在MIT的跨學(xué)科研究體會

張政

在MIT，教授的招聘有幾項(xiàng)“潛規(guī)則”。目的是盡量使教授的背景多樣化，防止學(xué)術(shù)近親繁殖，讓他們互相合作，而非惡性競爭。

自本科畢業(yè)后，我先后在香港和美國求學(xué)，有幸親歷中式、英式與美式三種教育科研體系。這幾年里，我感受到中國在世界舞臺上的崛起，看到國內(nèi)在人才引進(jìn)與科研體制革新方面的飛速進(jìn)步。與此同時，我也切身體會到，要使國內(nèi)教育科研達(dá)到世界一流水準(zhǔn)，我們還有很多工作要做。具體來說，我希望有機(jī)會與同行們在兩個方面盡一份力：一是打破學(xué)科界限，促進(jìn)國內(nèi)的跨學(xué)科創(chuàng)新研究；二是改善研究生選拔與培養(yǎng)機(jī)制，讓熱愛科研的人脫穎而出，讓科研人員做出更富原創(chuàng)性的成果。

現(xiàn)在，全球都意識到跨學(xué)科研究的重要性，國內(nèi)同行對此也深有感受，但具體操作起來還有不少壁壘，比如：招生時對學(xué)生專業(yè)課程限制太嚴(yán)苛，院系劃分太細(xì)，院系間存在或多或少的惡性競爭。在這方面，麻省理工學(xué)院（MIT）為全球做出了杰出的表率。我有幸作為博士研究生和博士后在MIT學(xué)習(xí)工作了6年，在此淺談一下自己的體會。

多學(xué)科背景的碩士/博士研究生

多學(xué)科交叉研究需要不同背景的研究生參與進(jìn)來。因此，MIT在招收博士生時，對申請者的專業(yè)背景并沒有嚴(yán)格的限制。以我所就讀的電子工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)系為例，博士生的本科教育背景非常多樣化：電子、數(shù)學(xué)、物理、材料、金融、生物等應(yīng)有盡有。本系一位做機(jī)器人的教授，門下的博士生甚至有本科畢業(yè)于經(jīng)濟(jì)學(xué)、化學(xué)和政治學(xué)的。

學(xué)生被招進(jìn)來后，學(xué)校在培養(yǎng)上也給予他們很大的自由度。比如：只要完成本系規(guī)定的幾門課程，他們可以選修任何院系的課程，也可以選擇任何院系的教授作為他們的導(dǎo)師（或合作導(dǎo)師）。此外，學(xué)校每天有數(shù)不清的不同領(lǐng)域的學(xué)術(shù)講座，便于學(xué)生拓展自己的研究視野。

教授招聘的“潛規(guī)則”

在MIT，教授的招聘往往有幾項(xiàng)“潛規(guī)則”：首先，如果某專業(yè)方向已有一名教授，則該方向不再招新的教授；其次，申請者如果能夠和系里諸多教授合作互補(bǔ)，則更受青睞；此外，原則上不招本校畢業(yè)的博士生，除非該申請者獨(dú)立于自己的導(dǎo)師開創(chuàng)了一個新的領(lǐng)域，或者已經(jīng)在其他機(jī)構(gòu)從事了幾年其他方向的研究。

這樣做的目的是盡量使教授的背景多樣化，防止學(xué)術(shù)近親繁殖，讓他們互相合作，而非惡性競爭。以上各條基本上是美國所有一流高校的做法。

跨學(xué)科研究中心的運(yùn)作

在科研領(lǐng)域，熱門研究課題永遠(yuǎn)在隨時代和市場需求而快速變遷。為應(yīng)對長遠(yuǎn)性的全球挑戰(zhàn)，MIT設(shè)置了很多跨院系的研究中心和實(shí)驗(yàn)室，如：計(jì)算機(jī)與人工智能實(shí)驗(yàn)室、生物電子研究中心、大腦科學(xué)研究中心、癌癥研究中心、微系統(tǒng)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室、電子研究實(shí)驗(yàn)室，等等。

在同一個研究中心，來自不同院系不同領(lǐng)域的科研人員一起合作攻堅(jiān)人類社會所面臨的重大問題。以大腦科學(xué)研究中心為例：生物學(xué)家和醫(yī)學(xué)家研究大腦的生理結(jié)構(gòu)與機(jī)能，電子工程領(lǐng)域的人員研究腦信號的處理與腦腫瘤成像，計(jì)算機(jī)科學(xué)家研究人工智能與人機(jī)交互等，而機(jī)械系的人員則研究怎么制造出智能芯片，以及如何模擬大腦的控制機(jī)能等。

在麻省理工，每一位教授都可以同時參與到幾個不同的研究中心，與其他領(lǐng)域的人員合作解決不同領(lǐng)域的問題。比如我所在的組歸屬于電子工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)系，核心理論研究是快速數(shù)值模擬與建模，但是我們同時參與到電子研究實(shí)驗(yàn)室、微系統(tǒng)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室和生物電子研究中心。通過與不同領(lǐng)域的科學(xué)家合作，我們組的研究課題涵蓋半導(dǎo)體芯片、能源系統(tǒng)、生物醫(yī)學(xué)成像、航天飛機(jī)、分子生物學(xué)等。

我的導(dǎo)師曾對我說過一段話，使我受益匪淺：“科研本身沒有領(lǐng)域界限。等你博士畢業(yè)時，我希望你擅長的領(lǐng)域與我不同，并且你能夠在不同領(lǐng)域間自由切換?！保ㄗ髡呦德槭±砉W(xué)院電子工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)系博士，現(xiàn)在麻省理工學(xué)院從事博士后研究。曾獲2014年度“國家優(yōu)秀自費(fèi)留學(xué)生獎學(xué)金”及2016年國際計(jì)算機(jī)協(xié)會電子設(shè)計(jì)自動化領(lǐng)域最佳博士論文獎）