英漢習語特點及其文化差異

李孟丹 劉淑梅

一、習語與文化

英國文化人類學家愛德華?泰勒在《原始文化》（1871）一書中，提出文化這一概念，并表述為:“文化是一種復雜體，它包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及作為一個社會成員所獲得的能力和習慣的復雜整體?！绷曊Z不同程度地承載著文化。文化中的很多因素影響著習語的意義及使用。這些因素包含地理，農業(yè)，文學，藝術，歷史，宗教，社會習俗等。例如，我們熟知的地理方面的習語“大江東去”，“付諸東流”。

二、習語的定義及特點

習語（idiom）作為語言的精華，它集中體現出語言的民族形式和各種修辭手段，是經過長期反復使用后形式固定、言簡意賅的詞組或短語。嚴格意義上來說，習語是指那些我們不容易從字面含義上理解的表達。習語有四個明顯的語義特征:語義的完整性，結構的固定性，音韻的和諧性，以及語言的形象性。

語義的完整性主要表現在習語約定促成地用整體來表示意義，是完整不可分割的統一體，而不是構成成分意義的簡單相加，它就像是一個單詞單獨起作用。因此，我們切勿望文生義，“pull one’s socks up”的意思是讓人振作起來，切不可認為它就是提起自己襪子的含義。結構的固定性，是指習語具有凝固性（Structural institutionalization）和不可替換性（irreplaceability）。習語是規(guī)定的詞組和句子，不可以拆開或者替換，習語內部結構形式相對固定，特別應注意冠詞和數詞的使用，不能隨意更改變換。例如，“by twos and threes”（三三兩兩）；中文的“三從四德”不能隨意變換數字及詞序。音韻的和諧性，從讀音美感分析，這類習語對稱、押韻，往往運用頭韻、尾韻、重復、語音語調等技巧。如英語中使用頭韻的“Saints and sinners”；漢語中的“三個臭皮匠， 賽過諸葛亮”等等。語言的形象性。大部分習語運用比喻的技巧或是引用史上名人或典故，用它們來說明事理，可謂既簡單明了，又形象生動。如我們耳熟能詳的“刻舟求劍”，“畫蛇添足”；“as timid as a rabbit”（膽小如鼠），這些習語具有具體、活潑、優(yōu)美、幽默、簡潔的特點（平洪，張國揚，2000）。

英漢習語有共同點也有不同點。總的來說，習語中的文化背景越是豐富，另一種文化中的對等越是困難。下面就文化對等層面來對英漢習語進行對比分析。

（一）對等習語（形意完全相同）

由于人類對于世界的經歷和探索在很多方面都相似，或者一段時期語言融合，一種語言借用了另一種語言的表達方式，能夠發(fā)現在英漢兩種語言中有很多在形式和意義上都對等的習語。通常來說，它們從字面上就能看出意義，可以逐字翻譯，言簡意賅。

“Constant dropping wears the stone.” 滴水石穿。

“To kill two birds with one stone.” 一石二鳥。

“一石二鳥”是一句相對新的漢語習語，它是從英語中借過來，和“一箭雙雕”是一個意思，現在漢語習語中有很多用兩個習語來表示同一種含義。

（二）部分對等習語（形意部分相同）

兩種文化中不同的經歷和社會習俗使得英漢習語中也有很多是意義相同，形式不同。由于中西文化差異，不同語言在不同文化中就產生了很多半對等的習語。中西習語中的喻體不一致，但實際表達出的含義卻是相同的。

例如:

for語句中三個表達式可以為空，但分號符一定要有，如果表達式2為空，那么就假定該循環(huán)條件為真。for語句中變量初始化工作在程序開始時完成，只運行一次，表達式2用于判定循環(huán)是否繼續(xù)執(zhí)行，若為真，則執(zhí)行循環(huán)體主體語句，然后再更新表達式3，進行下一次條件表達式2的判斷，若條件表達式為假，則整個循環(huán)結束。

“Better be an ass head than a horse tail.” 寧當雞頭，不做鳳尾。

“The grass is always greener on the other side of the fence.” 這山望著那山高，隔岸的風景好。

（三）表面上看似對等習語（看似相同，實則不同）

英漢有些習語表面上看起來是一模一樣，但實際有各自獨特固定的意義。不能望文生義，否則會造成錯譯等。如:

“To wash one’s hands of”vs“洗手不干”英文中這句習語表示“拒絕承擔責任、退出、不再參與、不再顧問，與某事脫離干系”的含義。而中文里的“洗手不干”是指“抵制自己的惡行，改邪歸正、洗心革面”， 這兩個英漢習語的意義是完全不同的。

（四）非對等習語

英國民俗學家馬林諾夫斯基說過:“語言深深的植根于社會生活之中，不了解語言的社會文化背景就無法理解這種語言的確切含義”（顧嘉祖，陸升1996）。這些非對等習語往往文化背景太強，來源于各種不同的文化因素，如不同的地理環(huán)境，風俗習慣，宗教，神話，價值觀。單單從字面上幾乎是完全看不出它們的具體含義。因此，在翻譯時，我們不應該去照著字面死譯，硬譯。

三、差異原因

（一）地理環(huán)境

中國文化起源于長江和黃河，并且以農業(yè)為主，因此，有很多習語也由此產生，例如:“涇渭分明”，“氣吞江河”，“口若懸河”，“五谷豐登”；而西方多國臨海，水源充足，氣候溫和，捕撈業(yè)和航海業(yè)在其經濟生活中尤為重要，由此產生出大量和海洋方面詞匯相關的習語:“ fi sh begins to stink， at the head”（ 上梁不正下梁歪），“all at sea”（不知所措）。

（二）風俗習慣

風俗習慣是一種社會現象。是社會群體共同創(chuàng)造的。這種差異主要表現在飲食習慣與動物寓意方面。

中西飲食習慣不同，也對很多日常習語流傳產生影響。

例 如， 面 包（bread）， 牛 油（ butter）， 果 醬（jam） 和奶酪（ cheese） 是很多西方人喜愛的食品。因此，以這些食品為主，產生的習語廣泛應用在生活中，“Earn one’s bread”意味養(yǎng)家糊口。中國人以米，飯菜為主，喜歡喝茶，因此就會出現“巧婦難為無米之炊”，“粗茶淡飯”等習語。就某些動物喻意方面來看，中西方審美視角極為不同，這在情感意義的表現上尤為明顯。如看待“狗”這一動物時，東西方的態(tài)度迥異，這展現了相同的動物在中西方文化內涵不同。

（三）宗教信仰

宗教是人類社會的文化現象，中西方不同的宗教文化潛移默化地融入了英漢兩種語言中，英美國家信奉基督教，反映宗教文化，有濃厚宗教色彩涉及宗教典故的習語及其豐富，常會出現“God”，“church”，“cross”，“heaven”等，如“go to hell/heaven”（下地獄/上天堂）。

佛教傳入我國已有近兩千年的歷史，影響深遠。漢文化中，佛教影響著人們的日常生活，因此，習語中的很多詞語也會和佛教有關，例如“丈二和尚，摸不著頭腦”，“遠看菩薩，近看泥巴”，“平時不燒香，臨時抱佛腳”，“借花獻佛”等等。這些習語的流傳，滲入社會生活失去了原有的佛教意義而有了新的社會含義。

（四）價值觀念

盡管中西文化價值系統中都把人放在中心位置上，但對人的理解卻不同。西方文化強調人的自由意志，要求人對自己的命運負責，憑借人的智慧征服自然。“self-made man”（ 白手起家），“knowledge is power”（知識就是力量），同時西方的個人主義加深了對權力的崇拜和經濟的追求，形成了功利主義價值觀，如“ money talks”（ 金錢萬能）。

中國傳統文化側重自身與他人、人類和自然和諧相處，以和為貴。把人理解為類的存在物，重視人的社會價值。人的價值因群體而存在并借此體現。因此產生了“知足者常樂”，及“眾志成城”，“眾人拾柴火焰高”等褒揚集體主義的習語。

四、結語

綜上所述，英漢習語之中蘊含著豐富的文化知識，并且是我們在跨文化學習和研究中必須重視的內容。通過對英漢習語特點的分析，對比其文化差異，不僅可以加深我們在語言層面上的認識，也可以提高我們的跨文化意識。

［1］程裕禎.中國文化要略［M］.北京:外語教學與研究出版社，1998.

［2］顧嘉祖，陸升.語言與文化［M］.上海:上海外語教育出版社，1996.

［3］黃永紅.跨文化交際學教程［M］.武漢:華中科技大學出版社，2010.

［4］梁英.英語飲食習語及其文化內涵［J］.南寧職業(yè)技術學院學報，2010（2）.

［5］駱世平.英語習語研究［M］.上海:上海外語教育出版社，2005.

［6］平洪，張國揚.英語習語與英美文化［M］.北京:外語教學與研究出版社，2000.