商標對企業(yè)的重要性不言而喻,尤其是一些初創(chuàng)企業(yè),創(chuàng)立初期很容易忽視商標問題,導致企業(yè)發(fā)展起來后面臨一系列商標糾紛,或者因為商標問題影響企業(yè)進一步做大規(guī)模和擴大市場。在闡述企業(yè)創(chuàng)立初期應如何規(guī)劃商標問題之前,先看一個近年來被大家所熟知的品牌的案例——喜茶購買“喜茶”商標。
2018年4月25日,網(wǎng)紅奶茶品牌喜茶完成了4億元的B輪投資,一時轟動茶飲界。
2012年創(chuàng)辦喜茶時,聶云宸只有21歲。很多人不知道的是,這位年輕的創(chuàng)業(yè)者曾深受商標問題困擾。
喜茶原名皇茶,之所以從“皇茶”改名為“喜茶”,正是因為商標問題。聶云宸注冊皇茶商標時,進行審核過程中被認為“皇茶”有被理解為“皇家專供的茶”、夸大產(chǎn)品質(zhì)量的嫌疑,所以一直未予通過,申請了幾年都無疾而終。隨著知名度的提升,市面上“山寨”皇茶橫行,無奈之下,聶云宸只能改名。因為之前一直想注冊皇茶商標,沒有考慮過注冊其他商標的問題,最終他只能花費70萬元購買了“喜茶”商標。
為了承載企業(yè)的形象,一個好的商標必須是可以受到《商標法》保護的、專用的,同時也需要具有品牌的基本元素,能夠為后期的市場推廣持續(xù)加分。那么,企業(yè)應該如何選商標呢?
什么樣的元素可以作為商標 ? ?商標的組成元素是多樣化的。傳統(tǒng)的商標多為文字、符號、圖形或者設(shè)計組合,現(xiàn)代的商標已經(jīng)發(fā)展到包括聲音、顏色、動畫及立體的形狀等(下頁圖1)。
我國市場上的大部分商標都是文字、圖形或者文圖組合的形式,實際上,商標的元素可以更加有創(chuàng)意、反傳統(tǒng),比如聲音商標、顏色組合商標、三維立體商標,甚至氣味商標、觸覺商標。
企業(yè)在命名商標時可以打開思路,選取更加豐富的元素作為自己的商標,這樣的商標在獨創(chuàng)性方面是具有優(yōu)勢的,“撞標”的概率比較低。但要注意的是,商標元素的選取必須符合企業(yè)商標使用所在國家的商標法律規(guī)定,比如我國暫時還不認可氣味商標和觸覺商標。
商標必須具有獨特性 ? ?商標的主要功能是區(qū)別于他人的商品和服務,應該具有獨特性。獨特性是商標權(quán)的獨占性及排他性的前提。商標所有人對商標享有法律的保護,任何他人未經(jīng)商標所有權(quán)人的許可,使用相同或者類似商標,均構(gòu)成商標侵權(quán),需要承擔相應的法律責任。
《商標法》要保護申請人對自己的商標享有絕對專用權(quán),則要求申請人的商標不能侵犯他人的在先權(quán)利。也就是說,《商標法》保護企業(yè)的商標“后無來者”,前提是你的商標“前無古人”。
很多申請人在給商標起名時選用一些描述自己產(chǎn)品或服務內(nèi)容的詞語,覺得這樣可以讓消費者對自己的產(chǎn)品功者服務內(nèi)容一目了然,甚至加入一些宣傳產(chǎn)品質(zhì)量的詞匯,比如家具企業(yè)給自己的產(chǎn)品命名為“好門”。這些都是嚴禁作為商標使用的詞匯。如果一個商標含有行業(yè)內(nèi)習慣對某種產(chǎn)品的稱呼,即《商標法》所謂的“通用名稱”,或者一個商標含有某種描述產(chǎn)品質(zhì)量的詞匯,則這個商標基本上是一個“先天不足”的商標,注冊本身就很困難,就算僥幸注冊成功了,隨著使用時間的推移和知名度的提高,這些先天缺陷可能會導致商標最終無效。
因此,一個好的商標,最好是跟企業(yè)的產(chǎn)品功能或者特點完全沒有關(guān)系,可以從隱喻的角度體現(xiàn)企業(yè)產(chǎn)品的特點,但是不可明確描述產(chǎn)品質(zhì)量。做到了這兩點,跟他人商標近似的概率也會降低。
商標的作用遠不止于其法律意義 ? ?擴展到市場營銷范疇,商標也被稱為品牌。通過商標注冊,企業(yè)可以保有智慧財產(chǎn)權(quán),提供企業(yè)對于產(chǎn)品特征在法律上的保障,賦予商標所有者在法律上的所有權(quán),確保企業(yè)能夠安心地投資品牌經(jīng)營,并從中獲利。
品牌的投資能賦予產(chǎn)品獨特的聯(lián)想和意義,并與其競爭品產(chǎn)生區(qū)別。品牌可以作為產(chǎn)品水準的信號,有利于顧客再次購買,形成品牌忠誠度。顧客對品牌的忠誠有助于公司品牌需求的預測與控制,并形成進入壁壘,阻擋其他競爭廠商。產(chǎn)品制造過程與產(chǎn)品設(shè)計容易被模仿,但消費者心目中的品牌印象與使用經(jīng)驗卻不容易被取代。
由此觀之,品牌可視為企業(yè)確保競爭優(yōu)勢的有力工具之一,好的商標在命名初期就要考慮到品牌的要素。品牌元素的選擇準則大概有以下幾點內(nèi)容(圖2):
第一,易記憶,也就是容易被識別、被回想。
第二,有意義,能夠寓意企業(yè)文化、特點、愿景,具有說服力。
第三,富有親和力,使人感到愉悅,具有美感和舒適感。
第四,可轉(zhuǎn)移,能夠跨地理范圍及文化,跨越產(chǎn)品類型。
第五,可調(diào)試性,有彈性,易更新。
第六,保護性,可被注冊,保護競爭。
可以說,選擇一個好的商標,是企業(yè)戰(zhàn)略實施的一個首要環(huán)節(jié)。所以,企業(yè)在選擇商標時要多花些心思,既要考慮法律上能夠核準注冊,確認可以受到法律的保護,還應該容易被記憶,符合企業(yè)的形象定位。
劉燕是粉嫩公主生物科技有限公司的董事長,于2014年創(chuàng)立“粉嫩公主酒釀蛋”品牌。2015年,她的弟弟劉君加入粉嫩公主生物科技有限公司,成為“粉嫩公主酒釀蛋”品牌的執(zhí)行一把手。粉嫩公主生物科技有限公司在北京成立后,年度銷售額高達2億元。
品牌創(chuàng)立初期,劉燕姐弟認為應該注冊一個商標,做成自己的專屬品牌。由于當時他們的商標意識還不夠強,加之資金不夠充裕,本著省錢辦事的原則,劉君在淘寶上找了一家中介,注冊了一個33類的“粉嫩公主”商標。
很明顯,淘寶代理商的這種做法不夠?qū)I(yè),沒有明確向劉君說明注冊類別與產(chǎn)品之間的關(guān)系,只以“酒類”產(chǎn)品做分類,注冊33類。但是酒釀蛋本身卻包含酒、食品、五谷雜糧,以及互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)營等因素,所以最專業(yè)的做法是把5類、9類、35類、38類、42類等類別全部注冊,就可以合法維護自己的品牌,避免侵權(quán)。
劉君自以為注冊了商標就可以高枕無憂,一心撲在品牌經(jīng)營上。然而,“粉嫩公主酒釀蛋”賣得太火爆,開始不斷有人模仿。更惡劣的是有一個商家反過來惡意誣告粉嫩公侵權(quán),使“粉嫩公主”的商標受到質(zhì)疑。劉燕姐弟萬萬沒想到,就因為這次不專業(yè)的商標注冊,他們在之后的4年里被惡意侵權(quán)事件弄得焦頭爛額。
惡意侵權(quán)的商家是如何操作的呢?
第一,商標公告期惡意異議?!胺勰酃鳌鄙虡擞?015年9月8日通過審核進入公告期,本來3個月公告期通過,商標就可以正式使用。但這個侵權(quán)商家卻找人對商標提出異議,導致商標審核期又延長一年半,無法確權(quán)。
第二,百度推廣截流。侵權(quán)商家通過DDoS發(fā)起大規(guī)模的攻擊,同時設(shè)定百度品牌專區(qū),使“粉嫩公主”品牌百度競價排名始終排在靠后位置,造成“粉嫩公主”自身重要客戶的關(guān)鍵服務器資源耗盡,直接導致關(guān)鍵業(yè)務應用中斷,給劉燕姐弟的業(yè)務和信譽帶來巨大損害。
第三,假冒產(chǎn)品。從2015年到2016年,因為商標被異議無法確權(quán),侵權(quán)商家蓄意模仿“粉嫩公主”,從產(chǎn)品到包裝,甚至宣傳詞都如出一轍。侵權(quán)商家還在網(wǎng)絡上聲稱他們才是正品,劉燕姐弟的產(chǎn)品是假冒的。
第四,搶注“粉嫩公主”的其他類別。侵權(quán)商家的注冊雖然也沒有確權(quán),卻在百度搜索上發(fā)布排名第一的廣告,客戶通過網(wǎng)絡搜索首先查到的就是假冒產(chǎn)品,侵權(quán)商家以此手段肆意截取“粉嫩公主”客戶流量,截走將近50%的客戶。
第五,惡意競爭品牌代言。2016年“粉嫩公主”品牌邀請臺灣模特左永寧做代言。在“粉嫩公主”已經(jīng)與左永寧經(jīng)紀人商定代言費、談妥代言時間的情況下,侵權(quán)商家惡意競爭,最終導致“粉嫩公主”付出的代言費比之前預計多了10多萬元。
惡意侵權(quán)導致劉艷姐弟經(jīng)營面臨巨大挑戰(zhàn),最艱難時,連代理商都開始質(zhì)疑品牌是否可信,大批代理商不再做“粉嫩公主”的代理,轉(zhuǎn)而代理侵權(quán)商家的產(chǎn)品,這期間的損失何止千萬元。面對一系列侵權(quán)和惡意針對事件,劉君為維護品牌,從2015年開始不斷奔走,搜集證據(jù),找律師,到法院起訴侵權(quán)。最令人氣憤的是,惡意商家在做出一系列侵權(quán)行為后,竟找律師反訴,說劉燕姐弟是侵權(quán)方。
萬般無奈之下,劉君通過介紹到北京找到了筆者尋求幫助。我們初次面談時,劉君給筆者的感覺是:整個人顯得非常消極,一副“垂死掙扎”的狀態(tài)。
經(jīng)過仔細分析,筆者認為“粉嫩公主”的商標問題是可以解決的,為其制訂了詳細、具體的解決方案。
第一,關(guān)于商標異議,我們四處搜集證據(jù)材料,到商標局辯論。通過多次交涉,耗時耗力一年多,2017年,商標局最終判定對手異議無效,商標注冊證終于拿到手。
第二,關(guān)于侵權(quán),根據(jù)筆者的提議,劉君第一時間進行了全類注冊,包括版權(quán)注冊、申請無區(qū)域限制字號公司,以及專利擴充等。筆者還為其制訂了全套的侵權(quán)官司策略、公司品牌全案戰(zhàn)略布局,對“粉嫩公主”品牌實現(xiàn)了全方位的保護。
第三,關(guān)于競價排名,在筆者的建議下,劉君四處搜集資料,到百度公司法務部維權(quán)。第一輪審核,劉君取勝,侵權(quán)商廣告位被撤。后來,侵權(quán)商反告劉君商標沒確權(quán),折騰了幾個來回,直到商標注冊成功才最終確定了“粉嫩公主”的正牌廣告位。
2017年,當筆者拿著全類商標證書給劉君時,他的手都是顫抖的,感動落淚。這個情形深深地震撼了筆者,第一次切身感受到自己所從事事業(yè)的價值。能夠通過自己的努力幫助到客戶,解救他人和企業(yè)于水深火熱之中,還有比這更有意義的事嗎?
因為有了商標注冊證書,劉君終于可以起訴侵權(quán)商家了,侵權(quán)商標紛紛被他投訴下線,真的是“一標在手,吃遍所有”?!胺勰酃鳌逼放平K于成了劉燕姐弟倆的專屬品牌。
在為劉君處理商標惡意侵權(quán)問題的這一年里,筆者幫劉君徹底搞懂了什么是知識產(chǎn)權(quán)布局,什么是品牌布局、公司組織結(jié)構(gòu)布局。從那之后,只要有人問他該如何做品牌,他都會把自己的經(jīng)歷講給別人聽。
“粉嫩公主”商標確權(quán)事件前后歷經(jīng)長達4年之久,是一個典型的互聯(lián)網(wǎng)商標案例。筆者之所以接手這個案子,一方面是因為感動于劉燕姐弟倆的為人,二人互相關(guān)愛,面對困難與挫折不屈不撓。我想如果這樣善良、正直的兩個人都得不到幫助,做商標事業(yè)還有什么意義呢?
另一方面是惡意侵權(quán)商太猖狂,如此無底線、被暴利驅(qū)使失去了基本做人原則的人,需要正義來懲罰他們。社會需要正義的規(guī)則來維護,而筆者就要做那個正義的代表。所以,筆者竭盡全力幫助這對姐弟脫離困境,解決了這場商標紛爭。
通過以上案例,你是否深切地感受到了商標的重要性?現(xiàn)在還有很多人,特別是創(chuàng)業(yè)者,因為資金拮據(jù)舍不得在知識產(chǎn)權(quán)上投入,或者對商標不是那么在乎。筆者想再次提醒各位:商標看起來是創(chuàng)業(yè)路上非常小的一個因素,可一旦處理不當,小小的商標給你帶來的可能就是一場滅頂之災!在這個商標意識普遍增強的時代,創(chuàng)業(yè)者要早做咨詢、早打算,千萬不要延誤良機。而且,咨詢商標業(yè)務時,一定要找專業(yè)團隊,否則很可能因小失大,劉燕姐弟的前車之鑒就是例子。
商品已經(jīng)小有名氣再注冊商標,等注冊商標時發(fā)現(xiàn)商標已經(jīng)屬于他人,對商標審核知識不了解造成品牌危機等,這都是創(chuàng)業(yè)圈頻發(fā)的商標問題。
商標和企業(yè)品牌之間,本身就具有密不可分的關(guān)系。當被問到“企業(yè)的品牌重要嗎”時,很多創(chuàng)業(yè)者都會說“品牌很重要”,但是要說起商標,大部分人卻說不出所以然。若要用一句話來概括品牌和商標之間的關(guān)系,那就是:品牌若是企業(yè)的靈魂,商標則是企業(yè)靈魂附著的載體。
商標保護是為企業(yè)發(fā)展保駕護航的重要武器,年輕的創(chuàng)業(yè)者只有在揚帆起航時就利用現(xiàn)有的法律武器保護好自己的每一個商標,才能避免陷入商標危機無法自拔,做到“手中有糧,心中不慌”。所以,年輕的創(chuàng)業(yè)者,請不要忽視商標的重要性!