王堅(jiān) 創(chuàng)新最難的是常識

王堅(jiān) 楊璐

2008年，就在我決定加入阿里巴巴，但還沒有來上班的那段時(shí)間，馬云寫了一封很轟動(dòng)的郵件《冬天的使命》，大概是說互聯(lián)網(wǎng)冬天要來了，后來確實(shí)就經(jīng)濟(jì)危機(jī)了。當(dāng)時(shí)阿里巴巴面臨很多挑戰(zhàn)，所以，不是說我預(yù)見到阿里會發(fā)展成今天這個(gè)樣子，或者我?guī)е鞔_的云計(jì)算設(shè)想來實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，而是偶然因素大于必然因素。

因?yàn)槲沂呛贾萑耍瑥那笆呛贾荽髮W(xué)心理系系主任，后來我去了剛剛成立的微軟亞洲研究院。在北京待了大概9年快10年，那時(shí)微軟亞洲研究院已經(jīng)算得上信息技術(shù)領(lǐng)域里中國最好的研究院，我想回杭州了，我來到了阿里巴巴。

真實(shí)的創(chuàng)新并不像事后寫總結(jié)，有計(jì)劃，一個(gè)步驟接著一個(gè)步驟。我來的時(shí)候，沒有說好要做什么。非得說對未來有一點(diǎn)方向，那就是我和阿里巴巴對數(shù)據(jù)有共鳴。我在微軟最大的收獲就是理解了數(shù)據(jù)跟計(jì)算。我認(rèn)為，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代數(shù)據(jù)成為一種資源，但它不能自己發(fā)揮作用，必須得在線，通過數(shù)據(jù)處理才能創(chuàng)造出巨大的價(jià)值。說得通俗一點(diǎn)，谷歌利用每個(gè)人都可以獲取的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，依靠處理能力，做成世界上最大的生意。而后來我做的云計(jì)算，其實(shí)就是讓數(shù)據(jù)資源發(fā)揮巨大價(jià)值的工具。

阿里當(dāng)時(shí)制定了一個(gè)關(guān)于數(shù)據(jù)的“奔月計(jì)劃”，項(xiàng)目已經(jīng)認(rèn)真討論過了，可具體內(nèi)容一個(gè)字都沒有。我蠻敬佩他們這種直覺的，雖然對數(shù)據(jù)沒有清晰的認(rèn)識，但知道它是一個(gè)很重要的東西。有個(gè)故事很有意思，奔月計(jì)劃英語很難翻譯，我就隨口說了一句登月計(jì)劃。馬云很敏感，他問我，奔月和登月有什么差別。這個(gè)問題有點(diǎn)像腦筋急轉(zhuǎn)彎，我就編出了一點(diǎn)理由說，嫦娥奔月是一去不復(fù)返，登月是把人送上去還得弄回來，去了以后不回來跟去了又回來，技術(shù)難度是不一樣的。這搞得馬云很郁悶，他本來定了一個(gè)奔月計(jì)劃，就覺得是技術(shù)難度最大的一件事了，現(xiàn)在又來了一個(gè)登月計(jì)劃。過了一兩個(gè)星期，他還在想這件事，就跟我講，還是得把奔月計(jì)劃和登月計(jì)劃區(qū)分開，我們應(yīng)該有一個(gè)登月計(jì)劃。從這件事，馬云對技術(shù)的追求給我留下深刻的印象。

真正如何做云計(jì)算的念頭是工作中形成的。我入職后的首要工作是審預(yù)算，阿里巴巴隨著業(yè)務(wù)的增長，每年在IT硬件和軟件上投入得太多。我覺得沒有技術(shù)進(jìn)步，這樣下去一定會影響長遠(yuǎn)的發(fā)展。另外一個(gè)事情是結(jié)束阿里依賴雅虎技術(shù)的局面。從前是阿里出錢，在雅虎招了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，專門支持阿里。馬云很清楚這不是長久之計(jì)，沒有技術(shù)會要命的。兩件事情碰到一起，就是必須自己發(fā)展。

跟國外比較，阿里巴巴做云計(jì)算也算起步早的。在我們之前，只有亞馬遜2006年推出了AWS，也就是Amazon Web Services的縮寫。它做得也很艱苦，大家理解不了這個(gè)創(chuàng)新，最早那批人只能從美國跑到南非分公司去研發(fā)。它也不是主流的技術(shù)，現(xiàn)在流行的開源的東西都是不存在的。而“云計(jì)算”這個(gè)詞是谷歌發(fā)明并流行起來的。我覺得云計(jì)算不是很貼切，其實(shí)我開始是想叫通用計(jì)算，強(qiáng)調(diào)公共服務(wù)的性質(zhì)。

之所以分辨這些名字，因?yàn)樗婕皩@種技術(shù)以及如何應(yīng)用和發(fā)展的理解。云計(jì)算技術(shù)通俗地講，你發(fā)出指令，不是通過本地服務(wù)器完成處理，而是傳輸?shù)綌?shù)據(jù)中心，那里有成千上萬的計(jì)算機(jī)進(jìn)行處理，然后再把結(jié)果傳回給你。這個(gè)技術(shù)跟普通人有什么關(guān)系呢？現(xiàn)實(shí)生活里，人們發(fā)微博、微信、打游戲，搜索引擎能夠?qū)崿F(xiàn)，都是計(jì)算在起作用，而隨著生活與互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)系越來越緊密，人們對計(jì)算的需求，特別是對數(shù)據(jù)處理的需求會持續(xù)增長。問題是沒有一臺計(jì)算機(jī)可以單獨(dú)提供所有的計(jì)算能力，也不可能把幾萬臺服務(wù)器搬回家。云計(jì)算就是解決這些問題的技術(shù)，所以它應(yīng)該是一種基礎(chǔ)設(shè)施，類似于國家電網(wǎng)，因?yàn)橛?jì)算規(guī)?；拍芙鉀Q成本問題。

盡管方向很清楚，阿里云也得摸著石頭過河。我很久以后才知道網(wǎng)上也有議論我的帖子，所以對互聯(lián)網(wǎng)新聞感興趣的人可能知道，我們做得蠻辛苦。我覺得這跟創(chuàng)新的發(fā)展階段和人們的認(rèn)識相關(guān)。創(chuàng)新，我把它總結(jié)成三個(gè)階段，最開始是把常識普及給所有人，中間是一個(gè)混沌期，最后才是技術(shù)。第一個(gè)階段，所有人都聽得懂的東西是最難的，技術(shù)可以聚焦的地方還不是最難的。云計(jì)算引起爭議和波折多的原因在于，它既有常識的難度，也有技術(shù)的難度。當(dāng)時(shí)的中國互聯(lián)網(wǎng)界對云計(jì)算還沒有概念，我們2008年下半年就開始了“飛天”平臺的整體設(shè)計(jì)，那時(shí)阿里云公司還沒成立，到了2010年深圳IT峰會的時(shí)候，李彥宏和馬化騰并不看好云計(jì)算。李彥宏說，云計(jì)算是新瓶裝舊酒。馬化騰說，這個(gè)要過幾百年、一千年后，到“阿凡達(dá)”那時(shí)確實(shí)有可能，現(xiàn)在還是過于早了。

有一句被傳得挺廣的話是我說，亞馬遜和谷歌加起來是阿里云一個(gè)半的老師。這句話其實(shí)就是講給對阿里云表示懷疑的人聽的。當(dāng)時(shí)不這樣講是說不清楚云計(jì)算的。大部分人以為我在吹牛，也不知道我在說什么，也不會記下來。

除了常識層面上反復(fù)地解釋，阿里云一方面要找到市場和客戶，一方面要解決阿里巴巴的計(jì)算需求。那個(gè)時(shí)候國內(nèi)最流行的云概念應(yīng)用是搞圖片存儲和網(wǎng)盤，好多人很認(rèn)真地跟我講，阿里云得做這個(gè)，真的很掙錢。我放棄了這個(gè)方向，專注服務(wù)中小企業(yè)。到今天我都覺得對數(shù)據(jù)和計(jì)算的理解對我?guī)椭艽?，云?jì)算是公共服務(wù)，云本質(zhì)上是一個(gè)數(shù)據(jù)分享的平臺，沒有這些清晰的脈絡(luò)是經(jīng)不起風(fēng)雨的。像國家電網(wǎng)一樣，云計(jì)算本身是沒有用的，造出電冰箱、電視機(jī)，也就是有了中小企業(yè)客戶才有價(jià)值。

從這個(gè)角度想，阿里云能做起來，走了兩個(gè)很重要的狗屎運(yùn)，一個(gè)是收購了萬網(wǎng)，一個(gè)是通過phpwind找到中小網(wǎng)站的站長。萬網(wǎng)當(dāng)時(shí)是國內(nèi)最大的域名服務(wù)公司，給企業(yè)網(wǎng)站備案的。phpwind是淘寶收購的，被我給要來。它是國內(nèi)最受歡迎的通用型論壇程序之一，使用它的都是中小網(wǎng)站的站長。這些網(wǎng)站用服務(wù)器的成本太高，最容易接受云計(jì)算。所以，第一次阿里云開發(fā)者大會就是跟phpwind合辦的，把這些站長都找來，讓他們用阿里云，當(dāng)時(shí)除了他們，沒人會用我們。

阿里巴巴內(nèi)部一個(gè)很大的技術(shù)變革是“去IOE”，就是用云計(jì)算替換掉IT基礎(chǔ)設(shè)施中的IBM小型機(jī)、Oracle數(shù)據(jù)庫和EMC存儲。今天為止，大家也不愿意多說這件事的細(xì)節(jié)，太傷感情。IOE當(dāng)時(shí)是公司的基石，在阿里巴巴拿高薪的人，很多在這個(gè)領(lǐng)域。中國有10個(gè)Oracle ACE，就是這個(gè)領(lǐng)域最高的專家，7個(gè)在阿里巴巴。這種狀況之下的變革，是在動(dòng)一個(gè)根基的東西，但這是在用新的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和架構(gòu)取代傳統(tǒng)的IT技術(shù)和架構(gòu)。這件事最先看到的變化是企業(yè)成本的降低，但根本原因是我審預(yù)算時(shí)就意識到的，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，不僅僅是阿里巴巴，絕大部分企業(yè)對計(jì)算的需求難以通過IOE來滿足了。所以，真的感謝同事們把“去IOE”當(dāng)事情做下去了。這只是其中一件，中間還發(fā)生許多事情，來來回回走了很多人，我現(xiàn)在回想起這件事都覺得很復(fù)雜。如果當(dāng)初有人告訴我，一路是這樣的，我可能不會做阿里云了。

后來的局面就是必須得做下去，停還是走就都不是你能決定的了。這時(shí)候又出了一件很緊急的事情，我們有一個(gè)服務(wù)器集群在做淘寶的數(shù)據(jù)處理，淘寶的快速發(fā)展讓數(shù)據(jù)增長的速度大大加快，大家都知道60天以后數(shù)據(jù)就存不下了，也不知道要存到哪里去。那封郵件的標(biāo)題大概就是“要撞墻了”。如果說阿里云從前那些困難不是在刀尖上的困難，那這件事就在刀尖上了。淘寶能每天開張，全靠它能處理完呀。

要不要在“飛天”上搞，這是一個(gè)很困難的抉擇。阿里云那幾年受到的爭議很大，如果說只有一件事決定阿里云成不成，這是唯一的事情。但在“飛天”上搞，出了事一點(diǎn)挽回余地都沒有，這不是我滾蛋就能解決的問題，可能阿里巴巴就破產(chǎn)了，團(tuán)隊(duì)也不是那么有信心。我在想要不要去找馬云說，但是我又沒辦法去說，他該給我的支持都給我了，我不能讓他去做這個(gè)決定。該有的困難也不是說他講一句話就沒有的。這種境遇是整件事里，最讓我難受的地方。

那是一個(gè)倒計(jì)時(shí)的事情，沒時(shí)間讓我內(nèi)心煎熬。我最后還是決定“飛天”一定要搞好，數(shù)據(jù)要保住。為了給“飛天5K”爭取時(shí)間，我有一段時(shí)間真的是一個(gè)硬盤、一個(gè)硬盤地?cái)?shù)，摸底幾個(gè)硬盤是需要的，然后刪掉沒有用的文件，能多爭取一天時(shí)間算一天。有一個(gè)同事跑來找我，說他那邊有幾千臺的服務(wù)器集群要拆掉，我當(dāng)時(shí)正在到處找救命稻草，聽到這件事簡直想殺了他。他一點(diǎn)不知道利害關(guān)系，還是按照日常工作在做，這個(gè)集群晚一些拆，又能多一些時(shí)間。

“飛天5K”是一個(gè)5000臺計(jì)算機(jī)的集群，中國當(dāng)時(shí)還沒有一家公司做過這樣的規(guī)模，盡管我們早有規(guī)劃，可遠(yuǎn)不止60天。技術(shù)上的難度不說，5000臺機(jī)器要先買來就是一個(gè)大工程，當(dāng)時(shí)已經(jīng)來不及走正常的采購程序了，是我擔(dān)的保。買來之后，還得找到地方放，在杭州馬上找到有能供5000臺機(jī)器同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)的用電指標(biāo)的地方，不是那么容易的。我為什么會對云棲小鎮(zhèn)感情很深，因?yàn)槟敲次＜钡臅r(shí)刻，5000臺機(jī)器放到這里來了，它有工業(yè)園的基礎(chǔ)，又蕭條，用電指標(biāo)足夠。

云棲小鎮(zhèn)里能看到一句話“堅(jiān)持你相信的，相信你堅(jiān)持的”，就是我那個(gè)時(shí)候?qū)懙模苌儆腥四芾斫馕耶?dāng)時(shí)的心情，真的很難扛得住。不過現(xiàn)在回頭看，沒有這件危急的事情，“飛天”不會這么快出來，我也沒有一個(gè)機(jī)會做這么大的決定。

“飛天5K”上線之后，阿里云的爭議才逐漸平息，被人接受。我后來意識到這對阿里巴巴也是里程碑，我們終于開始處理這樣大規(guī)模的數(shù)據(jù)了。后面的發(fā)展速度超過所有人的想象。

手記

現(xiàn)在，每年的天貓“雙11”不但是購物盛宴，還制造數(shù)字奇觀。那一晚，同時(shí)有幾億人民群眾躺在床上操控手機(jī)下單，這些指令要連接著支付系統(tǒng)、店家的庫存和物流。幾秒鐘走完流程，可以想象后臺要經(jīng)過多么復(fù)雜和龐大的計(jì)算，更難的是天貓的交易額和增長速度經(jīng)常刷新人們對消費(fèi)的認(rèn)識，計(jì)算能力必然也得隨著增長。這就是以阿里云作為技術(shù)支撐的。

王堅(jiān)是這個(gè)超級運(yùn)算技術(shù)的創(chuàng)始人，阿里巴巴集團(tuán)技術(shù)委員會主席。我一共見過他三次，發(fā)現(xiàn)他有一個(gè)口頭禪，“我不知道說清楚了嗎”，每問一次，都給我很大的心理壓力。他思維前瞻又跳躍，對這個(gè)領(lǐng)域不十分熟悉的話，不容易懂。后來看材料，即便是阿里巴巴高層開會，也只有馬云和曾鳴懂他，再把想法解釋給其他同事聽。

云計(jì)算大概是至今為止，王堅(jiān)做的最令人費(fèi)解、解釋過最多遍的事情。2010年深圳IT峰會上，李彥宏和馬化騰都公開表示了對云計(jì)算的不看好。阿里巴巴內(nèi)部對他的爭議也不是秘密，若干次傳出馬云要解散阿里云的消息。這次采訪，我向王堅(jiān)求證，他當(dāng)件荒誕的事情來講：一個(gè)員工要轉(zhuǎn)去其他部門，他的頂頭上司去挽留，說到動(dòng)情，員工跟上司說，我勸你也早點(diǎn)找出路吧，我得到消息，阿里云馬上就要解散了。王堅(jiān)從來沒有收到過解散的討論，但那些年，傳言就在公司里存在。

阿里云起步的時(shí)候，亞馬遜和谷歌的云計(jì)算也都還沒做得風(fēng)生水起，跟中國許多互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新不一樣，沒有可參考的成功經(jīng)驗(yàn)。在10年前的中國，云計(jì)算只能拓荒。外人沒法感同身受這其中的壓力與五味雜陳，回頭看，王堅(jiān)總結(jié)創(chuàng)新分為三個(gè)階段：第一階段是常識，讓人們認(rèn)可這個(gè)創(chuàng)新是應(yīng)該的，有道理的;第二階段是探索和研發(fā)的混沌期;第三階段是技術(shù)聚焦。阿里云既有常識的難度，又有技術(shù)的難度，所以，王堅(jiān)要不停地解釋說明，讓人們接受云計(jì)算這個(gè)概念，又得面對技術(shù)不成熟所受到的詰問和嘲諷。

歧路彷徨，王堅(jiān)自己也并不篤定阿里云一定能做出來，他兩次在我的采訪中表示了對今天這個(gè)結(jié)果的意外和運(yùn)氣之感。這其實(shí)是創(chuàng)新最真實(shí)的狀況，面前是一片荒原，從來就沒有路，也不知道能不能蹚出路，更不知道這條路是否通向正確的方向。能支撐王堅(jiān)走下去的，是他對于數(shù)據(jù)和計(jì)算的理解，數(shù)據(jù)未來是競爭的核心資源，但必須要有強(qiáng)大的計(jì)算能力開發(fā)出價(jià)值。所以，他在口述里說，沒有清晰的脈絡(luò)是經(jīng)不住風(fēng)雨的。

基于對云計(jì)算的時(shí)代價(jià)值的認(rèn)識，王堅(jiān)并沒有把它想象成只是解決人們越買越多越頻繁而產(chǎn)生的數(shù)據(jù)難題和降低阿里巴巴建機(jī)房的成本。他要做的是公共服務(wù)，像電力一樣提供基礎(chǔ)設(shè)施。2012年8月，“蘇拉”“?？钡葟?qiáng)臺風(fēng)登陸中國，福建和江蘇的臺風(fēng)信息系統(tǒng)因?yàn)樵L問量上升而癱瘓，浙江水利廳系統(tǒng)支撐了全國的訪問，從平常的每日5萬，增加到350萬。它能平穩(wěn)度過的原因，就是從傳統(tǒng)的服務(wù)器，轉(zhuǎn)而使用了云計(jì)算。在云棲小鎮(zhèn)上，利用云計(jì)算技術(shù)解決難題和技術(shù)創(chuàng)新的企業(yè)越來越多，像提高政府采購效益和效率的平臺，為無人工廠設(shè)計(jì)機(jī)器人組合和軟件系統(tǒng)的公司等。

值得一提的是阿里云的“飛天”系統(tǒng)，是真正的國產(chǎn)自研產(chǎn)品，放在今天國際競爭和貿(mào)易沖突的背景下，這個(gè)創(chuàng)新意義重大。阿里云打開局面，也帶動(dòng)了中國其他公司在云計(jì)算和大數(shù)據(jù)技術(shù)上的投入。王堅(jiān)說，這不是一個(gè)商業(yè)競爭的問題，這是國家發(fā)展的軌道上的事情。

今年是阿里云創(chuàng)立10周年，它占據(jù)了中國45.5%的市場份額。王堅(jiān)大力推動(dòng)的云棲大會也從工地上開會變成阿里巴巴以及大數(shù)據(jù)行業(yè)每年下半年的重要聚會，新技術(shù)和行業(yè)動(dòng)態(tài)都會在會上交流和發(fā)布。今年5月份，王堅(jiān)又倡導(dǎo)發(fā)起了“2050”，愿景是讓年輕人因?yàn)榭萍级鴪F(tuán)聚，用年輕的方式創(chuàng)新。我參加過一次籌備會，看到王堅(jiān)又像當(dāng)年創(chuàng)立阿里云一樣，不厭其煩地解釋他的初衷和“2050”的未來，同樣是一件前瞻和跳躍的事情。只不過這一次，他身邊聚集了一大批對他崇敬又篤信的年輕人，愿意一起蹚一遭。