失效的阻火器

2006年1月11日， 美國佛羅里達(dá)州代托納比奇市Bethune Point污水處理廠發(fā)生爆炸和火災(zāi)，事故造成2名工人喪生，1人重傷。

割炬火花點(diǎn)燃甲醇 誘發(fā)火災(zāi)

Bethune Point工廠雇有11名全職工人，每天處理約4 921萬 L的污水。在污水處理過程中，甲醇被用作一種添加劑。

事故發(fā)生當(dāng)天，3名工人在Bethune Point污水處理廠移除被颶風(fēng)毀壞的鋼制屋頂。升降梯里2名工人正在用一個(gè)氧乙炔槍將屋頂切割成塊，第3名工人正在操縱一架起重機(jī)，將屋頂塊放到地面上。

屋頂下面是兩個(gè)化學(xué)品儲(chǔ)存罐，其中一個(gè)是空的，另一個(gè)內(nèi)有約1萬 1 356 L的高度易燃液體——甲醇。無形的甲醇蒸氣隨著內(nèi)部加熱的液體正從儲(chǔ)罐頂部排出。

根據(jù)設(shè)計(jì)，儲(chǔ)罐通過一個(gè)阻火器排放甲醇蒸氣，該阻火器是一個(gè)簡單的設(shè)備，旨在防止儲(chǔ)罐內(nèi)物質(zhì)被外部火源點(diǎn)燃。

在工人們切割屋頂時(shí)，割炬的火花飛濺，掉落到下方的儲(chǔ)罐上，火花點(diǎn)燃了甲醇蒸氣，在升降機(jī)中的2名工人下方形成了一個(gè)火球，火焰沖入阻火器，但是阻火器嚴(yán)重腐蝕失靈，火焰立刻蔓延進(jìn)入儲(chǔ)罐，點(diǎn)燃了里面的甲醇。儲(chǔ)罐內(nèi)甲醇空氣混合物的爆炸力量相當(dāng)強(qiáng)大，使得儲(chǔ)罐底部膨脹，罐壁上升。爆炸從儲(chǔ)罐上彈出了液位開關(guān)和阻火器，連接在儲(chǔ)罐上的塑料管道隨著儲(chǔ)罐內(nèi)溫度的升高而變形、斷裂。

由于爆炸的壓力，甲醇從破裂的管道中噴出并被點(diǎn)燃，火勢迅速蔓延。破裂管道中的甲醇著火燃燒，噴向起重機(jī)，機(jī)內(nèi)1名工人次日重傷死亡；燃燒的甲醇蒸氣從儲(chǔ)罐頂部敞開的通風(fēng)口涌向升降機(jī)，炙烤著機(jī)上2名工人，其中1人從里面跳出墜落后死亡；另1名工人爬上屋頂僥幸逃生。

CSB事故調(diào)查

此悲劇的發(fā)生是由于該污水處理廠沒有控制動(dòng)火作業(yè)的程序。動(dòng)火作業(yè)是指像焊接、切割等可能點(diǎn)燃易燃物質(zhì)的活動(dòng)。另外，沒有充分培訓(xùn)工人有關(guān)甲醇易燃易爆的危險(xiǎn)。

美國化工安全與危害調(diào)查委員會(huì) （CSB）調(diào)查了此次事故。調(diào)查顯示：工廠設(shè)計(jì)和維護(hù)存在缺陷，增加了該事故的嚴(yán)重性。在1993年工廠設(shè)計(jì)安裝甲醇儲(chǔ)罐時(shí)，其中包括阻火器和儲(chǔ)罐上使用塑料管道的決定。

阻火器是用鋁制造的，而鋁很容易被甲醇腐蝕。阻火器金屬片的設(shè)計(jì)，方便蒸氣從儲(chǔ)罐中安全排放，使金屬片降溫和熄滅火焰，以及防止火焰點(diǎn)燃內(nèi)部易燃的甲醇。事故發(fā)生時(shí)，金屬片腐蝕嚴(yán)重而無法熄滅火焰，其腐蝕情況本可以通過定期檢查而預(yù)防的。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，污水廠并沒有意識(shí)到檢查阻火器的重要性，自從13年前安裝至今未曾檢查過。而工廠應(yīng)當(dāng)核實(shí)關(guān)鍵的安全裝置并定期進(jìn)行檢查和維護(hù)，例如阻火器。

工廠設(shè)計(jì)者應(yīng)當(dāng)確保輸送危險(xiǎn)液體的管道為合適的材料。設(shè)計(jì)Bethune Point工廠甲醇存儲(chǔ)系統(tǒng)的工程公司Camp Dresser & Mckee指定，管道和閥門的制造材料是PVC塑料而不是鋼管。事實(shí)是鋼管比PVC塑料更堅(jiān)硬結(jié)實(shí)，如果采用的是鋼管道，很可能在爆炸時(shí)仍保持完整，產(chǎn)生的火災(zāi)將不會(huì)如此嚴(yán)重。

工人的培訓(xùn)是調(diào)查中認(rèn)定的另一個(gè)重大問題。在Bethune Point工人的記憶中，他們從未接受過任何關(guān)于甲醇危險(xiǎn)的培訓(xùn)。事實(shí)上，員工們在事故發(fā)生之前的2年里，每年只接受過總共約1 h的安全培訓(xùn)。

美國佛羅里達(dá)州法律并未要求必須為從業(yè)人員提供安全培訓(xùn)或者遵守職業(yè)安全和健康標(biāo)準(zhǔn)，也沒有規(guī)定政府公職人員，如污水處理廠等可能面臨和私營企業(yè)類似的工作場所危險(xiǎn)時(shí)，應(yīng)強(qiáng)制性遵守職業(yè)安全和健康標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容。另外，美國職業(yè)安全健康管理局（OSHA）規(guī)章要求進(jìn)行化學(xué)品危害培訓(xùn)和動(dòng)火作業(yè)規(guī)劃，這本來也可以預(yù)防Bethune Point發(fā)生的爆炸事故。

事故改進(jìn)

為預(yù)防事故發(fā)生及隱患，美國化工安全與危害調(diào)查委員會(huì) （CSB）向相關(guān)部門提出建議：

一是要求為所有的從業(yè)人員制定工作場所健康和安全保護(hù)措施，包括職業(yè)安全和健康方面的化學(xué)品安全標(biāo)準(zhǔn)。

二是完成化學(xué)品危害培訓(xùn)和動(dòng)火作業(yè)程序制定，并且做好全員培訓(xùn)，讓每個(gè)人都能完全理解程序內(nèi)容。

三是程序執(zhí)行前，采用其他健康和安全保護(hù)措施，保證工作人員生命安全不受侵害。

四是進(jìn)一步限制在易燃液體管道系統(tǒng)使用塑料管道，有效降低發(fā)生此類事故的風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)。

編輯 秦運(yùn)巧