科學(xué)認(rèn)知益生菌及其功能

閭中平

益生菌的來(lái)源

益生菌并不是人為創(chuàng)造出來(lái)的，而是源于自然并且廣泛分布在自然環(huán)境中和動(dòng)物體內(nèi)。在人體和動(dòng)物的消化系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)、口腔系統(tǒng)、皮膚系統(tǒng)和糞便、乳汁等處，都存在著益生菌；益生菌幾乎存在于所有發(fā)酵食品中，例如醬油的釀造、泡菜的制作、饅頭發(fā)酵、葡萄酒釀造等；益生菌還分布在植物的果實(shí)、枝葉、根莖以及堆肥、土壤、污水、淤泥等處。既然益生菌分布如此廣泛，平時(shí)人們?yōu)槭裁淳涂床灰?jiàn)呢？那是因?yàn)橐嫔膫€(gè)體非常小，單個(gè)的益生菌人們無(wú)法僅憑肉眼進(jìn)行觀察，例如四川高福記生物科技有限公司的植物乳桿菌550長(zhǎng)度只有3～8微米，寬度只有0.9～1.2微米。雖然益生菌存在于人們生活的方方面面，但發(fā)現(xiàn)卻相當(dāng)困難。

益生菌的發(fā)現(xiàn)和歷史

1857～1905年，多國(guó)科學(xué)家在不同的材料中相繼發(fā)現(xiàn)了乳酸桿菌、雙歧桿菌、乳酸菌球菌等細(xì)菌，直至1907年俄國(guó)諾貝爾獎(jiǎng)獲得者梅契尼科夫提出了“酸奶長(zhǎng)壽”理論，即“喝酸乳可以長(zhǎng)壽不老學(xué)說(shuō)”，奠基了益生菌概念的相關(guān)研究。

現(xiàn)代益生菌的定義最早是在1965年由LIilly，StiUwel等人提出，他們將益生菌描述為：對(duì)動(dòng)物腸道菌群平衡有益的微生物。1989年，英國(guó)的Fuller博士將益生菌定義為：某種或一類通過(guò)改善宿主腸道菌群平和，對(duì)宿主發(fā)揮有益作用的活的微生物添加劑。隨著對(duì)益生菌的不斷研究，益生菌的含義也在不斷完善。如今，被大家普遍接受的是聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織（FAO）和世界衛(wèi)生組織（WHO）在2001年共同定義：通過(guò)攝取適當(dāng)?shù)牧?、?duì)食用者的身體健康能發(fā)揮有效作用的活的微生物。

益生菌的種類

廣義上講，凡是符合益生菌定義的微生物都可以稱作益生菌，因此益生菌涵蓋了多種、多個(gè)屬的微生物。目前被研究報(bào)道的益生菌已經(jīng)超過(guò)了90種，用于商業(yè)化生產(chǎn)應(yīng)用的主要有3類。首先是細(xì)菌中的乳酸菌類，其為主要的益生菌類別，例如常見(jiàn)的青春雙歧桿菌、兩岐雙歧桿菌、植物乳桿菌、嗜酸乳桿菌、嗜熱鏈球菌、唾液鏈球菌等，其實(shí)這類益生菌常出現(xiàn)在人們的生活中，例如泡菜主要就是利用植物乳桿菌進(jìn)行產(chǎn)酸發(fā)酵，酸奶主要利用嗜熱鏈球菌和保加利亞乳桿菌進(jìn)行發(fā)酵，人體腸道中雙歧桿菌是重要的益生菌之一，而唾液鏈球菌則屬于口腔的正常菌群，起到調(diào)節(jié)口腔微生物平衡的作用，這一類益生菌在人體消化系統(tǒng)的各個(gè)部位均能夠直接發(fā)揮對(duì)人體有用的作用，例如四川高福記生物科技有限公司的植物乳桿菌550。第二類是真菌類，比較常見(jiàn)的是酵母和霉菌，例如發(fā)酵面包常用的就是酵母菌，制作豆腐乳則是利用霉菌產(chǎn)生大量的酶進(jìn)行發(fā)酵。第三類是細(xì)菌中的芽孢菌類，比較常見(jiàn)的是枯草芽孢桿菌、地衣芽孢桿菌、凝結(jié)芽孢桿菌等，這類菌主要是在腸道里面進(jìn)行大量的氧氣消耗，創(chuàng)造有利于厭氧型益生菌（例如雙歧桿菌、乳酸桿菌類等）的生長(zhǎng)環(huán)境，促進(jìn)它們的生長(zhǎng)從而產(chǎn)生益生效果，屬于間接益生菌。

益生菌的主要功能

雖然益生菌有多方面的功能，但并不是說(shuō)益生菌就是萬(wàn)能的。在目前的報(bào)道中，已經(jīng)被證實(shí)的益生菌功能主要有：調(diào)節(jié)體內(nèi)菌群平衡、提高機(jī)體免疫能力、降低膽固醇、緩解乳糖不耐癥、預(yù)防陰道感染、營(yíng)養(yǎng)作用、抗腫瘤作用、降血壓功能等功能。另外還有一些處于論證階段的功能，例如：益生菌降血脂、益生菌減肥、益生菌與血糖、益生菌與抑郁癥、益生菌改善智力、益生菌改善類風(fēng)濕等等。下面簡(jiǎn)要介紹其主要功能。

調(diào)節(jié)體內(nèi)菌群平衡：人體腸道中居住的細(xì)菌數(shù)量龐大，正常情況下這些細(xì)菌都有一個(gè)良性的動(dòng)態(tài)平衡，一旦體內(nèi)菌群平衡受到破壞，身體就會(huì)出現(xiàn)各種不適癥狀。益生菌調(diào)節(jié)體內(nèi)菌群平衡主要體現(xiàn)在三大方面：對(duì)腸道菌群的調(diào)節(jié)、對(duì)口腔菌群的調(diào)節(jié)、對(duì)胃部菌群的調(diào)節(jié)。適當(dāng)?shù)难a(bǔ)充益生菌可對(duì)腹瀉便秘、因菌群失調(diào)導(dǎo)致的口臭、幽門(mén)螺旋桿菌引起的胃部疾病等有較好的效果。

提高機(jī)體免疫能力：益生菌的免疫調(diào)節(jié)功能也已得到了廣泛的研究，表明益生菌可以通過(guò)增強(qiáng)巨噬細(xì)胞活性、提高免疫系統(tǒng)抗體產(chǎn)生水平、提高腸壁黏液細(xì)胞表面的局部抗體水平促進(jìn)免疫能力的提高，同時(shí)也能促進(jìn)特異性和非特異性免疫。益生菌的活菌細(xì)胞、死菌體或者是發(fā)酵產(chǎn)物都具有免疫調(diào)節(jié)功能。

降低膽固醇：現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)某些乳桿菌、雙歧桿菌和腸球菌屬的一些菌株都具有降低血清膽固醇水平的能力。適度飲用乳酸菌和乳酸菌發(fā)酵乳對(duì)降低血清內(nèi)膽固醇含量效果顯著，可降低心血管疾病的發(fā)病率。

緩解乳糖不耐癥：益生菌（以乳桿菌、雙歧桿菌為主）可將乳中20%～30% 的乳糖水解轉(zhuǎn)化成乳酸，降低發(fā)酵食物中特別是牛奶中乳糖的含量，因此能夠明顯改善乳糖不耐癥患者對(duì)乳糖的消化吸收。益生菌還能起到提供營(yíng)養(yǎng)、抗腫瘤、預(yù)防陰道感染、降血壓功能等方面的作用。

對(duì)于處在論證階段的益生菌功能，當(dāng)前益生菌調(diào)節(jié)血脂功能已經(jīng)被證實(shí)， 但其作用機(jī)理至今尚未有定論。益生菌調(diào)節(jié)血糖功能的研究報(bào)道較少，作用機(jī)理仍不清楚，可能是通過(guò)調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能而實(shí)現(xiàn)。目前已證實(shí)肥胖與腸道菌群有一定關(guān)系，但益生菌在控制體重方面是存在爭(zhēng)議的。益生菌在肥胖治療中出現(xiàn)了兩種觀點(diǎn)：有些研究者認(rèn)為益生菌不但不能夠防治肥胖，而且可能是促進(jìn)肥胖形成的一個(gè)因素；反之，認(rèn)為益生菌在防治肥胖中有較大的作用。通過(guò)“腦腸菌軸”理論，可以推論益生菌對(duì)抑郁癥有一定的幫助，但具體的作用機(jī)理仍然不甚清楚。

然而以上的功能研究都是基于具體某一菌株而言，因此對(duì)于益生菌的功能不能籠統(tǒng)斷言，還必須要具體到菌株本身。只有經(jīng)過(guò)專有指定菌株的具體菌體測(cè)定才能確保其所具備的功能能夠解決具體問(wèn)題。例如植物乳桿菌550就是先后進(jìn)行了菌株安全性測(cè)定、菌株通便功能測(cè)定、腸道菌群調(diào)節(jié)測(cè)定、膽固醇體外降解實(shí)驗(yàn)、菌株代謝產(chǎn)物抑菌實(shí)驗(yàn)等功能性驗(yàn)證，均取得了良好可信的結(jié)果，這類益生菌就可以放心使用。

綜上所述，益生菌對(duì)于人們來(lái)說(shuō)是熟悉而又陌生的存在，雖然一般看不見(jiàn)它們，但它們廣泛地分布在自然界中，也存在于人體消化系統(tǒng)的各個(gè)部位。人們需要科學(xué)地認(rèn)識(shí)益生菌以及其功能，這樣才能更好地了解益生菌，讓益生菌服務(wù)人類健康。endprint