模因視角下英語習(xí)語和英語流行語的對比性研究

李培云

摘要：模因論對于文化傳承和人際交際的研究提供了新的理論視角。本文從模因論的角度研究英語習(xí)語及流行語的區(qū)別與聯(lián)系、承載內(nèi)容的特征與變異，從而探討英語流行語的選擇性傳承。

關(guān)鍵詞：模因；強(qiáng)勢模因；英語習(xí)語；英語流行語；對比性研究

一、研究背景

（一）模因論的研究現(xiàn)狀

在對模因的研究中，理查德·道金斯于1976年所著的《自私的基因》一書中首次提出了文化中存在與生物學(xué)基因相似的對等物-meme。隨后，理查德·道金斯的學(xué)生蘇珊·布萊克摩爾與其他語言研究者對模因的研究進(jìn)行了完善。近些年，隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的高速發(fā)展，國外學(xué)者逐漸把互聯(lián)網(wǎng)與模因論相結(jié)合來研究信息的傳播，認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)模因在信息傳播過程中發(fā)揮著重要的作用。國內(nèi)對模因論的應(yīng)用始于社會語用方面（何自然 2003）。高申春、李冬梅等語言學(xué)者把國外模因論的研究成果The Meme Machine和The Selfish Meme分別翻譯為《謎米機(jī)器》和《自私的模因》，從而為國內(nèi)研究者提供了便利。近年來，國內(nèi)語言學(xué)者也探討了模因論在其他方面的應(yīng)用，如：模因論與修辭（何自然2008），模因論與二語習(xí)得（王純雷2010），模因論與翻譯（王立松2013）以及語言模因及其變體的運(yùn)用（何自然 2016）等。筆者通過對中國知網(wǎng)上近十年（2005年-2015年）英語習(xí)語的搜索，發(fā)現(xiàn)學(xué)界對英語習(xí)語及流行語的研究給予了足夠的重視：近十年英語習(xí)語方面的論文篇數(shù)達(dá)到三萬六千篇，近十年對流行語的研究論文多達(dá)四萬五千篇。然而，學(xué)界對于英語習(xí)語和流行語做的大多都是獨(dú)立性研究，涉及兩者對比性研究的數(shù)量相對較少。

（二）模因論的幾個基本點(diǎn)

作為研究前提，我們需要理清模因論的三個基本點(diǎn)。

首先，模因作為復(fù)制因子，需要滿足三個標(biāo)準(zhǔn)：變異、選擇和保持。變異是指在信息傳播過程中，由于宿主、語境及信息表現(xiàn)形式的不同，信息內(nèi)容被增加、減少或改變；信息的選擇指的是當(dāng)某一事件傳遞到宿主過程中，受宿主主觀意志、偏愛嗜好的影響，信息會被宿主接受或拒絕；保持指的是宿主將某一信息傳播到下一個宿主時，該信息得到下一個宿主的認(rèn)同并保存在其大腦中。其次，模因成功與否受兩點(diǎn)因素的影響，即主觀性和模因的自身特性。模因能否傳播成功受人們主觀意識的影響，如敵對性模因，即當(dāng)宿主認(rèn)為和他觀點(diǎn)不一致的都是錯誤的時候，這就使得別人的觀念無法進(jìn)入你的大腦；又如免疫性模因，即通過不和任何人談?wù)撟诮毯驼蝸頊p少宿主的麻煩，這兩種模因受宿主主觀意識的影響從而導(dǎo)致了模因傳播的失敗；信息能否被廣泛傳播還受模因自身特性的影響，某些模因的存活期比其他短，很大程度上在于自身的不成熟和失真。最后，模因有兩種不同的傳遞模式，即模因的基因型傳播和表現(xiàn)型傳播。在《謎米機(jī)器》一書中，布萊克摩爾分析了模因的傳遞模式，即基因型傳播和表現(xiàn)型傳播，同時，她對模因的拷貝方式進(jìn)行了一定的分析，并把其歸于兩類：對指令的拷貝（如跟著曲譜來唱某首歌）和對結(jié)果的拷貝（如純粹模仿一首已有的歌曲）。在她看來，對指令性的拷貝屬于基因型，而對結(jié)果的拷貝則屬于表現(xiàn)型。

二、英語習(xí)語與英語流行語

（一）英語習(xí)語與流行語的關(guān)系

英語習(xí)語作為一種模因經(jīng)過傳承成為了文化中的一部分。然而，某一特定時間內(nèi)的英語流行語是否能長期得到傳播，我們還不能過早地下結(jié)論。因此要探究流行語的發(fā)展方向，必須要探究習(xí)語和流行語的關(guān)系。假設(shè)讓習(xí)語回歸到它所產(chǎn)生的那個時期，習(xí)語很可能是其所處時代流行語的一部分，然而作為成功的模因，其地位已經(jīng)超越了習(xí)語所產(chǎn)生時代的流行語。因此，我們可以從哲學(xué)的角度來看待這兩者之間的差異，即習(xí)語和習(xí)語所產(chǎn)生時代的流行語的關(guān)系很可能是部分和整體的關(guān)系。

（二）英語習(xí)語&流行語的特征

在2000年，Chitra Fernand 介紹了習(xí)語的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。但是，從語用學(xué)的角度來看習(xí)語又有什么樣的特點(diǎn)呢？以《牛津高階英語詞典》收錄的習(xí)語為例，英語習(xí)語作為人們世世代代傳承的詞句，具有穩(wěn)定性、普遍適用性、簡潔性和修辭性的特點(diǎn)。

從名家名作或生活經(jīng)驗(yàn)而得來的習(xí)語經(jīng)過口頭傳播、閱讀書籍而逐漸沉淀在人們大腦中，是相對穩(wěn)定的；在現(xiàn)代社會，習(xí)語被人們普遍使用，因此習(xí)語具有普遍適用性，如“Nosy Parker”（包打聽），雖然無從考究該人物是否真實(shí)存在，但他所持有的某種特征是當(dāng)今社會存在的，因而被人們接受并得以普遍傳播；習(xí)語的另一特征是其簡潔性，即人們往往用簡明、扼要的詞句表達(dá)瑣碎、冗長的句子；習(xí)語還具有修辭性，在語言交流中，人們運(yùn)用不同的修辭手法來使習(xí)語聽起來朗朗上口，如收錄在《牛津高階英語詞典》中的“a land of milk and honey”（心有余而力不足）。

與英語習(xí)語特征相比，英語流行語的特征在于時效性強(qiáng)、更新速度快以及內(nèi)容的良莠不齊。另外，流行語大規(guī)模、高速度地創(chuàng)造會導(dǎo)致語言的不嚴(yán)謹(jǐn)和不規(guī)范，因而其內(nèi)容的良莠不齊是區(qū)別于習(xí)語的一個重要特征。

（三）英語習(xí)語與流行語傳播中的變異

模因?yàn)楸Ｕ献约耗軌蜷L久生存會產(chǎn)生變異。因此，作為模因的習(xí)語在傳播過程中也會進(jìn)行變異。如：Haste makes waste（欲速則不達(dá)）來源于Great haste is not always great speed；Fine feathers make fine birds（人靠衣裝馬靠鞍）來源于Fine feathers dont make fine birds.

除此之外，不論是基因型傳播還是表現(xiàn)型傳播，習(xí)語在傳播過程中，通過變異來與周圍環(huán)境相適應(yīng)。下面通過給出基因型傳播和表現(xiàn)型傳播的例子來分析習(xí)語的變異：

1.習(xí)語表現(xiàn)型傳播：即形式相同，內(nèi)容不同的變異。如：在《牛津高階英語詞典》中，該詞典收錄有Where there is a will， there is a way（有志者事竟成），Where there is smoke， there is fire（無風(fēng)不起浪）的習(xí)語。又如：《牛津高階英語詞典》收錄有Once a gunner， always a gunner，Once a thief， always a thief及Once a cheater， always a cheater的習(xí)語。

2.習(xí)語基因型傳播：即內(nèi)容相同，形式不同。在下列例子中：When it rains， it pours和Misery loves company都含有“禍不單行”的意思；Strike while the iron is hot和Make hay while the sun shines都表示“趁機(jī)做某事”；Preach to the converted和Reinvent the wheel都表示“做無用功”。

通過以上例子，我們已經(jīng)探討了英語習(xí)語的變異。下面我們通過分析網(wǎng)絡(luò)流行語（本文主要以演講流行語為例）來研究英語流行語的變異。如：“The government of the people， by the people and for the people.”是1863年美國第16任總統(tǒng)Abraham Lincoln在蓋茨堡發(fā)表的一篇著名演說中的一句話。在演說中，他巧妙地使用三個介詞對美國政府性質(zhì)做出了界定，即“民有、民治、民享”。然而，在現(xiàn)代社會，由于某些政府的腐敗，原話被網(wǎng)民改為“The government off the people， buy the people， fool the people.”，即所謂的“驅(qū)民、販民、愚民”；又如：“Mission accomplished.”是布什總統(tǒng)在2003年宣布伊拉克主要戰(zhàn)事結(jié)束時使用的短語。由于人們對該短語的大量使用，現(xiàn)已被收錄在《牛津高階英語詞典》中，被用在語境適合的許多場合；再如：“Yes， we can.”是美國總統(tǒng)Barack Obama在2008年Election Night上演講稿中的一句話。在美國，這句話作為抗議口號被廣泛使用。然而隨著時間、場景發(fā)生變化，但只要語境適合，這句話仍被頻繁使用。

在某一時期被廣泛傳播的演講流行語可以稱得上成功的模因。模因是否能夠成功在于模因的類別性質(zhì)，即積極式模因和消極式模因。積極式模因即出現(xiàn)了某種大家所期盼的積極狀況；消極式模因指的是訴諸恐懼，夸大或捏造出負(fù)面狀況的模因。從上述所給出的例子分析，這些流行語都包含著積極向上，風(fēng)趣幽默的意義，因此得以廣泛傳播。然而，消極式模因經(jīng)過時間的“驗(yàn)證”后，很難存活并傳承下去。

三、結(jié)語

運(yùn)用模因理論，本文進(jìn)行了英語習(xí)語和英語流行語的關(guān)系、特征以及變異的對比。在英語習(xí)語與英語流行語的關(guān)系中，我們發(fā)現(xiàn)能夠從英語流行語中脫穎而出的習(xí)語（即長期傳播的、簡潔的、積極向上的英語習(xí)語）成為了一種成功的模因。從英語習(xí)語和流行語的特征和變異對比分析來看，英語習(xí)語包含著真知，經(jīng)驗(yàn)總結(jié)等積極式信息，它的生成過程及演變?yōu)橛⒄Z流行語的發(fā)展和最終沉淀提供了一個模板。另外，通過分析英語習(xí)語的演變不僅對英語流行語的發(fā)展予以引導(dǎo)，還能夠提高語言的規(guī)范性，從而使人們在良好的語言環(huán)境下進(jìn)行交流。

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