試析舍伍德·安德森小說《雞蛋》中的美國夢

吳昕曈

摘 要：美國夢是美國人的理想和信念，也是美國文學(xué)經(jīng)久不衰的主題之一。舍伍德·安德森的小說《雞蛋》便是對這一主題的經(jīng)典重現(xiàn)。小說以第一人稱描寫，借孩子之口描述了當(dāng)時社會背景下，普通美國民眾對虛無縹緲的美國夢的盲目追求但最終卻無果的普遍現(xiàn)象，對美國夢的幻滅進(jìn)行了深刻揭露。本文將從不同角度對小說中的美國夢進(jìn)行探究，而對美國夢進(jìn)行反思總結(jié)，正有利于當(dāng)下中國民眾對習(xí)近平總書記提出的"中國夢"的解讀與追求，因此本研究具有重要意義。

關(guān)鍵詞：美國夢；《雞蛋》；舍伍德·安德森；象征主義

中圖分類號：I106 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A 文章編號：1673-2596（2018）08-0124-03

一、美國文學(xué)中的美國夢

美國夢是美國人的理想和信念——只要經(jīng)過努力、不懈的奮斗便能獲得更好的生活，亦即人們必須通過自己的勤奮、勇氣、創(chuàng)意和決心取得成功，而非依賴于特定的社會階級和他人的援助[1]。在美國文學(xué)中，美國夢一直是經(jīng)久不息的主題。

19世紀(jì)中后期，美國文學(xué)主要以對美國夢進(jìn)行謳歌為主題?！懊绹膶W(xué)，特別是以惠特曼為代表的浪漫主義文學(xué)及以霍雷肖·阿爾杰為代表的通俗文學(xué)，沉迷于關(guān)于成功的‘美國神話之中，謳歌著美國夢?！盵2]在隨后的發(fā)展中，美國文學(xué)開始沉思，許多文學(xué)作品開始對美國夢的幻滅進(jìn)行揭露。“20世紀(jì)初資本主義機械文明高度發(fā)展，壟斷資本集團(tuán)的形成把廣大勞動人民推向了貧困的深淵。面對矛盾重重、冰冷可怕的社會現(xiàn)實，新世紀(jì)的許多美國作家徹底認(rèn)清了美國夢的實質(zhì)，開始對它進(jìn)行全面的反省、批判和揭露”。著名的代表作家主要有杰克·倫敦、辛克萊·劉易斯、厄內(nèi)斯特·海明威等，他們都對美國夢的幻滅進(jìn)行了深刻的剖析。

二、小說“雞蛋”背景主旨分析

作者在小說中講述了一家三口追求美國夢的過程，表達(dá)了對資本主義工業(yè)文明的不滿，揭示了當(dāng)時社會背景下，人們在追尋美國夢時遭遇的重重困難，以及幾乎均走向失敗的最終結(jié)局。首先，小說充分展示了美國人民對美國夢的瘋狂追求，他們都懷著同樣的信念，只要經(jīng)過努力，不懈的奮斗，他們便能過上更好的生活。而從美國當(dāng)時的工業(yè)化背景來看，社會已經(jīng)發(fā)生了變化，以陳舊老套的方式追求美國夢是注定要失敗的。其次，小說還深刻地揭示了美國工業(yè)化社會的進(jìn)程中物質(zhì)至上的觀念對人心靈的腐蝕[3]。人們看似都是積極向上的，都在努力地追求著自己的美國夢，而事實上，大多數(shù)人都將美國夢與“金錢”視為一體。在小說《雞蛋》中，作者描寫了當(dāng)時社會背景下，背負(fù)著所謂的美國夢，而始終處于壓迫狀態(tài)下的一家人：“他們做著美麗的發(fā)財夢，靠所謂的美國精神來支撐自己，但卻無法適應(yīng)這個新興的工業(yè)化社會，最終只會夢想幻滅?！盵4]

三、美國夢的闡述——象征主義手法

小說中多次采用象征主義手法進(jìn)行人物刻畫、深化主題。借助“雞蛋”來寫美國夢是最主要的象征手法之一。眾所周知，雞蛋有兩個特點：給人以希望，卻又易碎，不易把握。一方面，“蛋孵雞，雞生蛋”，這是一個充滿希望的過程，美國夢也一樣，任何人只要努力就可以成功。小說中的父親，正是因為“雞蛋”對人有著無比的吸引力，讓人浮想聯(lián)翩，所以才妄想靠雞蛋來發(fā)家致富[5]，雞蛋就是他的希望，就是他的美國夢。另一方面，“雞蛋”易破碎的特點象征著看似美好卻又易碎的美國夢。小說中雞蛋的破碎就是父親美國夢的破碎。簡言之，“雞蛋”和美國夢之間有著相似相通的特點，故作者在小說中選擇了以“雞蛋”為意向，來象征美國夢，將美國夢闡釋得生動而又深刻。

四、美國夢的不同體現(xiàn)

小說《雞蛋》以第一人稱敘述，其中的主要人物有三個：父親，母親和小說主人公“我”。三個主要人物可以說對美國夢有著各自不同的理解與追求。

首先，小說中的“父親”可以說是美國夢的犧牲品。父親的失敗，反映了美國夢的破滅，父親淪為美國夢犧牲品。父親奮斗史經(jīng)歷了從美國夢開始到破滅的四個階段。第一階段是其美國夢的開始：在結(jié)婚前，“父親是個快樂的農(nóng)場工人，直到他娶了一位女教師后，在妻子的影響下開始做起養(yǎng)雞生意”，這是他美國夢的開始[6]。第二階段是父親對美國夢的第一次探索：養(yǎng)雞生意。盡管經(jīng)過10年的努力，還是沒能擋住失敗的到來。小雞的悲慘命運象征著當(dāng)時社會背景下人的命運，“不論如何努力都逃不過最終的悲劇結(jié)局”[7]。這是典型的象征手法，象征著父親的美國夢就像雞蛋那樣易碎。第三階段是父親對美國夢的第二次探索：養(yǎng)雞生意失敗后，父親仍然沒有放棄對美國夢的追求，他們?nèi)野岬匠鞘?，做起了酒館生意。父親想盡各種辦法為酒館招攬生意，希望借助酒館生意實現(xiàn)其美國夢?！八佯B(yǎng)雞時收集的畸形雞放在裝著酒精的玻璃瓶里，在柜臺展示”，“試圖用雞蛋變戲法”，但這一切都是徒勞，酒館生意仍以失敗而告終。第四階段父親美國夢的完全破滅了：一天晚上，父親向一位客人展示他收集的畸形雞，又試圖用雞蛋變魔術(shù)。他千方百計地取悅客人，但客人毫無動容，最終徑直走開，但當(dāng)父親燙傷了手、弄臟了衣服時，客人卻回頭笑了。這時便到了小說結(jié)尾部分，父親的憤怒終于在此時爆發(fā)，抓起雞蛋向客人扔去，但戲劇性的是雞蛋卻沒有打中客人?？傊?，父親在小說中所有的努力與付出，最終什么也沒有實現(xiàn)。最后雞蛋碎了，這就象征著父親美國夢的徹底破滅，父親徹徹底底淪落為美國夢的犧牲品。

其次，小說中的“母親”也是一位狂熱的美國夢追隨者，或者說是一位野心勃勃的美國夢逐夢者。母親的職業(yè)是教師，文化素養(yǎng)較一般人高，因為讀書多，她了解得更多，眼界也更開闊，她相信一切皆有可能。她相信能夠白手起家，但卻將美國夢寄托于親人——丈夫身上，這情有可諒，在當(dāng)時的社會背景條件下，母親只能把自己的夢想寄托在丈夫身上。她對丈夫一直抱有希望，是她建議丈夫放棄種田做生意，經(jīng)營養(yǎng)雞場和酒館，是她督促著丈夫的進(jìn)步，當(dāng)然，她自己也很努力。與此同時，母親要在火車站開飯館的另一個目的是使“我”能在城里上學(xué)，接受好的教育，因此母親把她的美國夢也寄托在了自己孩子身上。小說中母親這一人物形象，將女性主義體現(xiàn)得淋漓盡致：雖然與丈夫同樣追尋著美國夢，但不同的是小說中的母親卻是一個有頭腦的人，是這場“追求美國夢”的真正領(lǐng)導(dǎo)者。但她的女性身份使她沒有用武之地，這也隱含著沒有女性參與的美國夢是不完整的，極有可能破滅。母親領(lǐng)導(dǎo)者地位體現(xiàn)在何處呢？小說中父親35歲才娶“母親”為妻，在此之前，他逍遙自在，在人生的前35年都從未有過追求美國夢的想法?；楹?，雖然年齡已經(jīng)不小了，但是仍毅然開始追求美國夢，這正是受母親“領(lǐng)導(dǎo)”的結(jié)果。

最后是兒子，也就是小說中的“我”——美國夢的質(zhì)疑者。小說以“我”以兒童的口氣敘述整個故事，作者正是通過這個孩子的口，發(fā)出了對美國夢的質(zhì)疑。小說中講道：“我做了一個夢，夢見自己來到了一個遙遠(yuǎn)而美麗的地方，在那里沒有養(yǎng)雞場，生活很美好?！睂Α拔摇眮碚f，象征著美國夢的雞蛋已經(jīng)成為令人討厭的東西，“我”始終想要逃避。但這一質(zhì)疑卻不充分，也不堅定：“我在放學(xué)路上學(xué)著學(xué)校里的同學(xué)，興高采烈地跳了幾下，又立馬停下，四處張望，生怕別人看見?！边@段描寫向我們清晰地展示了“我”想要擺脫美國夢給家庭帶來的壓抑氛圍，但卻只是掙扎了一下，最后還是屈服了。小說結(jié)尾處“我”還是處在疑惑之中，并承認(rèn)雞蛋勝利了，這進(jìn)一步說明了“我”對美國夢的質(zhì)疑是不堅定的，且沒有為突破其束縛而抗?fàn)庍^[8]。

在《雞蛋》中，作者借三位主人公追求美國夢經(jīng)歷證明了美國夢已深入到社會所有成員中——男性、女性，成人、孩子。同時，小說從頭至尾都沒有提及父親、母親和“我”的名字，這也暗示著“我們”家的情況是十分普遍的，在美國，還有許許多多像他們這樣的奮斗者在朝著自己的美國夢默默努力著，但結(jié)果不言而喻——夢想破滅。

五、美國夢的微觀體現(xiàn)——情節(jié)描寫

小說中從未提及美國夢，但卻處處留影。對一些重要情節(jié)描寫進(jìn)行分析，可為讀者提供一個微觀視角去感受美國夢的存在。我們來看一看這段描述：“父親手拿一個雞蛋上了樓，走向我和母親。我一直不明白他當(dāng)時打算做什么。我一直以為他當(dāng)時想把那個雞蛋，甚至所有雞蛋都?xì)У?，并想讓我和母親看著他開始那樣做。但當(dāng)他走到母親面前時，情況發(fā)生了變化。他輕輕地把雞蛋放在了桌上，跪在床邊，號啕大哭?！薄昂湍赣H嘟噥了一大陣兒后，他們倆都睡著了?！备赣H想要扔掉雞蛋，拋棄美國夢的束縛，但最終還是沒有毀掉雞蛋，受到母親的安慰后，平靜下來進(jìn)入夢鄉(xiāng)，這暗示了他們還將繼續(xù)追尋虛幻的美國夢。

另外，結(jié)尾處描寫到“雞生蛋，蛋生雞”，“因為我是父親的兒子”，這都暗示了“我”以后也將像父親一樣，追求美國夢，也就是說“我”將重演父親的悲劇?！半u蛋勝利了”，代表著美國夢最終還是占了上風(fēng)，“我”雖然仍一直存在著對美國夢的質(zhì)疑，但是“我”并未突破美國夢的束縛。

六、美國夢下的畸形人類

小說中有一特別意向的描寫——畸形雞，這在其他小說中并不常見?；坞u在這里既是父親美國夢的寄托之物，又是他自己的象征。一方面，父親妄想通過向人們展示畸形雞有一天能發(fā)財致富，但父親寄予厚望的畸形雞很快死去，這象征著父親的美國夢遭到重創(chuàng)。另一方面，畸形雞死后，父親又用酒精保存了畸形雞，這象征著他對自己的美國夢還沒有放棄，只是換一種方式——做酒館生意。在酒館，父親向客人展示那些畸形雞，而客人毫不理會，甚至感到惡心，這象征著父親的美國夢遭到了社會的鄙棄。同時，父親自己也如同這些畸形雞一樣在人們面前展示著。父親展示著畸形雞，但在客人眼中，為實現(xiàn)美國夢而努力的父親是畸形的，其行為是讓人無法理解的。

小說《雞蛋》表面上看來似乎只是一部講述美國普通民眾生活的小說，但結(jié)合其社會背景以及作者的創(chuàng)作主題，我們可以看出作者對工業(yè)社會背景下人們盲目追求美國夢，并將其與金錢畫上等號的扭曲思想，以及人們在美國夢壓抑下的痛苦生活進(jìn)行了揭露、諷刺和批判。了解這一時期美國夢的本質(zhì)，有利于我們對美國夢進(jìn)行反思。同時，對美國夢的反思正有利于當(dāng)下中國人民對習(xí)近平總書記提出的“中國夢”的理解與追求。換言之，分析美國夢的歷史發(fā)展?fàn)顩r，從中吸取教訓(xùn)，有利于“中國夢”的實現(xiàn)。

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（責(zé)任編輯 姜黎梅）