瑞霖
一方小小的硯臺(tái),所以為文人雅士鐘愛,為歷代收藏家青睞,不僅因?yàn)樗菚鴮懤L畫必備的工具,還因?yàn)樗赜械牟馁|(zhì)、制式、飾紋、銘文、雕工等等,承載著中華民族燦爛的傳統(tǒng)文化,蘊(yùn)含著讀書人對(duì)美好生活的追求和期盼。下面展示的這方端硯(圖1、2、3),看似制作隨形隨意,細(xì)細(xì)品賞,卻構(gòu)圖精妙、意蘊(yùn)豐富。這方端硯接近圓形,上下長(zhǎng)16厘米,左右寬17厘米,厚只有1.8厘米,清代制品,似一塊老坑仔料琢成,系上等端石,色青紫,布滿青花、蕉葉白、火捺、胭脂暈,留有石皮,極其純凈、細(xì)嫩、潤(rùn)澤。荷葉狀硯臺(tái),由頂端一根大葉柄提起,翻起葉沿為邊框。硯堂橢圓,平展,約占硯面三分之二,磨起墨來(lái),順手順勢(shì)。硯面右邊半片荷葉,翻卷露背,以黃綠色石皮稍加雕琢而成,妙用巧色,自然靈動(dòng)。那細(xì)長(zhǎng)葉柄,脈絡(luò)絲絲可見,彎曲柔順。硯池大而淺。從水池右下角伸出一柄荷葉,隨風(fēng)舒展;幾朵花蕾,含苞待放,與左邊翻卷的半片荷葉,大小不一,顏色不同,各盡其妙,相映成趣。荷葉下一尾鯉魚,正躍出水面;一枝蘆葦,張葉露果,婀娜多姿。一眼望去,就是一幅活脫脫的荷塘魚樂圖。再細(xì)想,這圖案還蘊(yùn)涵著登科進(jìn)士、官職連升之意。鯉魚出水,寓意跳過(guò)龍門、金榜高中,“早為田舍郎,暮登天子堂”。蘆諧音“臚”,意指“傳臚”。古代科考進(jìn)士后,皇帝殿試,欽定三甲進(jìn)士,爾后舉行儀式,宣讀進(jìn)士名單,唱名時(shí)從金鑾殿上接傳到丹墀下,曰“傳臚”。荷為“蓮”,寓意官運(yùn)亨通、年年高升。這些紋飾,占位恰當(dāng),構(gòu)圖合適,簡(jiǎn)潔生動(dòng),不廢硯堂磨墨、硯池蓄水功能,又把硯主人祈望加官進(jìn)祿的心態(tài)表達(dá)得淋漓盡致,何其妙也!
硯背大抵平整,從右到左,依次陰刻行書“芷嵒”,下方章篆書陰文“芷”;“丁未三月刊呈樗盦法正”, 落款“奚岡”,下長(zhǎng)方章內(nèi)篆書陰文“鐵生”。所刻銘文,刀工有力,字體蒼健,包漿老舊,應(yīng)是舊時(shí)刊刻。這表明,這方硯經(jīng)過(guò)三位文人觀賞把玩。這三位留名者,都是當(dāng)時(shí)文化名人。奚岡(1746—1803),清代著名篆刻家,書畫家。原名鋼,字鐵生、純章,號(hào)蘿龕、蝶野子,別號(hào)鶴渚生、蒙泉外史、蒙道士、奚道士、散木居士、冬花庵主等。原籍歙縣(今屬安徽?。⒕诱憬贾菸骱?。工書法,擅篆刻,治印,宗秦漢。九歲能隸書,后行、草、篆、隸無(wú)一不精,而以繪畫名世,為浙中畫家巨擘。他的山水畫瀟灑自得,花卉蘭竹超逸脫俗。書法褚遂良。性格曠達(dá)耿直,不應(yīng)科舉,不求功名,藐視權(quán)貴,一生以刻章、繪畫、寫詩(shī)為業(yè),終生布衣。與當(dāng)時(shí)篆刻名家丁敬、黃易、莊仁齊名,號(hào)西泠四大家。并與陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松合稱西泠八大家。傳世作品有《蕉林學(xué)書圖》卷,《題襟館圖》現(xiàn)藏故宮博物院。著有《冬花庵燼余稿》等。
方熏(1736—1799),字蘭坻,一字懶儒,號(hào)蘭士,又號(hào)蘭如、蘭生、樗盦生、長(zhǎng)青、語(yǔ)兒鄉(xiāng)農(nóng)。浙江石門(今崇德)布衣。自幼敏慧,少年時(shí)父過(guò)世,寄養(yǎng)在桐鄉(xiāng)金鄂嚴(yán)家。鄂嚴(yán)愛好書畫,見方熏聰穎,多購(gòu)禾中項(xiàng)氏所藏書畫,供方熏學(xué)習(xí)摹仿,使其書藝畫法大進(jìn)。方熏詩(shī)、書、畫并妙,寫生尤工,與奚岡齊名,稱“方奚”。所作山水結(jié)構(gòu)精微,風(fēng)度閑逸?;ɑ芤嗑隄嵜鲀?,綽有余韻。晚年好作梅、竹、松、石。高宗南巡時(shí),獻(xiàn)太平歡樂圖冊(cè)百幅,繪兩浙風(fēng)土,受到皇帝嘉獎(jiǎng)。書法褚遂良,印入文、何之室,上窺秦漢,成就卓然。為人性格高逸狷介,隨性,野樸似山僧。有蘭坻詩(shī)鈔、井研齋印存、山靜居稿、山靜居論畫等著作。
芷巖,即周灝(1685—1773),字晉瞻,號(hào)雪樵,又號(hào)芷巖,堯峰山人,芷叟、樵叟。因他有一副美髯,又自號(hào)“髯癡”。嘉定(原屬江蘇省,現(xiàn)屬上海市)人,他在嘉定派竹刻名家朱鶴祖孫三代竹刻技法基礎(chǔ)上,發(fā)揮其擅長(zhǎng)繪畫優(yōu)勢(shì),以線浮雕及平刻為主,不借畫稿,以刀代筆,直接在竹片或竹筒上雕刻,功力很深,新創(chuàng)凹凸皴法,所刻山水、樹木、花石、人物無(wú)不生動(dòng)有趣,在當(dāng)時(shí)竹刻界享有盛名,與當(dāng)時(shí)竹刻名家吳之番齊名。傳世作品有《山石翠竹》《色滿春意花更香》等紫檀木筆筒,竹刻《山水人物》等。
從銘文排列方位推測(cè),應(yīng)是芷巖最先刻名,奚岡在丁未年三月,即1787年三月勒銘,請(qǐng)好友、書畫篆刻名家方熏“法正”。芷巖已于1773年辭世,不可能見到奚岡銘文,他刊名在最右邊,按書寫順序是最前面,應(yīng)是最先刻銘。大概是他見到這方質(zhì)地上乘、紋飾精美、意蘊(yùn)豐富的美硯后,在上留名,以示接觸過(guò)此硯,贊賞之意。三個(gè)同好書畫篆刻,又同在江浙一帶活動(dòng),生平年代有交集,相慕、相識(shí)、相交應(yīng)順理成章。奚岡同方熏同在杭州,又是好友,奚岡有了好硯,請(qǐng)方熏欣賞指正,當(dāng)屬常理。芷巖雖年長(zhǎng),比三人中年紀(jì)最小的奚岡早生61年,但他長(zhǎng)壽,活到88歲。他謝世時(shí)奚岡已27歲,方熏已37歲,“方奚”兩人在芷巖留名的美硯上刻銘不是不可能。且銘文和硯面、硯背包漿同樣老舊,又有文物店驗(yàn)證火印,應(yīng)屬當(dāng)時(shí)老刻。但也有人提出,銘文所有文字風(fēng)骨、刀法都相似,像是一人所刻。是當(dāng)時(shí)方奚共請(qǐng)一人操刀,還是后人仿刻,有待專家考正。