對大學英語課程“無用論”的理性辯護與革新思考

銀莎格

(廣西科技大學 外國語學院, 廣西 柳州 545006)

大學英語是我國高校教育體系中的一門重要課程，也是受眾面最廣的一門課程。在過去的許多年中，這門課程經(jīng)歷了若干次從發(fā)展方向、培養(yǎng)目標到教學模式的改革。每一輪改革都承載著從學校到社會、從學生到老師、從家長到教育家關(guān)于提高教學質(zhì)量、提升學生英語輸出能力以適應(yīng)社會需求的殷切期望。幾十年的課程改革，各方教育力量都投入了大量的資源和精力。然而，大學英語培育出來的學生的英語輸出情況仍然不理想，很多學生依舊不能輕松自如地運用英語寫作和閱讀。不少人認為大學英語課程既費時低效又浪費教育資源，大學英語課程的地位面臨重大挑戰(zhàn)，很多教育家和有識之士對這門課程的改革不無憂心。有評論質(zhì)疑這門課程開設(shè)的必要性，認為大學英語教學是無用的，甚至有人提出大學英語教學可以外包給社會培訓機構(gòu)，不少高校也已經(jīng)壓縮了這門課程的學分和學時，試圖逐步取消這門課程。

面對大學英語是否有用的質(zhì)疑，本文試圖從探討我國大學英語課程中的主要問題入手，給出大學英語課程有必要繼續(xù)的理性辯護，并思考大學英語如何革新、如何教授，通過走革新之路提高英語教學質(zhì)量，推動英語教育事業(yè)的發(fā)展。

二、我國大學英語課程面臨的主要問題

我國很多學生都是從小學就開始接觸英語教育，大學階段的英語教育是中小學英語教育的延續(xù)。應(yīng)該說，大學英語教育是建立在學生已經(jīng)接受了10余年英語學習的基礎(chǔ)之上的。在此基礎(chǔ)之上，做好中小學和大學階段的學習對接，探尋優(yōu)良的教學對策，獲得最優(yōu)的教學效果是有實現(xiàn)的可能的。然而，大學英語教學效果卻一直為教育界所詬病。我們分析出以下幾個存在于這門課程中的問題。

第一，教學目標定位過于統(tǒng)一化。回顧對于大學英語教學目標定位的表述，可發(fā)現(xiàn)大學英語教學的目標定位比較寬泛，過于統(tǒng)一化，尤其是對于基礎(chǔ)較薄弱的普通本科學生的大學英語教學，這些目標定位就顯得有些較難操作。1980年的《大學英語教學大綱》提出“使學生具備比較順利地閱讀相關(guān)專業(yè)的英語書刊的能力”，要求大學英語課程為專業(yè)學習服務(wù)；2007年的《大學英語課程教學要求》強調(diào)“培養(yǎng)學生的英語綜合運用能力”，要使學生“在今后學習、工作和社會交往中能用英語有效地進行交際”。然而，對于不同層次、不同類型以及不同生源狀況的高校，都“大致執(zhí)行由教育部制定的統(tǒng)一培養(yǎng)方案，接受統(tǒng)一的管理和評價體系”[1]。這樣的教學目標定位忽略了生源狀況不同、專業(yè)導向不同高校的實際需求，實現(xiàn)難度顯而易見。

第二，教材缺乏專業(yè)特色。教師依據(jù)教學大綱，使用全國通用的幾套教材，接受統(tǒng)一的評價體系。各高校大都是在外語教學與研究出版社、上海外語教育出版社、高等教育出版社出版的幾套教材中進行選擇。這幾個出版社出版的教材內(nèi)容多偏向名人佳作，具有很強的語言美和故事性。通過這些內(nèi)容的教學，在一定程度上可實現(xiàn)提高學生人文知識素養(yǎng)的目標。然而，大學英語教育并不是專業(yè)英語教育，學生學習英語并不是為了欣賞語言和佳作，而是為了能在學習中汲取信息[2]。在實現(xiàn)以英語作為工具服務(wù)專業(yè)學習的目標上，這些教材并沒有針對學生的專業(yè)需求而編撰，談不上服務(wù)學生的專業(yè)學習。而且在課堂實施環(huán)節(jié)中，教師的每一個教學步驟都可依據(jù)編寫得十分詳盡的教師用書來展開。由于這些教材是全國通用的，往往還能在網(wǎng)絡(luò)平臺上輕松獲得設(shè)計精良的相關(guān)教學課件。久而久之，教師打磨課堂的自主性也就大大降低了。也就是說，教師的教學設(shè)計能力，如理解分析學生的能力、教學目標的編制能力、教學內(nèi)容的重組能力、教學過程的設(shè)計能力、教學策略選擇能力、彈性設(shè)計能力[3]等都降低了。如果這些教師的基本功或者說對教師的基本要求都弱化了，那么教師的發(fā)展、教學質(zhì)量的提高又從何談起？

第三，語言環(huán)境缺乏。我國大學英語教學普遍是以大班授課，教師一般都是上三四個班的課，每班一周4節(jié)課，一周12～16節(jié)課，有些教師還跨教材上專業(yè)英語以及學校的其他課程，可用來打磨課堂的時間和精力十分有限。這樣的大班授課模式所導致的結(jié)果是：一方面，教師無力兼顧不同學生的學習能力和需求；另一方面，“學生在課堂課后沒有很好的語言鍛煉的機會，很難有效地親近對象語言”[4]。第二語言的習得需要語言人具有對目標語言的理性認識基礎(chǔ)，排除母語的干擾和負遷移，通過有效的學習途徑形成內(nèi)化到大腦語言官能的語言能力。這樣的語言學習途徑與通過掌握顯性知識就可領(lǐng)會的學科知識(物理、數(shù)學等)不同，它要求學習者不僅有一定的目標語的理性整體認識，還需要有機會身處目標語的語言環(huán)境中，有充分的語言輸出的機會，形成良好的語感，而我們的教學環(huán)境與課后的語言環(huán)境并不能提供這樣的語言氛圍。因此，一味追求學生自如地用英語交流是很難實現(xiàn)的。

第四，教師自身的局限性。大學英語教師的個人學歷、知識結(jié)構(gòu)和教育理念也是導致大學英語教學效果欠佳的重要原因。我國從事大學英語教學的教師很多是英美文學或英語語言學背景，學歷結(jié)構(gòu)局限于英語圈，這使得任課教師習慣于自己接受語言教育時的教學形式，即逐漸培養(yǎng)語言綜合素質(zhì)修養(yǎng)。然而，對于非英語專業(yè)的學生而言，在有限的學習時間里，如何利用英語作為提高自己專業(yè)認知的工具才是他們學習的主要目的。對于英語教師而言，要把英語和學生的專業(yè)相結(jié)合展開教學，恰恰是其軟肋所在。要根據(jù)學生的專業(yè)需求實施教學，相關(guān)的師資培訓、教材的編撰、針對不同專業(yè)的教學評價等配套環(huán)節(jié)同樣面臨巨大的挑戰(zhàn)。

三、大學英語教學存在的必要性

大學英語課程改革舉步維艱，教學效果不如人意，然而這門課程仍然有必要繼續(xù)。

第一，大學英語課程改革是進步向前的。大學英語課程改革走過了30余年的歷程。這個過程最開始是對大學英語發(fā)展方向的討論，定位通用英語為大學英語教學的主導方向；2002年，大學英語改革的爭論點聚焦于這門課程的教學重點是應(yīng)該培養(yǎng)學生的綜合應(yīng)用能力還是堅持通用英語教育(即以培養(yǎng)學生的閱讀能力為主)；在近幾年新一輪的爭論中，有學者提出了學術(shù)英語應(yīng)該成為大學英語的主攻方向。從這幾輪的爭論中，我們可看出大學英語大的發(fā)展方向雖然有循環(huán)往復，但其作為一種公共教學實踐課的身份特征一直是明確的。雖然在教學實施中，有可能把這門課程帶著專業(yè)英語的學科特色展開教學，但學生的英語水平是在不斷提高的，改革中的不同主張并不是非黑即白的對立觀點。在這樣的討論和改革中，大學英語教學水平整體上是進步向前的，“改革的迭代循環(huán)并非意味著大學英語教學永遠處于低水平循環(huán)”[5]。

大學英語課程在改革中的體系更具科學性和合理性。在改革實踐中，大學英語課程的主要矛盾得到了學界的清醒認識，即學生發(fā)展的需求、學科發(fā)展的需求及社會發(fā)展的需求與滯后的教學質(zhì)量提升之間的矛盾[6]。

第二，教師的教學效用不可替代。學生英語語言能力的提高，不是單憑學生自己的學習主觀動因或依賴社會上的英語培訓就可以完成的。教師在學生的大學階段對其語言學習仍起到積極的影響作用，即教師的效用不可替代。

教師是教育資源的重要內(nèi)容，對教學改革起關(guān)鍵作用。大學英語教師是這門課程的執(zhí)行參與者、指導者，對教學帶有分析研究的專業(yè)態(tài)度，通過專業(yè)認知，在教學環(huán)節(jié)中教師可扮演學生語言學習方向、方法的引領(lǐng)者，各項語言資源的利用以及語言學習信息的傳播者，也可以是語言學習環(huán)境氛圍的營造者。教師在教學中所發(fā)揮的作用即教學效能作用。當然，教師在學生學習中效能作用的高低和教師自身效能感的高低有必然聯(lián)系。Bandra[7]提出教師的教學效能感是教師相信自己有能力對學生的學習產(chǎn)生積極影響的一種知覺和信念。高效能感的教師對教學活動更投入；低效能感的教師逃避改進教學策略，不愿嘗試新的教學模式[8]。良好的教學效能感在很大程度上來說，要在教學活動中從教師對教學工作的投入和關(guān)注中發(fā)展而來，進而促進學生語言學習的效果。由此看來，教師的效能作用和學生的語言習得效果之間是相互促進、互為發(fā)展的。

此外，教師的教學效能作用還體現(xiàn)在教師的隱性課程(teacher’s hidden agenda)對學生語言學習的積極影響。教師在自我專業(yè)的學習和感悟中會形成經(jīng)驗認知，這些內(nèi)容對學生的學習有潛移默化的影響。一門外語的習得規(guī)律正需要學習者去感悟語言教師隱性傳遞的知識、情感、信念、意志、行為和價值觀等隱性課程，學習者通過感悟內(nèi)化成為習得認知，促進自己的語言能力。當然，為優(yōu)化教師個人隱性課程，使其對學生學習產(chǎn)生積極作用，教師也應(yīng)加強學習，提高課程意識和理論水平，拓寬知識結(jié)構(gòu)，培養(yǎng)興趣愛好，陶冶情操，完善個人品格，打造教學風格，從而提升自身綜合素養(yǎng)[9]。

四、革新思考

大學英語課程要走出費時低效的怪圈，必然要努力提升教學質(zhì)量，滿足學生發(fā)展的需求、學科發(fā)展的需求及社會發(fā)展的需求。伍雅清[4]提出：“大學英語教師自身要提高英語水平，占有大量的語言教學資源，能夠在課堂內(nèi)外給學生提供更地道的語言輸入和指導，有針對性地給學生提供語言證書考試培訓，教育主管部門也可以有針對性地給大學英語教師提供專門的留學進修計劃，以幫助教師具備接近于對象國語言的能力?！边@樣的整體策略具有參考價值，在實踐中，我們要正視兩個方面的問題。

(一)充分考慮辦學主體的特點

不同類型、不同層次高校學生的英語基礎(chǔ)、學習能力和學習訴求必然會存在差別。要充分考慮不同高校、不同生源的狀況，制定出合適的教學策略，教改的步伐可以邁得大一點。以筆者所在的廣西科技大學為例，學生的英語能力水平一直止步不前，很多學生對大學英語課程一直持有“沒有用”的態(tài)度。當然，很多學生也明白在學科國際化的今天，英語已經(jīng)成為他們了解學科前沿知識的必要工具，只是經(jīng)過兩年的大學英語學習后，學生的英語水平并不見得有多大進步。期間，很多學生還花費大量時間備考大學英語四、六級，有的學生參加了三四次大學英語四級考試都沒通過(近幾年我校的四級過級率基本在40～45%)。這樣的學習效果，先不考慮對學生造成的精神壓力，就消耗的時間而言，學生自然是會質(zhì)疑這門課程的有用性。

基于這樣的生源情況和教學效果，我們大膽考慮轉(zhuǎn)變一貫的教學策略。首先，在學生入學后的第一學期和第二學期，以四、六級考試為第一應(yīng)用目標，配合一定的基礎(chǔ)課程展開教學，形成有針對性的輔導轉(zhuǎn)化過程，鞏固學生中學階段學習的基礎(chǔ)能力并轉(zhuǎn)換為具有相當詞匯量、閱讀能力較強的語言能力水平。這個階段是為下一步把大學英語語言要求和學生的專業(yè)學習要求接軌的前期步驟。這個步驟以課堂學習輔導為形式，把學生中學階段的語言基礎(chǔ)加以鞏固，并增加要求，擴展能力水平，以四、六級考試的形式作為基礎(chǔ)檢測的形式，這樣的檢測可以加強學生學習語言的信心。其次，另一個重點目標是把學生的詞匯量要求擴展到能夠基本跟上專業(yè)閱讀要求的7000左右的詞匯量，注重提升學生閱讀的速度。這樣，四、六級考試訓練和詞匯、閱讀能力培養(yǎng)齊頭并進，能為后續(xù)的專業(yè)學習打下堅實的基礎(chǔ)。接下來，第二個階段的學習為大學第三學期和第四學期，可把大學英語課程的目標設(shè)定為結(jié)合專業(yè)學習的英語能力要求。比如，教師在課堂上可適當讓學生閱讀本專業(yè)的英語文獻，訓練該專業(yè)的英文論文寫作。當然，課堂學習的時間是有限的，這樣的教學策略設(shè)計是希望學生今后能使用英語作為工具來獲得專業(yè)領(lǐng)域的前沿信息，初步實現(xiàn)使用英語作為工具去拓展自身專業(yè)知識和實現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新的實用性轉(zhuǎn)移。

上述是廣西科技大學針對該校大學英語教學實際而采取的教學策略，教學上偏向提高學生的閱讀能力。不同的高校應(yīng)根據(jù)自身的實際特點，綜合考慮不同區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展、民族文化等狀況，制定可行的服務(wù)于學生發(fā)展需求的教學策略。當然，這樣的培養(yǎng)方式一方面需要相關(guān)師資的培訓、各教學環(huán)節(jié)和服務(wù)評價部門的配合，另一方面也考驗教育決策層對于大學英語課程統(tǒng)一掌控的認知轉(zhuǎn)變。這樣充分考慮辦學主體的特點，高校自行決斷實施教學策略，按學校、學生的需求和專業(yè)特色制定培養(yǎng)方案和培養(yǎng)目標，制定多樣化的大學生英語能力標準，無疑是我國大學英語課程改革的一條有效且可行的途徑。

(二)國際視野的專業(yè)學科定位

大學英語教學改革要走出外語圈，即改變培養(yǎng)學生語言綜合人文素質(zhì)的要求，要把大學生培養(yǎng)成為了解各自專業(yè)領(lǐng)域?qū)W科前沿發(fā)展動態(tài)，具有較好的國際交往能力、具有國際競爭力的人才，大學英語教學的基本目標定位就應(yīng)該是“為大學生用英語從事專業(yè)學習和研究服務(wù)”[2]。在很長的時間里，由于對大學英語課程教學目標的定位模糊，以及教師對語言教學的認識問題，這門課程的教學中心一直放在讓學生打基礎(chǔ)上，認為“對所學語言的語言面貌認識越清楚，語言的應(yīng)用能力就越容易提高”。然而，從語言面貌的認知程度而言，即使是專門研究某一語言本體特征的語言學者，也未必能說自己這門語言的基本功足夠扎實。

通過梳理我國大學英語教學存在的問題，我們不難發(fā)現(xiàn)，對于非英語專業(yè)的學生來說，學會利用英語學習專業(yè)知識可能更貼近學生的實際需求。因此，在有限的時間里引導學生學會使用英語開拓專業(yè)學科的國際視野，為其今后使用英語作為工具獲取專業(yè)前沿知識的自主學習打下基礎(chǔ)，是大學英語課程不得不考慮的重要內(nèi)容。

我們不可否認，英語已經(jīng)成為經(jīng)濟全球化背景下決定人們國際視野、了解世界學科發(fā)展、形成人才競爭的重要手段。隨著建設(shè)世界一流大學和一流學科的戰(zhàn)略的提出，將來我國高校培養(yǎng)的大學生無疑要在對應(yīng)的專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)展開國際性的競爭。然而，這樣的國際性競爭的軟肋正是我們的學生使用英語作為工具認識世界、獲取專業(yè)學科信息的能力。要參與到自身學科的國際競爭的挑戰(zhàn)中，就要求學生能用英語查閱資料、撰寫文獻綜述、聽懂英語學術(shù)講座，并且能夠用英語撰寫學術(shù)論文、交流學術(shù)思想。如果我們的大學英語教學仍然定位于學生通過對英美文化的認知培養(yǎng)其人文素養(yǎng)，學生就難以在教師的引領(lǐng)下學習到滿足專業(yè)學習所需的英語能力和技能，那么今后要在國際競爭挑戰(zhàn)中把自己的專業(yè)學科走好，所要面臨的困難就相當大。要培養(yǎng)適應(yīng)國際經(jīng)濟技術(shù)競爭、能擔負起我國科技走向世界的一流技術(shù)人員，我們的大學英語教學理念就必須轉(zhuǎn)變，把這門課程的教學目標明確定位于服務(wù)學生的專業(yè)學習和發(fā)展，“實施以學術(shù)英語為核心的大學英語課程體系”[10]。

五、結(jié)語

綜上所述，各高校應(yīng)根據(jù)自身的辦學主體特點，大學英語教學目標定位應(yīng)以服務(wù)學生的專業(yè)學習和發(fā)展為基本前提，開發(fā)以學術(shù)性為主的大學英語教材，制定適合不同層次和不同專業(yè)的課程教學目標，發(fā)揮高校政策力量、師資能力的優(yōu)勢，調(diào)整教學策略，為學生提供提升英語能力的有機培養(yǎng)模式，為培養(yǎng)適應(yīng)國際競爭的技能人才做出一定程度的保障。在這樣的培養(yǎng)目標下，就教育管理部門而言，應(yīng)改進大學英語教學的管理思路，改革現(xiàn)有體制的弊端；就各高校而言，應(yīng)提高大學英語課程的地位，落實改革方案，對教師教學能力的培養(yǎng)必須落到實處；就教師自身而言，要做到轉(zhuǎn)變傳統(tǒng)的教學理念，提升教學能力，樹立為學生搭建大學英語和學科專業(yè)發(fā)展平臺的意識；就學生而言，要利用教學平臺提升語言能力，努力把自己打造成為懂英語、會利用英語工具的國際型人才。通過這樣的努力，大學英語這門課程在高校教育中的“有用性”才可以真正體現(xiàn)。