油輪真正被發(fā)揚(yáng)光大并在競(jìng)爭(zhēng)中成為武器的歸功于馬庫(kù)斯·塞繆爾,他發(fā)動(dòng)了油輪運(yùn)輸?shù)母锩?/p>
1891年,塞繆爾面對(duì)著洛克菲勒的標(biāo)準(zhǔn)石油公司控制著世界石油市場(chǎng)的劣勢(shì),要想打贏這場(chǎng)價(jià)格戰(zhàn),他必須采取一切措施降低運(yùn)輸成本。
有一天,他在巴庫(kù)看見了諾貝爾公司的散裝油輪,非常高興?!叭绻蚕駱?biāo)準(zhǔn)石油公司用桶裝或灌裝的方式販運(yùn),肯定不能與之競(jìng)爭(zhēng)。但是如果我們采用油輪,采取批賣的方式,那么成本就大大降低,就一定能與標(biāo)準(zhǔn)石油競(jìng)爭(zhēng)了?!?/p>
當(dāng)時(shí),通過(guò)油輪運(yùn)輸?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大,因?yàn)橛洼喛赡軙?huì)受到印度洋的炎熱條件及季風(fēng)的影響而發(fā)生意外。塞繆爾決定孤注一擲,他拜訪造船專家,研究能耐熱的油輪。
他所預(yù)訂的油輪體現(xiàn)了技術(shù)上的重大進(jìn)步。為了進(jìn)一步降低成本,油輪要能夠用蒸汽洗干凈,返程時(shí)裝上東方出產(chǎn)的貨物,包括食品,這要求船一定不能被油的氣味污染。油輪還必須滿足蘇伊士運(yùn)河公司的安全要求。由于害怕爆炸,安全成為一大課題。塞繆爾的油輪還設(shè)計(jì)了一系列新的安全措施,比如,能夠適應(yīng)不同溫度下煤油膨脹和收縮的儲(chǔ)油艙。
1892年7月22日,第一艘油輪建成,油輪載重5010噸,塞繆爾將它取名為“骨螺號(hào)”。隨后下水的油輪都以貝殼的名命名,以紀(jì)念他的父親——貝殼商人老塞繆爾?!肮锹萏?hào)”在黑海之濱的巴統(tǒng)港裝滿了巴庫(kù)煤油,通過(guò)蘇伊士運(yùn)河,駛往新加坡,上面懸掛塞繆爾的殼牌標(biāo)志。
1893年年底,他已有十幾艘這樣的油輪下水。這些輪船都以海洋貝殼類生物命名,如:螺、蛤等。到1902年,經(jīng)過(guò)蘇伊士運(yùn)河運(yùn)送的油輪,90%屬于塞繆爾和他的集團(tuán)。新航道的開辟,新油輪的起航,使得殼牌的運(yùn)輸成本大幅降低,殼牌在第一次與標(biāo)準(zhǔn)石油的交鋒中取得勝利。
1893年,塞繆爾得了重病。醫(yī)生誤診為癌癥,最多還能活6個(gè)月。在死亡的威脅面前,他建立了一個(gè)新的組織——油輪辛迪加,成員共享利潤(rùn),共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。這個(gè)油輪辛迪加很快發(fā)展壯大起來(lái)。1897年,他把業(yè)務(wù)中同石油有關(guān)的油輪、碼頭、儲(chǔ)庫(kù)、銷售點(diǎn)、油田等組合成為殼牌運(yùn)輸貿(mào)易公司,他當(dāng)董事長(zhǎng)。
1900年秋天,石油出現(xiàn)了供過(guò)于求的現(xiàn)象,塞繆爾的油罐里儲(chǔ)滿了油。但馬庫(kù)斯仍投入大筆資金,不斷建造新的遠(yuǎn)洋油輪。他相信未來(lái)游輪的需要還很大。