這頭黑熊為什么是白色的

帕特里夏·埃德蒙茲

上千年來(lái)，生活在加拿大太平洋沿岸的原住民科塔索人都知道這頭熊和它的傳說(shuō)。長(zhǎng)輩們說(shuō)，烏鴉造物主把地球從一塊冰冷的石頭變成了一座青翠的花園，但也把十分之一的黑熊變成了白色的，以此暗示冰河時(shí)期的存在。這種熊的學(xué)名叫做柯莫德熊，當(dāng)?shù)厝朔Q其為鬼魂熊或白靈熊，有人認(rèn)為它們是恐怖的或超自然的生物。

在白靈熊的某些特征背后，是科學(xué)解釋，而不僅僅是民間傳說(shuō)。

從生物種屬的角度來(lái)說(shuō)，它屬于美洲黑熊。但如果雌雄兩個(gè)親體（不管它們是什么顏色的）身上控制色素產(chǎn)生的基因發(fā)生相同的突變，其后代的皮毛就會(huì)變成白色。為了確認(rèn)這一結(jié)論，研究人員用金屬線勒除器收集了這種熊的毛發(fā)樣本，然后分析其DNA。在220頭熊中，有22頭遺傳了其雙親的白色皮毛隱性基因——而且這22頭熊全都是白色的。

熊的交配季節(jié)從每年的5月持續(xù)到整個(gè)7月。對(duì)于所有種類的熊來(lái)說(shuō)，受精后的胚胎不會(huì)立即在母熊的子宮內(nèi)著床。如果母熊的身體不夠健壯，不適合懷孕，那么胚胎就不會(huì)著床，母熊當(dāng)年不會(huì)產(chǎn)仔。而如果它健康強(qiáng)壯，那么胚胎會(huì)在當(dāng)年秋天著床，冬天就會(huì)有1至5只小熊仔出生了。

在這種情況下，白靈熊會(huì)利用它的天賜白色。為了儲(chǔ)存脂肪過(guò)冬，整個(gè)秋天它們都在大嚼鮭魚(yú)。根據(jù)2009年的一項(xiàng)研究，在白天，鮭魚(yú)從黑熊爪下逃脫的幾率大約是逃脫白熊捕食的兩倍，因?yàn)榘仔茉跍\色天空的映襯下如同幽靈一般難以被發(fā)現(xiàn)。

白靈熊

棲息地/領(lǐng)地范圍

英屬哥倫比亞大熊雨林的島嶼和海岸。

保護(hù)狀態(tài)

屬于地球上最稀有的熊種之一，數(shù)量估計(jì)僅有幾百頭。

其他情況

其拉丁名Ursus americanus kermodei是為了紀(jì)念弗朗西斯·柯莫德，他是該動(dòng)物亞種的首批發(fā)現(xiàn)者之一。