美國貝勒大學(xué)訪問記

丁持坤

2015年3月至2016年3月，我在國家留學(xué)基金委員會和湖南省教育廳的聯(lián)合資助下，到美國貝勒大學(xué)做訪問學(xué)者?，F(xiàn)將一年來的工作生活情況簡述如下。

一、英語學(xué)習(xí)方面及其教學(xué)影響

我的英語挺差的，尤其聽力，雖然通過了教育部的英語統(tǒng)考。由于合作導(dǎo)師是華人，實驗室里中國學(xué)生占多數(shù)，因此平時幾乎不需要用英語，見了外國人也只是一聲“Hello”，就沒有下文了。前8個月都在辦公室里看文獻，做研究，很少跟別人交往，沒什么進步。但也就是到這時，自己突然覺得，別人說英語時很有節(jié)奏感，一個一個意群的表達出來。

后來在同事的帶領(lǐng)下，每周去一次教會的國際學(xué)習(xí)班，臨近回國又爭取到了兩個月的培訓(xùn)機會。兩個大三本科生做我的老師，分別是來自Dallas州的Zeb和來自Minnesota州的Morgan。每周一次課50分鐘，二對一的形式。他們的教學(xué)方式偏重于能力而不是知識的多少，因此我需要的是反復(fù)練習(xí)而不是去背知識，一篇VOA錄音貫穿了整個兩個月的學(xué)習(xí)過程。

現(xiàn)在，我承擔(dān)了本科生的《專業(yè)英語》課程，教學(xué)方式和以前相比，有很多改變。首先不局限于統(tǒng)一訂的那本教材，內(nèi)容來源多樣化。二是偏重于能力訓(xùn)練，我把數(shù)數(shù)字列為基本能力，讓學(xué)生課前數(shù)數(shù)，每堂課都數(shù)。三是選擇一些美國研究生入學(xué)考試GRE題目和他們物理本科生的考試原題讓學(xué)生做。四是教學(xué)口語里能不出現(xiàn)中文就不說中文，盡量減少學(xué)生對中文的依賴。通過這些改革，使學(xué)生的參與程度大大提高了。

二、教學(xué)方面及其影響

聽了4門本科生課程《大學(xué)物理》、《天文學(xué)》、《電動力學(xué)》和《量子力學(xué)》?！洞髮W(xué)物理》30人上課，《電動力學(xué)》10人上課，《量子力學(xué)》16人上課，這三門都沒有用PPT，很傳統(tǒng)的講授課。教室里的兩面墻壁都設(shè)置很大的黑板，教師寫完一面墻壁，再接著寫另外一面墻壁。教師指定了參考書，但沒有統(tǒng)一的教科書。書很昂貴，大學(xué)物理那本是295美元，雖然可以租，但也要200美元。因此學(xué)生們一般沒有課本，就靠上課做筆記。不聽課的很少，大學(xué)物理那堂課只有1人在玩手機。他們必須認(rèn)真聽課，因為他們象我們中學(xué)一樣搞月考，有時次數(shù)更多，一個學(xué)期考5次。另外，如果有2門不及格就得退學(xué)。學(xué)生們也有抄襲，不過不多。物理專業(yè)本科生入學(xué)有12人左右，到畢業(yè)的時候就只剩下6人左右，幾乎一半的人退學(xué)或轉(zhuǎn)學(xué)了。所以本科生要花六七年才能畢業(yè)也是常有的事。 《天文學(xué)》290人上課，這是選修課，大多是文科生，講授一些基本的天文知識。放送一些視頻，使用模擬行星運行的軟件。

本科生的實驗課由研究生上，研究生以此獲得每個月的生活費。另外，研究生還要定時坐到樓道的固定位置為本科生答疑解惑。樓道的角落都有桌椅，黑板，三五人就坐到一起就可開討論會。地面都鋪設(shè)有地毯，學(xué)生們可以隨便坐到地上就學(xué)習(xí)，或等待。

現(xiàn)在，擔(dān)任了《量子力學(xué)》的教學(xué)。對于這門理論性很強的學(xué)科，采用PPT有它的局限性，所以現(xiàn)在就很少用PPT了。教學(xué)目的也改變了，我認(rèn)為，不指望學(xué)生能學(xué)到多少知識，而在于，學(xué)了這門課后，學(xué)生會留下了一些什么樣的認(rèn)識。因此，我著重讓學(xué)生認(rèn)識到量子力學(xué)基本概念、基本方法的訓(xùn)練。

再有，我認(rèn)識到，雙語化是未來的趨勢。五千年的文明中國，為什么沒有產(chǎn)生真正意義的科學(xué)？這是因為我們祖先發(fā)明的漢字，雖然長于形象思維（顧名可以思義），但它卻束縛人的抽象思維，即我們?nèi)W(xué)習(xí)一種知識時，總是企圖從文字上去讀懂或得出它的含義。而一旦文字上搞不懂，就心灰意冷，不想做數(shù)學(xué)上的演算。而現(xiàn)在的物理知識，又恰恰是從西方文獻翻譯過來的，很多概念從文字上是不容易掌握的。英語則不同，本身就是26個字母組合，望文生不了意，對于概念就只能在演算中去掌握。因此許多有識之士提倡我國要采用雙文字，即漢字和拼音化文字。漢語拼音采用折中方案，即用拼音來輔助識字?，F(xiàn)在我國政府之所以大力推廣英語的教學(xué)，目的也在避免漢字的劣勢以及學(xué)習(xí)西方的先進文化。

還有，現(xiàn)在正在制定的2016版物理專業(yè)培養(yǎng)方案，引進了很多新思想。一是課程體系，認(rèn)為它是客觀的，是一個完整的體系，因此不能隨意砍掉某些課程。教學(xué)方式方法則可以變化，因人因時而異，課時可多可少，內(nèi)容可易可難。二是在師范生技能型課程設(shè)置方面，采用問題導(dǎo)向，因某項具體能力而設(shè)置課程，教材則可以自由選取。三是設(shè)置輔修專業(yè)課程，即“Minors”，促進學(xué)科間的交叉。

三、生活方面感受及其影響

吃的方面很糟糕，要么很生，要么就煮得很爛，甜食很多，甜得要命，所以不得不自己做早晚餐。辦公室、教學(xué)樓、宿舍里一年四季，一天24小時都是空調(diào)，窗戶是密封的。高中、大學(xué)的很多學(xué)生開車上學(xué)，一棟宿舍樓就要配一棟停車樓，一家商場就要配數(shù)倍面積的停車坪。辦公樓實驗樓管理嚴(yán)格，特定的地方只有經(jīng)過授權(quán)的人才能進去，不同的人有不同的授權(quán)。

教會生活在他們那里很重要，每個人每周至少要去教堂一次，呆的時間至少3小時。聆聽牧師的講經(jīng)，布道。教會里面有很多義工，拿著夠基本生活的工資，他們生活很滿足，幸福?；浇痰慕塘x很多內(nèi)容，跟我們中國的相似，倡導(dǎo)與人為善、服從、感恩，等等。但不同的是，東方文化是和為貴，和而不同，海納百川，有容乃大。而西方文化有排他性、侵略性，基督教就說整個世界都屬于耶穌，教徒們要全世界傳教。

美國也有很多窮人，無家可歸。有個流浪漢，50上下，問我要美元買漢堡吃，我給了他5美元。我親眼目睹我的導(dǎo)師，很多次在車上給錢給路邊的窮人門。美國的醫(yī)療保健很昂貴，治一次感冒等小病就得300美元（當(dāng)?shù)氐馁I米買菜等生活費，每人每月150美元就夠），因此他們小病一般不去看醫(yī)生，窮人是生不起病的。

四、科研工作及其影響

王老師小組討論課，與我讀研究生時有點不同：讀文獻。開始時覺得好容易，但其實它可以提高英文閱讀能力。他們與國際科研人員聯(lián)系更廣泛，王老師自己就有多個國家的研究生。第一篇文章是做了一個以太黑洞的荷電解。這個是在暑假中完成的。貝勒的暑假從5月初到8月底，幾乎4個月，當(dāng)然，暑假中部分學(xué)生有小的學(xué)期。這個工作差不多是我獨立完成的，且接收得很快。第二個工作是有關(guān)以太黑洞的霍金輻射。這個工作很漫長，經(jīng)過多次討論，導(dǎo)師的多次指導(dǎo)，從完成到現(xiàn)在還沒結(jié)果。由于以太理論是一種破缺洛倫茲對稱性的引力理論，采用HJ方法碰到了棘手的問題，先是引入了分?jǐn)?shù)階導(dǎo)數(shù)的辦法，后來又發(fā)現(xiàn)不需要。這些使我認(rèn)識到，在國外，做好一個工作很不容易。