東方的樹葉成了國際貿(mào)易大宗主力商品

文 王錫倫

絲綢之路大約形成于公元前2世紀(jì)至1世紀(jì)間，是古代中國開辟的連接亞洲、非洲和歐洲的商業(yè)貿(mào)易通道，歷史上起到了促進(jìn)東西方政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流的作用。

今天，為弘揚(yáng)“和平合作、開放包容、互學(xué)互鑒、互利共贏”的絲路精神，習(xí)近平總書記提出共建 “絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”和“21世紀(jì)海上絲綢之路”（簡稱“一帶一路”）的倡議，得到了國際社會(huì)的廣泛響應(yīng)。為幫助讀者了解絲綢之路的來龍去脈，“文化交流”欄目將陸續(xù)推出鉤沉文字，介紹在古代絲綢之路上發(fā)生的故事，帶讀者重走絲綢之路。

絲綢之路的開辟，首先是由于貿(mào)易的需要。以中國具有悠久歷史的代表性商品“絲綢”來命名世界貿(mào)易的交通網(wǎng)絡(luò)，正是說明了在很長的歷史時(shí)期內(nèi)，中國的商品在世界貿(mào)易中的主導(dǎo)地位。直到15世紀(jì)及以后很長時(shí)間，實(shí)際上是到工業(yè)革命以前，中國的商品主導(dǎo)了世界的貿(mào)易。

在歷史上，銷往國外的中國商品種類繁多，品種豐富，涉及生產(chǎn)工具、生活用品、文化用品、工藝品等等。在輸往海外的中國商品中，最大宗的、最有代表性的是絲綢、茶葉和瓷器。絲綢是最早出口的商品，早在商周時(shí)期就可能有絲綢出口到外國，至少古希臘人可能就已經(jīng)有了絲綢做的衣服。而到了古羅馬時(shí)期，來自中國的絲綢引起了巨大的時(shí)尚潮流。而中國的茶葉和瓷器，大約在唐朝的時(shí)候也已經(jīng)外銷國外。到了近代的大航海貿(mào)易，絲綢、茶葉和瓷器，更是大宗的商品，號(hào)稱中國的三大貿(mào)易商品。茶葉和瓷器的輸出路線，也被學(xué)術(shù)界形象地稱之為“茶葉之路”和“陶瓷之路”。

中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹的國家，是世界茶文化的發(fā)祥地。中國的西南地區(qū)是茶樹的原產(chǎn)地。古代文字記載表明，我們的祖先在3000年前已開始栽培和利用茶樹，云南地區(qū)有世界上年齡最長的野生古茶樹。

陸羽的《茶經(jīng)》中說：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至數(shù)十尺，其巴山、峽川有兩人合抱者?！辈贿^，在當(dāng)時(shí)并沒有把茶作為飲料，而是當(dāng)作一種藥材使用的，如《神農(nóng)本草經(jīng)》說：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”這里的“荼”就是指“茶”。早期的“荼”泛指諸類苦味野生植物性食物原料。

人們?cè)谏顚?shí)踐中逐漸認(rèn)識(shí)到了茶葉獨(dú)有的特性，色味清香，去暑解渴，興奮減眠等。據(jù)記載茶的真正被利用是在武王伐紂時(shí)，得巴蜀之師之后的四川。巴蜀人首先“煎茶”服用以除瘴氣，解熱毒。久服成習(xí)，藥用之旨逐漸隱沒，茶于是成了一種日常飲料。

到西漢時(shí)，茶已作為一種商品在市場(chǎng)上出售。到唐代，茶樹的種植已遍及南方各省，并且已研制出20多個(gè)品種。今安徽省的祁門縣和浙江省的湖州市，當(dāng)時(shí)已成為著名的產(chǎn)茶地區(qū)。中唐以后，全國有70多州產(chǎn)茶，轄340多縣，分布在現(xiàn)今的14個(gè)省、市、自治區(qū)。

陸羽

唐代學(xué)者陸羽總結(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)，加上他自己的親身經(jīng)歷，特著《茶經(jīng)》一部，對(duì)茶樹的栽培、加工方法及茶的源流、飲法乃至茶具等均作了詳盡的論述，是世界上最早關(guān)于茶的專著，是世界上第一部關(guān)于茶葉的百科全書。他說：“茶之為用，味至寒；為飲，最宜精行儉德之人?！薄恫杞?jīng)》的問世，推動(dòng)了全國的飲茶習(xí)俗的流行。

唐代飲茶習(xí)俗初興，中國的茶葉就傳播至西亞阿拉伯地區(qū)。有可能在10世紀(jì)至11世紀(jì)，茶葉傳播到吐蕃，并傳到高昌、于闐和七河地區(qū)，再經(jīng)過于闐或西藏傳入印度、波斯。從14世紀(jì)到17世紀(jì)初，經(jīng)由陸路，中國茶在中亞、波斯、印度西北部和阿拉伯地區(qū)得到了初步的傳播，而正是經(jīng)過阿拉伯人，茶的信息首次傳到了歐洲。

在歐洲，最早提到茶這種飲料的是1559年在威尼斯出版的一本名叫《航海與旅行》的書。這本書的作者曾與許多旅行家有過交往，其中有一個(gè)叫哈吉·穆罕默德（Haji Mahomed）的波斯商人，他講述了有關(guān)“Chai Catai”（中國茶）的故事。相傳最初關(guān)于茶葉的知識(shí)，就是由他傳入歐洲的。這本書引起了荷蘭人對(duì)于飲茶這種奇異的東方習(xí)俗的濃厚興趣，于是，他們乘商船來到東方，第一次把茶葉帶回到歐洲，由此揭開了近代歐美國家持續(xù)3個(gè)多世紀(jì)的大規(guī)模茶葉貿(mào)易的序幕。

1596年，荷蘭人開始在爪哇開展貿(mào)易，大約在1606年，第一批茶葉運(yùn)到荷蘭。這被認(rèn)為是茶葉第一次作為商品進(jìn)口到歐洲。在整個(gè)17世紀(jì)和18世紀(jì)初，荷蘭是歐洲國家中最大的茶葉販運(yùn)國和茶葉經(jīng)銷商，幾乎獨(dú)占茶葉貿(mào)易長達(dá)80年之久。在初期，荷蘭東印度公司通過前往巴達(dá)維亞的中國帆船進(jìn)行茶葉貿(mào)易，每年獲利10萬—50萬荷盾。在荷蘭占領(lǐng)印度尼西亞以前，中國與印尼就有十分密切的貿(mào)易關(guān)系。葡萄牙占領(lǐng)馬六甲后，東南亞的貿(mào)易中心從馬六甲轉(zhuǎn)至巴達(dá)維亞。每年中國帆船運(yùn)載陶瓷、絲綢、茶葉等物品到巴達(dá)維亞交換胡椒、香料等土產(chǎn)。17世紀(jì)20—30年代，平均每年到達(dá)巴達(dá)維亞的中國帆船有5 艘。

1683 年清朝解除海禁后，中國帆船到達(dá)東南亞的數(shù)量有明顯的增加，從1690—1718年間，平均每年有14艘中國帆船至巴達(dá)維亞。荷蘭人除從巴達(dá)維亞進(jìn)口中國茶葉外，還通過波斯進(jìn)口部分中國茶。1651—1652年間，阿姆斯特丹舉辦茶葉拍賣活動(dòng)，使茶葉成為獨(dú)立商品。阿姆斯特丹也因此成為歐洲的茶葉供應(yīng)中心。阿姆斯特丹的茶葉交易一直十分活躍，1714年拍賣的茶葉有36766磅。

描繪茶葉市場(chǎng)繁榮景象的插圖

描繪種植茶葉的插圖

荷蘭從中國進(jìn)口的茶葉，除滿足本國的消費(fèi)外，還販賣至歐洲其他國家和北美殖民地。1666年，英國貴族奧索雷（Ossory）和阿林格頓（Arlington）從阿姆斯特丹帶一批茶葉到倫敦變賣，獲得可觀的利潤。當(dāng)時(shí)阿姆斯特丹每磅茶葉售價(jià)為3先令4便士，而倫敦則高達(dá)2英鎊18先令4便士。荷蘭人彼得·施托伊弗桑特（Peter Stuyvesant）把第一批中國茶葉運(yùn)到北美殖民地的新阿姆斯特丹（即后來的紐約）的荷蘭人定居點(diǎn)，當(dāng)?shù)鼐用穸汲闪藧酆炔璧娜?，該城的消費(fèi)茶葉量甚至超過了整個(gè)英格蘭。至17世紀(jì)末，荷蘭的茶葉貿(mào)易規(guī)模已較大，1685年荷蘭東印度公司董事會(huì)在給荷印總督的指示中，要求供應(yīng)2萬磅新鮮上等茶葉。

歐洲飲茶風(fēng)在18世紀(jì)已很盛行。茶葉貿(mào)易的巨大利潤吸引歐洲國家競(jìng)相加入茶葉貿(mào)易的行列。英國東印度公司是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的跨國公司，從18世紀(jì)開始支配了世界的茶葉貿(mào)易。英國人茶葉消費(fèi)的普及正是東印度公司業(yè)務(wù)拓展的結(jié)果。17世紀(jì)的時(shí)候，英國的茶葉進(jìn)口量還不大。1664年，英國東印度公司下了第一筆關(guān)于茶葉的訂單，從爪哇運(yùn)回100磅中國茶葉。而到了1678年，增長到4713磅。以后逐年大幅度增長。在18世紀(jì)70年代，英國合法茶葉每年的消費(fèi)量是400—500萬磅，而每年走私茶葉的總量大約在400—750萬磅左右。在1790—1800年這10年間，荷蘭、丹麥、瑞典、法國等國從中國進(jìn)口的茶葉總量為38506646磅，而在這10年間，英國東印度公司從中國進(jìn)口的茶葉總量為288826616磅。到了19世紀(jì)，英國的茶葉進(jìn)口量又有了驚人的增長。1830年是3000萬磅，而在1879年則上升到1.36億磅。英國東印度公司完全依靠茶葉得到迅速發(fā)展。在它的全盛時(shí)期，它掌握著中國茶葉貿(mào)易的專賣權(quán)，操縱著茶葉買賣，限制茶葉輸入英國的數(shù)量，控制著茶葉的價(jià)格，壟斷了茶葉的國際市場(chǎng)。由英國東印度公司運(yùn)銷的中國茶葉，在1770年代占廣州全部外銷茶的33%，到1780年代增至54%，1790年代激增至74%，19世紀(jì)初達(dá)到80%。英國東印度公司不僅造就了世界上最大的茶葉專賣制度，也是茶葉宣傳最早的原動(dòng)力。宣傳的結(jié)果是，促成了英國的飲料革命，使英國人放棄咖啡而變成嗜好飲茶。

通過茶葉貿(mào)易，東印度公司以及后來的各大商行賺取了巨額利潤。有人極而言之說：“茶葉收入幾乎是東印度公司的全部利潤，甚至成為東印度公司存在的理由?！辈枞~進(jìn)口稅成為英國財(cái)政收入很重要的一部分。在東印度公司壟斷的最后幾年，茶葉帶給英國國庫的稅收平均每年達(dá)到330萬鎊，占國庫總收入的十分之一左右。因此，茶葉被稱為“綠色黃金”，茶葉貿(mào)易“開始了歐洲貿(mào)易史的新篇章”。茶葉為西方貿(mào)易商帶來了巨額利潤，以至歷史學(xué)家普里查德（Earl H. Pritchard）說：“茶葉是上帝，在它面前其他東西都可以犧牲。”從1717年開始，在英國對(duì)清朝的貿(mào)易中，“茶葉已經(jīng)開始代替絲成為貿(mào)易中的主要貨品”。

進(jìn)口到各東印度公司所在國的茶葉，并非僅限于其本土的消費(fèi)，還要流通到西北歐國家乃至它們?cè)诿乐薜闹趁竦?，因此，在有的城市里，形成了一定?guī)模的國際茶葉市場(chǎng)。倫敦是全世界最大的茶葉消費(fèi)與專賣市場(chǎng)，從1679年開始舉行茶葉拍賣，直到1998年6月29日最后一次拍賣，倫敦的茶葉拍賣市場(chǎng)共存在了319年。

正是香料、胡椒、咖啡、茶葉等在人類經(jīng)濟(jì)生活中顯得微不足道的“小”東西，為歐洲資本主義、全球貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)體系的早期發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。中國人發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)的茶葉，就這樣參與了早期資本主義發(fā)展的進(jìn)程，參與了近代西方文明發(fā)展的歷史。