泓洋之聲

索何夫

1.鴨子

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間023標(biāo)準(zhǔn)時：

以前，曾經(jīng)有人說過這么一句很不講理的“至理名言”：如果一樣?xùn)|西看上去像是鴨子，叫聲聽起來像是鴨子，走路的姿勢看上去像是鴨子，那么它就是只鴨子。

當(dāng)然，我的邏輯程序告訴我，這種說法完全是錯誤的——源自達爾文，并經(jīng)過一代代生物學(xué)家修正的進化論早已證明，趨同演化①在漫長的進化道路上是一件非常簡單而普遍的事情。無論在地球還是這里，造礁生物的基本特征都差不多——從海水中收集鈣元素和碳元素，逐漸累積成能為自己提供庇護的“骨骼”。隨著時日推移，這些生物逐漸在淺海建立起一座座巨大的生命樂園，直到被地質(zhì)和氣候變化消滅，或者遭到某些總喜歡胡作非為的智慧生物的蓄意破壞為止。

但無論如何，它們并不是一回事。這可是個原則問題。

“這就是我為什么無法同意你的命名方案的緣故，”在通過文字形式（我一直堅信，這樣比直接使用合成語音更加莊重、也更有說服力一些）將上述理由投射在我的同伴的HUD②上后，我進一步強調(diào)道，“‘桃氏珊瑚這個名稱并不準(zhǔn)確，且具有誤導(dǎo)性，并不符合科學(xué)精神。”

“那你建議的名字是什么？”

老鼠（上）、鼩鼱（中）、鼴鼠（下）長相相似就是趨同演化造成的

①趨同演化（Convergent evolution）兩種不具近緣關(guān)系的生物長期生活在相同或相似鮒環(huán)境（或曰生態(tài)系統(tǒng)）中，因需要而發(fā)展出相同功能的器官（即同功器官）的現(xiàn)象。

“目前我為這種生物賦予的暫時代號是‘本土造礁物種一類水螅型軟體動物44-230，我認(rèn)為，根據(jù)通常的非地球物種命名規(guī)則，它未來的學(xué)名可以定為‘魔鏡造礁蟲或者‘大洋中脊造礁蟲，當(dāng)然，也可以稱為‘魔鏡斑斕造礁蟲或者‘魔鏡秀麗造礁蟲”我建議道，“不知你意下如何？”

“當(dāng)然——不行啦！”我的同伴搖了搖頭，“這是很糟糕的名字耶！聽上去很容易讓人聯(lián)想起海底熱泉附近的那些丑八怪蠕蟲的說！這些孩子，呃，這些孩子可是創(chuàng)造出了如此美麗的景色的好孩子呢！為什么要給它們這么糟糕的名字??？”

“好好好，那就依你?！蔽掖鸬馈Ｒ俏矣袕埬槪l件允許時，我偶爾會使用一張?zhí)摂M面孔），現(xiàn)在的我肯定是一臉苦相。但就算擺出一張臭臉，桃也肯定會固執(zhí)己見——畢竟，我的同伴就是這樣的固執(zhí)家伙。

而最重要的是，作為目前在場的唯一一個自然人，她有著無可辯駁的決定權(quán)。

好吧，為了確?？吹竭@段記錄，卻對相關(guān)背景不甚明了的人不被我的敘述弄糊涂，我最好還是稍稍做些解釋為妙：我是馬克西米連A-13，同系列輔助人工智能中的第13個限量版復(fù)制品，也是那支千里，啊不對，干光年迢迢地來到這顆位于銀河偏遠角落中，被命名為“魔鏡”的行星的科考隊編制外成員之一。而我現(xiàn)在所“寄宿”的地方是桃的輕型防護服中的內(nèi)置式計算機。目前，這位理論上生理年齡26歲，而心理年齡怕是還得再小些的女性是這座“珊瑚”島上唯一的地球生命。而我必須補充一句，以地球人的代表這一標(biāo)準(zhǔn)而言，她實在是有些不夠格。

②HUD（Head Up Display，平視顯示系統(tǒng)）

在現(xiàn)實中，最早被運用于軍用飛機的信息顯示輔助設(shè)備，將重要的信息投射到座艙前端的玻璃或座艙罩上，高度基本與飛行員視線保持水平，這樣飛行員只需目視前方，便能看到飛行的重要參數(shù)。后來該技術(shù)普及到了民用汽車駕駛領(lǐng)域。在本故事中，HUD被應(yīng)用在科考隊員防護服上，將顯示重要信息投射到防護服頭盔的面罩上。

當(dāng)然，這支科考隊的成員原本就不是什么超級精英：這個世界離地球的距離足有數(shù)干光年，一趟來回所花費的時間就已經(jīng)遠遠超出了自然人代際更替的耗時。這意味著，我們的科考活動對于地球，或者其他近地殖民世界上的伙計們而言幾乎無法造成什么直接影響。無論是一無所獲，抑或是取得重大發(fā)現(xiàn)，都要等到許多代人之后，才能為其他人類所知。由于沒有那么多“急功近利”的需求，科考隊在人員選擇上自然也就寬泛了許多——大體而言，登上科考船“昆侖”號的伙計可以分為兩類：其中一類占了大多數(shù)，是那些自愿離開自己熟悉的一切，將余生奉獻在探索新世界中的人;而為數(shù)相對較少的另一類，則是那些與這次行動的資助者有著這樣或者那樣的關(guān)系，純粹為了個人興趣乃至尋找刺激而登船的富二代，自然，這兩類人很難完全與“頂尖科研人才”這個概念相重合。

尤其是后一類人。

“既然采樣已經(jīng)完成，我們最好盡快離開，”在關(guān)于命名的爭議結(jié)束半個標(biāo)準(zhǔn)時后，我通過桃的通信設(shè)備的擴音器說道，“今天的大潮就要來了，再這樣下去，恐怕我們會遇到麻煩?！?/p>

“不嘛！我不要這么快就離開！這座珊瑚礁這么漂亮，光留下影像記錄是絕對不夠的！我一定要把它刻在自己的心里！銘刻在我靈魂的最深處！讓我在余生中都永遠忘不了它！”

唉……

好吧，其實桃的這種說法也算是……有點兒道理。畢竟，單從審美角度來看，地球上的曾經(jīng)存在過的任何一塊貨真價實的珊瑚礁，恐怕都遠遠及不上我們腳下這座珊瑚島的艷麗多姿。雖然和地球上的珊瑚蟲的生活習(xí)慣差別不大，但魔鏡星的造礁生物顯然有著某些特殊的“藝術(shù)基因”：出于某種不明原因，它們建造的碳酸鈣“骨骼”外部結(jié)構(gòu)極為復(fù)雜精密，在不同的陽光射入角度下可以反射出五彩繽紛，遠比地球珊瑚更加妖嬈的絢麗結(jié)構(gòu)色。由于珊瑚礁表面地勢的起伏變化，我們所處的這座小島看上去活像是一幅結(jié)合了幾·高與莫奈風(fēng)格的印象派風(fēng)景油畫，雖然我的資料庫里沒有多少與美學(xué)相關(guān)的數(shù)據(jù)，但這并不妨礙我贊同桃剛才的說法——這地方確實非常美麗。

科考隊員在HUP系統(tǒng)中看到的圖像

……不過話說回來，要是剩下的壽命只剩幾分鐘的話，那么“在余生中忘不了”似乎也沒多少意義了。

“潮水已經(jīng)要上來了！”當(dāng)?shù)谝惠喨缤苿铀畨Π愕睦藵耘派降购Ｖ畡菰疑线@座珊瑚環(huán)礁的邊緣時，我以桃的頭盔內(nèi)的擴音器所能允許的最大音量發(fā)出了警告，“今天可是天文大潮①，整個環(huán)礁都有可能被淹沒！十分鐘內(nèi)必須撤離！”

“什么？這么快嗎！等等，至少讓我取一塊完整的樣本！”桃有些慌張地從防護服的腰袋中取出了一只樹脂標(biāo)本袋和一把小型動力切割鋸，開始在珊瑚環(huán)礁的地面上切割起來……

接著，就在切割鋸飛速旋轉(zhuǎn)的鋸齒切進色彩斑斕的珊瑚“骨架”時，從島嶼的周邊突然響起了一陣低沉的，令人聯(lián)想起宗教儀式上的冗長吟唱的嗡嗡聲……呃，事實上，完整地“聽”到這聲音的其實只有我一個，因為這股從地表傳來的嗡鳴的頻率相當(dāng)之低，絕大部分都位于10～20赫茲之間，而極少部分頻率略高的聲音則完全被巨浪拍岸的轟鳴所蓋過了。但是，雖說她幾乎不可能聽到剛才那詭異的“吟唱”，但正在忙著切割標(biāo)本的桃仍然感受到了什么：有那么幾秒鐘，從她體內(nèi)的植入器傳來的心跳、脈搏和腦電波等生理參數(shù)突然發(fā)生了急劇的變化，然后才緩I曼地恢復(fù)正常。

“剛才我覺得……好像有什么……”在帶著采來的標(biāo)本登上我們來到這里時乘坐的“鰩魚”式垂直起降飛行器，開始發(fā)動那對碩大的涵道式升力引擎時，桃半是自言自語地問了一句，“好像有什么不對勁。那是怎么回事？”

“我暫時還不知道?！蔽艺\實地答道，“但我覺得那不像是好事。”

2.黑礁

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間025標(biāo)準(zhǔn)時：

勘察分隊的臨時基地設(shè)在一處名叫“黑礁”的死火山島上，位于先前我們所踏足的珊瑚環(huán)礁東北部一百一十公里的地方。雖然一架“鰩魚”式飛行器可以在半小時內(nèi)輕易地飛過這段直線距離，但不幸的是，在此時此地，所謂“最短路線”只能存在于理論上——根據(jù)科考隊留在軌道上的小型氣象衛(wèi)星所傳回的圖像顯示，光是在眼下，就有足足五個直徑超過五十千米的氣旋在周圍四處游蕩，活像一群在深夜的小巷里四處晃蕩的流氓。我們不得不仔細地設(shè)計飛行路線，以免和這些危險的家伙迎面相撞。

如果以地球的標(biāo)準(zhǔn)而言，如此密集的風(fēng)暴實在是頗為令人恐懼，但這里是魔鏡行星泛大洋的大洋中脊地帶，按照這兒的氣象數(shù)據(jù)來看，目前的狀況甚至已經(jīng)可以稱得上是“風(fēng)平浪靜”了。要知道，這個世界所繞轉(zhuǎn)的是兩個G型主序星②，其中之一在赫羅圖上的位置甚至比地球的那個還要稍微靠左上方一些。雙星系統(tǒng)灑下的巨量光輻射足以讓這片悶熱的海域變成一片風(fēng)暴肆虐的修羅場，風(fēng)暴潮就像狂怒的魔鬼般殘酷地蹂躪著每一座珊瑚島和火山島，讓一切高度超過半米的陸地“本土類植物生命體”都難以立足。任何從空中和海面接近此處的做法都形同找死，只有這些天是個例外……

畢竟，現(xiàn)在是大交食發(fā)生的日子。

作為環(huán)繞同一個質(zhì)心運轉(zhuǎn)的雙星系統(tǒng)，魔鏡所繞轉(zhuǎn)的那兩顆恒星會定期發(fā)生互相掩食的現(xiàn)象，而在星系內(nèi)側(cè)還存在著兩顆沒有大氣、公轉(zhuǎn)迅速的小型巖石行星和一顆塊頭很是不小，被科考隊中的某人頗為惡趣味地冠名為“萵苣”的熾熱氣體行星，它們的凌日現(xiàn)象也常常發(fā)生。目前的這次大交食開始于六十二個標(biāo)準(zhǔn)時之前，不但雙星之一完全遮擋住了另一顆，而且那顆熱木星和兩顆巖石行星也恰巧同時凌日，讓雙星系統(tǒng)在這顆行星表面投下的輻射能量一下子減少了接近一半。這一招“釜底抽薪”自然也讓這片總是被風(fēng)暴席卷的海域安生了不少……至少勉強可以讓桃這樣的準(zhǔn)業(yè)余人士駕駛著飛行器（當(dāng)然，是在我的輔助下）四處執(zhí)行勘探任務(wù)了。

①天文大潮

在地球上，潮汐主要是由月球和太陽的引潮力決定的。每當(dāng)月球移動到和太陽在一條直線上，兩顆天體的引潮力就會作用于同一方向，海水的漲落必然增大。而在魔鏡星球，由于兩顆恒星的交食現(xiàn)象，同樣會產(chǎn)生巨大的潮汐作用。

當(dāng)然，這種相對的平靜并不會維持太久，兩百一十個標(biāo)準(zhǔn)時之后，兩顆熾熱的驕陽就會重新出現(xiàn)在天空之中，而最多再過兩百六十個標(biāo)準(zhǔn)時，這一帶的風(fēng)暴強度和密度就會重新大幅度上升。到時候，唯一離開這里的辦法就只有在巨大風(fēng)暴的間隙中讓科考飛船上的穿梭機從亞太空軌道上將我們運走了。

不過，沒人希望弄到那一步。畢竟，出動穿梭機可是件麻煩事兒，尤其是在這顆和地球隔著幾千光年，大多數(shù)重要耗材都不容易補充的原始行星上。

②G型主序星

主序星在可顯示恒星演化過程的赫羅圖上（赫羅圖概念可詳見本小說后創(chuàng)作研究部分），是分布在由左上角至右下角，被稱為主序帶上的恒星。而G型主序星在天文學(xué)上的正式名稱為GV恒星，它在赫羅圖上光譜形態(tài)為G，光度為V。太陽就是典型的G型主序星。

“嘿！我們回來了！”當(dāng)“鰩魚”抵達目的地上空、轉(zhuǎn)入懸停狀態(tài)并開始在鋪著隔熱陶瓷板的臨時起降平臺上著陸時，桃在通訊頻道中歡快地說了一句。當(dāng)然，我并不指望會得到熱情的迎接。來到這里的勘探小隊連桃一起也只有六個人，其中還有三人正在大洋中脊群島的其他地方進行著各自的工作。因此，就算這座尚未建設(shè)完成的臨時基地內(nèi)的人員傾巢出動，也頂多只會有兩人而已……而事實上，我們只看到了一個人。

“我接到氣象衛(wèi)星的報告說，目前的風(fēng)暴活動強度仍然高于預(yù)期值，尤其是你去勘探的西南區(qū)域，”來到停機坪上迎接我們的行星地質(zhì)與環(huán)境學(xué)家隆道一邊幫助桃從飛行器的貨艙里取出采來的標(biāo)本，一邊說，“除此之外，最近的天文大潮規(guī)模也非常巨大，出于隊員們的人身安全考慮，我不建議在任何海拔低于五米的環(huán)礁上停留太久。哦對了，還有，進入基地之前先進行例行檢查?！?/p>

“知——道——啦——”

桃的表現(xiàn)還是一如既往，像個叛逆的高中生一樣對一切不能讓她感興趣的事物都表現(xiàn)得很不耐煩。不過，作為一名好歹接受了必要的科考訓(xùn)練的正式科考隊員，她至少還是懂得遵守規(guī)矩的：在卸下來自那座五彩斑斕的環(huán)礁的全部戰(zhàn)利品，讓一臺勤務(wù)機器人將“鰩魚”拖回剛剛修建完成的防風(fēng)洞庫后，她立即取下了身上的裝備、脫下了防護服，半裸著鉆進了搭在不遠處的小帳篷里。

一連串檢測數(shù)據(jù)立即被臨時基地內(nèi)的信息網(wǎng)絡(luò)共享給了我。

早在H·G·威爾斯他老人家還活著時，許多聰明人就已經(jīng)意識到，出門在外，首要任務(wù)之一就是盡量避免生病。當(dāng)然，由于造物主的小小惡趣味，魔鏡行星的逆轉(zhuǎn)錄病毒對我們沒啥危險。不過，諸如類似真菌和寄生蟲之類更“宏觀”的威脅卻還是實打?qū)嵉卮嬖谥?。因此，起碼的防護和檢測措施仍然必不可少。

但今天的檢測似乎略微煩瑣了些。

“咦？為什么檢查清單變長了這么多？”在瀏覽了幾遍數(shù)據(jù)之后，我不由得好奇地問道——我的創(chuàng)造者在設(shè)計我時，刻意賦予了我一定程度的好奇心，以便我能夠在協(xié)助人類工作時更好地發(fā)現(xiàn)那些隱藏的問題或者線索。

“因為這是醫(yī)療AI的建議，”當(dāng)桃總算做完了那些種類繁多檢查，從帳篷里鉆出來后，隆道將在基地內(nèi)穿的制服遞給了她。與此同時，我則將自己轉(zhuǎn)移進了一個裝有微型反重力引擎的球形勘探機器人里，跟隨著兩人一起進入了基地的入口，“你也明白規(guī)定：一旦有人患病，且病因不明，就必須加強檢疫和日常衛(wèi)生消毒措施，直到確認(rèn)致病原因與防治方法為止?！?/p>

“你是說……”我忽然意識到，來迎接我們的始終只有隆道一個人，“馬爾科姆先生他……情況怎么樣了？”

“不算太糟，但還有些……可疑之處，”隆道搖了搖頭，“我現(xiàn)在只能說這么多，剩下的你還是自己去看看為好?！?/p>

自從遙遠的舊石器時代起，人類就已經(jīng)懂得利用各種各樣名為“天然洞穴”的地下空間作為自己的遮風(fēng)擋雨之處了，而即便到了如今的太空時代，這門手藝也沒被大伙兒忘掉。黑礁基地的絕大部分地下區(qū)域都是天然形成的熔巖通道，是這座面積不足兩公頃的荒蕪巖島在數(shù)千年前的活火山歲月中留下的遺物。在稍做修葺后，我們讓工程機器人為這里安上了通風(fēng)系統(tǒng)、供水設(shè)備、空調(diào)和帶有安全傳感器的自動門，又在島上的平地鋪筑了簡易的飛行器起降平臺，一座足以抵御狂風(fēng)惡浪的地下基地就這么正式投入了使用。

出于安全考慮，臨時病房被安置在曾是巖漿主通道的基地最深處，唯一出口還特地裝上了附帶輻射消毒設(shè)備的雙層氣閘門，以避免兇險的傳染病源從隔離中區(qū)逃脫。不過，由于在患者身上并未檢出任何疑似病原體的緣故，這套設(shè)備暫時未被啟用。桃和隆道只是戴上了簡易的防護口罩，便被基地安保系統(tǒng)放進了病房內(nèi)。

病房內(nèi)一共有三張折疊式病床，其中只有一張有人使用——被限制行動的馬爾科姆博士正坐在這張病床的邊沿，帶著略顯愁悶的神色看著擺在他膝蓋上的個人終端投映出的一幅又一幅統(tǒng)計圖和數(shù)據(jù)列表。在來到魔鏡星的所有人中，這位生物學(xué)家是學(xué)術(shù)背景最“硬”、資歷最老的一個。據(jù)說，他曾經(jīng)在地球低緯度地區(qū)的雨林中孤身一人度過了超過十八年的時光，以研究當(dāng)?shù)厣鐣岳ハx的生態(tài)和行為模式，而這次跨過半個行星，在遠離一切大陸的浩渺汪洋中央展開的地質(zhì)＼生態(tài)學(xué)聯(lián)合勘探任務(wù)，最初也正是由他籌劃并提出的。

“呃……嗨，馬爾科姆先生，”或許是出于對對方資歷的尊重，在走進病房后，桃頗為乖巧地?fù)]了揮手，然后替對方倒上了半杯濃縮蘋果茶，“那個……你感覺好些了嗎？”

“承蒙關(guān)心，我一直都好得很！”年老的生物學(xué)家顯然對桃的殷勤表現(xiàn)并不領(lǐng)情，甚至連伸手接過杯子的意思也沒有，“更準(zhǔn)確地說，我壓根兒就沒有生什么病，你們明白嗎？！如果明白了的話，就讓這破爛它別無緣無故地限制我的行動自由！在這種地方，我的研究可不方便進行下去！”

“啊……這個……其實我們也很希望你能盡快離開這里，以便更加高效地回到工作中去，博士，”隆道說道，“但是……呃，您也知道，規(guī)定就是規(guī)定。我們不能冒險——”

“我說過了，我沒病！”

“但您的感覺不一定準(zhǔn)確，安保系統(tǒng)的記錄顯示，您在完成對南方小島的勘探，返回黑礁基地時曾經(jīng)進行過嚴(yán)重的不合規(guī)操作，而且事后無法對其進行合理解釋。因此，我不得不懷疑您身上可能發(fā)生了某種病變，導(dǎo)致您難以有效地按照自我意志控制您的行為?！币粋€刻板的合成語音答道一我認(rèn)出它來自基地內(nèi)的醫(yī)療AI，“雖然您也許不太容易接受，但是，這樣的病癥是有先例的，一些朊病毒導(dǎo)致的病變，其并發(fā)癥狀中就包含著失憶……”

“閉上你的蠢嘴！”生物學(xué)家吼道——當(dāng)然，我完全能理解他為什么發(fā)火。嗯，雖然剛才那個例子舉得不算錯，但實在是有些太……不夠禮貌了，“你這該死的白癡程序！”

“恕我冒昧，先生，但您剛才的指令，我在物理層面上無法執(zhí)行?！?/p>

“混賬王八蛋！你這……”

唉……好吧。這個醫(yī)療AI不過是個高度專業(yè)化的弱人工智能，雖然為了完成望聞問切里的第三步，它姑且也算是有幾個專門編寫的交流程序，但要和我這樣的聰明角色比起來，那就實在是上不了臺面了。

但話說回來，那個所謂“嚴(yán)重的不合規(guī)操作”又是個什么玩意兒？

幸運的是，對我而言，接入基地內(nèi)的安保系統(tǒng)并不困難，因此，我很快就弄明白了這件事的詳細情況——在完成調(diào)查計劃，帶著大量標(biāo)本從自己的研究區(qū)域返回黑礁后不久，馬爾科姆便突然向位于行星另一側(cè)的主基地發(fā)出了一條申請，要求立即派遣一艘穿梭機前來此地接應(yīng)我們。

自然，這條沒頭沒腦的申請引起了主基地里的執(zhí)勤人員的質(zhì)疑。當(dāng)他們要求馬爾科姆就這么做的必要性進行解釋時，后者卻支支吾吾地說不明白。接著，他們又注意到，馬爾科姆居然試圖通過啟動緊急狀態(tài)下的超馳控制協(xié)議，讓一艘停在低軌道上待機的穿梭機改變航向，在黑礁降落，以便執(zhí)行一次“緊急撤離任務(wù)”，自然，這種不合規(guī)定的行為立即被擁有更高級權(quán)限的執(zhí)勤人員們制止了。

接著，馬爾科姆博士便被醫(yī)療AI強行隔離，并送去接受檢查……不過，直到現(xiàn)在，醫(yī)療AI在他身上也沒檢查出什么所以然來。他的神經(jīng)系統(tǒng)沒有受損，沒有被寄生蟲寄生，當(dāng)然更沒有像瘋?；蛘吣承┑姑沟陌筒紒喪橙俗逡粯幼兊酶莎彴倏灼破茽€爛。總而言之一句話，除了確實做過那些沒頭沒腦的事兒之外，他整個人好得不得了。

“所以我說過，我壓根兒就沒有生病！”馬爾科姆繼續(xù)抱怨道，“這些檢查根本沒什么意義。我想，我當(dāng)時大概只是因為連續(xù)勘察了多個珊瑚環(huán)礁而透支了體力，在過度勞累之下不小心在與主基地通訊時進行了誤操作而已。誰還能沒犯過一兩次小錯誤呢？”

唔，這倒也是。就我所知，為了方便在真的出了什么狀況時能立即求援，一部分遠離主基地行動的科考人員會將緊急求助類的信息提前編寫存儲完畢，并設(shè)定為可以一鍵發(fā)送的狀態(tài)。對于過于勞累的馬爾科姆而言，不小心連續(xù)兩次誤發(fā)出這類信號，似乎也不是完全不可能的事兒。

“……總而言之，我的研究被這該死的破事耽誤得很厲害，為了避免預(yù)定計劃延遲，恐怕得請你幫點兒忙了，小姑娘，”在總算抱怨夠了之后，馬爾科姆拍了拍桃的肩膀，“我?guī)Щ貋淼脑旖干飿颖灸兀慷家呀?jīng)……”

“您放心，它們都已經(jīng)和我?guī)Щ貋淼臉颖疽黄鸨环胚M了培養(yǎng)槽里，目前狀況良好。等到凱瑟琳和奧黛麗回來之后，我會和她們輪流進行觀察，”桃連忙答道，“除此之外，我們還發(fā)現(xiàn)了11種矮小的陸生類植物生命體，47種類魚類和類軟體動物，105種海洋浮游動植物和原生生物，全都是尚未確定的新種。進一步的搜集和歸類……”

“其余的物種都不重要，關(guān)鍵是那些造礁生物——如果喜歡的話，你也可以直接管它們叫珊瑚，反正看上去都差不多，”馬爾科姆說道，“在這些該死的……例行公事還沒結(jié)束，我可以自由活動之前，請盡可能地替我收集珊瑚的樣本，并將它們保存在基地內(nèi)。記住，這些珊瑚很可能是這里唯一真正值得研究的對象?！?/p>

“呃？”桃似乎有些不明白，“那些珊瑚是很漂亮沒錯。不過為什么你覺得它們這么重要？”

“因為——那是怎么回事？”生物學(xué)家正要回答，卻被一陣急切的警報聲打斷了。與此同時，一段被標(biāo)為“最高優(yōu)先級”的簡短信息也被基地安保系統(tǒng)自動發(fā)送給了我。

注意：基地停機坪發(fā)生2級意外事故！請立即做好應(yīng)對準(zhǔn)備！

3.聲音

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間027標(biāo)準(zhǔn)時：

作為一款專門為了在異星渺無人跡的荒山野嶺中起降而設(shè)計出來的高機動性飛行器，“鰩魚”式飛行器的機動性、操作性和穩(wěn)定性都相當(dāng)不錯。在人工智能的輔助下，即便是只看過一次操縱手冊的大外行也能自如地駕駛它。按理說，除非發(fā)生了嚴(yán)重的機體故障，或者遭受了來自外部的攻擊，否則一架“鰩魚”式幾乎不可能因為操作失誤而發(fā)生意外。

但這一次，“不可能”的事偏巧在這兒發(fā)生了。

“喂喂喂喂喂！你們這是在搞什么啊？！”在聽到警報，跟著一整隊維護機器人沖出基地的大門后，桃?guī)缀趿⒓淳腕@訝地大喊了起來——當(dāng)然，這其實也是我的想法。在基地的停機坪上，一架剛剛返航的“鰩魚”式居然以極為詭異的姿勢被拿了大頂。原本位于機體上方的氣泡式雙人駕駛艙幾乎直接撞在了停機坪的地面上，用于支撐機身的前三點式起落架折斷了兩支，一側(cè)三角翼也因為撞擊地面而嚴(yán)重破損了。雖然它的那對涵道式升力發(fā)動機，以及裝有燃料電池和航電系統(tǒng)的機身幸運地沒有受損，但很顯然，在被運回位于行星另一側(cè)的主基地之前，這玩意兒是別想重新飛上天了。相較之下，停機坪的損害倒是不算嚴(yán)重，但也有好幾塊鋪在地上的復(fù)合式陶瓷板需要更換。

“嗚……噢……”就在我開始通過維護機器人的高清晰度攝像頭進一步分析這架飛行器的受損狀況，開始籌劃營救方案時，因為撞擊而布滿蜘蛛網(wǎng)狀裂紋的駕駛艙蓋被人從里面推開了，兩個搖搖晃晃的人影就像鉆出蟲繭的昆蟲一樣，一邊痛苦地小聲呻吟著，一邊掀開艙蓋，奮力地從已經(jīng)產(chǎn)生了些許變形的駕駛艙里鉆了出來：“好痛啊……”

“奧黛麗，凱瑟琳！你們兩個活該啦！”在確信鉆出來的兩人一時半會兒不會有性命之憂后，桃雙手叉腰，很不高興地說道，“居然能把‘鰩魚式開成這樣，真有你們的！”

“你們還好吧？剛才是不是設(shè)備出故障了？”老成厚道的隆道倒是沒心思去指責(zé)對方，而是立即伸手扶住了鉆出駕駛艙的兩人、讓她們在一旁坐下來接受醫(yī)療機器人的檢查一奧黛麗和凱瑟琳這對雙胞胎是馬爾科姆博士的助手，也是這支小型勘探隊的中堅成員。就我所知，她們在之前的科考任務(wù)中一直都表現(xiàn)得相當(dāng)穩(wěn)重可靠，相當(dāng)值得信賴。在她們所參與的任務(wù)中，甚至連最不起眼的失誤也極少發(fā)生。

“不。設(shè)備沒有發(fā)生任何故障。那個……是……是我的錯?！痹诔聊讨螅瑠W黛麗說出了非常出人意料的話，“真的很對不起，但今天的事都是我的錯……”

“不是姐姐的錯，”她的雙胞胎妹妹凱瑟琳拍了拍她的肩膀，安慰道，“是……都是那個‘聲音搞的鬼！因為凱瑟琳也聽到了那個聲音……凱瑟琳也有那種奇怪的感覺……”

“聲音？這都是怎么回事？”隆道與桃對視了一眼，“什么聲音？”

“就……就是這個啦?！眲P瑟琳抓了抓頭發(fā)，轉(zhuǎn)身從座艙后座的輔助儀表板下取出了一臺和她的手掌大小相當(dāng)?shù)你y色儀器——那是“鰩魚”的飛行記錄儀，“在按計劃完成對西南方向堡礁島鏈的勘探任務(wù)后，我們在返回途中遇到了一些……意料之外的東西。然后……”

根據(jù)飛行記錄儀中的時間數(shù)據(jù)，凱瑟琳和奧黛麗是在開始返程37分鐘后遇到“那些東西”的。當(dāng)時，她們正在避讓一個特別巨大的氣旋，并因此臨時變換航線，穿過了兩座只有數(shù)畝陸地面積的小型環(huán)礁之間的水道上空。直到此時，一切看上去都很正常：在遍布云霧的天空下，無垠的大海就像是一整塊打磨光滑的淺藍色玻璃。兩座小小的、有著幾乎一模一樣的“C”字形輪廓的環(huán)礁在“鰩魚”的兩側(cè)緩慢地向后移動著，看上去就像是一對鏡中的映像。除了有著復(fù)雜到令人嘆為觀止的結(jié)構(gòu)色，隨著拍攝角度的變化而不斷呈現(xiàn)出完全不同的色彩的珊瑚之外，這些珊瑚小島上沒有任何值得一提的生物活動跡象。魔鏡行星低緯度大洋上無休止橫行的風(fēng)暴讓植被難以在這種無遮無攔的島嶼上立足，而這些島的規(guī)模也不足以支持完整的陸地生態(tài)系統(tǒng)。在尋常時候，它們?nèi)际沁@種死氣沉沉的模樣。

但很快，不尋常的狀況便出現(xiàn)了。

當(dāng)一陣大風(fēng)（除了鏡頭本身的晃動和錄下的風(fēng)聲之外，飛行記錄儀數(shù)據(jù)庫里的風(fēng)速和氣壓記錄都證明了這點）突如其來地吹散附近的一大團烏云，呼嘯著掠過這兩座不起眼的小島時，其中一座島突然“裂開”了——一塊面積足有數(shù)百平方米的碎塊突然從環(huán)礁的一角上“脫落”了下來，并在幾秒鐘內(nèi)迅速離開了它的“母體”。更讓人驚訝的是，這塊島嶼的碎片并沒有沉入水中，而是像一艘船只般繼續(xù)漂浮在水面上。在狂風(fēng)的吹拂下，它迅速地遠離了自己的誕生地，開始向遠方“駛?cè)ァ薄?/p>

自然，駕駛艙內(nèi)的奧黛麗和凱瑟琳也注意到了這一奇異景象。在短暫的商議之后，“鰩魚”開始盤旋著降低高度、從空中接近了那塊漂浮著的珊瑚島碎塊。而就在這一過程中，更加令人驚訝的事發(fā)生了：當(dāng)那塊“浮島”靠近水道另一側(cè)的位置時，好幾塊面積從幾平方尺到數(shù)十平方米不等的類似碎塊也紛紛從這座島嶼的邊緣脫落了下來，仿佛有意識般地接近了那塊更大的碎片，并與后者融為了一體，活像是培養(yǎng)皿里互相捕食的單細胞生物。

“快看！這……這簡直是太不可思議了！”在看到這奇異的一幕后，奧黛麗興奮地喊道。但接著，她的聲音突然顫抖了起來，“我要再接近一些……唔……等等……我好像覺得……”

“沒錯……我也聽到了一些奇怪的……聲音？”凱瑟琳的語調(diào)中也透出了困惑與痛苦，“這……這是怎么回事？那聲音……是從哪來的？”

“我……我不知道。但我有一種很不好的感覺?！眾W黛麗答道。接著，“鰩魚”的飛行高度又一次開始拉高，像是遭到青蛙襲擊的蜻蜓般迅速離開了那群在海面上不斷融合、擴張的珊瑚島碎塊，直到飛行器躲進云層之中、完全看不到下方的景象為止。

“總之，就是在接近了那座浮島之后，我們才開始有了那種……奇怪的感覺?！碑?dāng)這段影音記錄播放完畢后，凱瑟琳補充道，“當(dāng)時的我們好像聽到了一些非常奇怪、非常令人不適的聲音。在那之后，我們就有了一種感覺……呃，怎么說呢？這種感覺有點像是恐懼，又有點像是憎惡?？傊?，雖然沒有任何理由，但那時的我們就是沒法打消一個強烈的念頭：我們想要盡快離開這里，離開這片海洋、離開這個行星。如果不這么做的話，就會有很糟糕的事發(fā)生……反正大致就是這種感覺?！?/p>

“結(jié)果才因為手忙腳亂而導(dǎo)致了這次事故，對吧？”隆道總結(jié)道。

“沒錯，”奧黛麗和凱瑟琳一同點了點頭，“但歸根結(jié)底，這都是我們的錯。是我們的經(jīng)驗不足和應(yīng)對失誤導(dǎo)致了不必要的損失，我們會如實向主基地進行匯報、并且承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任?！?/p>

當(dāng)然，我很清楚，無論她倆怎么想，這事兒的原因都絕不可能是“經(jīng)驗不足”和“應(yīng)對失誤”。而在通過一臺懸停著的維修機器人的攝像頭捕捉到桃的細微表情變化后，我意識到，這么想的并不只有我一個。

看來，是時候采取一些措施了。

4.捕獲

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間074標(biāo)準(zhǔn)時：

“最后一次航向修正：方向轉(zhuǎn)向東南5度，飛行高度下降到5000尺，以便對海面進行雷達、紅外線及可見光波段搜索。根據(jù)衛(wèi)星圖像顯示，目標(biāo)最后一次出現(xiàn)時的位置離我們只有25千米，目前正在就洋流、風(fēng)向等數(shù)據(jù)重新計算其可能移動軌跡，計算結(jié)果稍后將會以圖像形式顯示在導(dǎo)航計算機上?！?/p>

在向“鰩魚”駕駛艙內(nèi)的兩人發(fā)出上述語音提示之后，正“寄居”在這架飛行器的計算機系統(tǒng)內(nèi)的我迅速按計劃重新分配了目前所能掌握的有限計算能力，將一部分冗余算力分給了機器人編隊遙控系統(tǒng)，另一部分則分配給了飛行器的自動姿態(tài)控制程序，以便更好地進行下一步行動。

透過與飛行器上的兩名乘員的頭戴式顯示器相連的攝影機，我可以在某種程度上“共享”他們的視角：毋庸置疑，今天這一帶的天氣其實并不適合進行一次悠閑的空中觀景之旅——由于周邊上百平方公里內(nèi)的云量都位于8以上，在高空巡航時，她倆幾乎不可能透過棉被般的厚實云層看到海面。而就算降到了目前的高度，周圍仍舊是云霞明滅、霧雨霏霏，無窮無盡的雨點、低空云團和霧氣讓任何脫離儀表和航電設(shè)備飛行的可能性都變成了零。

“緊急規(guī)避動作！前方有異常熱信號反應(yīng)！”就在下降中的“鰩魚”幾乎要完成先前計劃中的航線修正時，位于飛行器機身下方的紅外傳感器傳來了一道意外的警訊，“熱源性質(zhì)不明，但建議……”

“唔哇哇哇哇哇哇！”

隨著機身的一陣劇烈上下?lián)u晃，串聯(lián)式駕駛艙內(nèi)的兩人同時爆發(fā)出了一陣驚叫。幸好“鰩魚”歷來以皮實賴操著稱、而我剛才的算力再分配也大大增強了機體姿態(tài)自動調(diào)整的效率，這陣垂直顛簸雖說讓兩人嚇了一跳，但還算是有驚無險。“那……那是什么??？”坐在前操作席上的桃驚魂未定地問道。

“不確定，不過我認(rèn)為，那極有可能是一處剛剛露出海面的火山口所噴發(fā)出的高溫氣體造成的強上升氣流?！焙笞系牧嶙诱f道。與桃一樣，這個年輕女孩也是一位主要靠提供資助，而非個人學(xué)術(shù)造詣得到加入科考隊資格的“有錢有閑”階級。只不過，她作為一名地質(zhì)學(xué)研究人員，素質(zhì)確實不差，“目前我們幾乎位于大洋中脊正上方，這一帶露出水面的火山噴口數(shù)量很多，而且還在不斷增長?！?/p>

“唔……是這樣啊?！碧蚁乱庾R地想要撓頭，結(jié)果卻將食指關(guān)節(jié)磕在了堅硬的飛行頭盔上，疼得倒抽了一口冷氣，“沒想到居然會出現(xiàn)新的火山口啊?！?/p>

拜托，連這種事都沒想到，那只能說明你在來這兒之前壓根沒好好看過任務(wù)相關(guān)資料吧？要是我是個自然人，現(xiàn)在多半已經(jīng)把這句吐槽給說出口了——由于豐富的放射性重元素存量，魔鏡行星的地質(zhì)活躍度堪比太陽系的木衛(wèi)一①。目前，這顆行星的四塊大陸半塊都位于同一個半球上，而且還在不斷靠攏，海陸分布頗有些類似古生代末期聯(lián)合古陸即將形成時的地球。而占據(jù)了大半個行星表面的泛大洋則處在持續(xù)的擴張過程中。在大洋的中央，全新的洋底地殼正源源不斷地從大洋中脊之下隆起，隨之出現(xiàn)的還有一座又一座火山島。

自然，作為趨同演化的必然結(jié)果，這里的造礁珊瑚（我們姑且這么繼續(xù)稱呼它們）也遵循著與地球上一模一樣的規(guī)則。隨著隆起的火山島逐漸被移動的洋底板塊準(zhǔn)離大洋中脊，從烈焰熊熊的“地獄之門”變成像黑礁那樣的死火山島，珊瑚們會開始在島周圍的淺水中搭建起它們的碳酸鈣安樂窩，逐步形成各種形態(tài)的珊瑚礁：岸礁、堡礁，乃至環(huán)礁。

當(dāng)然，無論再怎么努力為自己的樂園“添磚加瓦”，珊瑚礁的最終命運通常是注定的：隨著洋盆的擴張和洋底的移動，那些高聳宏偉的礁石最終的結(jié)果，通常只會是悄無聲息地消失在位于大洋邊緣的俯沖帶中，連同它們的居民一道在那熾熱而永遠不見天日的軟流圈內(nèi)找到歸宿。

但在這顆行星上，造礁生物似乎找到了可以擺脫這種命運的方法。

“找到了！我找到目標(biāo)了！”

在意外地與那處露出海面的火山噴口“親密接觸”后不久，桃興奮的喊聲便傳遍了整個駕駛艙——自然，我早在這幾秒鐘前就已經(jīng)透過光學(xué)傳感器發(fā)現(xiàn)了她所看到的景象：在離一座仍在噴吐著濃密的含硫煙霧，看上去活像傳說中火龍巢穴的火山小島不遠的地方，一塊大致呈橢圓形的物體正在海面上載沉載浮。只不過，與奧黛麗和凱瑟琳帶回的飛行記錄中的“浮島”不同的是，漂在這片煙霧彌漫的海域上的這塊物體的面積遠遠不止數(shù)百平方米，而是已經(jīng)與過去地球上航空母艦的飛行甲板面積相去無幾。在它周圍，還圍繞著數(shù)十塊大小不一、與它沿著相同方向漂流的同類，看上去活像是主力艦附近的護衛(wèi)艦艇。

“就和衛(wèi)星拍到的一樣，”桃自言自語道，“這些家伙一直在變大。”

“確實?！蔽译S口附和道。在兩天前，當(dāng)處理完奧黛麗、凱瑟琳和馬爾科姆博士的“病癥”發(fā)作導(dǎo)致的爛攤子后，我們便與行星另一側(cè)的主基地進行了一次在線會議，并提交了一份報告與行動計劃。在報告中，我們提出，鑒于奧黛麗和凱瑟琳都是在接近漂浮在海面上的珊瑚“浮島”，并聽到所謂的“聲音”后才出現(xiàn)了暫時性精神問題，而馬爾科姆博士在做出連他自己都解釋不了的奇怪行為之前，也曾經(jīng)長時間在不止一處環(huán)礁上與那些珊瑚長時間接觸，顯然，這里的珊瑚和那種“聲音”，以及隨后出現(xiàn)的勘探隊員們的不正常狀況之間有著某種聯(lián)系。而為了弄清楚這種很可能有著重大科學(xué)價值的聯(lián)系，我們有必要捕獲一整座珊瑚浮島進行研究。

哦，當(dāng)然，我們都很清楚，這種做法其實并非上策——在生物學(xué)研究中，最能獲得有價值資訊的方式其實是在自然條件下不加干擾地觀察目標(biāo)的行為，而不是像19世紀(jì)的博物學(xué)家那樣，把研究對象關(guān)進鐵籠子或者泡進加了沒藥粉的朗姆酒罐子里。但很不幸，大交食目前已近尾聲，很快，魔鏡行星的兩個太陽就會讓這里重新變成風(fēng)暴橫行、巨浪滔天的死域，而持續(xù)性的跟蹤觀察自然也就無從談起。因此，無論我們樂不樂意，都只能先這么干一票再說了。

“開始釋放工程機器人編隊，進行最后一次系統(tǒng)自檢。”在“鰩魚”的貨艙門開啟的瞬間，我報告道，“可選目標(biāo)列表已編制完成，請選擇捕獲對象?！?/p>

①術(shù)衛(wèi)一（IO）

太陽系中木星的四顆伽利略衛(wèi)星中最靠近木星的一顆衛(wèi)星，直徑為3642公里，是太陽系第四大衛(wèi)星。名字來自眾神之王宙斯的戀人之一：艾奧，它是希拉的女祭司。

雖然那些裝有高效的“阿特拉斯-F”引擎的工程機器人有著相當(dāng)可觀的出力水平，但它們畢竟也不是真正的阿特拉斯，就算湊齊一打，要運走那艘“航空母艦”還是太過勉強了。而太小的碎塊又未必有足夠的研究價值。在綜合考慮這兩點，并計算了這些珊瑚浮島的可能密度之后，我將目標(biāo)對象的大小限制在了50～200平方米的范圍之內(nèi)，并將所有符合這一標(biāo)準(zhǔn)的對象全都用顯眼的熒光綠色在桃和玲子的頭盔顯示器上標(biāo)識了出來。

而正如我預(yù)料的那樣，桃不假思索地選擇了可選目標(biāo)中塊頭最大的那個，活像是個搶著從餐桌上拿走最大的那塊蛋糕的小孩。

“目標(biāo)確認(rèn)，開始捕獲?！?/p>

隨著一道預(yù)先準(zhǔn)備好的啟動命令從“鰩魚”的通信系統(tǒng)中發(fā)出，已經(jīng)各就各位的工程機器人小組立即按照預(yù)設(shè)程序撲向了目標(biāo)。它們先是逐步調(diào)整飛行速度與方位，兩兩一組地與那塊珊瑚浮島保持平行，隨后便從機身下方伸出了帶有抓鉤的機械臂，準(zhǔn)備固定住浮島的邊緣。只要完成這一步，這些工程機器人所攜帶的大量納米機器人團便可以在幾分鐘內(nèi)在浮島的下緣編織出一道綿密強韌的高分子材料“抄網(wǎng)”，讓工廠機器人像古代人吊運大型海獸一樣將這座浮島直接從水面吊起，運回黑礁基地——雖然在海面上拖運在理論上更加省力，但考慮到這一帶惡劣的海況，我們還是寧愿采取更保險的空運方式。

“正在接近目標(biāo)：100米，80米，60米?！蔽乙贿厛蟾嬷袆拥倪M展，一邊用手頭多余的那點兒計算能力對工程機器人傳回的信息進行初步分析歸納：雖然在遠處遙望時，這些浮島的質(zhì)地和之前我們所勘察過的珊瑚環(huán)礁與堡礁似乎沒什么區(qū)別，但當(dāng)距離拉得足夠近之后，細微的差別也就顯現(xiàn)了出來。和那些露出海面，不再生長的硬質(zhì)珊瑚礁不同，這些五彩斑斕的浮島表面顯然不那么平整而光滑，反而存在著許多樹枝狀的中空管結(jié)構(gòu)，就像棘皮動物體表的棘刺般枝枝權(quán)權(quán)地伸向四面八方。在把圖面分辨率調(diào)到最高后，我發(fā)現(xiàn)，這些“枝丫”內(nèi)部似乎存在著一系列連貫的空腔，大塊大塊的軟組織密密麻麻地分布在這些形狀復(fù)雜的空腔內(nèi)，形成了類似于動物的發(fā)聲器官的精密結(jié)構(gòu)。這怎么可能？

在出發(fā)執(zhí)行這趟任務(wù)之前，馬爾科姆教授曾向我們介紹過關(guān)于這些“珊瑚”的知識——通過對從島嶼上取回的小塊樣本的分析觀察，他基本已經(jīng)可以確定，這些所謂的“珊瑚”在生理結(jié)構(gòu)上與地球的珊瑚并不相同。它們的個體其實是類似于有孔蟲的單細胞動物，通過絲狀偽足過濾水中的有機物為食。換言之，這是一種極為簡單的生命形式，根本不應(yīng)該擁有像這樣的復(fù)雜軟組織……

……算了，這些事兒交給馬爾科姆博士去考慮就行。作為一個輔助人工智能，我要做的只是忠實地執(zhí)行接到的指令而已?！伴_始捕獲，”我宣布道，“機器人分隊距目標(biāo)還有30米，20米，10米……”

突然，珊瑚浮島開始發(fā)聲了。

這并不是“一個”聲音，而是由數(shù)十，甚至可能是上百個具有完全不同頻率的聲波所構(gòu)成的復(fù)雜合音。初步音頻分析表明，珊瑚的“歌聲”大部分集中在10～12赫茲左右的次聲波段，也有相當(dāng)一部分超聲波。而在人耳能夠聽到的波段內(nèi)也有至少一打“聲部”。這種聲音極為復(fù)雜，幾乎無法以人類的語言體系加以描述。如果非要形容的話，這就像是用死亡重金屬方式奏出的搖籃曲，或者用亞洲古典音樂風(fēng)格演奏的工廠噪音。在幾天前，我和桃也曾在那座珊瑚島上聽到過類似的“聲音”，但這一次，珊瑚的聲音更加復(fù)雜、更加宏大，而且“殺傷力”也更加可觀。

雖然離海面仍然保持著超過兩干尺的距離，但在“演唱”開始后僅僅十幾秒鐘，桃和玲子就像聽到海妖塞壬歌聲的水手們一樣，出現(xiàn)了強烈的生理反應(yīng)，她們的心跳和脈搏開始變得迅速而紊亂，腦電波也出現(xiàn)了不尋常的波動。隨著呼吸變得越來越急促，兩人的胸口開始急速起伏，握著操縱桿的手也微微地顫抖了起來，仿佛正面臨著某種難以名狀的恐怖存在似的。

萬幸的是，我們對這種狀況也早已有了準(zhǔn)備。

“我要拉升高度了！”桃一邊急促地喘著氣，一邊用力向后拉動操縱桿，讓“鰩魚”幾乎筆直地沖向了彤云遍布的天空。當(dāng)高度升高到一公里后，兩人的癥狀便顯著地減輕了，而在高度計的示數(shù)變成三公里時，她們的生理參數(shù)已經(jīng)恢復(fù)了正常。不過，為了防止凱瑟琳和奧黛麗先前的情況重演，我仍然按照預(yù)先制定的計劃接管了一部分操縱權(quán)限，隨時準(zhǔn)備將飛行器切換到自動駕駛狀態(tài)。

好在情況并沒有變成那樣。

盡管已經(jīng)無法影響高舉云端的飛行器，但那些珊瑚浮島仍在竭盡全力地“歌唱”著，成百上千立方米的空氣被吸入數(shù)以千百萬的管狀結(jié)構(gòu)之中，并在這一過程中形成了上億個頻率、音量、位置都截然不同的聲源。在聲學(xué)傳感器的顯示界面上，整片海洋似乎都沸騰了起來。這是一場令人動容的合鳴，一場無比浩大的表演。假如我像人類一樣擁有淚腺的話，如此的景象很可能會讓我不由自主地落下眼淚。

不過，無論它們的聲勢再怎么宏大，都不會影響我們的工作。很快，機器人分隊便抓住了那塊小型浮島，將它硬生生地拽離海面，帶上天空，運向了黑礁基地的方向。

我們的工作完成了。

5.重圍

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間112標(biāo)準(zhǔn)時：

①哈米吉多頓（Armageddon）

在基督數(shù)的《新約圣經(jīng)啟示錄》中所預(yù)言的末世末期善惡對決的最終戰(zhàn)場。因為其宗教屬性，因此這個名詞也是末世題材相關(guān)科幻小說、電影中常見的創(chuàng)作元素。

人工智能不會做夢。因此，當(dāng)基地的安保系統(tǒng)將我緊急激活，并將基地外側(cè)的巡邏無人機拍到的景象轉(zhuǎn)發(fā)給我時，我立即確信，這一切都是真的。

那些東西，它們，來了。

在黑礁基地周遭方圓十多海里的海面上，數(shù)千座大小不等的珊瑚浮島就像一支來自異世界的龐然艦隊，正默默地朝我們的方向移動著。雖說目前正是大潮時分、島嶼之外本該回蕩著拍岸狂濤發(fā)出的轟鳴，但現(xiàn)在，比一整場海嘯還要可怖的聲音已經(jīng)徹底蓋過了原本已經(jīng)足夠壯觀的浪濤聲。

這一次，整片海洋正在近萬個不同的頻率上厲聲長嘯，宛如哈米吉多頓降臨之時的號角。

“長官！各位！快醒醒！”

我先是接通了與小隊的負(fù)責(zé)人、基地內(nèi)級別最高的指揮官馬爾科姆的通訊，然后又將一條非常規(guī)告警信息群發(fā)到了基地內(nèi)每個人的隨身電子設(shè)備上。二十秒后，隨著整個基地內(nèi)都開始響起凄厲的警報音，所有人都向我回復(fù)了“已經(jīng)收到警報”的確認(rèn)信息——除了理論上最應(yīng)該回復(fù)的馬爾科姆本人。

“馬爾科姆博士呢？為什么他還沒有答復(fù)？”我向他的兩位助手發(fā)出了另一條詢問信息，“他在什么地方？”

“那個……我們非常抱歉！但他現(xiàn)在在‘暗室里，”凱瑟琳和奧黛麗異口同聲地答道，“你也知道的！在做重要研究的時候，他通常不允許我們打擾他！”

“有多久？！你們有多久沒法聯(lián)系上他了？”

“大約六個小時！”

假如我是個人類的話，現(xiàn)在肯定已經(jīng)大喊一聲“見鬼”或者“該死”了。不過，作為一個由算法和數(shù)據(jù)構(gòu)成的人工智能，我沒有真正意義上的情緒，不需要發(fā)泄心理壓力，自然也并沒有咒罵或者抱怨的習(xí)慣。

所謂的“暗室”，是基地內(nèi)用于安置和研究“俘虜”的地方——在制定了捕獲一整塊珊瑚浮島進行研究的計劃后，為了避免不測，我們便著手在基地內(nèi)規(guī)劃并建立了“暗室”。這座經(jīng)過特意加固的地下房間安裝了雙層強化裝甲氣密門，涂上了特殊吸收材料的多層次內(nèi)襯可以阻止各種形式的聲波或光波的傳播。一旦封閉，那兒就只能通過一條專門布設(shè)的光纖與外部聯(lián)系……但糟糕的是，為了避免自己的研究被打擾，馬爾科姆他老人家有著在研究的緊要關(guān)頭關(guān)閉通信設(shè)備的習(xí)慣。雖說對于一位敬業(yè)的科學(xué)家而言，這毋庸置疑是個有利于提高效率的做法，但在現(xiàn)在這種非常時刻，這可就……

“繼續(xù)嘗試聯(lián)絡(luò)！”我提議道，“實在不行的話，干脆用工程用錐形炸藥放在氣密門上起爆！就算炸不穿，起碼也能讓他聽到個響兒。現(xiàn)在可是緊急狀況！”

“唔……哎……好的?！眾W黛麗答道。與此同時，基地內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)中的通訊量也攀上了新的高峰：來自整個海洋的“歌唱”的威力現(xiàn)在已經(jīng)達到了武器級，在某些珊瑚浮島密度極高的區(qū)域，分布在海面上的聲學(xué)傳感器已經(jīng)大量失效，甚至許多光學(xué)觀測設(shè)備也因為部件被震裂受損，而變成了安全監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)上的一個個黑點。進一步的觀察表明，個別大型珊瑚島現(xiàn)在已經(jīng)變成了活體聲波定向能武器，少數(shù)幾架抵近偵察的無人機不幸變成了它們的標(biāo)靶，并在毀滅性的聲波沖擊下接連外殼開裂、引擎起火，拖著長長的煙跡墜入海面。

唉……情況看來很不妙。

“果然！”就在我調(diào)度基地內(nèi)的各個機器人分隊，開始加固關(guān)鍵出入口、以防可能發(fā)生的最糟糕狀況時，桃的聲音插了進來。不知為什么，在如此糟糕的情況下，她看上去居然有些……開心？“我的想法是正確的！夸獎我吧！”

“你的什么想法??？”我反問道。

“呃……原來馬爾科姆博士不在線上嗎？”桃的語調(diào)一下子泄了氣，“算了，反正等他從‘暗室里出來之后，就會承認(rèn)我的假說的正確性了?！?/p>

“假說？”

“啊……是這樣的?！贝粼谖挥诨匾唤堑膫€人住處中的桃說道。通過房間內(nèi)的通訊用攝像頭，我注意到，她不但沒有穿戴任何防護設(shè)備，甚至還在一邊吃著罐裝蜜餞，一邊用電熱爐悠閑地煮著一壺咖啡。雖說我知道這家伙神經(jīng)一貫極為粗大，但鎮(zhèn)定到這份上，還是挺令人佩服的，“在反復(fù)研究和分析過關(guān)于本行星智慧生物的資料，并對樣本進行初步研究后，我在昨天向馬爾科姆博士提出了這項假說：這些生長在大洋中脊上的‘珊瑚，其實與住在行星另一側(cè)的本土智慧生物有著密切的親緣關(guān)系，我甚至認(rèn)為，這些‘珊瑚應(yīng)該也擁有某種程度的智慧！”

“哦？”雖然目前情況頗為不妙，但由我的設(shè)計者刻意銘刻在我代碼深處的好奇心仍然對桃的這番話起了反應(yīng)，“考慮到目前的情況，你的假說確實有可能是正確的。”

“不是有可能，是肯定，”桃一邊往桌上的保溫杯里倒咖啡，一邊說道，“雖然構(gòu)成那些‘珊瑚的單細胞動物的基因組復(fù)雜得就像是米諾斯迷宮，不過在八個小時前，我們的專門分析用AI還是驗明了它們的‘正身。如果不出意外的話，這些‘珊瑚與所謂‘布丁原蟲存在著密切的親緣關(guān)系?！?/p>

“是嗎？”這下可真的有趣了：眾所周知，雖然非常原始，但這顆行星上確實存在著本土智慧生命一而且是一種極為特殊的智慧生命。它們并不是嚴(yán)格意義上的生命“個體”，而是—種特殊的群體智慧。被稱為“布丁原蟲”的，本身并不具備智慧的個體以不同的方式聚集共生，形成了好幾個智力水準(zhǔn)不一、生物學(xué)特征大同小異的“種族”。其中智力最為發(fā)達的“布丁人”甚至有著不遜于早期智人的水準(zhǔn)。

雖然科考隊已經(jīng)就此展開了一些研究，但對于魔鏡行星上智慧生命的起源，以及它們?yōu)楹纬尸F(xiàn)出如此奇特的形態(tài)，我們?nèi)匀唤跻粺o所知，而本次對大洋中脊周邊進行的勘探活動也并未將“研究智慧生命”列入日程——由于遠離各個大陸，再加上風(fēng)暴肆虐，無論是“布丁人”還是別的大陸地區(qū)的智慧生命形態(tài)都從未出現(xiàn)在這一帶。但如果桃的假說是正確的，那么我們之前的理論恐怕就得全部推倒重來了。

“……除此之外，我的假說還包括一些別的部分，”桃繼續(xù)自顧自地說著，同時用非常不淑女的動作大口大口灌著滾熱的咖啡——老實說，這家伙口腔和食道黏膜的韌性對我而言一直是個謎團，以后有空的話，也許可以研究研究，“與已經(jīng)形成環(huán)礁和堡礁主體的‘老珊瑚不同，新生的珊瑚的碳酸鈣骨架更加輕盈，整體密度低于水，而且可以靠噴水等方式實現(xiàn)一定程度的自由活動。另外，它們也有著以單細胞生物而言過于先進的發(fā)聲器官。這一切似乎表明，它們應(yīng)該是依靠高度復(fù)雜的聲學(xué)信號系統(tǒng)相互聯(lián)絡(luò)的——在大交食發(fā)生后的相對平靜時期，它們利用聲音確定相互的位置、進行信息交流，甚至也作為一定程度的自衛(wèi)武器，用以恐嚇甚至殺傷敵人。不過，在完全固定于礁體上后，這種能力就會變得不太必要，因此逐步退化?！?/p>

“所以說，同樣是聽到了那‘聲音，奧黛麗和凱瑟琳受到的影響比你大得多，原因就在這兒？”

“沒錯。在更早的時候，馬爾科姆博士很可能也在初次勘察的返程時無意中接近過某處珊瑚浮島，所以才會出現(xiàn)那些‘病癥——當(dāng)然，他自己當(dāng)時多半沒注意到這點?！碧尹c了點頭，“總之，它們顯然是在把這種聲音當(dāng)成某種武器、用以對付我們。我們以后……”

“先別管什么以后了！”另一個聲音打斷了她的話——在基地的主入口后方，隆道和玲子正帶著一整隊機器人嚴(yán)陣以待。兩名地質(zhì)學(xué)家都裝備了全套防護設(shè)備，手持可以作為武器的等離子切割器，準(zhǔn)備與任何破門而入的對手決一死戰(zhàn)。當(dāng)然，他們也通過通信系統(tǒng)的視頻看到了桃的優(yōu)哉模樣，“你不做點準(zhǔn)備嗎？現(xiàn)在的情況可不太妙??！萬一……”

“放輕松啦，不會有什么萬一的?！碧胰匀灰稽c都緊張不起來，“那些珊瑚雖然確實非常奇妙，但它們無論數(shù)量再多，再怎么怒火沖沖，也沒法上岸。只要我們還待在島上，就……唔？”

基地內(nèi)的能源突然被切斷了。

6.替身

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間112標(biāo)準(zhǔn)時：

雖然僅僅是一座臨時基地，但為了以防萬一，黑礁基地內(nèi)仍然安裝了多套互不關(guān)聯(lián)，可以自動切換的能源系統(tǒng)，以免在緊急狀態(tài)下因為無電可用而變成一座無法逃脫的囚籠。而正如設(shè)計的那樣，在斷電發(fā)生后僅僅三秒鐘，第一套備用能源系統(tǒng)就自動激活了。

又過了五秒鐘，它被關(guān)閉了。

這是怎么回事？

由于我目前“寄居”的安全中心計算機有著獨立電源，因此倒是不必?fù)?dān)心被斷電逼入休眠狀態(tài)，但剛才的事兒也實在是太詭異了——如果僅僅是主要能源被突然切斷，還能解釋為純粹的事故，但備用能源也如此“及時”地當(dāng)機，那可就實在是“巧合”得太過頭了。

于是，我花了整整三秒鐘時間設(shè)計了一個檢測程序。

在檢測流程設(shè)定完畢后，我又一次開啟了備用電源，并在同時釋放啟動了這個臨時檢測程序。四秒之后，電源再次被切斷，但我已經(jīng)大致上明白了目前的狀況。

“桃！”在用緊急能源調(diào)配系統(tǒng)啟動了一套備用通信設(shè)備后，我對仍然優(yōu)哉地待在自己的房間內(nèi)的桃說道，“出大事了！穿上你的防護服，把數(shù)據(jù)接口連接到系統(tǒng)里，馬上！”

“那啥……咋了？”正傻乎乎地端著喝到一半的咖啡，因為毫無預(yù)兆的停電而不知所措的桃問道，“剛才那是怎么回事？”

“剛才的斷電是人為的！”我告訴她，“我重啟電源的嘗試也都失敗了。我現(xiàn)在已經(jīng)能夠確認(rèn)，有人在安全中心里進行手動操作關(guān)閉電源，明白嗎？”

雖然桃平時總給人一種靠不住的感覺，但這一回，她倒是非常平靜地點了點頭，并以最快的速度照著我說的去做了——在整個基地中，只有她的房間離安全中心最近。而在大規(guī)模斷電的情況下，基地內(nèi)的主要防火＼氣密門幾乎全都不可能打開，在所有人中，只有桃最有可能進入安全中心了。

“不過話說回來，只有基地內(nèi)的人員才能進入安全中心吧？”在穿戴好全套裝備，將我下載進防護服內(nèi)的微型計算機中后，桃還是忍不住問了一句，“是誰干了這種蠢事？”

“你問我，我問誰？”雖然作為一個專門作為人類的助手與顧問誕生的人工智能，說出這種話來著實有些不太得體，但我現(xiàn)在確實沒有別的話可說了，“反正先進去再說！”

與我預(yù)料中的不同，安全中心的大門并沒有遭到破壞的跡象，而是依照正確程序被鎖定著。當(dāng)桃氣喘吁吁地爬上一段螺旋狀樓梯，抵達門外時，這扇裝甲大門的終端甚至用頗為正常的語調(diào)要求她站在原地，接受指紋和虹膜識別。

接著，當(dāng)門開啟時，我們在主控制臺前看到了一個頗為熟悉的人影。

“馬馬馬馬……馬爾科姆教授！”桃的舌頭仿佛打了個結(jié)，“你你你你你……你怎么會在這里？”

“……”

馬爾科姆教授一個詞兒也沒說，只是繼續(xù)按著控制臺上的按鈕。在他面前的屏幕上，一個航天器狀的國標(biāo)正在迅速接近拋物線狀的航行路線底部。雖然我的主業(yè)并不是航天導(dǎo)航，但這幅圖像代表著什么意思，我可是再清楚不過了。

那是一架穿梭機，一架平時停留在魔鏡行星的軌道上，隨時準(zhǔn)備用于緊急救援行動的無人駕駛穿梭機。

在我們剛開始這次勘察活動不久時，馬爾科姆也曾經(jīng)毫無緣由地呼叫過派遣穿梭機。在那時，由于沒有合適理由，他的這個沒頭沒腦的請求被駁回了。但這一次，黑礁基地至少看上去確實已經(jīng)陷入了危險之中——我們遭到了大量顯然具有敵意的本地生物的團團包圍，而且還失去了防衛(wèi)基地至關(guān)重要的電力。此時此刻，緊急求援請求被批準(zhǔn)完全是順理成章的。

而那架穿梭機再過五分鐘就要在基地外降落了。

“你——在——干——什——么？！”在響亮地咽下一口唾沫之后，桃用她能夠達到的最為義正詞嚴(yán)的語調(diào)質(zhì)問道。盡管對暴力極為反感，而且對于如何在打斗中戰(zhàn)勝對手一無所知，但她仍然舉起了配發(fā)給每一名勘探隊員的防暴電擊槍，將針狀準(zhǔn)星對準(zhǔn)了馬爾科姆，“停下！否則我就要開槍了！”

雖然以桃的標(biāo)準(zhǔn)而論，她剛才的這番發(fā)言可謂勇氣十足，令人欽佩。但不幸的是，馬爾科姆博士似乎對此壓根兒就沒有反應(yīng)。在優(yōu)哉地按下了最后一個按鈕之后，這位資深生物學(xué)家才慢悠悠地轉(zhuǎn)過身來，用陰沉而詭異的目光打量著桃，就像是看著一個完全陌生的人似的。

“喂喂！你那是什么眼神？我……我警告你，我可是會生氣的哦！”桃繼續(xù)比畫著電擊槍威脅著。不過就我看來，她自己大概也拿不準(zhǔn)是不是要開火。

馬爾科姆顯然并不在乎桃生氣與否。他只是以奇怪的角度側(cè)著腦袋，繼續(xù)打量著桃。接著，他朝前伸出了一只手，似乎是要擺出準(zhǔn)備投降的姿勢——不過，僅僅一秒鐘后，我就意識到自己大錯特錯了：在下一個瞬間，馬爾科姆伸出的手突然以完全超出人類極限的方式伸出了兩米多長，一把抓住了桃手中的電擊槍槍管。

在驚慌之中，桃扣動了扳機。被高壓惰性氣體推出槍管的電擊飛鏢擦著馬爾科姆的頭頂飛過，擊中了控制面板上的一盞暗紅色LED燈，引發(fā)了一陣刺耳的警報。接著，馬爾科姆的另一只手也驟然伸長，抓住了放在安全中心角落里的滅火劑，狠狠地砸向了桃的腦門。

萬幸的是，多虧桃之前按照規(guī)定認(rèn)真穿戴了全套防護裝備，這本可以造成顱骨骨折的一擊的絕大多數(shù)力道都被頭盔內(nèi)的復(fù)合式纖維層和抗沖擊凝膠所吸收了，除了頭疼個一小會兒之外，她倒還不會有什么大礙。倒是馬爾科姆這一下子用力過猛，在失去平衡之后一頭撞向了地板。

“喂！桃，這可是個好機會！”我連忙提醒道。

當(dāng)然，我之所以這么說，本意其實是要桃趁機前往控制臺的位置，暫停馬爾科姆下達的指令——雖然我也不知道他到底打算鬧哪樣，但很顯然，既然他事先完全不肯對我們通氣兒，而且還刻意靠制造停電這種手段為自己打掩護，那么我們顯然有必要以最大的惡意推斷他的意圖。但不幸的是，桃這個粗枝大葉的呆笨家伙又一次會錯了意。她居然抄起了馬爾科姆掉在地上的滅火器，準(zhǔn)備沖上去窮追猛打……

恕我直言，從剛才的情況來看，這似乎不是什么聰明的選擇。

不出所料，還沒等桃把滅火器砸回去，馬爾科姆的四肢已經(jīng)像捕食的水螅觸手般迅速伸長，在眨眼間便把她綁了個嚴(yán)嚴(yán)實實。不過，或許是急中生智的緣故，到了這種時候，桃的腦子似乎反倒變得清醒了不少：雖然雙臂無法移動，但她的手指恰好搭在了滅火器的保險銷和開關(guān)上。趁著還來得及，她吃力地用右手食指拔下了那根金屬銷，然后竭力摁下了開關(guān)。

一股灰白色的滅火泡沫立即包裹住了兩人。

雖說滅火泡沫本身倒沒什么殺傷力，但這招“突然襲擊”造成的震撼效果卻是十足的：只見大團大團的泡沫噴涌而出，馬爾科姆嚇了一跳，放開了桃。而后者立即抓住機會，狠狠地將手中的滅火器砸向了對方的后頸……

……結(jié)果卻毫無用處。

如果換成正常人類挨上這么一下子，頸椎很有可能已經(jīng)折斷了。但是，馬爾科姆的腦袋雖然被砸得朝一側(cè)偏轉(zhuǎn)了超過一百二十度，卻仍然安然無恙地站在原地。

“你……你到底是誰？”在接連見到如此不符合常理的景象之后，桃總算是想明白了這點，“不對，你到底是什么東西？”

“馬爾科姆博士”張了張嘴，似乎要說些什么。但緊接著，在一陣令人牙酸的“嘶嘶”聲中，他突然仰面倒了下去，并在轉(zhuǎn)瞬之間變成了一團沒形沒狀的糨糊狀物體，看上去活像是一尊被融化的蠟像。“好極了，這可惡的家伙！”在敞開的安全中心大門之外，真正的馬爾科姆正舉著剛剛發(fā)射過的電擊槍，大口大口地喘著氣。他身上只穿著內(nèi)衣褲，腦門上腫起了一大塊。光是看到這一幕，我就已經(jīng)把他的遭遇猜了個七七八八。

“你……那個……呃……”桃露出了完全不知所措的神情。我很清楚，她的理智現(xiàn)在多半已經(jīng)到了斷線的邊緣。

“那混蛋東西可不是我！”真正的馬爾科姆說道，“這混蛋，居然敢突然對我打悶棍……要不是我一時大意。”

“呃？你的意思是，你在‘暗室里……難道這家伙是……”

“沒錯，你的假說是正確的！這家伙就是被我們捕獲回來研究的那些‘珊瑚——和大陸附近居住的‘布丁人一樣，它們是同源的，可以自由聚合擬態(tài)的智慧生物，”馬爾科姆博士用靴尖撥了撥地板上的那一泡爛污，“你們也讀過之前的報告吧？關(guān)于‘布丁人，以及那些進化水準(zhǔn)較低的本土智慧生物進行擬態(tài)、甚至偽裝成人類的報告？”

“唔?！碧尹c了點頭。

“很顯然，這些‘珊瑚也有這個能耐——而且遠遠超出了它們的近親“布丁人”。當(dāng)然，這也不奇怪：如果撇開結(jié)構(gòu)差異不談，從理論上講，聚合體的規(guī)模越大，結(jié)構(gòu)越復(fù)雜，它們的思維能力和智力就越高級，”馬爾科姆繼續(xù)說道，“考慮到本地‘珊瑚通過合并各個浮島所能達到的規(guī)模，它們很可能比我們聰明得多——僅僅幾個標(biāo)準(zhǔn)日的時間，這些家伙就學(xué)會了操作我們的設(shè)備，解讀我們的文字的能力，這可比我們自個兒要厲害多了?！?/p>

“不過我還是有個問題，”桃清了清嗓子，“那些珊瑚為什么要這么做？我是說，它們?yōu)槭裁匆獢M態(tài)成你的模樣，并且干這些事情？為什么它們需要穿梭機？”

“對于這點，我已經(jīng)有了一些頭緒，”馬爾科姆答道，“我想……等等，看，它們已經(jīng)開始了！”

7.離去

記錄節(jié)選自馬克西米連A-13的勘查日志。任務(wù)時間113標(biāo)準(zhǔn)時：

帶我們來到魔鏡行星的科考飛船所攜帶的標(biāo)準(zhǔn)型穿梭機都是一些擁有獨立的冷聚變反應(yīng)堆①和星系內(nèi)太空航行能力，塊頭頗為可觀的大家伙。由于體積過于龐大，而且火箭發(fā)動機噴出的高溫氣流殺傷力著實過于可舊，專門為“鰩魚”和各種無人準(zhǔn)備的航空器起降場自然無法容納它，因此，在黑礁基地建立時，我們便將一整塊由火成巖構(gòu)成的，位于島嶼另一端的平地劃為了穿梭機的應(yīng)急起降場。當(dāng)然，由于距離太遠，這處起降場并不在基地防御系統(tǒng)的防衛(wèi)范圍之內(nèi)，而我們之前也一直沒考慮過要防衛(wèi)它。

當(dāng)然，這也意味著，現(xiàn)在我們什么都做不了了。

在安全中心的中央屏幕上，那架被假馬爾科姆召喚而來，完全依靠地面指引和自動駕駛裝置完成降落的穿梭機已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诹四瞧谏珟r石的中央，升力引擎的熾熱下洗氣流吹起的蒸汽和塵埃也已經(jīng)散盡。在數(shù)百尺外的島嶼邊緣，一塊塊巨大的珊瑚浮島正像一群對獵物發(fā)起跳幫攻擊的海盜船般接連抵達黑礁的海岸線，大團大團半透明的果凍狀物質(zhì)從它們五彩斑斕的表面紛紛涌出，并在黑色的礁盤上聚集、變形，最后……

……最后，那些東西形成了一小群“人”。更準(zhǔn)確地說，與基地內(nèi)的隊員們一模一樣的“人”！

“它們打算劫持穿梭機！”在讓邏輯程序快速運轉(zhuǎn)了六十微秒后，我便得出了唯一合理的結(jié)論：由于平常不會裝備專門的導(dǎo)航人工智能，在無人駕駛狀態(tài)下待命的穿梭機最多只能完成簡單的起落和變軌飛行這類操作，而更加復(fù)雜的指令必須通過手動控制進行。除此之外，穿梭機也和安全中心的大門一樣，會對使用者進行必要的身份識別。為了做到這兩點，人類的外形都是不可或缺的?！拔覀冞€有一個選擇，但必須盡快?！?/p>

“沒錯，我們還能遙控引爆它！”桃一下子反應(yīng)了過來，并立即沖向了最近的控制平臺——為了防止大型運輸工具落入不該獲得它們的家伙手中，這些貴重設(shè)備上往往會安裝遙控引爆模塊，但一旦有人進入，模塊就會被自行關(guān)閉，“現(xiàn)在……”

“不，”馬爾科姆神情嚴(yán)肅地思索了片刻，然后伸手?jǐn)r住了她，“讓它們走。”

“咦？為什么？”

“因為我認(rèn)為，這是個研究的好機會，”生物學(xué)家做了個深呼吸，“一個解開魔鏡行星上的智慧生命起源之謎的好機會。”

“我……不太明白?！?/p>

“這不難明白。畢竟，你剛才的假說已經(jīng)被證實，在大洋中脊附近生活的‘珊瑚，其實正是一種本地特有的群體智慧生命?！碑?dāng)穿梭機的后部艙門開啟，那些“人”一個個進入其中時，馬爾科姆繼續(xù)說道，“還記得嗎？早在我們最初與那些本地智慧生命接觸時，就有人提出了這個問題：這些智慧生物是如此特異以至于看上去與這顆行星上的生態(tài)圈幾乎可以說是格格不入，那么，它們是從哪兒起源的？”

“唔……我是聽說過這個問題來著?！碧尹c了點頭。

“但它們還是沒有發(fā)展出什么值得一提的文明?！彪S著那艘穿梭機的艙門關(guān)閉，引擎開始噴出將它推上空中的高溫等離子射流，我插了一句，“這很奇怪?！?/p>

“這并不奇怪，這片大洋上極端活躍的風(fēng)暴就是問題的根源——珊瑚浮島的結(jié)構(gòu)并不堅韌，在平時那些四處肆虐，威力遠超十二級的颶風(fēng)面前，它們很容易就會分崩離析。只有在像這樣的大交食發(fā)生時，才會出現(xiàn)這樣的景象，”馬爾科姆搖了搖頭，“每過數(shù)個本地年，珊瑚們才能通過相互之間的‘歌聲互相吸引、勉強在海面上聚集起來，最終形成一個可以思考的高級智能。但大交食有限的時間跨度使得其存在極其短命。它們就像是不幸的西西弗斯②

①冷聚變反應(yīng)難

在理論上指在接近常溫（1000開爾文以下）、常壓和相對簡單的設(shè)備條件下發(fā)生核聚變反應(yīng)的設(shè)備。目前人類科學(xué)技術(shù)尚無法實現(xiàn)，因此是只會出現(xiàn)在科幻小說中的技術(shù)。一樣，只能一次次重復(fù)著試圖走向希望……但又被一次次殘酷地剝奪希望?！?/p>

“直到人類的到來?！?/p>

“是的。我們的到來讓它們察覺到了新的希望——各位可別忘了，既然海水的浮力便已經(jīng)足以讓這些‘珊瑚在合適的情況下聚集成如此規(guī)模的智慧個體，那么，在無重力或者低重力狀態(tài)下又會如何呢？不，事實上，它們很可能正是來這種環(huán)境中：我們所謂的‘布丁原蟲能夠在真空中長期存活，而低重力環(huán)境很可能也是它們演化為與其他本土生物大相徑庭的群體式智慧生命的直接誘因，”生物學(xué)家越說越激動，雙手甚至不由自主地顫抖了起來，“想想看吧，在這個行星系里，有不止一個類木行星，或許所謂的‘布丁原蟲就演化自這樣的行星的大氣層邊緣，在那里，到處都是可以很容易地合成有機物的化學(xué)原料和放電現(xiàn)象，而在最初的超級智能個體形成之后，由于某種機緣巧合，一部分原蟲跨越了星系內(nèi)的遙遠空間，最終……”

“所以說，它們才會那么想要離開——在一開始，它們試圖通過常用的信息交流方式將‘離開和‘前往太空這個概念傳輸給我們，但因為我們對它們的過往一無所知，因此把這一切誤會成了威脅，”我總結(jié)道，“在那之后，它們便決定自己動手。而我們的捕獲研究計劃恰好給了它們這個機會……”

“沒錯?！?/p>

“那我們現(xiàn)在該怎么辦呢？”桃問道。此時此刻，那艘穿梭機已經(jīng)搭滿了乘客，開始了離開魔鏡行星的旅程。

“我們？我們什么也不干。畢竟，以后要回收穿梭機也不是難事。”生物學(xué)家雙手抱在胸前，線條分明的臉上露出了興致勃勃的笑容，“生命會尋找自己的路。而我們要做的，不過是觀察它們怎么走這條路，僅此而已?！?/p>

（完）

②西西弗斯

希臘神話中的悲劇人物，科林斯城的國王，號稱是世間最有智慧的人。傳說他曾經(jīng)用計謀綁架了死神達拿都斯，導(dǎo)致人問長久以來都沒有人死去，一直到達拿都斯被救出為止。之后西西弗斯受到了冥王的懲罰，被罰每天要把一塊沉重的大石頭推上一座陡峭的山上，而石頭每當(dāng)即將到達山頂時就會重新滾下山腳，使得西西弗斯永無止境地做著無用功。