小型機(jī)：背水一戰(zhàn)

文 | 本刊記者 孫杰賢

從封閉到開放，從UNIX到Linux，是小型機(jī)自我救贖的必由之路，似乎也是唯一一條路。

太平洋保險集團(tuán)的一支IT隊伍最近正埋頭于一項名為“U2L”的項目，資深架構(gòu)師張文若便是這支隊伍中的一員。

“U2L”是指把系統(tǒng)和數(shù)據(jù)從UNIX小型機(jī)遷移到基于Linux操作系統(tǒng)的x86平臺上?！盎ヂ?lián)網(wǎng)時代，我們需要更加靈活、更加開放、更具彈性以及面向未來的架構(gòu)，就此來看，x86平臺是最佳的選擇，而且還具有明顯的成本優(yōu)勢?！?張文若表示。

在2012年之前，太平洋保險95%以上的應(yīng)用服務(wù)器已全部運行在x86平臺之上，當(dāng)時除了數(shù)據(jù)庫和核心系統(tǒng)外，太平洋保險的其它應(yīng)用已全部跑在了x86平臺上。2012年，太平洋保險開始就數(shù)據(jù)庫從小型機(jī)遷移至x86平臺進(jìn)行可行性評估與測試，并于同年年底正式確定x86平臺為數(shù)據(jù)庫可選平臺，隨后開啟了一系列遷移工作。在之后兩年多時間里，太平洋保險已經(jīng)遷移了超過100個數(shù)據(jù)庫，預(yù)計今年將完成所有非核心數(shù)據(jù)庫的遷移，同時啟動核心數(shù)據(jù)庫的遷移工作。

式微

從小型機(jī)向x86平臺遷移，這樣的故事似乎每天都在發(fā)生，涉及金融、電信、能源以及交通等眾多小型機(jī)曾經(jīng)盤踞甚至壟斷的關(guān)鍵領(lǐng)域，原因就在于x86平臺的靈活性、開放性和經(jīng)濟(jì)性。根據(jù)英特爾公司今年2月份做的一份內(nèi)容測試，按照4年的生命周期，至強E7 v3的TCO成本比POWER E870低85%。這里不僅僅包括了硬件的初始采購成本，還包括供電、制冷、設(shè)備維護(hù)、軟件與操作系統(tǒng)的授權(quán)/支持費用等。

在性能方面，x86平臺也已經(jīng)迎頭趕上，華為公司去年在發(fā)布其創(chuàng)下多項紀(jì)錄的V3系列高端服務(wù)器產(chǎn)品時便喊出“超越小型機(jī)”的口號。華為之外，聯(lián)想、惠普、戴爾、浪潮和思科等廠商也推出了足以媲美小型機(jī)的高端服務(wù)器產(chǎn)品。而通過分布式集群的方式，x86服務(wù)器的性能尤其處理能力已經(jīng)超越了小型機(jī)。

VMware大中華區(qū)總裁宋家瑜認(rèn)為，UNIX小型機(jī)的時代正漸漸遠(yuǎn)去，而虛擬化和云計算無疑將加快這一進(jìn)程，他還說想象不出有什么小型機(jī)可做的事是x86服務(wù)器不能做的。事實上，全球大型的云計算數(shù)據(jù)中心無一不是基于x86平臺構(gòu)建的。

在關(guān)鍵業(yè)務(wù)領(lǐng)域，小型機(jī)式微，x86平臺逆襲，這已經(jīng)是不爭的事實。那么小型機(jī)勢弱的根源在哪里呢？

眾所周知，小型機(jī)的一大特點便是操作系統(tǒng)和硬件通常是由同一家制造商開發(fā)，比如，IBM采用POWER處理器和AIX操作系統(tǒng)， 富士通公司采用SPARC處理器架構(gòu)和Solaris操作系統(tǒng)，HP采用安騰處理器和HP-UX操作系統(tǒng)。這樣做的一大優(yōu)勢是服務(wù)器各層次之間能有一個較好的優(yōu)化和配合，從而將性能發(fā)揮到極致。

但封閉的系統(tǒng)使得用戶經(jīng)常被廠商鎖定死，從而在后續(xù)系統(tǒng)采購、維護(hù)和應(yīng)用，處于非常被動的地位。如果遇到任何風(fēng)險或變化，打算從現(xiàn)有平臺上遷移到其他廠商的平臺、或基于其他架構(gòu)的平臺上時，便會變得困難而又復(fù)雜，而成本高昂，效率低下。

同時，進(jìn)入大智移云時代，用戶需要更具靈活性、能夠快速部署、具有可彈性擴(kuò)展能力的基礎(chǔ)構(gòu)架。這時候，小型機(jī)由于“封閉”所帶來的問題就更加突出。比如，企業(yè)需要在一個周內(nèi)上線一個新的應(yīng)用，而在傳統(tǒng)小型機(jī)系統(tǒng)中，一個新應(yīng)用的開發(fā)和部署可能要幾個月時間，這顯然不能滿足用戶的需要。

反擊

四面楚歌，小型機(jī)如何背水一戰(zhàn)呢？

說到小型機(jī)就不能不提IBM公司以及其著名的POWER平臺，這是小型機(jī)的一面旗幟。因此小型機(jī)的未來之道也許可以從POWER平臺的變化中找到一點端倪。

面對小型機(jī)市場被x86全面蠶食這一不容樂觀的發(fā)展態(tài)勢，IBM進(jìn)行了諸多努力，希望通過反擊來實現(xiàn)防御，從而力挽狂瀾。

通過“天工計劃”到“天合計劃”，IBM將POWER系統(tǒng)分成兩條不同分工的子產(chǎn)品線：承載后端數(shù)據(jù)庫的POWER/AIX和支持前端應(yīng)用的POWER/Linux。其中POWER/AIX主要應(yīng)用于服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫整合，更適合關(guān)鍵業(yè)務(wù)領(lǐng)域；而POWER/Linux則是為了滿足云計算、大數(shù)據(jù)和開源等應(yīng)用需求，主要面向原有的x86用戶。

然而市場的反應(yīng)并不熱烈。后來，IBM破釜沉舟，直接將POWER技術(shù)開放、開源，希望為自己贏得更多的合作伙伴、更多的行業(yè)支持、更完善的上下游產(chǎn)業(yè)鏈，以從根本上扭轉(zhuǎn)頹勢。

2013年8月，IBM宣布將開放POWER處理器并發(fā)起成立了開源組織——OpenPower基金會，共同基于開放的Power處理器進(jìn)行計算平臺的研發(fā)。2014年4月，IBM正式發(fā)布POWER8技術(shù)，這是POWER全面走向開放后的第一個成果。

IBM稱OpenPower是當(dāng)今世界上第一個也是唯一一個完全開放的服務(wù)器架構(gòu)，包括軟件堆棧和芯片IP核。這意味著任何擁有技術(shù)能力的企業(yè)都可以設(shè)計和生產(chǎn)基于最新POWER架構(gòu)技術(shù)的CPU芯片，并可對其進(jìn)行改進(jìn)。IBM便表示，在開放與開源的基礎(chǔ)上，ISV將Linux應(yīng)用從x86遷移到POWER上，將無需更改任何代碼。目前，OpenPower基金會成員已經(jīng)增加到110多個，并公開發(fā)表了10多個硬件解決方案，發(fā)展勢頭不錯。這也從側(cè)面反應(yīng)了業(yè)界對IBM開放POWER的態(tài)度是肯定和認(rèn)可的。

所以，從小型機(jī)第一大佬IBM的應(yīng)對舉措來看，從封閉到開放，從UNIX到Linux，是小型機(jī)自我救贖的必由之路，似乎也是唯一一條路。問題是，這時我們還能用“小型機(jī)”來稱呼開放的、跑在Linux上的POWER服務(wù)器們嗎？

不管怎樣，小型機(jī)的黃金時代已經(jīng)遠(yuǎn)去。但我們也看到這樣一個現(xiàn)實：對于國內(nèi)許多關(guān)鍵行業(yè)的關(guān)鍵應(yīng)用來說，維持IT系統(tǒng)的穩(wěn)定運行是第一位的。所以，即使系統(tǒng)落后，維護(hù)高昂，業(yè)務(wù)開發(fā)復(fù)雜，一些用戶也不愿去改變現(xiàn)狀，更甚者是抱著“不求有功，但求無過”的心理。這使得國內(nèi)的“U2L”進(jìn)程比國外緩慢很多，小型機(jī)成長的溫床依然存在。進(jìn)入“互聯(lián)網(wǎng)+”時代，在大數(shù)據(jù)和云計算盛行的當(dāng)下，是時候做出改變了。