世不乏才人學(xué)人，若論經(jīng)世之文，當于作者首屈一指?！盵9]而其中的《出使英法義比四國日記》《出使日記續(xù)刻》及筆記中的史料、人物傳記等均為后世留下了豐富的史料，構(gòu)成了他史學(xué)經(jīng)世的主要內(nèi)容，主要體現(xiàn)在以下兩個方面。

第一，撰寫出使日記，留下重要史料。薛福成于1890年至1894年出使英法意比四國，在此期間，他對沿途亞洲、非洲、澳洲和歐洲國家的政治、經(jīng)濟、地理、科技、風俗人情、法律、軍事、宗教、教育等進行了詳細的考察，寫成了《出使英法義比四國日記》及《出使日記續(xù)刻》。薛福成在為出使日記作的《跋》中寫道：“凡舟車之程途，中外之交涉，大而富強立國之要，細而器械利用之原，莫不筆之于書，以為日記?！盵10]在日記中，他不僅介紹了西方的物質(zhì)文明，還分析歐洲各國富強的原因在于資本主義商品經(jīng)濟和教育，“歐洲立國以商務(wù)為本，富國強兵全借于商”[5]147，“近數(shù)十年來，學(xué)校之盛，以德國為尤著，而諸大國亦無不競爽。德國之兵多出于學(xué)校，所以戰(zhàn)無不勝。推之于士農(nóng)工賈，何獨不然？推之于英法俄美等國，何獨不然？夫觀大局之興廢盛衰，必究其所以致此之本原。學(xué)校之盛有如今日，此西洋諸國所以勃興之本原歟？”[5]230薛福成還進一步分析了中國落后的原因，呼吁中國要向西方學(xué)習，進行改良。

除此之外，薛福成還將與中國相關(guān)的事宜一一記錄在日記里，“是以此書于四國之外，所聞關(guān)系中國之事，必詳記之?！盵11]如英俄侵略朝鮮之事、英法等國對中國態(tài)度的改變、羅馬尼亞、緬甸等國與中國的關(guān)系、中英滇緬界務(wù)商務(wù)的談判、中英關(guān)于會立坎巨提頭目的談判等等。并詳細記錄華人、華僑在南洋各國的情況。另外，薛福成為保護華僑，與英國進行談判，要求在英領(lǐng)地設(shè)領(lǐng)事，出使日記中詳細記載了中英交涉的全過程。

出使日記不僅來源于薛福成的親身經(jīng)歷，還有的來自于新聞或舊牘，“本大使奉使之余，據(jù)所親歷，筆之于書?；虿尚侣劊蚧f牘?！盵12]并將自己的見聞與前人的相關(guān)著作相對照，如《瀛寰志略》《海國圖志》《乘槎筆記》《職方外紀》《使西日記》等，力求記載準確無誤。正是由于薛福成的細致觀察及長于思考，為我們留下了豐富的史料。這正如曾光光所言，薛福成與黎庶昌、郭嵩燾等人對西方政治歷史文化的全面介紹，“突破了傳統(tǒng)史學(xué)以本國歷史為中心的局限，促進了傳統(tǒng)史學(xué)向近現(xiàn)代史學(xué)的轉(zhuǎn)換”[13]。

第二，善惡并書，以有利于經(jīng)世之學(xué)。薛福成在《庸庵筆記·凡例》中寫道：“昌黎韓子有云‘誅奸諛于既死，發(fā)潛德之幽光?！澗幰囝H存此意，雖不過隨時涉筆，而所以挽回世道人心者，未嘗不兢兢焉。其次亦有裨經(jīng)世之學(xué)，惟所書善惡，務(wù)得其實。”[3]839

《庸庵筆記》共有六卷，前三卷《史料》《逸聞》，記載的都是薛福成所親歷親聞的真人真事，尤其是兩卷《史料》，“涉筆嚴謹，悉本公是公非，不敢稍參私見”[3]839?！妒妨稀贰兑萋劇酚涊d了當朝很多重大歷史事件及人物的奇聞趣事，其中有不少是正史中所未記載的，這也是薛福成撰寫《庸庵筆記》的原則之一，“是書所記，務(wù)求戛戛獨造，不拾前人牙慧。固有當時得之耳聞，而其后復(fù)見于他書者，則隨手刪去?！盵3]839如《張忠武公逸事》一文，薛福成重點描寫了晚清名將張國梁少年時做盜魁的逸事，而不再寫其已經(jīng)彪炳史冊的豐功偉績，“其奇勛偉杰，彪炳史冊，無待余之贅述。若其年少時逸事，有人所未盡知者，茲特采輯一二，以著英雄之氣概焉?！盵3]848因此《庸庵筆記》彌補了正史的不足，影響很大，近代掌故大家徐一士就將其作為自己研究近代掌故史實的張本，他說：“筆記之屬，吾父曾為講《庸庵筆記》等，甚感興味，亦后來研究近代史實掌故之張本?！盵14]

除了彌補正史之不足以外，薛福成記載大事件及人物事跡的另一個重要目的是彰善貶惡，以挽回世道人心。他認為《左氏春秋傳》和司馬光的《資治通鑒》善惡并書，功罪互見，“所以示后人法戒也”[3]478。但是近世的國史立傳及人物傳記，“意主揄揚其賢者，而擯絕其不肖者，由是關(guān)系絕大之事，后人但有所取法，無所取戒?！盵3]478在薛福成看來，戒應(yīng)先于法，“雖有志之士，抗希曩哲，力補時艱，必有所戒，乃能有所法也?！盵3]478因此他記載了不少耽誤時局之事，如《書沔陽陸帥失江寧事》《書昆明何帥失陷蘇常事》《書科爾沁忠親王大沽之敗》等，讓后人引以為戒。

薛福成也描述了很多正人君子的形象，其目的在于以君子之行跡勸諫后人。如在《代李伯相擬陳督臣忠勛事實疏》中，詳細描寫了曾國藩滅“粵賊”、治軍治吏、辦洋務(wù)等忠勛事跡中所經(jīng)歷的艱難困苦，及其“專務(wù)躬行，進德尤猛”、“知人之鑒，超軼古今”[3]21的為人，并認為曾國藩“似漢臣諸葛亮”。薛福成寫此文的目的一方面是不忍“令其苦心孤詣，湮沒不彰”，另一方面則是用曾國藩的德行，“以彰先帝知人之明，而示后世人臣之法”[3]22。他在《蕭母黃太淑人八十晉一壽序》中，寫黃太淑人“仁孝慈儉，約己厚人”，雖然家貧，但“振人緩急，如恐不逮，里中惸獨者、孤寡者、衰且癃者、歿無棺者，必獲所求以去”[3]375。她的善行挽回了當?shù)氐氖赖廊诵?，“嘗使鬻妻者將離而獲全，不肖者感德而思改?！币虼搜Ω３蔀槠鋵憠坌驎r說：“不敢以尋常頌禱之辭相溷，故撮舉太淑人積累致福之由，與其艱苦歷嘗之境，以視其后之人，俾知所鏡焉?！盵3]375

薛福成還通過對清廉官員與世不同做法的描述，來對當時社會的不正之風進行批評。他在《道銜奉天府治中蔣君家傳》中寫道：“奉天，陪都也，官多，俸尤儉。率仰贍州縣吏，州縣地曠瘠，困于積耗，皆浚民侵公以償所費。又與旗員錯治，政令歧出。其下緣為奸利，上官力不能禁，滋相容隱，貨賂公行?！盵3]78指出了奉天府吏道的黑暗，而蔣大鏞任奉天府治中時，不與當?shù)毓賳T同流合污，潔身自好，“吏道益刓不肅，君獨皦然自振厲。上官諷以稍去崖岸，毋自苦。君正色謝不敏?！盵3]78

三、論其世、重道德的人物觀

薛福成熟讀史書，對當朝掌故也十分熟悉，他對不少人物進行了評價。在評價歷史人物時，他提出“尚論古人者，先論其世”，將其放在特定的時代背景下，設(shè)身處地地去進行評價。同時，他評價人物時注重道德品評，體現(xiàn)出他在道德上的價值取向。

第一，“尚論古人者，先論其世”

薛福成在《李德裕納維州降將論》一文中說：“然后知尚論古人者，先論其世，而玩尚論古人者之言，亦必先論其世?！盵3]449即對歷史人物的評價，要注意其所處時代的情勢，將其放在特定的歷史背景之下，設(shè)身處地地去進行評價。

后世對于唐朝政治家李德裕的評價比較高，但對他與牛僧孺關(guān)于維州取舍的孰是孰非，有著不同的看法。宋司馬光以義利為辯，認為牛僧孺對而李德裕錯。對于司馬光的看法，薛福成并不贊同，他從當時唐朝的時局入手進行分析，認為：“吐蕃為患于唐，猶猛獸、盜賊也，素無信義，以和款唐，侵暴不已。渾瑊與盟平?jīng)觯粗\執(zhí)瑊以侵唐。其后屢和屢入寇。為唐計者，當絕和議，籌全局，甄拔賢將分布關(guān)中諸鎮(zhèn)，威制吐蕃，策之上也?！盵3]448-449因此，他認為李德裕是對的，對其給出了很高的評價：“德裕之心，在張國勢，鞏邊防，人所共知也。……且文宗果憂吐蕃，倘召德裕而相之，必能運籌決勝，制馭四夷，于其相武宗知之矣?！盵3]449而對牛僧孺，薛福成認為他阻攔李德裕收回維州，是自私自利、誤國殃民的表現(xiàn)，“僧孺之心，不過齮龁德裕，欲沮其入相之路，置國計軍謀于不恤，亦人所共知也。……僧孺雍容高論，玩愒歲月，妨賢病國，于其相穆宗、文宗知之矣?！盵3]449

薛福成對明相葉向高也給予很高的評價?！睹魇贰分姓f：“帝心重向高，體貌優(yōu)厚，然其言大抵格不用，所救正十二三而已?！盵15]薛福成則認為明神宗在位之時，天下事已大不可為，但葉向高“隨事補救，搘持一二，又能調(diào)劑群情，輯和異同，與東林諸君子往來，不激不隨，而以時左右之”[3]296，可謂之賢。但有人對葉向高存疑，“然尚有疑之者曰：‘向高既致仕而去，泰昌、天啟之間，可以不出。出而值客、魏用事，既不能抗章力爭，與廷臣內(nèi)外合謀，翦除巨蠹，厥后林汝翥之事，卒受群閹困辱以去?！盵3]296薛福成對此論進行了批駁，認為葉向高受明神宗殊遇，而當時主幼國危，其應(yīng)召而出，為有義，復(fù)出時正值客、魏勢力根深蒂固，不可能將其猝去?！扒夜ブ^激，彼將鋌而走險，故不如與之委蛇，猶可從中挽回，潛移默奪。且向高在閣，忠賢必不能大肆其惡，他日因勢利導(dǎo)，未嘗不可乘機之去。此則向高之志也。”[3]297葉向高再次請辭，是因為熹宗昏庸，魏廣微等閣臣甘做魏忠賢的鷹犬，因此“向高決意求去，而明事遂不可為矣”[3]297。

西漢惠帝劉盈向來被評價為仁弱，司馬遷說他“為人仁弱”[16]，班固雖贊他為“寬仁之主”，但是悲其“遭呂太后虧損至德”[17]。世人以惠帝不能防閑太后，作為他仁弱的證明。而薛福成則認為此“誤矣”，他認為漢惠帝的遭遇是天定，非人所能為，“夫太后佐高帝定天下，制韓彭輩如縛嬰兒，譎詐悍戾，用事已久。為之子者，欲力制之，必受奇禍；欲婉諫之，又不見聽?！盵3]315就算是漢文帝遇到這種情況，也只能養(yǎng)晦避禍。而且漢惠帝在位期間，也對呂太后起了一定的牽制作用，“帝怒辟陽侯行不正，則下之獄，而太后慚不能言也。在位七年，諸呂未嘗用事，及帝甫崩，而臺、通、產(chǎn)、祿相繼封王，高帝諸子相繼幽死，辟陽侯且為右丞相，居宮中矣。則知惠帝在時，太后猶有所嚴憚而不敢逞。其維持匡救之苦心，后世所不盡知者也。”[3]315在薛福成看來，漢惠帝在位七年之治不在漢文帝之下，且漢惠帝“天資仁厚，殆非文帝黃老之學(xué)所及也”，“實三代下守成令主”[3]315。

第二，注重道德品評

薛福成十分重視道德，認為一心向善即為天堂，心向惡則為地獄，“天堂地獄之辨，在乎一心：心之善者，其階級之多，豈止佛氏所稱三十三天也；心之惡者，其等差之眾，豈止佛氏所云十八層獄也?！盵3]310在薛福成看來，天下如果善人多，則天下可治，“有一鄉(xiāng)之善士出焉，好行其善而一鄉(xiāng)治，積而至于縣、于郡、于行省，莫不皆然，而后天下可治?！盵3]378因此薛福成在評論人物時，以善惡為標準，彰善貶惡，以明人倫、正風俗。

薛福成對惡人不遺余力地進行鞭笞，他在《山東某生夢游地獄》一文中，將惡人分為以下幾類：一為暴賊，即歷史上殺人如麻之人，如朱粲、黃巢、李自成等；二是逆子，如弒父的商臣、弒叔母朱太后的孫皓等；三是逆臣，如王莽、朱溫、石敬瑭等；四是讒佞奸臣，如江充、主父偃、來俊臣、李林甫等；五是淫妒悍逆婦人，如妺喜、妲己、趙合德等。另外還有酷吏、貪夫、陋醫(yī)、奸商，等等。薛福成信奉善惡報應(yīng)說，他在文中寫道：“殊不知造物之理，因人善惡以為報施，銖兩悉稱?；蚯笆烙猩茞海袷缊笾?。或今世有善惡，而來世報之。其他善惡，或本身受其報，或子孫受其報。”[3]959因此，他將這些惡人全部下了地獄，身受各種酷刑。

受傳統(tǒng)倫理道德的影響，薛福成對造反篡位之人深惡痛絕，尤以隋文帝、明永樂皇帝為甚。歷史上對隋文帝的評價以肯定為主，如《隋書·帝紀第二高祖下》認為隋文帝“雖未能臻于至治，亦足稱近代之良王”[18]。而薛福成則認為隋文帝毫無功德，“欺外甥以篡其國，而殺機深險，至盡滅宇文氏之族?！盵3]961他將隋文帝下了第十八層地獄，并使其坐在針棘之上，只要一動就痛徹心骨。而永樂皇帝朱棣，“不過吳王濞、趙王倫之徒，僥幸篡奪，而屠戮忠良，用心慘刻，絕無人理。”[3]961薛福成對其的懲罰是在他的牢獄中放一百缸糞，將其萬古置于惡臭之中。

惡人下地獄，善人則入天堂。薛福成將天堂分為三層，人品絕佳，毫無渣滓之人在第一層天，如三皇五帝、商湯、盤庚、周文王、周武王、漢高祖、漢惠帝、北魏孝文帝、唐高祖、宋太祖、金世宗、明孝宗等皇帝，孔子、孟子、朱熹、程顥、程頤等大儒，伯夷、管仲、張良、房玄齡、范仲淹等古皇輔佐之人，娥皇、女英、周宣姜后、孝惠張皇后、班婕妤等品行高潔之后妃，以及孝子、賢母、節(jié)婦、貞女、孝女等。其余在道德上有瑕疵之人在第二層、第三層天，如元太祖、明太祖，薛福成認為元太祖“殺伐過重，上干天和”，明太祖“屠戮功臣、淫刑以逞”，二人“皆降在第三層天矣”[3]968。

薛福成曾在日記中對光緒初年以來的出洋使臣一一進行評論，評價的標準除了事功，最看重的就是道德。他將曾紀澤排在第一，郭嵩燾排在第二，“侍郎雖力戰(zhàn)清議，以至聲名敗壞，然其心實矢公忠。且他人必無此毅力，無此戇氣，故居第二?！迸旁诘谌?、第四的是鄭玉軒、黎庶昌，“玉軒、莼齋，皆君子人也；居心稍愨，所值又非可以見功之地，以至無建樹，故居第三、第四。”陳蘭彬又次之，“荔秋雖不失為君子，而膽量更小于鄭黎，實非干事之材，故居第五”。在薛福成看來，這幾人都是君子，就算陳蘭彬沒有干事之才，排名仍然靠前。排在最后的幾位皆人品有問題，李鳳苞“才力有余，西學(xué)亦精，一旦得志，器小易盈，其所為頗近于小人”，排在第十四位。劉錫鴻“以氣節(jié)自矜，居心實其巧詐，建議亦多紕謬，足以貽誤大局，故居第十五”。崇厚“以頭等公使自夸，與俄人商定約章，誤國病民，為世大戮，故居第十六”。排在最末的是徐承祖，薛福成認為其“身居使職，而以贓敗，風斯下亦，故以墊焉”[4]826。

綜觀薛福成的史學(xué)思想，不管是提倡因勢而變的變易史觀，還是他的史學(xué)經(jīng)世思想及對人物的道德品評，其目的都在于要解決中國內(nèi)憂外患的危機，因此他大力提倡學(xué)習西方先進的科學(xué)技術(shù)，不遺余力地批評社會的不正之風，通過對歷史事件的敘述和人物的評價，彰善貶惡，歷史學(xué)的經(jīng)世致用功能在他這里得到了充分的發(fā)揮。