eTouch 小山
在剛過去不久的MWC上,微軟公布了許多新動向,不難看出這個軟件帝國仍在為自己的未來做著一系列的努力。值得關注的是,一直不被人看好的Windows Phone也在更新到Windows 10 for Phone后有了新的面貌,盡管這個新的操作系統(tǒng)還在技術預覽階段,但是它的鋒芒已經(jīng)開始暫露頭角。
在Windows Mobile時代,HTC、索尼愛立信、三星和摩托羅拉等手機廠商都來捧場,Windows在移動端也算是百花齊放了。但在斷篇多年后,到了Windows Phone 7時代,除了最開始HTC出了一系列機器以外就寥寥無幾了。后來除了諾基亞全面跟進推出了Lumia系列之外,其他小伙伴的態(tài)度則很微妙,Android成為了它們的首選。
反觀其原因,Windows Phone早期要收取授權費可能是原因之一,不過另一個原因則在于系統(tǒng)的諸多限制。盡管這從根本上杜絕了終端設備的碎片化,從一定意義上而言對軟件開發(fā)者是一個利好的因素,相對Android 2.X/4.X時代的開發(fā)者測試機都有一抽屜,工作量大大減少。然而,限制過多也導致手機廠商無法突出體現(xiàn)各家差異化產品,增加了廠商的創(chuàng)新成本。
市場上的產品少,導致用戶數(shù)少、市場占有率低,又導致開發(fā)者熱情不高,如此惡性循環(huán)。很多應用停留在“有”的階段,很久不更新,或者即使更新了也缺少其他平臺上同款應用的新鮮功能。
就目前來講,Windows Phone平臺的軟件生態(tài)圈的確不盡如人意。一方面表現(xiàn)在APP較少,另一方面則表現(xiàn)在APP本身質量不高。經(jīng)歷了微博上“支X寶WP產品經(jīng)理吞翔”事件后,這種尷尬更是被放大。不過,微軟最新的Universal APP(通用應用)概念為現(xiàn)有的情況帶來了一絲曙光。而要解釋通用應用,還得從底層說起。
在Windows 8發(fā)布時,微軟同時發(fā)布了Windows RT,就此引入了Windows RunTime的概念,那些Windows 8平板電腦的APP就是運行在這一架構之上的。這套獨立的運行環(huán)境可以使全新的Windows 8 APP可以同時運行在基于ARM的Windows RT和x86/x64架構的Windows 8上。Windows Phone的運行環(huán)境被命名為Windows Phone RunTime,而Xbox One則對應為Windows Xbox RunTime。
在經(jīng)過Windows 8時候的孕育,到Windows 8.1時期的進一步推進,再到了如今的Windows 10,微軟已經(jīng)打通了幾個運行環(huán)境,統(tǒng)一合并為Windows RunTime—凡是基于這一運行環(huán)境開發(fā)的APP,都可以無障礙運行在基于Windows 10的平板電腦、智能手機、PC,甚至是游戲機上。在筆者看來,通用應用所帶來的影響,將是非常深遠的。
對于用戶來講,一個APP,將可以在PC、智能手機和游戲機(電視)三個平臺上獲得基本相同的使用體驗。依此發(fā)展下去,通用應用將不會存在類似于“手機端比電腦端少許多功能”的問題。而且通過微軟的云服務OneDrive的同步機制,各個設備之間的數(shù)據(jù)同步以及在使用中的無縫切換,也將為用戶帶來極大的便利。
而對于開發(fā)者來講,一次APP開發(fā),將適用于上述的三個平臺。要知道,在相對封閉的蘋果軟件生態(tài)圈中,如果開發(fā)者開發(fā)一個應用,那么需要針對兩個平臺分別開發(fā),至少目前還是這個樣子的。而Android軟件生態(tài)圈就更不用提了,到現(xiàn)在自身的“碎片化”問題還沒解決,即便是同系統(tǒng)不同機型之間,開發(fā)一個應用還要優(yōu)化良久。
對比之下,Windows 10時代的微軟軟件生態(tài)圈將迎來“大一統(tǒng)”時代,一次開發(fā)多平臺通用。微軟眼前唯一的問題,便是Windows 10應該如何迅速打開局面。
有了Windows RunTime for Phone以及通用應用的加持,Windows Phone著實增色不少。那么其他的操作系統(tǒng)又是否會坐以待斃呢?iOS依舊追隨者眾多,但身段卻日漸臃腫。而Android就是另一個故事了,或許碎片化正在轉變?yōu)榉至鸦?。三星在努力開發(fā)自己的Tizen系統(tǒng),索尼的軟件優(yōu)化可能還是只能賣給有信仰的鐵桿用戶,國內一干廠商也開始在Ubuntu、Firefox OS和YunOS之間選擇后路,谷歌對Android廠商的掌控力不足。
通用應用的出現(xiàn),勢必會推進Windows Phone應用數(shù)量的快速增長,從而提升產品的競爭力。事實上,為了讓效果更佳,微軟已經(jīng)采用了空前積極的市場策略。比如,在中國和奇虎360、騰訊、小米和聯(lián)想等廠商合作,共推Windows 10,并首次提出了免費+增值服務的盈利模式。
為了加速推動Windows Phone市場占有率的提升,微軟甚至破天荒地為小米等廠商開發(fā)專門的ROM。而另一方面,推動PC版Windows 10其實也是在推動Windows Phone。和之前相比,微軟已經(jīng)不再那么漫不經(jīng)心。要知道,除了軟件,收購了諾基亞的微軟,還擁有強大的硬件設計和制造能力。