聶慧荃閆 華
巧妙解讀證據(jù)所公開方案的工作機(jī)理尋求創(chuàng)造性答辯的突破點(diǎn)
聶慧荃★閆 華★
在專利實(shí)踐中,對(duì)于創(chuàng)造性的判斷日趨重視從技術(shù)方案的整體進(jìn)行考量、技術(shù)特征之間的關(guān)聯(lián)性、技術(shù)特征在整體技術(shù)方案中所發(fā)揮的作用。對(duì)現(xiàn)有技術(shù)公開方案的工作機(jī)理的解讀,是整體考量技術(shù)方案的有效途徑之一。本文結(jié)合司法實(shí)踐的相關(guān)觀點(diǎn)及自身的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),探討如何從對(duì)技術(shù)方案工作機(jī)理的解讀入手,實(shí)現(xiàn)、尋求創(chuàng)造性答辯的突破點(diǎn)。
創(chuàng)造性 工作機(jī)理 整體技術(shù)方案 證據(jù)
對(duì)技術(shù)方案的整體考量是將創(chuàng)造性判斷的主觀性盡量客觀化的內(nèi)在需求,這就需要判斷者站在本領(lǐng)域技術(shù)人員的角度,基于技術(shù)方案的整體環(huán)境來(lái)理解方案本身。
盡管《專利法》或《專利審查指南》(2010版)中沒(méi)有明確將“整體原則”①整體原則:實(shí)踐中并無(wú)明確定義,通常是指在創(chuàng)造性評(píng)價(jià)中,從技術(shù)方案的整體出發(fā),將所要保護(hù)的技術(shù)方案的所有技術(shù)特征視為一個(gè)整體,不割裂技術(shù)特征之間的相互關(guān)聯(lián),同樣對(duì)于對(duì)比文件公開的技術(shù)方案也作為一個(gè)整體來(lái)看待;此外,不僅要考慮要保護(hù)的技術(shù)方案/所公開的技術(shù)方案本身,還要考慮它們各自所屬的技術(shù)領(lǐng)域、所解決的技術(shù)問(wèn)題和所產(chǎn)生的技術(shù)效果。規(guī)定為創(chuàng)造性的判斷原則,但《專利審查指南》(2010版)多處都反映了“整體”評(píng)價(jià)的做法,在現(xiàn)行的專利授權(quán)與確權(quán)實(shí)踐中,也日趨重視從技術(shù)方案的整體進(jìn)行考量,尤其是重視技術(shù)特征之間的關(guān)聯(lián)性及其在整體技術(shù)方案中所發(fā)揮的作用。
應(yīng)當(dāng)對(duì)創(chuàng)造性判斷中所用的每項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)的方案均進(jìn)行整體考量,對(duì)現(xiàn)有技術(shù)中技術(shù)信息的理解,應(yīng)當(dāng)基于其技術(shù)方案的整體環(huán)境進(jìn)行理解,不能脫離該技術(shù)方案而對(duì)技術(shù)方案中的某一技術(shù)特征或技術(shù)手段進(jìn)行單獨(dú)考量,尤要把握該技術(shù)特征在整體技術(shù)方案中所起的作用及其與其他特征之間的關(guān)系。②熊婷.創(chuàng)造性技術(shù)啟示判斷中技術(shù)方案的整體考量——專利法熱點(diǎn)問(wèn)題專家談(二)[EB/OL].(2013-12-17)[2016-02-01].http://www.sipo.gov.cn/mtjj/2013/201312/t20131213_888954.html.
在創(chuàng)造性判斷中,如何尋求技術(shù)特征在作用上的不同和相互間的關(guān)聯(lián)性?盡管可以從方案所處的技術(shù)環(huán)境、作用效果、工作過(guò)程、給出的相反教導(dǎo)等多方面來(lái)探求,但本質(zhì)上都很難脫離對(duì)技術(shù)方案自身工作機(jī)理的考慮。基于技術(shù)方案的工作機(jī)理來(lái)解讀現(xiàn)有技術(shù)的公開內(nèi)容,是實(shí)現(xiàn)技術(shù)方案整體考量的有效途徑之一。
重視對(duì)技術(shù)方案工作機(jī)理的解讀,能夠準(zhǔn)確理解技術(shù)方案,避免割裂技術(shù)方案的整體性,更有利于探尋相應(yīng)技術(shù)特征在各自技術(shù)方案中所起作用的不同,更容易發(fā)現(xiàn)技術(shù)特征之間的協(xié)同作用和有機(jī)聯(lián)系。因此,對(duì)方案本身工作機(jī)理的解讀,無(wú)論是對(duì)于技術(shù)特征相當(dāng)性的認(rèn)定,還是現(xiàn)有技術(shù)整體上是否給出技術(shù)啟示的認(rèn)定都會(huì)產(chǎn)生舉足輕重的影響,是尋求創(chuàng)造性答辯的重要突破口之一。
在認(rèn)定區(qū)別技術(shù)特征以及判斷現(xiàn)有技術(shù)是否存在技術(shù)啟示時(shí),都要適當(dāng)考慮技術(shù)特征之間的協(xié)同作用,通過(guò)對(duì)技術(shù)方案工作機(jī)理的分析,能夠快速發(fā)現(xiàn)要保護(hù)的技術(shù)方案和現(xiàn)有技術(shù)中實(shí)現(xiàn)對(duì)應(yīng)某一作用的多個(gè)必要特征之間的協(xié)同關(guān)系。
《創(chuàng)造性判斷“三步法”反思及“整體比較法”的提出》③馬云鵬.創(chuàng)造性判斷“三步法”反思及“整體比較法”的提出[G]//中華全國(guó)專利代理人協(xié)會(huì).專利法第22條和第23條的適用:2015年專利審查與專利代理高端學(xué)術(shù)研討會(huì).北京:知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社,2016:17-18.一文的作者對(duì)《專利審查指南》(2010版)及其配套文件中的相應(yīng)觀點(diǎn)作了梳理,提出了“整體比較法”的觀點(diǎn),其中提到“還必須從整體上考慮對(duì)比文件,即不僅要考慮對(duì)比文件所公開的技術(shù)方案,還要注意其所屬的技術(shù)領(lǐng)域、解決的技術(shù)問(wèn)題、所達(dá)到的技術(shù)效果,以及現(xiàn)有技術(shù)對(duì)技術(shù)方案在功能、原理、各技術(shù)特征在選擇、改進(jìn)、變型等方面的描述,以便從整體上理解現(xiàn)有技術(shù)所給出的教導(dǎo)”。該觀點(diǎn)反映了方案的原理是影響現(xiàn)有技術(shù)給出的教導(dǎo)的判斷因素之一。
在(2013)高行終字第2315號(hào)判決中,北京市高級(jí)人民法院(以下簡(jiǎn)稱“北京高院”)根據(jù)涉案專利說(shuō)明書中的相應(yīng)記載內(nèi)容,實(shí)際上從工作機(jī)理的角度闡述了要求保護(hù)的方案中兩個(gè)閥芯所起的作用的不同。具體而言,北京高院在判決中指出:“根據(jù)本專利說(shuō)明書(0025)所載明‘通過(guò)在滑塊的兩處設(shè)置閥芯以便在吸飲管彎曲狀態(tài)和伸長(zhǎng)狀態(tài)下堵住閥座的通氣孔,從而在閥裝置關(guān)閉和打開的兩個(gè)狀態(tài)下遮斷通氣孔,在閥裝置進(jìn)行打開動(dòng)作或關(guān)閉動(dòng)作過(guò)程中通氣孔處于連通的狀態(tài)’,(0026)載明‘在閥裝置關(guān)閉時(shí),吸引管彎曲內(nèi)部通道處于關(guān)閉狀態(tài),且通氣孔處于遮斷狀態(tài),雖然容器內(nèi)部的空氣因溫?zé)岬囊后w飲料而膨脹使得內(nèi)部壓力上升,但在開始打開閥裝置時(shí),由于閥芯首先與閥座分離,因而內(nèi)部壓力通過(guò)通氣孔向外部排出,而后吸引管伸長(zhǎng),因此有效防止溫?zé)岬娘嬃蠌奈嫻艿奈嬁趪姵觥S纱丝芍?,?dāng)吸飲管完全彎曲時(shí),第一個(gè)閥芯與閥座抵接,閉合通氣孔,從而可以保持飲料容器處于封閉狀態(tài);當(dāng)吸飲管處在完全伸長(zhǎng)狀態(tài)下,另一閥芯與閥座抵接,同樣閉合通氣孔,已保持飲料容器處于封閉狀態(tài);但在吸飲管由完全彎曲到伸長(zhǎng)的過(guò)程中,為了防止因內(nèi)壓而引起的飲料從吸飲口噴出,第一個(gè)閥芯是通過(guò)與閥座分離,至另一個(gè)閥芯與閥座閉合,從而通過(guò)通氣孔解決上述技術(shù)問(wèn)題,由此第一個(gè)閥芯的作用不僅及于與閥芯閉合,亦應(yīng)當(dāng)包括與閥座分離”。最終,北京高院認(rèn)為,專利復(fù)審委員會(huì)認(rèn)定該專利的兩個(gè)閥芯具有不同作用是正確的。
在(2012)高行終字第1204號(hào)判決中,北京高院在判斷其中兩個(gè)區(qū)別技術(shù)特征(即特征“排氣管路與排油管相通”和特征“卸荷裝置與排氣管路連接”)之間的協(xié)同作用時(shí)所進(jìn)行的技術(shù)分析,也與對(duì)工作機(jī)理的解讀相關(guān)聯(lián)。在北京高院看來(lái),由于涉案專利中排油管通過(guò)卸荷裝置與排氣管路的連接而實(shí)現(xiàn)了與排氣管路的相通,在卸荷裝置不啟動(dòng)的情況下,排油管不會(huì)排油,而當(dāng)油位超出儲(chǔ)油柜上極限位置時(shí),卸荷裝置開始泄油,此時(shí)泄油通過(guò)排油管定向排出,不會(huì)滯留于儲(chǔ)油柜柜體之內(nèi);同時(shí),由于卸荷裝置與排氣管路連接,而排氣管路同時(shí)連接到未裝有卸荷裝置的膨脹芯體,從而在左右兩邊芯體同時(shí)達(dá)到上限油位時(shí),右邊芯體的油可以通過(guò)排氣管路與卸荷裝置的連接而直通卸荷裝置,從而實(shí)現(xiàn)快速泄油?;谝陨戏治?,北京高院認(rèn)為爭(zhēng)議的兩個(gè)區(qū)別技術(shù)特征有緊密聯(lián)系,共同產(chǎn)生作用。另外,北京高院通過(guò)對(duì)證據(jù)1工作方式的分析得出現(xiàn)有技術(shù)沒(méi)有給出以上兩個(gè)區(qū)別技術(shù)特征的啟示。具體地,證據(jù)1的芯體保護(hù)裝置沒(méi)有連接排油管,其排放的油可能在儲(chǔ)油柜內(nèi)流淌,對(duì)柜內(nèi)的部件造成污染;再者,證據(jù)1中右邊芯體的油必須通過(guò)排氣管6或輸油管3進(jìn)入左邊芯體,然后才能通過(guò)左邊芯體上的芯體保護(hù)裝置泄油,因而與該專利相比,其響應(yīng)速度慢,而且由于左邊芯體內(nèi)已經(jīng)儲(chǔ)存有大量的油,使得右邊芯體的油在向左邊流動(dòng)時(shí)阻力很大,加大了排氣管6和輸油管3的負(fù)荷,易造成管件開裂等故障。因此,北京高院認(rèn)為爭(zhēng)議的兩個(gè)區(qū)別技術(shù)特征使得該專利與證據(jù)1相比具有實(shí)質(zhì)性差別。
基于前述說(shuō)明可以看出,當(dāng)我們考慮某一特征在其技術(shù)方案中所起的具體作用時(shí),往往不能脫離整個(gè)技術(shù)方案的工作機(jī)理,通過(guò)對(duì)技術(shù)方案本身的工作機(jī)理或工作方式的分析研究,有利于從整體上理解技術(shù)方案,有時(shí)還能夠?qū)ふ业揭庀氩坏降膭?chuàng)造性答辯的突破點(diǎn)。努力從整體性出發(fā)去還原技術(shù)人員進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新的過(guò)程。
現(xiàn)以筆者近期代理的專利權(quán)人為香港理工大學(xué)的發(fā)明專利無(wú)效案為例,具體闡釋在專利確權(quán)時(shí),如何利用對(duì)證據(jù)所公開方案的工作機(jī)理的解讀,來(lái)獲得創(chuàng)造性答辯的勝利。
(一)涉案專利簡(jiǎn)介
涉案專利為重大基礎(chǔ)研究項(xiàng)目“低扭矩單股環(huán)錠紗線生產(chǎn)技術(shù)”中的關(guān)鍵專利之一,其相對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的主要改進(jìn)在于:通過(guò)實(shí)時(shí)控制假捻轉(zhuǎn)裝置與紗機(jī)錠子之間的傳動(dòng)比例,實(shí)現(xiàn)了兩者之間的特定傳遞動(dòng)作,從而充分降低了過(guò)渡紡紗階段的斷頭率,提高單紗的可紡性,加工出具有優(yōu)良性能的低扭單股環(huán)錠紗線。
(二)無(wú)效的關(guān)鍵爭(zhēng)議點(diǎn)
在該案中,無(wú)效宣告請(qǐng)求人的無(wú)效理由之一就是該專利的權(quán)利要求1相對(duì)于證據(jù)1與證據(jù)3和公知常識(shí)的結(jié)合不具備創(chuàng)造性,而判斷權(quán)利要求1是否具備創(chuàng)造性主要涉及兩個(gè)關(guān)鍵的爭(zhēng)議點(diǎn):①證據(jù)1的紗線加工方法是否能生產(chǎn)出具有可控的殘余扭矩的低扭單股環(huán)錠紗線?②證據(jù)3中是否公開了特征“實(shí)時(shí)控制假捻裝置與紗機(jī)錠子之間的傳動(dòng)比例”?
1.關(guān)于爭(zhēng)議點(diǎn)①
基于證據(jù)1所公開方法的工作機(jī)理可知,證據(jù)1公開的加工方法生產(chǎn)的是單股無(wú)扭矩環(huán)錠紗線,其不能用于工業(yè)化生產(chǎn)低扭單股環(huán)錠紗線。
具體而言,證據(jù)1中明確記載了其方法的基本原理在于:“加工具有可控分束纖維結(jié)構(gòu)的單股紗線,并使紗線中N束纖維產(chǎn)生的殘余扭矩之和與整個(gè)合成單股紗線的殘余扭矩(M)相互平衡,即結(jié)合證據(jù)1說(shuō)明書中的相應(yīng)記載內(nèi)容可知,基于以上原理,證據(jù)1需要先對(duì)原紗條進(jìn)行分束以利用各子纖維束來(lái)平衡殘余扭矩,再借助于對(duì)假捻器自身轉(zhuǎn)速的調(diào)整,使得各子纖維束產(chǎn)生的殘余扭矩之和與整個(gè)合成單股紗線的殘余扭矩最終達(dá)到相互平衡,由此形成單股無(wú)扭矩環(huán)錠紗線。因此,證據(jù)1中實(shí)際加工出的是殘余扭矩全部為零的單股紗線,不存在殘余扭矩可控一說(shuō)。
然而,該專利中是實(shí)時(shí)控制假捻裝置與紗機(jī)錠子之間的傳動(dòng)比例,不同的傳動(dòng)比例下會(huì)得到不同的殘余扭矩;通過(guò)對(duì)傳動(dòng)比例的實(shí)時(shí)控制,能夠調(diào)節(jié)紗線內(nèi)部纖維束的排列結(jié)構(gòu)和應(yīng)力分布狀態(tài),從而使得單股紗線的殘余扭矩可控,進(jìn)而加工出低扭單股環(huán)錠紗線。這顯然與證據(jù)1中單股無(wú)扭矩環(huán)錠紗線的加工方法存在實(shí)質(zhì)性不同;相對(duì)于證據(jù)1,權(quán)利要求1實(shí)際所要解決的技術(shù)問(wèn)題就是如何有效降低過(guò)渡紡紗階段的斷頭率,加工出具有可控的殘余扭矩的單股紗線。
2.關(guān)于爭(zhēng)議點(diǎn)②
證據(jù)3公開的旋轉(zhuǎn)式導(dǎo)紗器,解決斷頭問(wèn)題的工作機(jī)理與該專利不同。證據(jù)3解決的是普通紡紗過(guò)程中產(chǎn)生的斷頭問(wèn)題,這種斷頭的成因主要在于:在穩(wěn)定紡紗階段紗線捻度較低,紡紗區(qū)強(qiáng)力低,容易形成斷頭。結(jié)合證據(jù)3的具體記載內(nèi)容,例如關(guān)于效果的描述“紡紗三角中紗線斷頭頻發(fā)區(qū)域內(nèi)紗線捻度可以通過(guò)使用旋轉(zhuǎn)式導(dǎo)紗器而增加”,可知證據(jù)3的方案中,通過(guò)采用旋轉(zhuǎn)式導(dǎo)紗器來(lái)增大捻度,由此解決在紡織三角內(nèi)產(chǎn)生斷頭的問(wèn)題。
與證據(jù)3中斷頭的成因不同,該專利中紡織過(guò)渡階段斷頭的成因在于:加假捻后紡紗區(qū)的捻度太高(強(qiáng)力也高),而在紡紗開始、斷頭接線或結(jié)束階段時(shí)紗線的張力較低,紗線容易因殘余扭矩的存在而扭轉(zhuǎn)產(chǎn)生“小辮子”或者說(shuō)扭成結(jié),其就會(huì)在導(dǎo)紗鉤處被卡,由此形成大量斷頭。
圖1 錠上方裝置旋轉(zhuǎn)式導(dǎo)紗器
圖2 旋轉(zhuǎn)式導(dǎo)紗器內(nèi)紗線情況
再者,證據(jù)3中相應(yīng)部件的工作方式也與該專利不同。證據(jù)3中明確記載“可旋轉(zhuǎn)頂端必須以到錠帽最大直至10mm的固定距離安裝,永久磁鐵嵌設(shè)于可旋轉(zhuǎn)的頂端與錠帽之中”。結(jié)合證據(jù)3的圖4所示,本領(lǐng)域技術(shù)人員可以理解該旋轉(zhuǎn)導(dǎo)紗器的工作方式,即:可旋轉(zhuǎn)的頂端在安裝后與錠帽相隔固定距離,位于上部的可旋轉(zhuǎn)的頂端中的磁鐵與位于下部的錠帽中的磁鐵之間的磁吸引力恒定,可旋轉(zhuǎn)的頂端與錠帽實(shí)際上就通過(guò)上、下部的磁鐵間這種固定的磁吸引力實(shí)現(xiàn)了兩者間相對(duì)位置的固定,一體地同步旋轉(zhuǎn);此時(shí),位于可旋轉(zhuǎn)的頂端中的加捻管受到磁鐵的磁吸引力自然也是固定的,其與錠帽兩者間同樣保持相對(duì)位置固定,并與錠帽一起同步旋轉(zhuǎn)。
事實(shí)上,嵌設(shè)的磁鐵客觀上起到了固定手段的作用,可旋轉(zhuǎn)的頂端與錠帽之間的這種借助于磁吸引力實(shí)現(xiàn)的固定與通過(guò)機(jī)械聯(lián)接方式實(shí)現(xiàn)的固定并沒(méi)有實(shí)質(zhì)區(qū)別,因此證據(jù)3中的加捻管與錠帽之間不存在傳動(dòng)比例的問(wèn)題,更談不上對(duì)傳動(dòng)比例的動(dòng)態(tài)實(shí)時(shí)調(diào)整;即便如請(qǐng)求人所述,將二者視為傳動(dòng)比例為1的情況,該傳動(dòng)比例也是固定的,不存在像該專利那樣傳動(dòng)比例的實(shí)時(shí)可控的情況。
綜上,通過(guò)對(duì)證據(jù)3的工作機(jī)理的分析,可以看出證據(jù)3中既沒(méi)有公開爭(zhēng)議特征,也沒(méi)有給出與之有關(guān)的技術(shù)啟示。
鑒于我們?cè)谇笆鰞蓚€(gè)爭(zhēng)議點(diǎn)上從證據(jù)方案的工作機(jī)理出發(fā)的成功應(yīng)對(duì),該專利最終被專利復(fù)審委員會(huì)第27256號(hào)無(wú)效宣告請(qǐng)求審查決定維持專利權(quán)有效。
從技術(shù)方案整體來(lái)考慮技術(shù)特征發(fā)揮的作用是司法實(shí)踐中判斷創(chuàng)造性時(shí)常常采用的依據(jù),最高人民法院在其(2014)知行字第43號(hào)判決書中也明確指出:“在確定本案專利的某一區(qū)別技術(shù)特征與現(xiàn)有技術(shù)中的技術(shù)特征是否具有對(duì)應(yīng)關(guān)系,從而導(dǎo)致該區(qū)別技術(shù)特征已經(jīng)被現(xiàn)有技術(shù)所公開時(shí),要考慮它們?cè)诟髯约夹g(shù)方案中所起的作用是否相同”。
在實(shí)踐中,注重全面解讀證據(jù)的公開內(nèi)容,特別是深入分析證據(jù)中所公開方案的工作機(jī)理或工作方式,有利于發(fā)現(xiàn)證據(jù)中相應(yīng)技術(shù)特征之間存在的技術(shù)關(guān)聯(lián),能夠更好地理解爭(zhēng)議特征在整體技術(shù)方案中所發(fā)揮的作用,進(jìn)而更準(zhǔn)確地認(rèn)定貌似相同的結(jié)構(gòu)與方法之間的實(shí)質(zhì)區(qū)別,從而使創(chuàng)造性答辯更具有針對(duì)性。
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