歐?亨利小說《市政報告》的敘事分析

【摘 要】歐·亨利的短篇小說以獨特的敘事風(fēng)格在美國文學(xué)史上獨樹一幟，其短篇小說《市政報告》在他的眾多作品中又體現(xiàn)出不同風(fēng)格，具體表現(xiàn)在敘事視角、敘事語言、干預(yù)性敘事及敘事線索等方面。

【關(guān)鍵詞】歐·亨利 《市政報告》 敘事

【中圖分類號】I106 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674-4810（2015）28-0110-03

一 敘事視角

歐·亨利的短篇小說常常使用第三人稱來進行敘事，讓讀者以全知全能的角度走進故事?！妒姓蟾妗妨肀脔鑿剑捎玫谝蝗朔Q敘述手法，以“我”的角度講述故事。對于用第一人稱敘述，英國作家特羅洛普（Anthony Trollope）曾經(jīng)這樣論述：“從‘我的觀點來寫故事總是危險的。讀者不自覺地會認為作者會自夸，因而對自我吹噓很反感。另一方面‘我’可能會假作謙恭，也遭到讀者反對?！辈贿^歐·亨利的這篇故事不是完全沿襲傳統(tǒng)第一人稱敘述，而是有所創(chuàng)新。傳統(tǒng)的第一人稱敘述大多是主人公講述自己的故事，如夏洛蒂·勃朗特的Jane Eyre（《簡·愛》），狄更斯的Great Expectations（《遠大前程》）和David Copperfield（《大衛(wèi)·科波菲爾》等名著。相對來說，以“我”的角度來敘述他人故事的小說相對少些，讀者所熟知的有Great Gatsby（《了不起的蓋茨比》）。

在《市政報告》中，“我”不是故事的第一號主角，但和故事中的每個角色都有聯(lián)系?！拔摇痹诼灭^“遭遇”Caswell；因為雜志社的委托要去找Adair，因此又遇到了Uncle Caesar。這三個人似乎毫無關(guān)系，但似乎又被某些東西牽扯在一起。這些聯(lián)系構(gòu)成的碎片交織成一個跌宕起伏，充滿懸念的故事。敘述者“我”是故事的參與者又是旁觀者，因此對故事的闡述更客觀，令人感到更真實。這種敘述要求作者從“我”的有限視角講述他人的故事，是具有一定難度的藝術(shù)手法。但歐·亨利的處理可謂巧妙，以獨特的方式將故事展現(xiàn)在讀者面前，令人讀完仍回味無窮。

二 敘事語言

歐·亨利的作品被譽為“美國生活的幽默百科全書”，這在《市政報告》中可見一斑。

《市政報告》以精巧的故事情節(jié)打動讀者，但它的成功也離不開其獨特的敘事語言。敘事語言的重要性在小說開頭的鋪墊尤其顯著。小說并不是開門見山靠情節(jié)來吸引讀者興趣，而是更多地以幽默的敘事語言打動讀者。進入主要故事情節(jié)之前，“我”像菲爾丁一樣侃侃而談。這種藝術(shù)手法在浮躁的現(xiàn)代或許容易被缺乏耐心的讀者拋棄，或許也不適合追求第一眼就搶到點擊率的網(wǎng)絡(luò)小說，但對于19世紀的讀者，這種閑聊式敘述效果就像綠皮火車上遇到一位幽默的鄰座，路途漫長卻笑聲不斷。即使在今天，這種風(fēng)格仍會讓耐心的讀者捧腹。

歐·亨利對納什維爾小雨的描述堪稱一絕?！皞惗仂F三成，瘧疾一成，煤氣管跑漏的氣味兩成，黎明時在磚地上收集來的露珠兩成半，忍冬草香一成半，加以混合。這種混合物可以提供一個近乎納什維爾的毛毛雨的概念。它沒有樟腦丸那么香，也沒有豆湯那么厚；但是已經(jīng)夠了——你不妨試一下?！?/p>

歐·亨利巧妙運用比喻和類比，趣味盎然，給納什維爾涂上濃濃的文學(xué)色彩，讓讀者對這個城市即將發(fā)生的故事充滿期待。

用歐·亨利自己的話說，《市政報告》開篇有很多“離題的話”，但歐·亨利的幽默敘述使這些“離題的話”依舊吸引讀者。比如他對旅館的描述：“旅館的管理是無可指摘的，招待也帶著細致的南方的殷勤，只不過像蝸牛爬行那么慢，像瑞普·凡·溫克爾那么樂天?！薄盁o可指摘”用了反諷，把旅館服務(wù)“Rip Van Winkle”式的樂天也是反諷式的比喻。兩種修辭表達形象新奇，令人不禁莞爾，成功制造出幽默的效果，增加故事趣味性和可讀性。

對Caswell的描述，敘事者的語言也極盡幽默之能事。“這個人在旅館的休息室里探頭探腦，活像一條忘了自己把骨頭埋在什么地方的餓狗。他那張大臉又紅又臃腫，帶著菩薩般的迷糊而定心的神情。”

讀者從這敘述者用詞的感情色彩中第一時間感受到Caswell是個粗鄙惡俗的人，而“我”對他的態(tài)度也昭然若揭。這種主觀的敘述語言也直接影響了讀者對Caswell的印象和判斷，自然而然地把他歸為“possible criminals”行列。除了這些，夸張的修辭手法達到的幽默效果也十分顯著?！梆I狗”的形象躍然紙上，而用“acreage”這個詞來形容臉更是令人捧腹。

Caswell花錢的姿態(tài)經(jīng)過歐·亨利的刻畫，也成了美國文學(xué)難以磨滅的形象?！八悄欠N可鄙的、吵鬧的、大吹大擂的酒鬼，每次荒唐地花掉一文錢都要銅管樂隊和鞭炮來伴奏。”一看到這樣的描述，讀者很容易和“我”產(chǎn)生共鳴：Caswell確實是那種一看就讓人討厭的人。

三 干預(yù)性敘事

《市政報告》中的“我”是個“自我意識”敘述者，時時用自己的視角引導(dǎo)著讀者，還時不時跳出來告訴讀者故事的進度，或者對人物、事件或文本本身發(fā)表評論。

“我想，如果那天他沒有用過剃刀，跑來同我搭訕，我一定不予理睬，那么世界犯罪記錄上也許會少掉一件謀殺案。”

在此，“我”直接暗示讀者接下來的Caswell與某件謀殺案有關(guān)，讀者會忍不住好奇到底發(fā)生了什么故事，懸念由此設(shè)置。

“我得告訴你，我怎么會來到納什維爾；這些離題的話肯定會使你厭煩，正如我自己覺得厭煩一樣。我為了一些私事要去別處，但是北方的一家雜志社委托我在這里逗留一下，替社里同一個撰稿人阿扎里亞·阿戴爾建立聯(lián)系。”

敘述者有意識地向讀者禮貌地“致歉”，因為情節(jié)的發(fā)展似乎有些“拖沓”?！拔摇碧鰜恚堊x者朋友耐點心，精彩還在后頭呢。確實，讀者的耐心最終會被證明是值得的。也正是這些“離題”式的鋪墊使“歐·亨利式的結(jié)尾”更讓人驚訝而嘆服。

與作家Adair第一次會面后，“我”又再次告知讀者：“那天，我就開始了這個城市強加在我頭上的邪惡行為。我在這里只待了兩天，可是這兩天里我已經(jīng)在電報上可恥地撒了謊，并且在一件謀殺案中當了事后的同謀——如果事后是正確的法律名詞。”這一暗示與前面關(guān)于Caswell的暗示相呼應(yīng)，讀者會不自覺地把這兩個人物與謀殺案聯(lián)系在一起。故事的神秘色彩變得愈加濃厚，這一前一后的暗示不斷激發(fā)讀者的好奇心，吸引他們繼續(xù)讀下去一探究竟。

四 明暗兩線

歐·亨利在《市政報告》中也采用了明線和暗線交叉的敘事技巧。明線主要是以時間為順序?！拔摇毕冉淮适卤尘埃瑢{什維爾的環(huán)境進行詳細描述，突出其南方城市特色——特色之一是有很多黑人。比如旅館侍者和趕車人都是黑人?！拔腋械胶芾Ь耄f主人”這一細節(jié)的描述中“我”也有意向讀者暗示這些南方黑人與他們舊主人千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，為后面的故事做鋪墊。接著Caswell闖進故事，大吹大擂的形象讓人過目難忘。然后故事另一主角Adair千呼萬喚始出來，而“我”來到這個城市的目的才告知讀者。接下來到非裔趕車人Uncle Caesar登場，“我”花了大段文字描述他的大衣并讓讀者記住那顆“紐扣”，因為只有記住這顆紐扣讀者在末尾處才能把所有的碎片串起來，讀懂到底發(fā)生了什么故事。之后，“我”和Adair會面，簽訂合同，故事主要矛盾在這部分隱秘顯露。“我”遇到討厭的Caswell，坐Uncle Caesar的車前去和Adair協(xié)商，了解到Adair生活貧困且有一個惡棍丈夫，忠實的舊仆一直支援她，這些都是在明線中向讀者交代的。明線好像只是一些碎片，剛開始這些人與這些事似乎毫無關(guān)聯(lián)，直到故事漸漸深入，人物關(guān)系才漸漸浮上表面。

讀者在歐·亨利精密的故事安排中，對才華橫溢的女作家Adair的困窘境遇感到嘆息，對重情重義的黑人Uncle Caesar心生敬意，也從“我”聽到的一些有限的聲音和那張“藍砂紙粘起來”的缺角鈔票，模模糊糊地猜測Caswell與Adair的關(guān)系，但歐·亨利把懸念一直留到最后。

故事的暗線則是Caswell的遇害。作者并沒有描述他的被害過程，而只是交代他被害的事實，唯一特別描述的細節(jié)是他死后手里那枚扣子——一個黃牛角的大衣扣。因為作者前面對拉車人的大衣進行了大段的細節(jié)描寫，讀者不難猜到這枚扣子是從Uncle Caesar大衣上掉的。直到故事的倒數(shù)第二段，明暗線交匯，讀者才最終理清故事的真相。驚嘆之時，聯(lián)系之前的種種，又感覺于情于理。也正是這樣精巧的敘事，造就了世界聞名的“歐·亨利式結(jié)尾”。

五 結(jié)束語

《市政報告》以其獨特的敘述視角，趣味盎然的敘事語言，適時的干預(yù)性敘事以及嫻熟的明暗兩線敘述技巧，通過巧妙的構(gòu)思將一個并不復(fù)雜的故事層層推進，使小說體現(xiàn)出獨特的文學(xué)魅力，展現(xiàn)了歐·亨利高超的敘事藝術(shù)。

參考文獻

[1]申丹、韓加明、王麗亞.英美小說敘事理論研究[M].北京：北京大學(xué)出版社，2006：58

〔責任編輯：龐遠燕〕