涂艷蓉
摘 要:威廉·薩默塞特·毛姆是英國小說家、劇作家,代表作有長篇小說《人性的枷鎖》、《月亮與六便士》、《刀鋒》等。毛姆對維多利亞傳統(tǒng)的矛盾態(tài)度使他對新時代自我價值的追求滿懷渴望,其作品冷靜、客觀和深刻地剖析與解讀人性的弱點,諷刺了當時西方社會中人與人之間的畸形關(guān)系、上流社會的荒淫無度以及下層人民的苦難生活。本文試圖從他對作品中不同人物的描寫,初步領(lǐng)略作家對社會丑惡人性的厭惡和對走在精神求索之路上的人性向往。
關(guān)鍵詞:毛姆小說;人性拷問;現(xiàn)實觀照
20世紀初以來,對人性的探討成為許多作家筆頭的熱門話題,作家們從自己生活范圍內(nèi)的各種體驗,試圖通過藝術(shù)的手法展現(xiàn)對這個社會的認識與理解,包括對世紀話題進行的探索性回答。期間,威廉·薩默塞特·毛姆作為英國文壇的著名代表作家,因其自身經(jīng)歷的特殊性,面對復(fù)雜的人性和不可知的人生,以《人性的枷鎖》《月亮與六便士》《刀鋒》等系列作品,通過對不同人物命運的刻畫,用藝術(shù)的手段從精神層面揭示了理想與現(xiàn)實的矛盾性與復(fù)雜性,成為刻畫英國本土人性最為經(jīng)典的代表。
一、對人性的刻畫源于對生活的提煉
十九世紀下半葉,是英國自由貿(mào)易資本主義發(fā)展的鼎盛時期,從當時的經(jīng)濟繁榮中得到好處的主要是統(tǒng)治階級,廣大勞動群眾勞動強度大,生活非常貧困。早期毛姆的作品,以自己的生活經(jīng)歷為藍本。毛姆不滿十歲,父母就先后去世,他被送回英國由伯父撫養(yǎng)。由于身材矮小,且嚴重口吃,經(jīng)常受到大孩子的欺凌和折磨。孤寂凄清的童年生活,在他稚嫩的心靈上投下了痛苦的陰影,養(yǎng)成他孤僻、敏感、內(nèi)向的性格。毛姆以此創(chuàng)作了《人性的枷鎖》。在這部長篇小說中,菲利普成為毛姆自喻性角色,成為毛姆對他前三十年的生命參透的人性真相的化身。菲利普從沒感到自己瘸腿而自卑或低人一等,以為自己就是上帝,理所應(yīng)當?shù)叵硎苤鳛楸匦杵返臉s耀,也享受著高人一等的權(quán)利。他把人生比如波斯掛毯,通過人物塑造,情節(jié),心理活動,人物間的對話都進入層層分析,清晰而深刻,向我們描述同樣一個事實:人性在資本主義時代的可悲,普通人物的生活苦難重重,各色人等的掙扎忙碌,必須沖破所有的枷鎖才能從容面對人生。
毛姆對人性的拷問,也促使他在《月亮與六便士》中刻畫出一個藝術(shù)的斯特里克蘭德,來展現(xiàn)同時期著名畫家高更的人生。斯特里克蘭德這個按照世俗的生活軌跡已經(jīng)走到中年的保險經(jīng)紀人,為實現(xiàn)畫家夢想不惜拋妻棄子,最終他將自己放逐到與世隔絕的塔希提島上,同一個土著女子同居,在他染上麻風(fēng)病雙目失明之前,在自己住房四壁畫了一幅表現(xiàn)伊甸園的偉大作品。正如晚年的高更,以為逃離城市生活就能找到最原始的創(chuàng)作靈感。然而現(xiàn)實是殘酷的,即使高更逃到塔希提這個偏遠小島,仍無法擺脫文明社會的罪惡,法國殖民者對土著人的欺壓,使他對人的意義產(chǎn)生了深深的迷惘,他的作品在形式和色彩上進一步簡化,以此來傳達純粹的感受和心靈的內(nèi)容。
二、對社會男女不同人性的拷問
在毛姆筆下的世界,蕓蕓眾生,只分男女。而毛姆筆下的男女,是有不同的個性取向的。如果說《人性的枷鎖》是從精神層面的不斷成長和思想與信仰的變化,來反映普通人的生活寫照,那么《月亮與六便士》則表達的是理想主義的情懷與勇氣,通過這篇小說,讓我們看到了平凡生活的艱難,普通人的悲喜。
毛姆的作品總是有很強的父權(quán)社會映射。一百多年前的英國和現(xiàn)在的社會依然有相似點,世俗似乎對女性總是格外苛刻,女權(quán)和性別平等意識的培養(yǎng)在目前仍然任重而道遠,根本不是簡單的不再重男輕女就解決了的。讀過毛姆《作家筆記》的人,大多會認為《人性的枷鎖》中菲利普與威爾金森的愛情就是在寫毛姆自己的真實感受。威爾金森的原型被認為是毛姆的前妻,她在物質(zhì)上依賴丈夫,努力想圈住自己的丈夫。可是毛姆的心卻落在男人身上,他們最終走向離婚的結(jié)局,這就是那個時代父權(quán)社會女性的悲哀。
在毛姆筆下的另一個人物斯特里克蘭德,是《月亮與六便士》中理想的人性代表。斯特里克蘭德為了自己的追求,不在乎他人的眼光與非議,打破原有的固定模式、常規(guī)思維,放棄原本在他人看來幸福、安逸的生活。他的眼中只有畫畫,只是喜歡表達情感,所以不論畫的好還是差都無所謂,他所畫的只是自己情感的噴發(fā)。他生性自由,不會在意女人的跟隨或是離開,他也從來不在乎什么后果,而正是這種原始的態(tài)度吸引著他,也是這種原始的力量給他靈感。斯特里克蘭德應(yīng)該不單單是一個人,還是一種理想和意向,集合了毛姆所向往的所有品質(zhì),包括對倫理道德的蔑視,以及不受拘束的個性,是每個人都想拋開一切去追尋的東西。
三、社會大環(huán)境下的人性刻畫
十九世紀未二十世紀上半葉,英國社會也彌漫著一種空虛,在保守封建的社會制度向自由社會轉(zhuǎn)型過程中,對人生的思考讓人們無所適從。生命有沒有意義?人活著是為了什么?人類數(shù)萬年的演化,隨眾求同已成為我們生物體安全感的最大來源。
毛姆的小說幾乎一直在詮釋理想與現(xiàn)實、精神與物質(zhì),他將人性的復(fù)雜性描述得淋漓盡致,對善與惡、美與丑進行了惟妙惟肖的描寫,表達了他對人性的關(guān)注。
《刀鋒》中拉里漫長的人生旅程起始于對邪惡的叩問。拉里經(jīng)歷了親密戰(zhàn)友為了他而舍身相救的鑿鑿事實,才觸動了他靈魂深處的那根弦,讓他像效仿戰(zhàn)友那樣做到犧牲自己,他拯救蘇菲的舉動,讓我們看到了他的豁達與從容。之后他能夠洗盡鉛華,歸于平凡家庭的幸福和平靜生活,應(yīng)該是毛姆所向往的和推崇的。
拉里精神生活層面上把人的一生比作波斯地毯,編織地毯似乎并無意義,但每個人所創(chuàng)造的圖案也有所不同,人生中的幸福與痛苦無關(guān)緊要,他們都象其他的細節(jié)一樣,一同被設(shè)計到這生活的圖案中,每個人的人生都是與眾不同,這反映了極具敏感、悟性的西方知識分子對狂熱的西方文化的迷惑和失望,以及對西方工業(yè)文明精神荒原的擯棄態(tài)度。拉里與毛姆一樣,他們都在亂世中尋求生命的意義,內(nèi)心深處都有掙脫不了的束縛、俗世眼中不可告人的邪惡,而有些疑問可能原本就沒有答案,在《刀鋒》結(jié)局沉默的余音中,人性的枷鎖無從解脫。
毛姆作品刻畫的人物,都是他用來作為在物質(zhì)上、在精神上與在品質(zhì)上自由探索人性的試驗,是毛姆理想化的代表。它一方面反映的是作者對身處于一戰(zhàn)后歐洲中心主義衰落與虛無主義盛行社會的人們的觀照,這種觀照既體現(xiàn)在作者對于以菲利普、斯特里克蘭德、拉里等為代表的,處于當時社會的人們普遍具有的迷茫與無奈的再現(xiàn),以及對這種身心折磨的同情,也體現(xiàn)在毛姆對處在普遍虛無卻沒有消沉,且獨自走向精神求索之路的人性的贊揚。他對人性的刻畫,給我們提供了認識當時社會的參照,增加了人們對社會進步認識的角度,從一定層面上提升了創(chuàng)作作品的社會意義。
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