趣聞

對海洋有益的防曬霜

在熱帶海島度假，防曬霜是必不可少的，但矛盾的是大多數(shù)防曬霜對珊瑚和海洋環(huán)境有害。近日，一項研究成果發(fā)表在《英國皮膚病學(xué)雜志》中。來自倫敦國王學(xué)院的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)在海藻中天然存在的一種生態(tài)友好的化合物可以防止我們被曬傷。類菌胞素及類菌胞素樣氨基酸不僅存在于海藻中，而且還出現(xiàn)于其他生物體中。

研究人員從海藻中提取了一種叫作Palythine的氨基酸（MAA），然后進(jìn)行了實驗室測試以觀察其如何保護(hù)人體皮膚細(xì)胞免受紫外線輻射。

該研究報告的主要作者卡爾·勞倫斯（Karl Lawrence）博士表示：“除了環(huán)境效益外，MAA似乎是多功能的光保護(hù)化合物。它們通過UVR（紫外線）光子的直接吸收來工作，就像合成濾光片一樣，它們也可以作為有效的抗氧化劑。這是一個重要的特性，因為暴露于太陽輻射會引起高水平的氧化應(yīng)激，這在合成‘過濾器中無法見到?！?/p>

“人工肌肉” 讓機(jī)器人變身超級大力士

美國一個研究小組在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說，他們從折紙術(shù)的折疊技術(shù)中取得靈感，創(chuàng)造出用于機(jī)器人、價格低廉的“人工肌肉”，讓機(jī)器人有力氣舉起比自己重1000倍的物體，這相當(dāng)于一個成人用單臂提起一輛SUV（運(yùn)動型多用途汽車）。

研究報告上說，這種肌肉稱為促動器（actuator），做在金屬線圈或塑料板材的架構(gòu)上，每條肌肉的制造成本約為一美元。

據(jù)悉，人工肌肉可能用途包括火星上的可擴(kuò)充太空棲息地、小型外科器械、穿戴式機(jī)械外骨骼、深海探測設(shè)備、甚至是可變形的建筑。此外，哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科技教授、共同作者伍德（Rob Wood）說：“人工肌肉促動器，是所有工程界最重要的龐大挑戰(zhàn)。既然我們已經(jīng)制造出有類似天然肌肉特性的促動器，就有可能為幾乎任何任務(wù)創(chuàng)造出機(jī)器人?！?/p>

3D打印細(xì)菌墨水

近日，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院（ETH Zurich）的研究人員開發(fā)出了一種生物相容墨水，用于活細(xì)菌的3D打印。他們的研究發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

科學(xué)家們把這材料稱為“Flink”，意思是多功能的“墨水”。這種墨水是由一種水凝膠和細(xì)菌混合而成的，這種水凝膠既能保持細(xì)菌的活力，也能被3D打印成幾乎任何形狀，但挑戰(zhàn)是找到合適的質(zhì)地。如果墨水太硬，細(xì)菌就不能移動，就會限制細(xì)菌起到好的作用。因此，墨水必須像牙膏一樣有黏性，而且有手霜的特性。

雖然這項研究還處于初期階段，但這種細(xì)菌墨水的用途卻十分廣泛。一類細(xì)菌墨水可以用來分解化學(xué)工業(yè)中經(jīng)常產(chǎn)生的有毒化學(xué)物質(zhì)，而另一類天然分泌纖維素的細(xì)菌可以用于醫(yī)療應(yīng)用，如燒傷治療和皮膚替代物。還有一些細(xì)菌種類，研究人員設(shè)想用于清理石油泄漏，感知飲用水中的毒素以及研究細(xì)菌如何形成生物膜。endprint