美國人還養(yǎng)得起孩子嗎

若水

生還是不生，這是個問題

Saro 和 Lerna Shirinian結婚已經(jīng)6年了，可是還沒有一個孩子。

他們有穩(wěn)定的工作，在洛杉磯有一套兩居室的房子，許多親戚就住在他們家附近，可以幫助他們帶孩子。但是他們的信用卡債務已接近2萬美元，助學貸款14萬美元還有32萬美元的房貸， 他們實在沒有勇氣現(xiàn)在就要一個孩子。

Saro說，“就我倆目前的財務狀況看，要一個孩子？天??！我無法想象我們未來的日子?！?/p>

他倆的年齡分別是34歲和35歲，像其他許多年輕夫婦一樣，還在努力償還各種各樣的債務。

貸款幫助他們實現(xiàn)了人生中許多重要的大事，比如獲得大學學費，買下房子（由于他們的房屋凈值大幅上漲，目前他們的房子已經(jīng)遠遠超出當初價值）。

有了孩子的話，這對夫婦還得增加預算來支付尿布和育嬰費用。還得提前準備日后孩子上大學的費用，這樣他們的孩子就不必像他們一樣長大后辛苦償還助學貸款。

兩人的年收入總共約11.2萬美元，支付賬單后就所剩不多了，無法建立存款或支付額外的貸款。目前，他們的月家庭開銷，包括房貸、房產(chǎn)稅和房貸保險，總共約2200美元，占了他們稅后工資的約30%。

他們共同的助學貸款，每月總共1200美元，占了他們稅后工資的16%左右。他們每月還得支付600美元的租車費用、230美元左右的汽油費用，外加每月200美元的車險。每月信用卡支付總共600美元。每月水電費140美元，有線電視費130美元，加上手機費165美元。娛樂消遣每月共花500美元，食品和家居用品500美元，短期殘疾保險和補充醫(yī)療保險285美元。

更多人離開職場，回家?guī)Ш⒆?/b>

據(jù)華盛頓郵報做的一項最新調(diào)查，育兒成本上升對家庭帶來極大的影響。大多數(shù)的父母投票說，幼兒看護很難找到，即便找到了收費也很貴。但是在育兒方面做出犧牲的多數(shù)還是母親，她們選擇離開工作崗位，或者換份工資更低但更輕松的工作。

根據(jù)華盛頓郵報的調(diào)查，美國超過四分之三的母親以及半數(shù)的父親表示他們放棄了工作機會，換工作，甚至辭職回家照看孩子。

另外，找到一個可靠、收費又不貴的幼兒看護，是許多家長都面臨的最大難題。這項調(diào)查就這個問題提供了罕見的數(shù)據(jù)，以及數(shù)百位美國家長們是如何受此影響來選擇職業(yè)的。

此項調(diào)查還可能影響2016年美國總統(tǒng)大選。

政客們開始抓住兒童看護這個問題，民主黨總統(tǒng)候選人希拉里放話說，這個問題是造成中產(chǎn)階級停滯不前的關鍵。左派人士想要更多的公共資金用于高質(zhì)量的護理。而右派厭煩于更多的政府支出，他們更想看到的是對那些從事育兒業(yè)務的機構的稅收減免。

當被問及他們相信哪個黨派能解決這個問題時，43%美國人選擇民主黨，而22%選擇共和黨。接近五分之一的公眾，他們表示認為無論哪個黨派都無法減輕上班族父母們育兒的壓力。

對于許多家長，即使他們是中產(chǎn)階級，當幼兒看護成本升高，離開職場回家?guī)抟簿统闪吮厝?。在家中?8歲以下孩子的父母中，大約有四分之三的人，說孩子看護費太貴，根據(jù)華盛頓郵報的調(diào)查，一半多一點的人說很難找到看護小孩的人。

根據(jù)最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)，在過去30年里，上班族母親的家庭的平均每周兒童看護費用超過了70%，從87美元到148美元。

美國人中，51%的人贊同雇員在工作中獲得更多的靈活時間來照顧孩子，而42%的人認為企業(yè)應被允許給予員工更多的靈活時間。

10個民主黨人中，超過6個以及54%獨立派支持獲得更多靈活性，但32%的共和黨人也這么表示。

父母們更明顯表示支持，56%的說政府應命令給予更多靈活時間，39%主張其他的措施。

迎來史上最晚生育的年輕一代

由于沒有任何規(guī)定要求企業(yè)應給出年輕父母多少靈活時間，一些家長就根據(jù)企業(yè)是否提供有利帶娃的福利來挑選工作。

Brandon Schiwal的妻子懷孕8個月了。他沒有產(chǎn)假并且他的老板拒絕批準假期。31歲的他是一名會計?！袄习搴苊鞔_，小孩出生后，我只有一天可以在醫(yī)院?！彼f。

于是，他換了份工作，可以提供更多的靈活時間，但是工資更低，至少低了四分之一， 盡管這對夫婦有8.5萬美元的助學貸款要還。他的妻子，一個環(huán)境科學家，也接受了無薪假期。產(chǎn)后三周她回到公司上班，帶著孩子到辦公室。他們現(xiàn)在每月花費大約1000美元在嬰兒護理上，這筆錢差不多抵上他們每月的房貸。

對家長和家庭而言，找工作首要考慮的是，既能夠安心工作又能夠保證孩子有人看護。

嬰兒看護尤其昂貴。據(jù)美國經(jīng)濟發(fā)展委員會統(tǒng)計，嬰兒看護中心平均每年費用等同于四年制公立大學的平均學費。

另據(jù)美國婦女政策研究所研究數(shù)據(jù)顯示，沒有一個州能夠提供給絕大多數(shù)5歲以下兒童所需的看護費用。

Julie Waltz-Stalker的女兒出生一個月后，她決定回去上班。她想給小學生教藝術。但是根據(jù)她的計算，工資不夠支付嬰兒日?？醋o的費用。他們房子的費用已經(jīng)吞噬了她老公大部分的工資。近3年后，她仍在家里自己帶孩子。

31歲的Waltz-Stalker說：“我感到我正在失去自主權?！薄拔蚁胍スぷ?，但我負擔不起。并且隨著時光流逝，我感到更加同社會脫節(jié)，更加不夠格回去工作?！?/p>

美國桑迪斯普林斯市的30歲的Shakyna Baynes負擔不起三個孩子的學校制服錢。她的男朋友在倉庫工作，所掙的錢只夠支付房租。

所以她在一家租車公司申請了銷售助理的工作。憑著能說會道，她成功應聘到了這份工作。但是孩子看護的費用把她嚇住了，她說，日托所的價格讓她望而卻步。

“雖然很殘酷，但這就是現(xiàn)實?！彼f。

大多數(shù)家長說他們認為老板給的靈活時間很好，可以安排來照顧孩子。其中在有了第一個孩子后回去工作的人當中，三分之二的人說他們滿意在工作中給的靈活時間，可以用來照顧小孩。

但是比起上班族父親，上班族母親表示她們不怎么滿意老板給的時間安排。其中，59%的母親說她們滿意，而父親是76%。10個母親中有超過6個說她們不得不辭職或換工作，以便有時間可以照顧孩子，相比而言，10個父親中有少于4人這么說。

隨著男人與女人職業(yè)階梯向上爬，工資差異逐漸拉大。

部分原因是女人通?；烁嗟臅r間在照看孩子，特別是單身媽媽，即便有的媽媽掙的錢比爸爸多。

Valerie Shore一位2歲孩子的母親說，她法學院畢業(yè)后就知道自己不會找工作，因為要帶孩子。

她每月花費1200美元（大概是房租的同等價格），在普林斯頓全職照看寶寶，同時暑期在一家法律事務所擔任暑期實習律師。

“在月底的時候，當銀行賬戶中的錢很少時，我們每頓就只吃意大利面，”26歲的Shore說。

根據(jù)美國城市研究所的調(diào)查，這一代的年輕婦女是美國歷史上最晚生育的。但是，不要把這怪罪于卵子冷凍技術，也不是因為這一代女性缺乏職業(yè)野心，而是因為經(jīng)濟。

根據(jù)該報告，2007-2012年間，在經(jīng)濟衰退前后，美國女性20多歲時生育孩子的人數(shù)比率下降了15%。她們說，“現(xiàn)在經(jīng)濟很困難。讓我把生孩子這件事往后拖，因為我可以?！?/p>

在美國，所有人種的出生率都呈現(xiàn)出下降趨勢。其中拉丁裔美國人最厲害：2007-2012年，這個比率下降了26%。非裔美國人下降了14%，白人女性下降了11%。

經(jīng)濟衰退對年輕夫婦的影響尤其大。大學生畢業(yè)后，發(fā)現(xiàn)找工作困難。許多人選擇同父母住，因為房租價格上漲。

所以這一代的美國年輕夫婦不著急生孩子也不足為奇。這在美國歷史上也有跡可循，1930年代初和1970年代末也曾遭遇經(jīng)濟危機，當時20多歲女性的生育率也下降。

同時，皮尤調(diào)查顯示，在美國所有種族中，結婚率也下降了。報告顯示，25到34歲的美國人中，超過四分之一的獨身，而他們沒有結婚因為他們經(jīng)濟上沒有準備好。

該報告發(fā)現(xiàn)，對于有些人，沒有結婚就意味著沒有孩子，繼而推動了年輕女性中的生育率下降。

但是，有觀點認為，現(xiàn)在就說這一代的年輕女性將比任何時代生育率都低，還為時過早。1980年到2000年出生的女性可能在她們30歲時候趕上其他年代的生育率。

育兒費用最貴的州

據(jù)美國婦女政策研究所最新調(diào)查的報告，除了尿布和無數(shù)個不眠的夜晚，或許對父母而言，對小孩最大的擔心就是，在美國幾乎沒有一個州為5歲以下小孩提供父母可以負擔得起的幼兒看護。

在美國的幾個州，每年幼兒看護支付的費用高于大學學費，占據(jù)了上班族母親收入的三分之一。

在美國紐約，平均每年全職看護一個寶寶需花費約1.45萬美元；在馬塞諸塞州，約1.65萬美元；在加利福尼亞，是11628美元；在伊利諾斯伊是1.25萬美元。

在大城市地區(qū)，包括一些最有競爭力的工作中心，價格更加高昂。美國首都華盛頓的年均花費是2.2萬美元左右。

據(jù)人口統(tǒng)計局一組統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，對于有孩子的家庭，負擔越來越重：在過去30年來，上班族母親的家庭里，每周花在孩子看護上的現(xiàn)金費用幾乎翻了倍。在美國31個州，平均每年在幼兒看護上的花費要高于大學學費，在美國22個州，幼兒看護費超過單身母親年平均收入的 40%。

昂貴又不可靠的兒童看護，常常是為什么新媽媽們難以回到工作崗位的原因。

有的人負擔不起，于是辭職在家看護孩子，等數(shù)年后再回到職場為了獲取平等的工資而努力。還有的人換了份遠低于實際能力的工作或者兼職工作，以方便照看孩子。

有統(tǒng)計顯示，對于上班族媽媽，需要將孩子交給托兒所看護的，華盛頓特區(qū)日托費用最貴，而阿拉巴馬州最便宜。在阿拉巴馬州，平均每年嬰兒看護是5547美元，平均大概占了工作女性收入的六分之一，是美國最便宜的州了。相比而言，在馬塞諸塞州、明尼蘇達州和紐約州，有工作的母親，投入三分之一的平均年收入用在日托所費用上。

現(xiàn)在，大多數(shù)的美國年輕父母，靠親戚來照看孩子，包括年長的兄弟姐妹和祖父母。

數(shù)據(jù)顯示，相比男人，女人有9倍的可能選擇兼職工作以照看孩子。