模因論的一個評議性重估
——Distin《自私的模因》讀后

廣東外語外貿大學

何自然

吉林大學珠海學院

李冬梅

模因論的一個評議性重估
——Distin《自私的模因》讀后

廣東外語外貿大學

何自然

吉林大學珠海學院

李冬梅

本文是閱讀Kate Distin評議模因論的專著之后對該書所做的讀書報告。這本對模因論重新做出評價的專著是2005年就出版的《自私的模因》(TheSelfishMeme)。盡管出版多年，它至今仍然代表著關于模因和模因論的一個全新視角和獨特見解。該書首先指出文化是進化而來的，模因為文化進化提供了一種機制。通過對Dawkins模因假說的分析和評價，作者提出了文化DNA的假設，并分別討論了復雜文化的保存、復制、變異和選擇。然后基于對模因論中兩種不同的模因觀以及早期文化進化等問題的探討，作者進一步揭示了模因論中DNA的內涵。該書充分展現(xiàn)了關于模因和模因論的一個全新的研究方法，首次呈現(xiàn)了一個成熟的、可行的文化DNA的概念，并提出模因中DNA的對等物可以是多個信息表征系統(tǒng)。該書將對模因、模因論尤其是語言模因論的深入研究提供一個新視角。

模因與模因論；文化進化；文化DNA；元表征能力；表征系統(tǒng)

1.引言

模因論是用新達爾文進化論的觀點來解釋文化進化規(guī)律的新理論。曾有一個時期，該項研究在西方學術界開展得如火如荼，創(chuàng)辦了模因論網(wǎng)刊并成立了網(wǎng)絡模因討論小組(網(wǎng)刊曾停頓過一個階段，后來“化整為零”轉到熱心學者的個人網(wǎng)頁繼續(xù)交流)。目前仍有模因研究中心及相關網(wǎng)頁鏈接，設有模因實驗室等。然而，十多年來，有國外學者(如Sperber 2000； Johansson 2005； Mameli 2005 等)認為，模因論還不成熟，還存在著諸多問題，如：模因是否存在？模因指什么？模因與基因的關系、模因與人的關系、模因的復制和儲存的機制是怎樣的？它在復制和傳播過程中受到哪些因素的制約等。此外，也有國內學者(如雒煥國 2003； 雒煥國等 2004； 劉宇紅 2006)提出對模因和模因論的質疑，認為人類是模因的主人，不是模因的機器；否認模因論作為學科的獨立性及該理論本身的科學性，質疑模因論的研究對象、研究范圍、術語體系等。而《自私的模因》一書的面世為這方面的研究和爭議提供了一個全新的視角。該書還首次提出了文化中的DNA、元表征能力和表征系統(tǒng)等關鍵性的概念，對模因論的某些基本認識提出自己不同的見解，因而受到模因論研究者的廣泛關注。

2.《自私的模因》的內容撮要

《自私的模因》是英國學者Distin(2005)對模因論頗具獨立見解的一部專著。她仿效Dawkins的TheSelfishGene(1976/1989)將自己這本書命名為TheSelfishMeme，于2005年由劍橋大學出版社出版*該書的中譯本《自私的模因》現(xiàn)由李冬梅等主持譯出，可望2013年由北京世界圖書出版公司出版。。正如出版社在扉頁中添加的說明所提到的，該書通俗易懂，頗具可讀性。作者在書中擴展和強化了Dawkins的理論，首次提出了所謂文化中的DNA的概念，并認為文化的發(fā)展既可被視為模因進化的結果，又可被視為人類創(chuàng)造力的產物；認為模因進化觀與人類具有強自覺和高智慧的表現(xiàn)不謀而合。同時，她對模因論的一些基本認識提出了與模因首創(chuàng)者略有不同的看法，以致劍橋大學出版社未征得作者同意就為該書扉頁上的書名TheSelfishMeme添加了一個副題：ACriticalReassessment，特意強調該書是作者對模因論所做的一個評議性重估*此提法引自該書最后的結論(Distin 2005: 205)。據(jù)作者告訴我們，劍橋大學出版社在該書扉頁添加此副題前并沒有知會作者本人，但因作者覺得可以接受，故對此不持異議。。

《自私的模因》一書的獨特評論受到了哲學家、心理學家和社會學家的關注，也引起了眾多其他讀者的興趣，得到了多方的中肯評價*見國外的Philosophy TODAY；Social Science；Information Journal of Biosocial Science (2008) 40；CAMBRIDGE (The Magazine of the Cambridge Society) No. 57；Scientific and Medical Network Review等網(wǎng)刊及正式出版物。http://www.distin.co.uk/memes/index.html.。該書的出版也同樣受到我國學者的注意，出版后不久國內就有學者(李果紅2007)發(fā)表過介紹Distin重新評價模因論的論文。

《自私的模因》的作者開章明義地提出這本書的研究對象和方法，指出模因與社會文化有關，文化是社會上被傳播的信息整體(由想法、概念和技能構成的整個范疇)。Distin認為，文化是進化而來的，而模因則為文化進化提供了一種機制。與Blackmore和Dennett的觀點不同，她認為模因進化與模因自由宿主所具有的意向觀、意識觀以及認真負責的觀念非常一致。

作者為本書提出了一系列研究對象，如：文化進化與生物進化的過程究竟在哪些方式上是“相同的”？復制、變異或選擇與文化可能存在什么關系？文化是由獨立的單位構成的嗎？什么樣的遺傳觀念可以應用模因論來解釋？人們在哪里才能發(fā)現(xiàn)模因？DNA的模因對等物是什么？模因和大腦、心智之間是什么樣的關系？等等。

作者在書中采用了一種既實用又傳統(tǒng)的研究方法，即通過觀察來證實或否定一個新理論。她認為，捍衛(wèi)模因假說的最好辦法，就是證明它對一些重要文化領域的發(fā)展能夠提供客觀的、令人滿意的解釋。另外，她還推崇一種檢驗法，即首先關注新理論的內在潛勢，檢驗它是否能成為實際應用的堅實基礎。

2.1模因假說

《自私的模因》在談論模因假說時，首先簡要回顧了達爾文的遺傳理論、Dawkins“自私的”基因的內涵，以及接受遺傳理論的原因；接著解釋了模因假說是如何產生的。Dawkins指出“一旦基因提供了能夠快速模仿的大腦，模因就會自動占領”(Distin 2005: 10)。據(jù)此，作者點出主題：模因像基因一樣是自私的：一方面，它利用宿主的交際能力和模仿能力獲得自我復制；另一方面則為了自身的生存而對世界產生效應。

《自私的模因》深入探討了每一種進化的方式，作者認為這些進化方式均可在生物界和文化領域中觀察到。通過基因和模因的類比研究，作者提煉出它們各自的關鍵性特征。

首先作者探討了文化領域中類似于遺傳學中DNA的因素，指出保存文化信息的是模因，它就是文化中的DNA。作者認為，在任何形式的進化中，進化的內容基本上都是信息。在生物進化中，基因是保存生物信息的方式，它們所使用的載體是DNA。然而，在文化進化中情況就沒有那么明顯。但通過分析一些表征內容，作者認為文化進化類似于生物進化，文化中DNA的對等物正好就是信息的“表征內容”(representational content)。該書注意到模因的潛勢，即潛在的模因。作者指出，唯有具備明確內容的、可復制的元信息表征內容才能充當模因。

2.2模因的復制與傳播

基于對基因和模因復制的對比分析，作者認定，模因復制是信息表征內容的一個組合過程。模因的復制過程類似于構建拼圖游戲，而基因的復制過程則像是拍照。不過兩個過程的本質都是一樣的。當然，基因傳遞的方式與模因起作用的方式會存在很多差異，特別是：基因是立即復制整個組合體，而模因則是逐漸地獲取大腦組合體的內容；基因依靠生物體達到性成熟后才能被復制，而模因幾乎一被拷貝就能再次復制?？梢娔Ｒ虻膹椭扑俣纫然蚩斓枚?，模因的進化也就相應地比基因快得多。

關于文化信息在傳播過程中如何變異、為何變異以及對于可能出現(xiàn)的變異是否有任何限制等問題，本書都有討論。作者指出基因的變異方式是突變和重組。突變是“隨機的”，重組盡管豐富，但卻是有限的。作者認為文化領域中模因的突變和重組似乎比比皆是，并認為模因創(chuàng)新是一種心理過程，它依賴于人腦進行復制、創(chuàng)新和選擇，在這些過程中的任何“偏愛”都僅僅是大腦能力的結果。模因變異通常是一個進化過程，而模因重組則可以發(fā)生在個體層面和社會層面上。模因重組可能是一種更重要的模因創(chuàng)新方式。

2.3模因成功的因素

模因成功的因素講的是模因進化中的選擇。它和成功復制、創(chuàng)新一樣，成功的選擇是模因進化的重要因素。《自私的模因》一書提出，選擇取決于模因本身(元表征能力)，取決于人的心理和讓模因得以表征出來的環(huán)境。

所謂成功的模因取決于模因本身的元表征能力，就是說在文化領域中，模因之間為生存而競相爭奪人們的注意力。被選擇的模因要獲得并保持人們對它的注意力，自然取決于它自身表征的內容。我們可以設想，社會上某一個讓人震撼的事物，甚或只是一句反映社會某一事件的特殊表達，都可以被選擇而得到復制、變異和傳播。其實，模因能否成功可能是相當隨意的，因為要看人們的心理取向是否以它作為注意的焦點，更重要的是要看它得以表征的外界環(huán)境：模因環(huán)境指相互為爭奪人們的注意力而表征的環(huán)境；基因環(huán)境指模因宿主的遺傳特性，如影響模因成功率的跨文化因素；物理環(huán)境指文化的包容與產生模因效應的外部世界；而心理環(huán)境則指人們的大腦潛能，成長經(jīng)歷中的社會對模因的敏感度。

沒有得到人們注意的模因，沒有獲取讓模因得以表征、復制、創(chuàng)新和傳播的環(huán)境，模因的形成是不會成功的。模因之間為獲取并保持人們大腦心智對它的注意力而進行的相互競爭，其成敗受環(huán)境的影響比受自身內容的影響要大得多。模因的選擇取決于人們的注意力，模因的復制和新模因的形成取決于它們是否能與現(xiàn)存的文化、環(huán)境以及人的心理準則相適應。

2.4模因的表征內容——文化中的DNA

前面說過，在任何形式的進化中，進化的內容基本上都是信息。在生物進化中，基因是保存生物信息的方式，文化進化類似于生物進化，模因是保存文化信息的方式；基因以DNA為其載體，模因則以表征內容為基礎。換句話說，模因就是信息的表征內容，是文化中的DNA，而文化中的DNA或模因的表征內容所涉及的正是模因的選擇、復制和變異的內容。

但是，并非所有的表征內容都能充當模因。只有內容明確、可以復制的表征內容才能充當模因。模因通過各種復制的方式來保存它們的基本形式或核心內容。這些基本形式和核心內容就是模因的元表征，它們是我們思維整體中的一些信息組成部分。當這些模因元表征未被觸發(fā)時，它們處于潛勢，在人的大腦心智中占據(jù)著一定的位置。但作為元表征，模因及其效應也存在于大腦心智之外。不過，倘若只有外部的模因庫，沒有人的心理推動，模因也就無法被傳播出去；同樣，倘若大腦心智內沒有可以將信息表征作為潛勢模因而保存的系統(tǒng)，那么模因復制就會失去穩(wěn)定性。作者設想，大腦心智和外部信息庫(如圖書館和因特網(wǎng))都有模因存在的位置。為了讓模因可以被選擇，它的復制品必須存在；如果說大腦心智是靠現(xiàn)存文化之間相互影響而發(fā)育起來的，那么信息的表征始終都是來自大腦心智的內在結構。大腦心智和外部模因庫的結合為信息復制的穩(wěn)定性以及信息傳播提供了巨大的容量。

2.5模因的表征系統(tǒng)——模因中的DNA

除了信息的表征內容、信息的元表征外，《自私的模因》一書還提到模因中的信息表征系統(tǒng)(representational system, RS)，認為那是模因中DNA的對等物：信息表征通常并非單一的，它往往呈現(xiàn)出復雜多樣的特征，因而形成了多個信息的表征系統(tǒng)。與生物進化及其DNA不同，文化進化并沒有與生俱來的固定的信息表征系統(tǒng)，但它卻是一個具有學習和發(fā)展多種不同文化信息表征能力的系統(tǒng)。

作者在談到模因的信息表征系統(tǒng)(RS)時，用了一定篇幅分析語言就是一個表征系統(tǒng)，語言使人類具有元表征能力，語言也是人類元表征能力的產物。在一定程度上，語詞就是模因，語詞就是元表征。由于模因中的DNA就是模因的信息表征系統(tǒng)，語詞就是模因，語詞模因的DNA自然是一個語言信息的表征系統(tǒng)了。除了語言表征系統(tǒng)之外，還有許多非語言表征系統(tǒng)，它們無論規(guī)則或結構都是多樣的、復雜的。

2.6對模仿、文化進化的評議

《自私的模因》一書就模因論學者關于模仿的認識進行了評論。Blackmore(1999: 61-62) 在TheMemeMachine(《模因機器》)中區(qū)分了模因的兩種不同的傳遞模式：“對結果的拷貝”(copy-the-product)和“對指令信息的拷貝”(copy-the-instructions)。但《自私的模因》的作者卻認為這樣的區(qū)分在復制和效應方面并無差別，這只是對同一模因的兩種不同模仿方式。此外，Blackmore(1999: 116)還提出了“模因推動”(memetic driving)這個概念，認為模因傳播的推動力在于模仿，只有模仿才能維持一個真實的進化過程。

與Blackmore持對立意見的學者則從根本上質疑文化信息到底能否被真實地復制。Sperber(1996)就提出過三重論斷來否定Blackmore關于模仿的觀點，后來(Sperber 2000)又發(fā)文反對以模因方法論對待文化，認為文化進化過程的復制現(xiàn)象只是偶然的，因為復制需要滿足一些復制的最基本條件，而文化進化靠的是人類的創(chuàng)造、再創(chuàng)造。Boyd & Richerson (1985)則很早就指出復制因子不能解釋文化進化，認為文化信息是通過觀察其他人的行為才推斷出來的。然而，《自私的模因》的作者卻認為復制不完全等同于模仿，他們的例子和論據(jù)并不能有效地挑戰(zhàn)模因論，因為模因論實際上預示著，作為文化信息表征的模因，其變體本身就存在著變異，顯示出創(chuàng)造，而且不同的心理表征還可以導致相同的顯性行為，顯示出模仿。

關于文化進化，《自私的模因》的作者認為，進化不能無中生有，因此必須了解模因從何而來。她相信，在某種特定的、合適的刺激下，第一個文化復制因子就會出現(xiàn)在最早的心理活動中，這就是模因的祖先。然而，直到我們人類的祖先學會復制并產生各種不同的心理表征時，現(xiàn)代模因的進化才算真正開始。模因的出現(xiàn)不只是因為它能表征周圍的世界，更重要的是因為它要依賴人類的心理能力來發(fā)展。作者認為，模因盡管是通過模仿才被傳播的，但是元表征能力才是它獲得傳播的重要依據(jù)。

2.7模因和大腦心智

《自私的模因》探討模因和大腦心智之間的關系。作者認為，我們天生的(即由基因賦予的)大腦心智潛能是因環(huán)境的相互作用而發(fā)展起來的，而環(huán)境中的一個關鍵的因素就是模因。這樣說并沒有否認文化進化的新穎性和自主性，沒有否認它不同于自然界中物競天擇、適者生存的達爾文選擇過程；這只是承認大腦心智的進化是完全依賴于基因的。在結論部分，作者指出模因與大腦心智相互分隔，心智既不是由模因復合體組成的，也不是像基因構建其生存機器那樣由模因構建起來的。相反，大腦心智具有某種與生俱來的潛能，這種潛能的發(fā)展是心智與它的物質和文化環(huán)境相互作用的結果。作者認為文化進化是由我們自己的思維能力驅動的，而不是由模因這個文化復制因子推動的。

2.8模因對科學宗教和社會的解釋

《自私的模因》從模因論的視角考察了一些文化領域，探討了模因論對科學、宗教和社會的解釋。作者指出，模因論認為創(chuàng)新源于兩個因素：重組和變異(recombination and mutation)。她首先從模因論的角度解釋了新理論出現(xiàn)的原因和方式，指出模因論凸顯的是科學家的主觀世界和假想與驗證的客觀世界之間的互動。在探討宗教問題時，她認為模因論就像基因論一樣，不外是關于信息傳播和發(fā)展的理論。在此，模因論很少談及宗教信仰和其他信仰的真?zhèn)螁栴}，而是提出“宗教的途徑”與“宗教的可信性”兩者互不相關，這樣就維護了模因論認為宗教是思維病毒，而不是一種什么“好”模因的觀點，同時又與信奉某種宗教的行為分開，不予涉及。最后，《自私的模因》的作者舉例說明模因論能夠成功地解釋一些遺傳學恰恰無法解釋的現(xiàn)象，如自殺或避孕等行為。

要解釋文化的內在變化，Dawkins建議應該探究文化本身的進化，他提議通過模因的復制、變異和選擇來實現(xiàn)。文化的發(fā)展最終取決于模因和它們所處的環(huán)境之間的相互作用。關于文化中的DNA和模因中的DNA，作者講的其實就是模因的表征內容和模因的表征系統(tǒng)。

3.評議

《自私的模因》一書對國內外學界頗具爭議的模因論的研究具有重大意義，因為該書詳細且深入地探討了模因論中的一系列核心問題，如：模因是什么？模因在哪里？模因的起源、模因和大腦心智的關系、模因的復制機制、模因適應性的先決條件是什么？模因論如何解釋科學、宗教與社會？等等。該書提出模因是文化中的DNA，是信息表征的內容，也提出模因中的DNA是信息的表征系統(tǒng)，從而將模因的生成、復制、傳播做了詳盡的分析。

《自私的模因》一書的下述觀點值得注意：在生物學中所有的物種都使用相同的表征系統(tǒng)——DNA。但在文化領域中各種文化卻使用不同的表征系統(tǒng)：文化中的DNA。模因就是信息的表征內容，就是文化中的DNA。語言中的模因是通過詞語來表征的，該書作者認為，模因中的DNA有一個強大的表征系統(tǒng)，與生物中的DNA不同，模因中的DNA并沒有與生俱來的固定的信息表征系統(tǒng)，而是由多種文化信息發(fā)展起來的信息表征系統(tǒng)。《自私的模因》的作者認為自然語言的進化與人類的關系十分密切。人類有一種“元表征能力”(capacity of meta-representation)，語言習得遠非只限于普遍語法在起作用。為了學習一種語言，人類需要一整套思維能力。首先，必須能夠表征，即從環(huán)境中提取信息，并且可以操作這些信息，復制和儲存它們。要操作從環(huán)境中提取的信息，就要進行元表征，即從信息表征系統(tǒng)中提取信息作為表征樣本。當我們熟悉了從表征系統(tǒng)中提取元表征，我們就可以利用提取元表征的能力去發(fā)展其他的語言以外的信息表征系統(tǒng)?？梢?，人的大腦心智具有表征信息的普遍能力，而且還有能力提取元表征，即有能力從信息表征系統(tǒng)中提取潛勢模因(信息的元表征)，并在語境驅動下通過復制、傳播，讓元表征發(fā)展為各種各樣的表征內容，促進自然語言和文化的進化。

早在2003年我們首次在國內提出語言模因論(何自然、何雪林 2003)，2005年我們更明確地指出，語言(字、詞、句、篇等)本身就是一種模因，模因主要寓于語言之中，所以有語言模因(linguistic memes)之說。(何自然、謝朝群 2005)語言模因論主要是從模因論的視角審視語言的模仿、復制和傳播。人的大腦心智中潛藏著的信息模因是信息的元表征。在語境的作用下，元表征得以模仿、復制，產生各種各樣變異的信息表征內容，從而促使語言的進化和發(fā)展。我們可以開展模因與語言界面的研究，即在語言學領域內用模因論來解釋語言，加深或改變我們對語言起源、語言習得、語言使用和語言進化發(fā)展等問題的認識。從模因論的角度看，語言模因揭示了話語流傳和語言傳播的規(guī)律。語言模因論的目的是為了從模因論的角度審視和解釋語用現(xiàn)象，進一步理解與解釋我們既熟悉又陌生的語言，進一步加深對人類自身的認識。(謝朝群等 2007)

4.啟示

根據(jù)《自私的模因》中的模因觀，語言是一個表征系統(tǒng)，且在眾多表征系統(tǒng)中具有領先性。既然模因是具備明確內容的、可復制的表征，那么語言也就是一種模因。憑借著語言表征系統(tǒng)中的語境、語言中詞序和構詞的變化，語言的含義才會做出相關的改變。語言不僅是一種模因，而且是最重要的一種模因，因為語言不僅豐富了語言文化，更促進了非語言文化的發(fā)展和進化。語言是元表征能力的產物，正是語言促進了其他表征系統(tǒng)的發(fā)展。

我們可以結合《自私的模因》一書中的一些獨特的觀點和研究方法，繼續(xù)深入開展模因論尤其是語言模因論的研究，不斷充實和完善語言模因論的術語體系、研究范疇和研究方法等。國內有學者認為，在模因論與語言現(xiàn)象相結合方面，國外似乎沒有多少人在研究；但是，正因為模因論對語言現(xiàn)象有強大的解釋力，放棄這一極具開拓性和創(chuàng)新性的研究課題殊為可惜！況且，我們更不應因為國內外少數(shù)學者對模因論持懷疑甚至否認的態(tài)度而忽視《自私的模因》一書存在的核心價值。

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2095-5723(2013)03-0007-06

(責任編輯 任鳳梅)

2013-07-27