現(xiàn)代媒體正在破壞我們的記憶力嗎？

編譯 胡德良 姚少品

越接受外部技術(shù)，我們的記憶力似乎就越差。然而，實(shí)際情況可能更加可怕……

僅僅對(duì)于特定年齡的讀者來(lái)說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題才會(huì)有意義：你小時(shí)候的電話號(hào)碼是什么？我想，盡管幾十年來(lái)沒(méi)有撥打過(guò)或背誦過(guò)這些號(hào)碼，但是你會(huì)輕松自如地脫口說(shuō)出。如果技術(shù)的確正在抹殺我們的記憶力，那么可以肯定的是這些無(wú)用的信息可能早就消失了，然而并沒(méi)有。我認(rèn)為，現(xiàn)代人具有跟前人相同的記憶能力，技術(shù)只是重新限定了我們選用這種能力的方式。

要想了解到底發(fā)生了什么，我們必須首先熟悉記憶的結(jié)構(gòu)。以最簡(jiǎn)單的形式來(lái)說(shuō)，可以將記憶理解為一個(gè)具有三個(gè)步驟的過(guò)程：首先，我們?cè)诖竽X中對(duì)信息進(jìn)行編碼；其次，我們將這些信息存儲(chǔ)在大腦中；最后，我們從大腦中檢索信息。通過(guò)其中任何一個(gè)步驟，我們都可以了解到現(xiàn)代世界中一些有關(guān)記憶的趣聞。

盡管技術(shù)可能會(huì)改變我們編碼、存儲(chǔ)和檢索的信息，但是技術(shù)似乎并沒(méi)有改變我們的記憶機(jī)制。

關(guān)于記憶編碼，心理學(xué)家赫爾曼?艾賓浩斯（Hermann Ebbinghaus）在一個(gè)多世紀(jì)前已經(jīng)證實(shí)：我們接觸信息的方式對(duì)形成記憶的方式有很大影響。具體來(lái)說(shuō)，艾賓浩斯認(rèn)識(shí)到：當(dāng)我們努力一次性吸收大量信息時(shí)，我們最終記住的信息較少，比不上在系列較短的時(shí)間段里去吸收同樣的信息，最好是各時(shí)段之間還穿插著睡眠時(shí)間。如果你為了一場(chǎng)考試曾經(jīng)通宵補(bǔ)習(xí)功課，可是一周之后卻忘記了所有學(xué)過(guò)的內(nèi)容，那么你就算是已經(jīng)親身體驗(yàn)過(guò)這一原則了。

在當(dāng)前較受關(guān)注的注意力經(jīng)濟(jì)中，許多現(xiàn)代技術(shù)經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)不斷地推出大量信息，讓用戶連續(xù)保持較長(zhǎng)時(shí)間的投入。網(wǎng)飛公司（Netflix）會(huì)促使我們?cè)儆^看一集視頻，超鏈接設(shè)置迫使我們?cè)俅蜷_(kāi)一個(gè)標(biāo)簽頁(yè)，暫時(shí)性的獎(jiǎng)勵(lì)驅(qū)使我們?cè)偻嬉槐橛螒颉?/p>

遺憾的是，當(dāng)信息暴露持續(xù)不斷時(shí)，我們保留信息的能力自然會(huì)下降。實(shí)際上，正如我和同事在最近一項(xiàng)研究中所證實(shí)的那樣，跟每晚或每周觀看同一部電視連續(xù)劇的人相比，按照要求連續(xù)觀看整個(gè)電視連續(xù)劇的人對(duì)情節(jié)和角色的記憶要少得多。在任何一天中，人類有目的的信息編碼量一直都是有限制的。現(xiàn)代技術(shù)并沒(méi)有改變這一點(diǎn)，只是比過(guò)去的媒介更加頻繁地推動(dòng)我們?nèi)コ竭@一限制。

在2011年一項(xiàng)被廣泛引用的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)：如果人們了解到實(shí)事資料將存放在外面，而且以后也容易得到，這時(shí)他們記住的實(shí)事資料就會(huì)大大減少。這被稱為“谷歌效應(yīng)”，正因?yàn)檫@樣，我們會(huì)經(jīng)常不記得電話號(hào)碼、電子郵件地址或會(huì)議時(shí)間安排，技術(shù)能夠使我們將記憶存儲(chǔ)實(shí)行外包。

這就是問(wèn)題所在：為了跟外包的存儲(chǔ)信息進(jìn)行有意義的交互，我們必須記住該信息位于何處，需要點(diǎn)擊哪些鍵才能訪問(wèn)到這些信息，如何對(duì)其進(jìn)行篩選，等等。這些過(guò)程都是內(nèi)部存儲(chǔ)的記憶。因此，技術(shù)并沒(méi)有抹殺我們創(chuàng)造記憶的能力，而是正在改變我們想要記住的信息。

在很大程度上，人類的思維和認(rèn)知取決于我們內(nèi)部存儲(chǔ)的那些記憶。實(shí)際上，大多數(shù)人追求的高級(jí)技能，如批判性思維能力和創(chuàng)造力，來(lái)自于我們長(zhǎng)期記憶中的實(shí)事資料。正如荷蘭開(kāi)放大學(xué)教育心理學(xué)家保羅?基爾施納（Paul Kirschner）在2006年的一篇評(píng)論文章中所言：“我們看到、聽(tīng)到和想到的一切，都嚴(yán)重依賴我們的長(zhǎng)期記憶并受長(zhǎng)期記憶的影響?！?/p>

一些研究人員猜測(cè)，形成深層持久記憶的秘訣在于初級(jí)編碼階段。更具體地說(shuō)，如果在編碼過(guò)程中一個(gè)想法或事件引起強(qiáng)烈的情感，那么人們將會(huì)形成更深層次的記憶。這是事實(shí)，但不全是這樣。否則，為什么我們都記得小時(shí)候完全沒(méi)有情感的電視廣告旋律呢？

也有其他研究人員認(rèn)為，形成深層持久記憶的秘密在于存儲(chǔ)階段。也就是說(shuō)，如果反復(fù)遇到一種體驗(yàn)，那么存儲(chǔ)機(jī)會(huì)將會(huì)更多，從而導(dǎo)致深層記憶的形成。這是事實(shí)，但也不全是這樣。如果是這樣的話，那么更多的人將能夠通過(guò)記憶繪制出蘋果麥金塔電腦的精確徽標(biāo)。你自己也可以試著繪制一下。

事實(shí)證明，形成深層持久記憶的秘密在于最終的檢索階段。簡(jiǎn)而言之，記憶是有建設(shè)性的：檢索記憶就是利用自己的認(rèn)知能力從深處將記憶挖掘出來(lái)；你對(duì)某個(gè)記憶中的事情檢索得越多，將來(lái)就越容易想起那件事?？赡苓@就是我們記得這么多電視廣告旋律的原因——每次響起這些旋律時(shí)，我們都會(huì)檢索到這些歌曲；這也是為什么我們不記得這些徽標(biāo)的原因——那么多徽標(biāo)無(wú)處不在，而我們中很少有人在記憶中檢索過(guò)這些圖像。

總體而言，現(xiàn)代技術(shù)趨向于信息播放，專門以高度吸引人的方式組織觀點(diǎn)，展示觀點(diǎn)。遺憾的是，除了用戶名和密碼之外，技術(shù)迫使我們?cè)跈z索信息方面表現(xiàn)得很差。這就是技術(shù)正在抹殺我們記憶力的最終原因：當(dāng)我們永遠(yuǎn)不需要回憶起某些信息時(shí)，相關(guān)的記憶就會(huì)變得微弱而短暫。你放心，沒(méi)有任何理由認(rèn)為人類正在失去形成深層記憶的能力，我們只是正在使用這一能力來(lái)獲取和創(chuàng)建有關(guān)用戶名、密碼和網(wǎng)址等內(nèi)容的深層記憶。

技術(shù)可能正在改變我們需要編碼、存儲(chǔ)和檢索的信息，但是技術(shù)似乎并沒(méi)有改變我們的存儲(chǔ)機(jī)制。即使不記得特定文檔的內(nèi)容，你也能夠記住保存該文檔的文件夾的名稱，這表明記憶仍在不斷地發(fā)展，只不過(guò)我們利用記憶的方式跟前幾代人有所不同了。那么，真正重要的問(wèn)題是：我們喜歡目前利用記憶的方式嗎？我們喜歡這種方式為我們的學(xué)習(xí)、講話和發(fā)展帶來(lái)的變化嗎？

如果答案是“不喜歡”，那么我們需要重新評(píng)估使用現(xiàn)代技術(shù)的方式。我們的技術(shù)工具或許沒(méi)有抹殺記憶力，但這并不意味著這些工具是毫無(wú)危害的。

資料來(lái)源 The Scientist