食物與肥胖

喬心月

食物能在多大程度上影響甚至控制著我們的身心？科學研究結(jié)果一定會讓你大吃一驚……

對于那些想要讓體重掉下幾公斤的人，一些節(jié)食建議實在讓人太過無奈，節(jié)制飲食意味著身體吸收的能量會降低，增加鍛煉更是會多消耗大量的身體能量。

在條件允許下，進食更多更豐富的食物，是人類進化賦予我們的一種強大的驅(qū)動力量，如今人們卻普遍需要為克服食物誘惑而斗爭。而在人類與食物的這場戰(zhàn)爭中敗下陣來的往往是我們自己。

事實上，食物與人類的關(guān)系絕不簡單。如果僅僅將飲食當作一種攝取能量的方式，這也許很好理解，一塊巧克力曲奇餅干含熱量100大卡，一棵芹菜的熱量為1大卡，但為限制卡路里而制定的食譜有時候可能會讓我們失望。食物所含的并不僅僅只是能量，很多人不知道的是，食物里含有一些強大的分子，可以改變我們身體新陳代謝的方式，單純限制卡路里的飲食并不一定就是健康飲食。

推薦“卡路里進出平衡”簡單模式的觀點流行了多年，但這種模式太過單純化，實際上對人體重產(chǎn)生影響的，除了熱量外，還有其他許多因素，包括從生活在人類腸道中的細菌，到食物的烹調(diào)方式等。

最新研究表明，我們的身體一直在對食物的攝入和脂肪的貯存進行著微妙而精細的調(diào)節(jié)。食物中某些分子似乎會對身體的這種微妙系統(tǒng)產(chǎn)生影響甚至干擾。例如，一些食物分子會刺激我們的食欲，讓我們胃口大開，增加脂肪的貯存；還有一些食物正好相反，會讓大腦回路變得興奮起來，壓抑我們的食欲。

一些研究人員提出對食物營養(yǎng)問題要重新考量，他們認為，不妨將食物看作是從多方面對生物體產(chǎn)生影響的荷爾蒙激素的“雞尾酒”，其中也包括人體的新陳代謝機制。

美國俄亥俄州辛辛那提大學肥胖癥研究專家蘭迪·西萊正是持這一觀點的研究人員之一。他說，通過了解這些“營養(yǎng)荷爾蒙”的工作方式，我們也許能夠設(shè)計出更合理的食譜，改變?nèi)藗円蚍N種擔心和顧慮而對一些食物想吃而又不敢吃的尷尬現(xiàn)狀。

西萊的這個想法甚至對一些嚴格限制飲食的疾病的治療也具有重要意義，如糖尿病、心血管疾病，甚至某些類型的癌癥。如果西萊的觀點證明是正確的，營養(yǎng)科學將邁入一個新的時代。

人體內(nèi)的荷爾蒙與食物實際上一直是一對“親密摯友”。荷爾蒙是人體傳送化學物質(zhì)的“信使”，它是由專門細胞制造出來的化學物質(zhì)，被送到血液循環(huán)中，作用于特定的細胞。最早被發(fā)現(xiàn)的荷爾蒙是胰島素。胰島素是胰腺對膳食反應(yīng)的產(chǎn)物，其作用是“指示”肝臟、肌肉和脂肪細胞從血液中提取葡萄糖。

大多數(shù)荷爾蒙通過與細胞表面受體的接觸來傳送信息，激發(fā)細胞內(nèi)部一系列生化反應(yīng)。還有一些荷爾蒙直接進入細胞，與細胞核內(nèi)的受體產(chǎn)生互動反應(yīng)，例如，控制基因表達等。

荷爾蒙曾一度被認為是由一些內(nèi)分泌腺如胰腺和甲狀腺所產(chǎn)生的生物分子。但是隨著令人眼花繚亂的荷爾蒙家族眾多成員揭開面紗，人們發(fā)現(xiàn)，這些傳送信號分子網(wǎng)絡(luò)中的許多成員還與能量的代謝有關(guān)。例如，1995年發(fā)現(xiàn)的瘦素，就是一種由脂肪組織分泌的荷爾蒙激素，可激活大腦受體，壓抑食欲。幾乎在同一時期，一些科學家還發(fā)現(xiàn)，食物本身可直接影響身體的能量控制系統(tǒng)。上世紀90年代初，研究人員發(fā)現(xiàn)，細胞核中有一種神秘的受體，叫作過氧化物酶增殖物活化受體，或簡稱為PPARs，可以通過脂肪酸被激活。

現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，這些受體在身體能量平衡中起著重要的作用，這些受體能夠感知一系列脂肪酸以及其他與脂肪代謝有關(guān)的分子。PPARs的任務(wù)是專門“傾聽”食物信息。

食物中的荷爾蒙如何改變我們

神奇的是，PPARs并不只是“傾聽”，它們還會做出“回應(yīng)”。例如，當脂肪酸與脂肪細胞的PPARs結(jié)合在一起時，會開啟促使產(chǎn)生新的脂肪細胞和促進脂肪儲存相關(guān)的基因，同時發(fā)出停止燃燒脂肪的指令，意味著體內(nèi)的脂肪細胞以及脂肪貯存的能量也越多。毫不奇怪的是，激活PPARs會令小鼠胖起來，反之則可令小鼠產(chǎn)生減肥效果。

換句話說，高熱量飲食并不僅僅讓人體內(nèi)充滿大量熱量，同時還會令體內(nèi)的新陳代謝機制向肥胖方向傾斜。西萊指出，是你的飲食習慣微妙地改變著身體貯存脂肪的方式。

更糟的是，大腦中也發(fā)現(xiàn)有PPARs。美國加州大學圣地亞哥大學的杰洛德·奧利夫斯基通過實驗表明，喂食高熱量飲食的小鼠，它們體重增加的部分原因是因為激活了大腦中這類受體——通過藥物激活這些受體，使小鼠的體重增加。

奧利夫斯基和西萊還發(fā)現(xiàn)，如果通過基因控制0PPARs活性，即使喂食高脂肪飲食，小鼠體重也會下降。西萊認為，對于想要節(jié)食減肥的人類來說，利用藥物阻礙PPARs受體活動是一種更為可行的方式，可達到同樣的減肥效果。

由于脂肪酸能激活PPARs而引起肥胖，脂肪酸似乎不是好東西，然而脂肪酸給我們帶來的并非都是壞消息。ω-3脂肪酸作為一種不飽和脂肪酸，可能很多人都并不陌生，ω-3脂肪酸以含有許多對健康有利的特性而知名。有證據(jù)顯示，常補充ω-3脂肪酸可降低患冠心病和肥胖癥的風險。ω-3脂肪酸成分為來源于魚類動物的二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），二者含不飽和鍵較多，有較強的調(diào)節(jié)血脂的作用。

但是，人體本身能夠產(chǎn)生的DHA和EPA這兩種對人體極為有益的不飽和脂肪酸的數(shù)量極為有限，而與我們祖先的日常飲食相比，如今日常飲食所含的ω-3脂肪酸顯然不足，我們需要從多脂魚、植物種子和堅果中得到補充?！拔覀兌贾捆?3脂肪酸對人體長期健康有益”，西萊說道，但問題是：這是為什么呢？

答案在于ω-3脂肪酸擁有與荷爾蒙激素相類似的一些特性。2010年，一項研究發(fā)現(xiàn)，ω-3脂肪酸分子和荷爾蒙激素分子都能與一種叫作GPR12C的細胞表面受體緊密結(jié)合，而GPR12C受體大量存在于脂肪細胞中，它們對于身體的新陳代謝產(chǎn)生很大的影響。GPR12C受體活性降低往往導(dǎo)致炎癥、體重增加和血糖失控等。研究發(fā)現(xiàn)，GPR12C受體遺傳基因缺陷可導(dǎo)致肥胖癥。

對于大多數(shù)人來說，強調(diào)吃得健康主要是平衡飲食，但對于少數(shù)運氣不好的人來說，飲食問題就不是這么簡單了。一項研究發(fā)現(xiàn)，約有3%的人會產(chǎn)生GPR12C受體的基因突變，這些人中有60%的人面臨較高的肥胖癥風險。這表明控制肥胖不僅僅是計算卡路里攝入多少那么簡單。GPR12C受體在藥物學上也擁有非常重要的地位，因為它可有助于遏制肥胖的發(fā)展。目前不少藥物公司正在進行這方面的開發(fā)項目。

食物中一些與荷爾蒙相似的特性并不只屬于脂肪。蛋白質(zhì)的基本構(gòu)成成分氨基酸，也能對食欲產(chǎn)生影響。西萊對一種叫作mTOR的蛋白質(zhì)進行研究后發(fā)現(xiàn)，mTOR就像是一種傳感器，它監(jiān)測細胞中的能量流動和營養(yǎng)水平。他發(fā)現(xiàn)，氨基酸中的亮氨酸能夠打開mTOR，讓老鼠吃得更少。如果我們在飲食中加入這樣的化合物，就有可能抑制人們的食欲，而且這種方法簡單易行。許多高蛋白食物中都含有大量亮氨酸，如大豆、雞蛋、花生、肉類和魚類等。嚙齒動物實驗發(fā)現(xiàn)，高蛋白飲食令它們體重下降。

健康飲食的未來展望

有專家認為，食物與人類之間的復(fù)雜關(guān)系還并不止于此。食物、腸道微生物、荷爾蒙激素與受體之間的互動關(guān)系甚至可以用來解釋醫(yī)生在治療極端肥胖病人時，通過胃旁路手術(shù)為什么能夠成功減肥的原因。醫(yī)生在對腸胃“管路”進行重新安排后，食物以最短的路徑從胃部到達小腸，這種手術(shù)也因此叫作“胃縮短術(shù)”。但僅僅減少消化系統(tǒng)的容量，并不足以解釋其能夠達到減肥效果的原因。

事實上，手術(shù)極大地改變了腸道微生物的構(gòu)成，隨著微生物的變化，荷爾蒙的構(gòu)成也隨之發(fā)生變化。這意味著，我們也許可以利用食物分子的一些特性，以讓人們更容易接受的方式來達到減肥控制體重的目的。目前廣大公眾，甚至營養(yǎng)學家，都還沒有充分認識到食物分子荷爾蒙控制調(diào)節(jié)的重要作用。

實現(xiàn)飲食減肥的理想還有很長的路要走，食物與人體之間還有許多奧秘有待于發(fā)現(xiàn)。從長遠來看，一些科學新發(fā)現(xiàn)正在漸漸融入人們的飲食觀中。西萊甚至可以預(yù)見，未來的飲食結(jié)構(gòu)將根據(jù)個體對食物中與荷爾蒙相類似分子的不同反應(yīng)，朝著越來越個性化的方向發(fā)展。只有適合自己的才是最好的，而不是千篇一律的公式化的所謂健康飲食。

但這并不是說卡路里就不再重要，而是說，決定健康飲食的除了熱量攝取平衡之外，在食物和人體的關(guān)系之間，還有更多的因素在對我們的健康和身材產(chǎn)生種種影響。