影響超過(guò)十億人口的“被忽視疾病”

盡管這世界上有超過(guò)10億人口受它們困擾，它們卻被稱為“被忽視疾病”。因?yàn)樗鼈儙缀鯖](méi)有吸引到公眾的注意，并且缺少研究資金投入。然而，這些疾病即將在全球蔓延。因此，許多醫(yī)生呼吁公眾重視這些疾病。

你八成聽(tīng)說(shuō)過(guò)瘧疾、艾滋病、肺結(jié)核、埃博拉，但是你聽(tīng)說(shuō)過(guò)鞭蟲(chóng)病、盤(pán)尾絲蟲(chóng)病、美洲錐蟲(chóng)病嗎？恐怕沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧。因?yàn)樗鼈兪潜缓鲆暉釒Ъ膊?，也被?jiǎn)稱為被忽視疾病。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的報(bào)告，被忽視熱帶病有四種不同的致病病原體：病毒、原生動(dòng)物（單細(xì)胞真核生物）、蠕蟲(chóng)（寄生蟲(chóng)）和細(xì)菌。WHO已把17種被忽視疾病列入優(yōu)先處理名單，共有149個(gè)國(guó)家超過(guò)14億人口受這些疾病影響。

盡管幾乎影響了地球上六分之一人口的生命健康安全，但這些疾病的卻處于一種被忽視的狀況：社會(huì)關(guān)注度低、研究資金少、藥物匱乏幾乎是被忽視疾病的共同問(wèn)題。

主要發(fā)生在貧窮的熱帶地區(qū)

絕大多數(shù)被忽視疾病發(fā)生在熱帶地區(qū)，主要影響撒哈拉以南非洲地區(qū)的貧困人口。但是這些疾病在將來(lái)會(huì)成為世界性問(wèn)題——?dú)夂蜃兓瘯?huì)擴(kuò)大熱帶的范圍，因此也會(huì)擴(kuò)大這些疾病的傳播范圍，同時(shí)人類文明之間的聯(lián)系也會(huì)越來(lái)越緊密。

全球超過(guò)14億人受到被忽視熱帶疾病的影響，其中很多患者每天的收入低于1.25美元。被忽視疾病包括一些在發(fā)展中國(guó)家最常見(jiàn)的感染，而且是造成低收入和中等收入國(guó)家人民慢性致殘的主要原因。這些疾病不僅限于貧困的熱帶地區(qū)，其中一些疾病也是，或曾經(jīng)是，美國(guó)、歐洲南部和土耳其的流行病。

被忽視疾病很難吸引公眾、企業(yè)、學(xué)術(shù)界和媒體的注意，但是它們會(huì)造成嚴(yán)重的健康問(wèn)題和沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。除了每年造成數(shù)百萬(wàn)人死亡以外，它們還會(huì)導(dǎo)致失明、嚴(yán)重的消化問(wèn)題、發(fā)育不良、貧血、認(rèn)知障礙和妊娠并發(fā)癥。另外，許多患者還同時(shí)患有兩種或多種被忽視疾病，這使得問(wèn)題更加嚴(yán)重。

事不關(guān)己，高高掛起？

關(guān)于為什么有些疾病被忽視，有多種解釋。公眾往往傾向于去關(guān)注那些最轟動(dòng)、最可怕的疾病。埃博拉就是一個(gè)很好的例子。高傳染性疾病的曝光率更高，而被忽視疾病則很少引起爆發(fā)性的疫情。

不居住在熱帶地區(qū)的人不覺(jué)得自己會(huì)受到這些疾病的威脅。盡管這些疾病是傳染性的，但它們很難傳播到發(fā)達(dá)國(guó)家，因此，他們沒(méi)有被當(dāng)成威脅。然而，更重要的是，我們很多人根本不知道這些疾病的存在;同時(shí)，這些疾病發(fā)病率很高，通常難以測(cè)量，而且死亡人數(shù)與艾滋病和瘧疾相比要少，對(duì)健康的影響也不那么明顯。正如白宮行政管理和預(yù)算局的伊其基爾·伊曼紐指出的，被忽視疾病的“品牌效應(yīng)”不好，很多被忽視疾病的名稱復(fù)雜、很難發(fā)音。

目前，關(guān)于哪種疾病應(yīng)該被定義為被忽視疾病還有許多爭(zhēng)論：

“究竟哪些疾病該被定義為被忽視疾病是另一個(gè)有待解決的問(wèn)題——2010年的被忽視疾病研討會(huì)上提出了一系列名單，從‘7種最常見(jiàn)和（或）最可被治愈的疾病到‘30種在貧困地區(qū)被忽視的疾病。關(guān)于是否應(yīng)該把登革熱列為被忽視疾病有很大的爭(zhēng)議。有些人認(rèn)為登革熱是一種急性發(fā)熱性疾病，并非一種使人衰弱的慢性病，因此不應(yīng)該加入被忽視疾病的名單里;另一些人卻爭(zhēng)辯說(shuō)，登革熱和其他間歇性的急性病——其中包括切昆貢亞熱與日本腦炎——都會(huì)導(dǎo)致終生殘疾，而它們確實(shí)被人們所忽視?！?/p>

智利發(fā)展大學(xué)工程學(xué)院研究員，計(jì)算機(jī)生物學(xué)家吉多·努涅斯·穆西卡經(jīng)常思考這個(gè)問(wèn)題。他表示：“一種疾病被人們忽視的原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗鼪](méi)有影響到發(fā)達(dá)國(guó)家。有些疾病，比如血吸蟲(chóng)病，可以被治愈而且價(jià)格也不昂貴，但是我們幾乎不可能根除這種寄生蟲(chóng)或它的傳播媒介，因?yàn)槿藗兘?jīng)常接觸到它們，而且其他一些中間宿主也會(huì)感染人類，所以人們會(huì)反復(fù)得病?！倍硗庖恍┘膊。埂つ挛骺ㄕJ(rèn)為，它們無(wú)法治愈，沒(méi)有疫苗，而且沒(méi)有可靠的檢測(cè)方法?！氨缓鲆暭膊〉漠a(chǎn)生往往是多種因素的結(jié)合?！彼f(shuō)，“這些生物多半難以消滅，所以沒(méi)辦法治愈，也沒(méi)有疫苗。而且，這些疾病可通過(guò)多種媒介傳播，在野外有很多人類可能會(huì)接觸到宿主?！?/p>

其他原因還包括相關(guān)研究經(jīng)費(fèi)嚴(yán)重不足，以及人們對(duì)這些疾病普遍缺乏認(rèn)識(shí)?！昂芏鄷r(shí)候，這些疾病只影響最窮的人，這些人住在當(dāng)?shù)卣苌訇P(guān)注的偏僻地區(qū)。”他說(shuō)，“雖然有些疾病的致死方式又夸張又可怕，但是還有很多疾病會(huì)緩慢又不易察覺(jué)地影響著患者，所以人們很難意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性?！彼f(shuō)。

的確，對(duì)疾病缺乏認(rèn)識(shí)是一個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題——即使在決策的最高層也是如此。比如說(shuō)2007年時(shí)，世界衛(wèi)生組織（WHO）呼吁在2010年之前消滅美洲錐蟲(chóng)病——努涅斯·穆西卡說(shuō)這個(gè)目標(biāo)荒謬且不切實(shí)際?！懊乐掊F蟲(chóng)病的數(shù)百萬(wàn)宿主棲息在感染地區(qū)的森林與叢林中?！彼f(shuō)，“然而，沒(méi)有疫苗也沒(méi)有治愈方法，WHO居然以為可以在短短三年內(nèi)將其消除?！?/p>

加大力度的宣傳

另一位密切關(guān)注被忽視疾病的人是得克薩斯兒童醫(yī)院國(guó)家熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的彼得·霍特茲。他也是免費(fèi)的開(kāi)放性期刊《公共科學(xué)圖書(shū)館·被忽視熱帶疾病》的創(chuàng)始人與主編。

比爾·蓋茨夫婦在這個(gè)領(lǐng)域也很活躍。通過(guò)他們的資金與宣傳，他們希望“有針對(duì)性，并有效地控制、消滅、根除被忽視疾病，從而減輕它們對(duì)貧困人口的負(fù)擔(dān)?！睘榇?，蓋茨基金會(huì)會(huì)資助可以同時(shí)對(duì)抗多種疾病的研究。他們重點(diǎn)關(guān)注以下3個(gè)領(lǐng)域：

群體治療：有的地區(qū)幾種傳染病同時(shí)流行且可以使用相同藥物或類似藥物治療方案進(jìn)行治療，我們致力幫助這些地區(qū)協(xié)調(diào)群體治療項(xiàng)目的各方面事宜，例如獲取對(duì)藥物捐贈(zèng)的承諾。

公共健康監(jiān)測(cè)：在抗擊傳染病的事業(yè)中，有效的數(shù)據(jù)至關(guān)重要——例如疾病在哪些地區(qū)流行于人類以及蚊子、蒼蠅、蠕蟲(chóng)或其他病媒中，這些數(shù)據(jù)就非常關(guān)鍵。很多被忽視疾病都缺乏此類數(shù)據(jù)。我們正在尋求相應(yīng)的解決方案，例如統(tǒng)一的樣本收集和處理方法、數(shù)據(jù)合并，以及高效監(jiān)測(cè)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)等。

病媒控制：大多數(shù)被忽視傳染病是由昆蟲(chóng)或蠕蟲(chóng)引發(fā)或傳播的，這些病媒的控制費(fèi)用高、控制難度大。然而，上述所有病媒的控制措施基本相同，因此加強(qiáng)跨疾病協(xié)作有助于提高各項(xiàng)病媒控制工作的效率和成效。我們支持設(shè)立跨疾病協(xié)作框架，以期提高病媒控制措施的覆蓋率和影響力。

在國(guó)際社會(huì)的幫助下，WHO希望在2015年之前遏制瘧疾和其他主要疾病的發(fā)病率——其中就包括被忽視疾病。WHO聲明：“雖然取得了前所未有的進(jìn)展，但一些被忽視熱帶病（例如登革熱）仍然對(duì)健康造成顯著影響，阻撓了千年發(fā)展目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，并且嚴(yán)重妨礙減貧和整體社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展?！?/p>

可喜的是，WHO已經(jīng)取得了一些成果。在曾飽受麻風(fēng)病困擾的122個(gè)國(guó)家里，已有119個(gè)國(guó)家消除了麻風(fēng)病。麥地那龍線蟲(chóng)病（又叫幾內(nèi)亞線蟲(chóng)）是一種處于被消滅邊緣的致殘性寄生蟲(chóng)病。2013年時(shí)報(bào)告的病例數(shù)僅為148例。

不過(guò)，盡管已取得了這些成果，努涅斯·穆西卡依然感到悲觀：“被忽視疾病還會(huì)被人們忽視很長(zhǎng)一段時(shí)間，”他在采訪中說(shuō)道，“所需的資源根本沒(méi)有。即使有蓋茨基金會(huì)和其他一些人的幫助，幾乎沒(méi)什么人關(guān)心這個(gè)問(wèn)題，而且它沒(méi)有潛在的利益?！?/p>

他還表示，把所有的過(guò)錯(cuò)推給制藥公司是不太公平的?！拔覀冃枰涀?，研發(fā)一種新藥可能要花費(fèi)8億美元?！彼f(shuō)，“研究資金很少，所以得按優(yōu)先級(jí)別來(lái)投入資金。”他說(shuō)，只要藥物研發(fā)成本仍然這么貴，現(xiàn)實(shí)就不會(huì)改變。同時(shí)，藥物研發(fā)總是遵循著同一種模式。

“疾病有一條長(zhǎng)尾少數(shù)疾病影響著數(shù)億人口，而其他多數(shù)疾病則困擾著較少的人。”他說(shuō)，“如果我們不解決掉這條長(zhǎng)尾，那么我們很難取得更大進(jìn)展。而解決這條長(zhǎng)尾，需要新的方法和大量人力?！迸埂つ挛骺ㄕJ(rèn)為，提高我們的資源利用率很重要。我們需要培訓(xùn)當(dāng)?shù)氐目茖W(xué)家與專家，并研發(fā)更便宜的生物研究設(shè)備與技術(shù)。

另外，努涅斯·穆西卡表示，我們還需要加大對(duì)這些疾病的病原體與微生物的理論模型研究的力度，以發(fā)現(xiàn)它們可能的弱點(diǎn)，并積極聽(tīng)取疫區(qū)醫(yī)生和專家的意見(jiàn)。除了制定盡可能減少新發(fā)病例的公共政策外，我們還需提高流行病學(xué)研究力度，在出現(xiàn)注入埃博拉爆發(fā)這類情況之前，就密切監(jiān)測(cè)和跟蹤這些新出現(xiàn)的疾病。

（《方圓》 2015年1月上）