漢語方位詞“東、西、南、北”的文化內涵探討

黨政

【摘要】“東、西、南、北”四個方位詞所表達的方向意義是很明確的。本文從方位詞“東、西、南、北”的 概念義出發(fā)，結合古人對太陽的觀察和感受，進行文化認知討論，探究其生死、興衰、尊卑、陰陽等文化內涵和情感色彩。

【關鍵詞】方位詞? ?概念義? 文化內涵

一、引言

生活在時空之中的人類，經常需要對時空進行定位，方位詞便理所應當地承擔了這種表達空間方位的定位功能。漢語中的方位詞是名詞的一種，是表示方向、位置概念的詞匯。從類別上看，方位詞可以分為單純詞和合成詞兩類，單純詞諸如“上、下、前、后、左、右、東、西、南、北、里、外、中、內、旁”等，合成詞諸如“上下、前后、里外、東北”等。

漢語方位詞作為詞匯中的一部分，不僅表示方位空間概念，而且具有豐富的文化蘊涵，它可以反映中國的地理特點，反映古時男女有別的觀念，反映我國古人傳統的陰陽觀念，也可反映出在我國森嚴的奴隸社會制度和封建社會等級制度的壓迫之下所產生的尊卑意識，這些都蘊涵、滲透、隱含在漢語詞匯所折射的社會文化現象中，具有鮮明的民族文化特征。

二、方位詞與傳統文化

（一）方位詞反映地理特點

首看“中”。古代的“中國”指黃河流域的中原一帶，居于周圍的“四夷”之中而得名，即東夷、西戎、南蠻、北狄;次看“東”、“西”、“南”、“北”。我國有不少以地、山、江、河、湖為界而劃分出的行政區(qū)域，如“湖南”、“湖北”以洞庭湖為界，“河南”、“河北”以黃河為界，“山東”、“山西”以太行山脈為界，“廣東”、“廣西”以廣信縣為界;再看“上”、“下”，由于我國的地理特征為東部多平原、丘陵，西部多山地、盆地，西高東低，北高南低，由西向東呈階梯狀，所以往東行叫“東下”，往西去叫“西上”，同理也形成了“北上”、“南下”的說法。

（二）方位詞反映尊卑意識

我國長期處于封建社會中，等級制度森嚴，政治、經濟乃至生活的方方面面都與等級制度有關，所以方位詞也帶有這種森嚴的等級制度，即尊卑意識。在封建帝制時代，帝王至高無上，皇帝又有“皇上”、“圣上”之稱，大臣們則卑稱為“下臣”、“下民”，一個高高在上，一個卑微低下。

（三）方位詞與陰陽

在中國古代哲學中，互相對立的事物我們稱之為“陰”、“陽”，陽為生，陰為死。漢語方位詞也是互相對立的，根據太陽升起之向，東屬陽，與東相對的西是太陽落下的方向，屬陰，根據光照是否充足，南為陽面，北為陰面。一東一西，一南一北，體現了我國特有的陰陽觀念。

三、“東、西、南、北的概念義及其文化蘊涵

語言與文化相輔相成，語言往往能反映出一個民族諸多的文化特征，下面以四個方位詞的本源研究為基礎，從文化的角度進行考察，探討這四個基本的方位詞除了表示空間概念之外的尊卑、情感、陰陽、象征色彩，進而挖掘其背后的文化蘊涵。

（一）東

“東”的甲骨文象是太陽升到高空照射樹木，與“重”（太陽）是同源字，《說文解字》云：東，移動。字形采用“木”作邊旁。官溥的觀點認為，字形采用“日、木”會義，表示日在樹叢中。故所有與東相關的字，均采用“東”作為邊旁。即可理解為太陽升起的地方為“東”。

1.“東”的地理視角

《紅樓夢》第八十二回：“但凡家庭之事，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風”， “東風壓倒西風”原本指封建大家庭里存在對立的兩方，一方壓倒另一方?，F多比喻正義力量戰(zhàn)勝邪惡勢力。中國人喜歡東風勝過于西風，之所以有這種觀點，是因為中國的地理特征是東南環(huán)海，海洋把溫暖的的東風送到陸地，生命從寒冬中蘇醒，萬物生長，古人方才開始生機勃勃的農事耕作，即“東作”?？讉鳎骸皻q起于東，而始就耕，謂之東作”，“東作”并非指東邊的耕作，而是指春季的農業(yè)生產。

2.“東”反映倫理尊卑意識

萬物生長皆始于陽，太陽給人們送來了光明、溫暖和勃勃生機，而東方是太陽升起之向，因此古人對東方產生了一種尊崇心理和虔誠的敬意，甚至向東而祭，絕大多數先民往往以東為尊、以東為大。

古人對座次也十分重視，反映出了以東為尊的觀念，當賓客入座時，主人一般安排賓客居東而座以表尊重，反之則是不將其作為尊客來對待的表現，《史記·項羽本紀》：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公北向坐，張良西向侍”。在鴻門宴上，劉邦本應該以賓客的身份坐在東邊的首位，卻被項羽視為俎上魚肉而安排在地位最低的北向，并不將其作為貴賓來對待，這種非禮的座次體現了項羽自負和高傲的性格。

3.“東”的情感喜悲

正如詩詞歌賦中作者喜歡用物象來表達思想情感一樣，漢民族也常用東西南北結合春夏秋冬來展現人的情感喜悲。在古人的心中，萬物皆有神并由神主宰，由于東方是太陽升起的地方，給人們送來陽光與生機，人們方才有暖可享，有食可采，春自東生，因此“東”象征著生命，古代司春之神都從東，如“東君”、“東帝”、“東后”。在唐詩宋詞中，“春風”總是被說成“東風”，唐代丘為《題農父廬舍》：“東風何時至，已綠湖上山”，唐代李白《落日憶山中》：“東風隨春歸，發(fā)我枝上花”。這些詩詞歌賦共同呈現出一幅春日萬物生長的畫面，所蘊含的情感信息也多為欣喜和希望之情。

（二）西

“西”的甲骨文象一支翎毛形，《說文解字》云：西，鳥在巢上。日落西山時鳥歸林棲巢，所以用作“東西南北”的“西”。所有與西相關的字，都采用“西”作邊旁。棲，這是“西” 的異體字，字形采用“木”作邊旁，采用“妻”作聲旁。卥，這是古文寫法的“西”字。鹵，這是籒文寫法的“西”字。即日歸于西方。

1.“西”的地理視角

與東相對，中國的西部深居內陸，遠離海洋，地形封閉，西風遠不如東風溫暖，多是寒冷、凜冽，帶有一絲涼意的。因此從地理環(huán)境的視角來看分析“西”，“西風”蘊含著“寒”、“陰”等內涵，古人也并不對西懷有崇高的敬意。

2.“西”反映倫理尊卑意識

西方是太陽落下的地方，太陽西沉意味著一天的結束，萬事萬物將進入相對黑暗和陰冷的狀態(tài)，因此古人忌諱“西”，認為“西”是不祥之向，在東方帶來生機與活力之時，古人愈發(fā)堅持東尊西卑，這種觀念影響著古人的座次、居住等各個方面。

中國古代的座次禮儀以西為卑，《大戴禮·武王踐祚》：“師尚父亦端冕奉書而入，負屏而立。王下堂南面而立，師尚父曰：‘先王之道不北面。王行西折而南，東面而立。師尚父西面”。有客人來訪時，主人按照古人室內座次禮儀，一般將客人安排在面朝東或南的位置上，以表示尊敬。而主人則坐在面向西或北的位置上，以表示卑下。

3.“西”的情感喜悲

既然中國人把“春風”稱之為“東風”，按照對稱規(guī)則，那么“秋風”自然就是“西風”，在漢民族文化史上，逢秋而悲是很常見的現象，也是一種獨特的文化意蘊?！豆旁娛攀住罚骸叭糁蝗绯跻?，何事西風悲畫扇”，晏殊《蝶戀花》：“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”。從這些詩詞歌賦中不難發(fā)現，“西風”這一意象是蕭瑟荒涼、人心悲傷的象征，往往跟衰老、悲傷的情感聯系在一起。

又“西”是日落之向，意味著黑暗、寒冷和不祥的開始，因而古人常用“西”表示死亡之所，“上西天”、“西歸”、“西遷”，這都是死亡的委婉之辭。

（三）南

《說文解字》云：南，草木到了南方，則花繁葉茂，有枝莖可勝任。南方向陽，日照時間長，熱量充足，萬物茂盛，故南方為陽面，取“任養(yǎng)萬物”之意。

1.“南”的地理視角

在小農經濟的時代，古人對太陽有著一種執(zhí)著的偏愛，認為萬物生存都離不開太陽，更不用說對他們至關重要的農作物的生長，農田又被稱為“南畝”、“南陌頭”、“南園”，陶淵明《歸園田居》：“采菊東籬下，悠然見南山”?！澳稀敝耘c農作物的生長休戚相關，是因為我國南方緯度低，受太陽直射，日照時間長，光照充足，草木枝繁葉茂，由此古人認為南方宜為生養(yǎng)之地。

2.“南”反映倫理尊卑意識

古代以面朝南方為尊位，君主臨朝時朝南而坐，意即吸取天地之精華，廣納南方生養(yǎng)之氣息，以擁有更強的力量來掌控四海，加強中央集權?！兑住ふf卦》中有：“圣人南面而聽天下，向明而治”，坐北朝南為尊位，古時君王朝見大臣皆面向南方因此存在“南面稱孤，面北稱臣”一說。

古人的座次禮儀除了有東西分尊卑外，南北也各有以為，唐代白居易《效陶潛體詩》之十五：“貴人居南蒼，寒士棲北里，富翁為東臨，貧者在西舍”，東南與富貴相伴，西北與貧寒相隨，體現了漢民族文化中的四方尊卑的觀念。

3.“南”的情感喜悲

與東一樣，古人通過對自然現象的悉心觀察，最后總結出朝南的事物往往呈現欣欣向榮之勢，于是認為“南”意味著希望，是生養(yǎng)之所。陶淵明《詠貧士》：“南圃無遺秀，枯條盈北園”，南北對舉時，美好的事物總是屬于“南”，因為南方陽光充足，農作物生長態(tài)勢良好，收成也很喜人，因此在一些詩句中，古人常用“南”來表達自己對溫暖舒適的地方的偏愛。

南方主生，人對榮華富貴的追求與草木的蔥蔥郁郁相似，故南又有著富貴、長壽的象征意義，人們經常用“壽比南山，福如東?！眮碜?。漢語中“南山”象征著長壽。

（四）北

在甲骨文里，“北”字象兩個人背對背?！墩f文解字》云：北，違背。字形采用二人背對背會義。所有與北相關的字，都采用“北”作邊旁。北方背陽，日照時間短，熱量不足，故北方為陰面。

1.“北”的地理視角

我國北方緯度較高，日照時間短，生長期短，陽光不充足，熱量不足，所以北方恰與南方“生養(yǎng)之地”的象征意義形成鮮明對比，北方寒涼、陰暗，在古代，北方被認為是陰間地獄的方位。

2.“北”反映倫理尊卑意識

由于古人崇拜太陽，南向為尊，北向為卑。

“北面”有兩個意義，一是泛指晚輩臣下之位，對人稱臣，古代禮儀，君主朝南而坐，臣子面朝北覲見，所以有“面北稱臣”之說。二是指學生敬師之禮。老師面朝南授課，學生面朝北聽。如《漢書·于定國傳》：“定過乃迎師學春秋，身執(zhí)經，北面?zhèn)涞茏又Y”，“北面”即學生之禮。

北面既是稱臣，稱臣由敗而至，所以古漢語中“北”多表示“敗”的意思，如《史記·項羽本紀》項羽感慨：“身七十余戰(zhàn)，所當者破，，所擊者服，未嘗敗北”，“敗北”，在戰(zhàn)時可謂顏面丟盡。

3.“北”的情感喜悲

北方幽暗、寒冷，古人認為與死亡有關，南主生，北主死，所以北方是死亡之所，是收殮幽藏之所，因而常常跟衰老、悲傷聯系在一起。蘇軾《三月二十九日》：“南嶺過云開紫翠，北江飛雨送凄涼”，這一點，“西”和“北”性質相同，都有死亡、陰暗、寒冷的特點，南北并舉，南喜北悲。

自古以來我國政治中心多為北方，因北風寒涼，病害萬物，所以古詩有時也以北風比喻君主暴虐之政，由此可見，古人對北心生畏忌。

四、“東、西、南、北”文化蘊涵的特征

（一）相互對稱

人們根據對太陽的觀察和感受確定了東西南北四個方位，東為日出之向，西為日落之向，南為向陽，北為背陽，東、西依據太陽東升西落對稱，南、北依據太陽是否直射對稱，因此人們在認識四方時，只需確定一方，便可根據這種對稱性推測出其他方位。

（二）歷史傳承性

方位詞在最初只表示方位意義，在長期使用中經過積累、沉淀的過程形成了自己獨特的文化語義，即表陰陽、尊卑、情感喜悲等，它是在中華五千年的歷史傳承中逐漸形成的自己獨特的文化內涵，這樣也就決定了方位詞文化語義的一個特征一一歷史傳承性。

（三）相對穩(wěn)固性

方位詞的文化語義一旦經過歷史文化的沉淀確定下來后，不能隨意變更，它體現著一個民族的風俗習慣、思想觀念，如尊卑說、陰陽說這是自古就有的，與漢民族文化有著密不可分的關系，社會群體約定俗成后具有相對穩(wěn)固性，這種穩(wěn)固性有利于漢民族文化的傳播與繼承。

五、結語

綜上所述，漢語方位詞“東、西、南、北”在其本義和來源上各有其依據，體現了我國先民在觀察和分析事物時的原始性特點?？此破椒驳姆轿辉~其實蘊含著豐富的文化認知內容，在地理視角上表現了各自的文化特色，在倫理尊卑意識上體現出先民的價值取向并沿用至今，同時在陰陽觀念上也反映了一定的文化意義。

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