聘禮、嫁妝與女性地位的變遷

秦瑤

摘 要：新中國成立以來，女性受到尊重，地位不斷提升?；槎Y被視作人生四大喜事之一，婚嫁禮俗是中國民俗文化不可或缺的一部分。民間習(xí)俗的演變反映了中國經(jīng)濟(jì)、文化、思想的變化，聘禮和嫁妝易受社會發(fā)展水平影響，更能體現(xiàn)文化發(fā)展的軌跡。

關(guān)鍵詞：聘禮;嫁妝;變化;女性地位

聘禮古時(shí)多義，一指諸侯間相互聘問之禮，一指訂婚禮節(jié)，即當(dāng)今所用之義。“六禮”為中國古代婚禮過程的六個(gè)階段，依次為納彩、問名、納吉、納征、請期和親迎，其中納征指的便是下聘禮。聘禮是雙方家庭同意婚事后，男方家庭送給女方家庭的財(cái)物。在古代婚禮流程中，納征是極為重要的部分，象征著社會道德層面上婚約的確定?！痘閱识Y俗面面觀》中有“只要女家收下財(cái)禮，即使沒有寫婚約證書，人們也會認(rèn)為婚事已定?！薄短坡伞芬?guī)定“諸許嫁女，已報(bào)婚書及有私約，而轍悔者，杖六十。雖無許婚之書，但曾受聘財(cái)，亦是。”相對于聘禮，女方家庭則有嫁妝一說，指陪嫁的財(cái)物。

中國古代重視尊卑等級，聘禮數(shù)目受此影響，統(tǒng)治者為別貴賤維護(hù)階級秩序，對此有嚴(yán)格的劃分，但并未嚴(yán)格執(zhí)行。實(shí)際婚嫁過程中，聘禮的數(shù)目并沒有確定，但卻往往以時(shí)代普遍標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)上下浮動，嫁妝亦是如此。隨著社會發(fā)展，婚禮流程受西方影響，但聘禮與嫁妝在婚禮的地位卻并未動搖，而人們對于二者的看法卻有著明顯的改變，這一看法也最能體現(xiàn)女性地位的變化。本文將從聘禮與嫁妝的變化入手，探究女性地位的發(fā)展。

一、聘禮與女性地位

中國古代婚姻追求門當(dāng)戶對，婚嫁并非男女二人決定，涉及諸多，小家庭的產(chǎn)生往往受家族關(guān)系和利益的影響，聘禮數(shù)目的多少是兩個(gè)大家族地位的象征。聘禮偏少，可被理解為男方對女方家族的歧視，反之則表示男方十分重視女方家族。古代實(shí)行一夫一妻多妾的婚姻制度，正妻與小妾的聘禮自然不同。通常來說，正妻的背后有著龐大的家族勢力支撐。聘禮一方面表示男方對女方家族權(quán)勢的態(tài)度，另一方面代表著新娘在男方家族的地位高低，聘禮與家族榮耀有直接關(guān)系，其重要性不言而喻，人們?yōu)楸硎咀约旱匚桓呱校匀蛔非蟾咂付Y，聘禮的使用權(quán)也掌握在家長手中?，F(xiàn)代社會，聘禮在這一方面的作用減弱。男女在婚姻上的自主性顯著增強(qiáng)，家庭的影響力下降。聘禮與嫁妝的數(shù)目存在一定的關(guān)系，天價(jià)彩禮也意味著天價(jià)嫁妝，其中還涉及歸還聘禮的問題，因此大部分家庭只追求聘禮與普遍狀況相等。在人們的觀念中，女子不再是傳宗接代的工具，在婚姻中擁有主動權(quán)。彰顯女子在夫家地位的不是聘禮，而取決于人本身的價(jià)值。

古代婚娶女子，人們認(rèn)為迎娶女子是為家中增添人口負(fù)擔(dān)。舊社會認(rèn)為女性在體力方面遠(yuǎn)不如男性，便使女性與勞作隔絕，處理家中瑣事。事實(shí)證明女性并不是附庸，可以單獨(dú)從事任何體力勞動。隨著女權(quán)主義的興起女性獲得解放，參與到社會生產(chǎn)當(dāng)中創(chuàng)造價(jià)值，不是依附于男性的無知婦人?？萍几锩纳罨前涯信旁谏鐣ぷ鞯耐黄脚_上，某些方面女性更強(qiáng)于男性。古時(shí)女子嫁人后便與母家無任何關(guān)系，所謂“嫁出去的女兒潑出去的水”，女子對父母并無責(zé)任與義務(wù)。聘禮在某方面來說，是夫家買斷親子關(guān)系的錢財(cái)。如此一說，女方父母自然追求高聘禮，從聘禮方面獲得補(bǔ)償。當(dāng)今社會，這一觀念顯然行不通。血緣關(guān)系怎能割舍，女性具有獨(dú)立人格，打破舊時(shí)缺乏人道主義規(guī)定，因此父母并不追求高額聘禮。

二、嫁妝與女性地位

與聘禮的數(shù)目顯示女性地位的作用相同，“豐厚的嫁妝還可以使女子在夫家有立足地位，她們可以利用自己的嫁妝為家庭、家族乃至社會作出貢獻(xiàn)，從而贏得家庭和家族成員尊重。”古時(shí)女子屬于家庭，擔(dān)任賢妻良母的角色，對家庭的貢獻(xiàn)僅限于管理家務(wù)。而唯一可以展示自己的機(jī)會便借助于嫁妝，當(dāng)男方家族處于危難，女性若能拿出嫁妝接濟(jì)幫助度過難關(guān)，其地位得以提升，并得到男方家族成員的尊重。嫁妝不僅是女子嫁入夫家地位象征，還成為其改變地位的手段。但顯然，女性的價(jià)值及其對家庭的貢獻(xiàn)并不取決于嫁妝?，F(xiàn)代女性追求男女平等，不僅是感情地位的平等，更是經(jīng)濟(jì)地位的平等。女性創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值與男性相比并不遜色，男主外女主內(nèi)的角色承擔(dān)被推翻。女性獲得經(jīng)濟(jì)來源不需依靠嫁妝和丈夫，嫁妝的作用減弱，其數(shù)目自然減少。

傳統(tǒng)觀念通常認(rèn)為聘禮數(shù)目應(yīng)高于嫁妝，嫁與娶嚴(yán)格區(qū)分，女方歸入男方家庭成為其中一份子。隨著封建制度的瓦解，家族分散，封建大家族為小家庭所取代?；榧奘悄信饲橥兑夂系慕Y(jié)果，男女雙方構(gòu)建的小家庭獨(dú)立與雙方父母，女性在男方家庭的地位與聘禮和嫁妝都無關(guān)。聘禮原歸男方父母處置，而隨著獨(dú)生子女?dāng)?shù)量增加，聘禮歸根結(jié)底是用于男女小家庭。故聘禮與嫁妝都為小家庭使用無所謂多少，大多追求聘禮與嫁妝數(shù)目相等，這也正體現(xiàn)了男女平等，女性地位提升。萊斯利的擇偶梯度理論指出，“女性在擇偶時(shí)傾向于尋找在教育、收入、職業(yè)階層等方面高于自己的男性，”聘禮與嫁妝數(shù)目也受此影響，聘禮高于嫁妝。但通過調(diào)查顯示，這種擇偶觀念多存在于長輩，當(dāng)代適齡男女并非如此，更何況聘禮與嫁妝的數(shù)目呢。

從古至今，聘禮和嫁妝作為婚禮過程必不可少的一部分，對婚姻有著極其重大的影響。中國自古有“人生四大喜事”的說法——久旱逢甘露，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)?；槎Y是中國文化重要組成部分，其文化內(nèi)涵也因時(shí)而變。當(dāng)今社會倡導(dǎo)男女平等，女性地位上升，聘禮和嫁妝的變遷便是其一，二者是中國婚俗文化的代表，是文化發(fā)展的外顯。中華文化在時(shí)代中發(fā)展，倡導(dǎo)男女平等，女性地位提升。

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