尚未到來(lái)的奇點(diǎn)時(shí)代

苗千

2013 年8 月6 日，來(lái)自世界各地的學(xué)生在位于硅谷的奇點(diǎn)大學(xué)利用無(wú)人機(jī)監(jiān)測(cè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)狀況

計(jì)算機(jī)科學(xué)的創(chuàng)始人之一約翰·馮·諾伊曼（John von Neumann）在1958年首次把“奇點(diǎn)”（Singularity）這個(gè)大多被用在數(shù)學(xué)和物理學(xué)領(lǐng)域的詞，引入到一個(gè)對(duì)于當(dāng)時(shí)人類來(lái)說(shuō)更加陌生的語(yǔ)境中，以此來(lái)描述在未來(lái)人類文明的某個(gè)時(shí)期，計(jì)算機(jī)所擁有的智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類的智慧，并且也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人類的控制，人類文明因此而發(fā)生巨變，人類甚至可能失去自己對(duì)于地球的主宰地位，轉(zhuǎn)而淪為自己所創(chuàng)造的已經(jīng)擁有了智慧的機(jī)器的附屬品。

目前在影視作品中，對(duì)于人工智能（Artificial Intelligence）最為美好的想象無(wú)過(guò)于電影《星際穿越》中的機(jī)器人TARS，電影中的物理學(xué)家可以實(shí)現(xiàn)太空探索，TARS的幫助不可或缺。現(xiàn)在不僅有眾多的文學(xué)和影視作品樂(lè)于描述這種目前還僅存于想象中的場(chǎng)景，在美國(guó)加州的硅谷，無(wú)數(shù)的風(fēng)險(xiǎn)投資和創(chuàng)業(yè)大亨也在一邊激烈地爭(zhēng)論著人類的奇點(diǎn)時(shí)代何時(shí)到來(lái)，一邊對(duì)于這種可能改變?nèi)祟愇磥?lái)的研究領(lǐng)域進(jìn)行大手筆的投資，他們希望可以出現(xiàn)更快速的機(jī)器，更聰明的軟件，以至于這些機(jī)器能夠迅速在各個(gè)領(lǐng)域都全面代替人類進(jìn)行工作，他們希望人類創(chuàng)造的機(jī)器可以超越人類，為人類解決一切難題，甚至包括死亡。硅谷的科技精英們甚至以“奇點(diǎn)”為名創(chuàng)建了一所大學(xué)，專門(mén)培養(yǎng)為人類設(shè)計(jì)未來(lái)的人才。這聽(tīng)上去更像是一個(gè)充滿美國(guó)西部牛仔精神的賭局，在“大數(shù)據(jù)”概念之后，硅谷終于又找到了另外一個(gè)讓人興奮的詞：人工智能。這并不算是一個(gè)新鮮的概念，它已經(jīng)有60多年的發(fā)展歷史，只是這一次，硅谷精英們把賭注押在了不遠(yuǎn)的未來(lái)，那時(shí)人類將開(kāi)始進(jìn)入奇點(diǎn)時(shí)代，機(jī)器需要比人類更加聰明。

計(jì)算機(jī)是否可能比人類更聰明？這在奇點(diǎn)大學(xué)的創(chuàng)始人之一、計(jì)算機(jī)科學(xué)家、未來(lái)學(xué)家雷·庫(kù)茲維爾（Ray Kurzweil）看來(lái)，似乎只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題，而且這個(gè)時(shí)代已經(jīng)開(kāi)始到來(lái)。奇點(diǎn)大學(xué)雖然并不是一所正式的大學(xué)，但是如果單純以錄取率來(lái)衡量，它是世界上最難申請(qǐng)的學(xué)校之一，只有2%左右的申請(qǐng)者能夠有機(jī)會(huì)花費(fèi)上萬(wàn)美元來(lái)到這個(gè)由Google公司參與投資的建在加州北部美國(guó)航空航天局（NASA）研究中心內(nèi)的學(xué)校，參加一個(gè)10周的課程。在這里，學(xué)生們可以與世界上第一流的科學(xué)家進(jìn)行交流，催生學(xué)生的創(chuàng)業(yè)理念。參與創(chuàng)建了奇點(diǎn)大學(xué)的Google公司首席執(zhí)行官拉里·佩奇（Larry Page）也說(shuō)過(guò)：“如果現(xiàn)在我還是一個(gè)學(xué)生，這里就是我想來(lái)的地方?！逼纥c(diǎn)大學(xué)聽(tīng)上去更像是一個(gè)頒發(fā)硅谷特色MBA學(xué)位的產(chǎn)業(yè)孵化器，無(wú)數(shù)個(gè)創(chuàng)業(yè)公司可以一夜之間在硅谷成立，然后可以拿到一筆數(shù)額不等的來(lái)自風(fēng)險(xiǎn)投資的資金，大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者都懷著對(duì)人工智能產(chǎn)業(yè)和未來(lái)的信心，在各個(gè)領(lǐng)域?qū)ふ疑虣C(jī)。

硅谷精英們之所以對(duì)人工智能領(lǐng)域爆發(fā)出巨大的熱情，在于他們認(rèn)為人工智能領(lǐng)域的發(fā)展終于到了人類和機(jī)器交流方式發(fā)生改變的時(shí)期，機(jī)器開(kāi)始能夠?qū)W習(xí)，通過(guò)給計(jì)算機(jī)輸入海量的數(shù)據(jù)，機(jī)器可以從中尋找到特殊模式，并且做出預(yù)測(cè)，人類可以通過(guò)這種方式訓(xùn)練機(jī)器，讓機(jī)器逐漸取代人類進(jìn)行工作。

不僅僅是在人工智能領(lǐng)域，奇點(diǎn)大學(xué)還涉及到生物技術(shù)、納米技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)、神經(jīng)科學(xué)和能源系統(tǒng)等各個(gè)領(lǐng)域的研究。這所成立于2008年的特點(diǎn)鮮明的學(xué)校已經(jīng)取得了一些令人矚目的成就，在硅谷遍地開(kāi)花的創(chuàng)業(yè)公司也急于把各種最新的進(jìn)展應(yīng)用于人類生活的各個(gè)領(lǐng)域。一組奇點(diǎn)大學(xué)2010年的畢業(yè)生設(shè)計(jì)出了方便航天員使用的太空3D打印機(jī)，這個(gè)發(fā)明得到了美國(guó)航空航天局的資助，而且這種3D打印機(jī)已經(jīng)被運(yùn)送到了國(guó)際空間站;一組2012年的畢業(yè)生設(shè)計(jì)出在緊急情況下向特殊區(qū)域運(yùn)送物資和藥品的無(wú)人機(jī)，這個(gè)項(xiàng)目也得到了風(fēng)險(xiǎn)投資的資助;還有一組2012年的畢業(yè)生利用3D打印機(jī)在實(shí)驗(yàn)室中制造出人造“肉”和“皮”，希望以此彌補(bǔ)畜牧業(yè)的不足。不僅是在奇點(diǎn)大學(xué)，一些互聯(lián)網(wǎng)巨頭也在進(jìn)行各自領(lǐng)域的人工智能研究，Google公司研發(fā)的智能識(shí)別系統(tǒng)可以自動(dòng)在YouTube視頻中找到貓的形象，F(xiàn)acebook公司開(kāi)發(fā)出了一個(gè)可以自動(dòng)識(shí)別人臉的系統(tǒng)，IBM公司則一直致力于問(wèn)答系統(tǒng)Watson的開(kāi)發(fā)。

奇點(diǎn)大學(xué)創(chuàng)始人之一雷·庫(kù)茲維爾

人工智能領(lǐng)域的市場(chǎng)顯示出了前所未有的廣闊，在各個(gè)領(lǐng)域都有著海量的數(shù)據(jù)需要被挖掘和分析，每一個(gè)亟需解決的問(wèn)題都蘊(yùn)含著巨大的商業(yè)價(jià)值，在健康、保險(xiǎn)、電子商務(wù)、網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域，都需要計(jì)算機(jī)進(jìn)一步地智能化。此前很多被認(rèn)為是只有人類才能操作的領(lǐng)域，人工智能系統(tǒng)也開(kāi)始介入，計(jì)算機(jī)開(kāi)始通過(guò)海量的數(shù)據(jù)進(jìn)行學(xué)習(xí)，模擬人類的行為方式。機(jī)器的智能化已經(jīng)讓一些人開(kāi)始感到恐懼，害怕奇點(diǎn)時(shí)代的到來(lái)使人類失去主導(dǎo)地位。硅谷大亨、特斯拉汽車的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）在閱讀了牛津哲學(xué)家尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）的著作《超級(jí)智能》（Superintelligence）之后，在他擁有120萬(wàn)“粉絲”的推特賬號(hào)上說(shuō)：“我們對(duì)于人工智能需要非常小心，也許它比核武器更加危險(xiǎn)。”奇點(diǎn)大學(xué)的創(chuàng)辦者之一、風(fēng)險(xiǎn)投資家彼得·蒂爾（Peter Thiel）認(rèn)為，在幾十年之內(nèi)，計(jì)算機(jī)可以實(shí)現(xiàn)強(qiáng)人工智能（Strong Artificial General，指計(jì)算機(jī)的智慧在各方面全面超越人類），那個(gè)時(shí)候就如同外星生物降落在地球上，人們關(guān)心的不會(huì)是它們是否可以幫助人類發(fā)展經(jīng)濟(jì)，而是它們會(huì)不會(huì)傷害人類。史蒂芬·霍金教授也曾經(jīng)評(píng)論說(shuō)：“人工智能可能是人類歷史上最大的事件，不幸的是，這也有可能是最后一個(gè)事件（指人工智能可能終結(jié)人類文明）。”

無(wú)論人工智能的研究多么火熱，或是它帶給人類關(guān)于未來(lái)的何種想象，一些基本問(wèn)題仍然無(wú)可回避。人類對(duì)于智慧并沒(méi)有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩x，而人工智能在目前也只能通過(guò)模仿人類的智慧來(lái)實(shí)現(xiàn)，同樣缺少一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩x。隨著科學(xué)和工程的進(jìn)步，盡管各種機(jī)器可以幫助人類做越來(lái)越多的事情，但是究竟什么樣的計(jì)算程序真正地具有智慧？計(jì)算機(jī)如何通過(guò)觀察人類的行為進(jìn)行學(xué)習(xí)？不解決這樣的基本問(wèn)題，人類就無(wú)法通過(guò)計(jì)算機(jī)科學(xué)和人工智能領(lǐng)域的發(fā)展來(lái)突破人類智慧的上限。

計(jì)算機(jī)究竟是否能夠超越人類，人工智能又最終能夠幫助人類做什么？計(jì)算機(jī)的發(fā)展，受制于軟件和硬件兩個(gè)方面。早在20世紀(jì)50年代，計(jì)算機(jī)科學(xué)和人工智能領(lǐng)域的創(chuàng)始人艾倫·圖靈（Alan Turing）就認(rèn)為，當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)的存儲(chǔ)能力并不是一個(gè)問(wèn)題，但想要模仿人腦，困難在于軟件的編寫(xiě)。雖然在現(xiàn)代社會(huì)中，人們手中的智能手機(jī)的計(jì)算速度已經(jīng)超過(guò)20年前人類所有的超級(jí)計(jì)算機(jī)，但是在模仿人類的邏輯能力、認(rèn)知能力、語(yǔ)言能力、設(shè)計(jì)專家系統(tǒng)等方面仍然面臨著巨大的困難，僅僅使人類現(xiàn)在的軟件運(yùn)轉(zhuǎn)得更快并沒(méi)有太大的意義，人類需要?jiǎng)?chuàng)造出更具有“智慧”的軟件，而這就需要對(duì)人類自身的認(rèn)知行為和意識(shí)狀態(tài)有更加深入的理解。作為參照，人類需要理解人類大腦中數(shù)以百億計(jì)的神經(jīng)元的組織形式，其產(chǎn)生意識(shí)以及創(chuàng)造性思維的來(lái)源。

而在另一方面，未來(lái)學(xué)家們對(duì)于計(jì)算機(jī)全面超越人腦的強(qiáng)烈信心也來(lái)自計(jì)算機(jī)計(jì)算性能的不斷進(jìn)步，摩爾定律始終生效。英特爾公司的創(chuàng)始人之一戈登·摩爾（Gordon Moore）在1965年預(yù)測(cè)，集成電路上的晶體管數(shù)量每隔24個(gè)月就會(huì)增加一倍。在過(guò)去的50年內(nèi)，隨著計(jì)算機(jī)科學(xué)和基礎(chǔ)物理學(xué)的進(jìn)展，摩爾定律一直沒(méi)有被打破，這正是人類計(jì)算機(jī)科學(xué)得以飛速進(jìn)步的最基礎(chǔ)的保證。樹(shù)可以長(zhǎng)高，但終不能抵天，現(xiàn)在晶體管的尺度已經(jīng)被降到納米級(jí)，注定無(wú)法無(wú)限度地縮小，摩爾定律終有被打破的一天。庫(kù)茲維爾相信摩爾定律還可以繼續(xù)維持10年，量子計(jì)算的研究在未來(lái)可能會(huì)使計(jì)算機(jī)的運(yùn)算速度再次發(fā)生飛躍，但是即便如此，計(jì)算機(jī)芯片的運(yùn)算性能在未來(lái)也注定無(wú)法像過(guò)去的50年一樣持續(xù)增加。

庫(kù)茲維爾通過(guò)計(jì)算，宣稱奇點(diǎn)時(shí)代將在2045年到達(dá)，他是根據(jù)技術(shù)發(fā)展的“指數(shù)式”加速得出這個(gè)結(jié)論的，但是并沒(méi)有任何數(shù)學(xué)和物理學(xué)的基礎(chǔ)可以支持這個(gè)預(yù)測(cè)。人類在20世紀(jì)的科技大爆炸，是19世紀(jì)和20世紀(jì)人類在數(shù)學(xué)、邏輯學(xué)和基礎(chǔ)物理學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域都取得了重大進(jìn)步的時(shí)代背景下以及兩次世界大戰(zhàn)的刺激下產(chǎn)生的，這些條件，在當(dāng)前都還不具備。

庫(kù)茲維爾相信，奇點(diǎn)大學(xué)建立的基礎(chǔ)就在于隨著計(jì)算機(jī)科學(xué)的進(jìn)步，計(jì)算機(jī)將可以產(chǎn)生出自我意識(shí)，進(jìn)行自我學(xué)習(xí)，并且最終產(chǎn)生出“超級(jí)智能”（Superintelligence）——計(jì)算機(jī)的智慧在各個(gè)方面都全面超越人類的智慧，這也將是奇點(diǎn)時(shí)代的開(kāi)始。庫(kù)茲維爾本人是一位出色的計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他曾經(jīng)設(shè)計(jì)了世界上最早的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)之一，他希望計(jì)算機(jī)科學(xué)的發(fā)展、奇點(diǎn)時(shí)代的到來(lái)能夠使他克服死亡，達(dá)到某種程度的“永生”，甚至讓他已經(jīng)去世的父親死而復(fù)生。這個(gè)目標(biāo)聽(tīng)起來(lái)難免讓人覺(jué)得狂妄而且不合實(shí)際，實(shí)際上，在奇點(diǎn)大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家、哲學(xué)家和未來(lái)學(xué)家們?cè)跒槿祟惼纥c(diǎn)時(shí)代的到來(lái)做準(zhǔn)備的時(shí)候，并沒(méi)有太多生物學(xué)家和物理學(xué)家的聲音出現(xiàn)。

即使暫且不考慮人類尚未完全理解生命現(xiàn)象的本質(zhì)，對(duì)于人工智能領(lǐng)域進(jìn)展的速度，人類始終過(guò)于樂(lè)觀，并且始終繞不開(kāi)“圖靈測(cè)試”的難題。20世紀(jì)人工智能研究剛剛開(kāi)始興起的時(shí)候，就有科學(xué)家預(yù)言，計(jì)算機(jī)將在10年之內(nèi)在國(guó)際象棋領(lǐng)域擊敗人類，實(shí)際上這花費(fèi)了30年的時(shí)間;而圖靈在20世紀(jì)50年代預(yù)言，計(jì)算機(jī)將在50年之內(nèi)通過(guò)圖靈測(cè)試，也就是說(shuō)可以通過(guò)文字聊天的方式完全模仿人類對(duì)話，但60年過(guò)去了，仍然看不到計(jì)算機(jī)通過(guò)圖靈測(cè)試的希望。用計(jì)算機(jī)模擬人類聊天，這需要擁有人類的常識(shí)，并且能夠理解人類的自然語(yǔ)言，這仍然是目前人工智能領(lǐng)域的難題。而在圖靈測(cè)試的背后，則是意識(shí)的本質(zhì)問(wèn)題，人類的意識(shí)是如何產(chǎn)生的？意識(shí)存在和變化的基礎(chǔ)是什么？不說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題，就很難解釋人工智能的本質(zhì)。庫(kù)茲維爾也感到困惑，他說(shuō)之前計(jì)算機(jī)被認(rèn)為是無(wú)法達(dá)到人類智慧的層次，但是當(dāng)計(jì)算機(jī)可以下國(guó)際象棋了，人們又不認(rèn)為這是人工智能。圖靈希望利用圖靈測(cè)試來(lái)繞開(kāi)人類意識(shí)這個(gè)本質(zhì)問(wèn)題，但是庫(kù)茲維爾認(rèn)為計(jì)算機(jī)可以產(chǎn)生出自我意識(shí)，實(shí)際上是讓人工智能領(lǐng)域開(kāi)始直面意識(shí)的本質(zhì)問(wèn)題，由集成電路構(gòu)成的計(jì)算機(jī)是否可能產(chǎn)生和人類一樣的“意識(shí)”，并且最終超越人類，這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在也沒(méi)有答案。

奇點(diǎn)大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)者之一尼爾·雅各布斯坦（Neil Jacobstein）認(rèn)為，現(xiàn)代人類已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的人類，已經(jīng)具有了奇點(diǎn)時(shí)代的某些特性。人們上街如果忘記了帶自己的智能手機(jī)，就感覺(jué)像是沒(méi)穿衣服一樣——這說(shuō)明人類的生活已經(jīng)被計(jì)算機(jī)所改變，但是這種現(xiàn)象與庫(kù)茲維爾所預(yù)言的，在21世紀(jì)中期人類的奇點(diǎn)時(shí)代到來(lái)，人類將與機(jī)器和為一體，畢竟還相去甚遠(yuǎn)。奇點(diǎn)時(shí)代是否會(huì)如硅谷的未來(lái)學(xué)家們預(yù)想的一樣如期到來(lái)，人工智能領(lǐng)域究竟可以進(jìn)展到什么地步，現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是下斷言的時(shí)候。