“外語(yǔ)學(xué)習(xí)越早越好”之質(zhì)疑

李會(huì)平，唐忠順

(湖南科技大學(xué) 教育學(xué)院，湖南 湘潭411201)

2001年教育部發(fā)布的《關(guān)于積極推進(jìn)小學(xué)開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程的指導(dǎo)意見(jiàn)》正式要求:從2001年秋季開(kāi)始，全國(guó)城市和縣城小學(xué)逐步開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程;2002年秋季鄉(xiāng)鎮(zhèn)小學(xué)逐步開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程。全國(guó)大部分地區(qū)從小學(xué)三年級(jí)開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)，而上海率先把外語(yǔ)學(xué)習(xí)起始時(shí)間放到一年級(jí)。對(duì)此，許多學(xué)者、外語(yǔ)教師對(duì)過(guò)早開(kāi)設(shè)外語(yǔ)課程執(zhí)否定態(tài)度。中科院研究所的趙世開(kāi)指出:“小學(xué)是否需要普遍實(shí)行外語(yǔ)教育，這是一件大事，要慎之又慎。”［1］1992年，廣東外貿(mào)大學(xué)杜詩(shī)春教授曾撰寫(xiě)過(guò)《質(zhì)疑外語(yǔ)要從小學(xué)學(xué)起》，他從多方面結(jié)合中西方試驗(yàn)和論證后提出，“外語(yǔ)要從小學(xué)起”或“外語(yǔ)學(xué)習(xí)越早越好”這類(lèi)說(shuō)法從理論到實(shí)踐都沒(méi)有充分的科學(xué)依據(jù)，充其量也只是一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的假設(shè)，不能作為教育決策的根據(jù)［2］。本文將從相關(guān)語(yǔ)言學(xué)習(xí)理論、二語(yǔ)習(xí)得研究成果及我國(guó)小學(xué)外語(yǔ)教學(xué)實(shí)踐方面探討和分析小學(xué)開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程的無(wú)必要性和不可行性。

1 語(yǔ)言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假說(shuō)

“外語(yǔ)學(xué)習(xí)越早越好”觀點(diǎn)的理論依據(jù)是Lenneberg 提出的關(guān)鍵期假說(shuō)，但目前針對(duì)這一假說(shuō)還沒(méi)有足夠的實(shí)證能夠證明第二語(yǔ)言習(xí)得過(guò)程中存在關(guān)鍵期。早期Penfield，Roberts 根據(jù)生物學(xué)的關(guān)鍵期理論認(rèn)為兒童最佳習(xí)得語(yǔ)言能力的年齡在10 歲以?xún)?nèi)。1967年，心理語(yǔ)言學(xué)家Lenneberge 通過(guò)對(duì)腦半球的實(shí)驗(yàn)研究，在Penfield 的基礎(chǔ)上首次提出語(yǔ)言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假說(shuō)［3］，認(rèn)為人的大腦在2 歲至青春期(10 ～12 歲)以前，受大腦中語(yǔ)言習(xí)得機(jī)制的影響，能夠輕松習(xí)得語(yǔ)言。這個(gè)年齡階段的大腦左右腦半球可以同時(shí)接收和理解信息，因此更容易獲得知識(shí)。青春期過(guò)后，大腦半球發(fā)生側(cè)化，腦部發(fā)育接近成熟，神經(jīng)系統(tǒng)缺乏彈性，兒童的語(yǔ)言習(xí)得機(jī)制也開(kāi)始失去作用，語(yǔ)言學(xué)習(xí)從而變得困難。

語(yǔ)言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期假說(shuō)是針對(duì)學(xué)習(xí)者母語(yǔ)學(xué)習(xí)而提出的，母語(yǔ)習(xí)得過(guò)程是在一個(gè)自然的環(huán)境下。那么這一理論假設(shè)是否能在外語(yǔ)習(xí)得過(guò)程中成立?研究者們對(duì)二語(yǔ)習(xí)得過(guò)程中是否存在關(guān)鍵期假說(shuō)進(jìn)行了長(zhǎng)期的爭(zhēng)論。有研究者爭(zhēng)議Lenneberg 的腦半球?qū)嶒?yàn)并不能說(shuō)明兒童習(xí)得語(yǔ)言就比成人快。還有學(xué)者認(rèn)為，他的設(shè)想在二語(yǔ)習(xí)得中只能是部分正確，因?yàn)槿绻绱罅渴聦?shí)證明的，除了語(yǔ)音方面，兒童學(xué)習(xí)并無(wú)明顯優(yōu)勢(shì)的話，那么，為什么青春期過(guò)后大腦可塑性的缺失只體現(xiàn)在語(yǔ)音方面?除非學(xué)習(xí)者的語(yǔ)言學(xué)習(xí)過(guò)程有很多個(gè)關(guān)鍵期［3］。

2 其他二語(yǔ)習(xí)得相關(guān)研究成果

在二語(yǔ)習(xí)得研究領(lǐng)域中，已有許多學(xué)者結(jié)合學(xué)習(xí)者個(gè)體因素，通過(guò)實(shí)證研究發(fā)現(xiàn)，年齡在第二語(yǔ)言習(xí)得中起了一定作用，但是效果并不明顯。

2．1 年齡與二語(yǔ)習(xí)得的路徑、速度、效率研究

第二語(yǔ)言習(xí)得的學(xué)習(xí)者個(gè)體因素研究中(年齡、學(xué)能、認(rèn)知風(fēng)格等)，年齡是爭(zhēng)論最多的。外語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡是否影響語(yǔ)言習(xí)得的路徑、速度和效率?語(yǔ)言學(xué)家Bailey(1974)，F(xiàn)athman(1975)，Cazdend(1975)通過(guò)對(duì)學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)過(guò)程橫向和縱向?qū)嵶C研究發(fā)現(xiàn)，年齡并不影響語(yǔ)言學(xué)習(xí)的路徑，成人與兒童的學(xué)習(xí)路徑是相同的。Snow，Hoefnagel(1979)對(duì)學(xué)習(xí)者進(jìn)行分年齡階段性(6 ～10 歲、12 ～15 歲、15 歲以上)的監(jiān)控測(cè)試發(fā)現(xiàn)，12 ～15 歲階段的兒童是學(xué)得最快的，而且15 歲以上的學(xué)習(xí)者比6 ～10 歲的兒童學(xué)習(xí)速度相對(duì)較快［3］。針對(duì)外語(yǔ)學(xué)習(xí)時(shí)間越長(zhǎng)越能接近本族語(yǔ)水平的觀點(diǎn)，Ekstrand(1975)提出否定態(tài)度，他認(rèn)為外語(yǔ)學(xué)習(xí)時(shí)間的長(zhǎng)短對(duì)效率的影響只能局限于語(yǔ)音、交際方面。由此看來(lái)，第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)過(guò)程中，起始年齡早并不影響學(xué)習(xí)路徑，在學(xué)習(xí)速度和效率上的優(yōu)勢(shì)也并不明顯。

2．2 年齡與個(gè)體認(rèn)知方面研究

在個(gè)體語(yǔ)言學(xué)習(xí)認(rèn)知方面的差異研究中，有學(xué)者指出，兒童與成人語(yǔ)言學(xué)習(xí)的差別在于后者把語(yǔ)言理解成一個(gè)正式的知識(shí)系統(tǒng)，他們有意識(shí)地在使用中靈活應(yīng)用語(yǔ)言規(guī)則，并且易受周?chē)h(huán)境、社會(huì)因素影響，而兒童學(xué)習(xí)是無(wú)意識(shí)的，集中于模仿，以自我為中心。有意識(shí)比無(wú)意識(shí)在某種程度上更能促進(jìn)有效的學(xué)習(xí)。成人能像兒童一樣接受知識(shí)，同時(shí)投入應(yīng)用，所以他們能更快、更好地學(xué)習(xí)外語(yǔ)。如果要解釋為什么兒童的語(yǔ)音方面占優(yōu)勢(shì)，因?yàn)檎Z(yǔ)音學(xué)習(xí)是無(wú)意識(shí)的。

綜上所述，第二語(yǔ)言習(xí)得的理論及研究成果在某種程度上已經(jīng)向我們展示，外語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡早對(duì)個(gè)體學(xué)習(xí)并沒(méi)有起到多大作用，學(xué)習(xí)的長(zhǎng)度也并不影響外語(yǔ)學(xué)習(xí)的效果。

3 國(guó)內(nèi)小學(xué)外語(yǔ)課程實(shí)際情況

針對(duì)教育部發(fā)布的《指導(dǎo)意見(jiàn)》小學(xué)三年級(jí)開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程的行政指令，束定芳、趙世開(kāi)、胡明揚(yáng)等人持否定態(tài)度。他們認(rèn)為，從小學(xué)是否普遍性地開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程需慎重考慮。從必要性角度來(lái)講，首先，就學(xué)習(xí)目的而言，大部分人是為了以后工作上的交流需要，少數(shù)是為了出國(guó)。絕大部分兒童沒(méi)有外語(yǔ)交際的需求，因此沒(méi)有過(guò)早學(xué)習(xí)外語(yǔ)的必要。其次，學(xué)習(xí)效率方面，許多外語(yǔ)界知名專(zhuān)家認(rèn)為，中學(xué)階段是外語(yǔ)學(xué)習(xí)的重要階段，而且根據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)證明，小學(xué)學(xué)五年的效果不如中學(xué)一年［4］。從可行性角度分析，我國(guó)小學(xué)開(kāi)設(shè)英語(yǔ)在語(yǔ)言環(huán)境、師資水平、教學(xué)方法、教材方面條件都不成熟。筆者將從以下三個(gè)方面闡述現(xiàn)階段小學(xué)開(kāi)設(shè)英語(yǔ)的不可行性。

3．1 語(yǔ)言環(huán)境

語(yǔ)言環(huán)境應(yīng)包括學(xué)校語(yǔ)言教學(xué)環(huán)境、社會(huì)語(yǔ)言應(yīng)用環(huán)境、家庭語(yǔ)言學(xué)習(xí)環(huán)境。根據(jù)克拉申的第二語(yǔ)言習(xí)得理論，正式的課堂教學(xué)只能在語(yǔ)法、句法方面起一定的監(jiān)控作用，而真正的語(yǔ)言是在自然的環(huán)境下習(xí)得的。我國(guó)基礎(chǔ)教育階段英語(yǔ)課程目標(biāo)對(duì)各個(gè)級(jí)別的目標(biāo)規(guī)定:“第一級(jí):對(duì)英語(yǔ)有好奇心，樂(lè)于學(xué)習(xí);能根據(jù)簡(jiǎn)單的指令作動(dòng)作，做游戲;能做簡(jiǎn)單的角色表演;能在圖片的幫助下讀懂簡(jiǎn)單的故事;能唱簡(jiǎn)單的歌曲等。”［5］要達(dá)到這樣的目標(biāo)，兒童外語(yǔ)學(xué)習(xí)就必須在一個(gè)自然、輕松、自由、游戲的氛圍中進(jìn)行。我國(guó)大部分地區(qū)的小學(xué)因?yàn)闂l件限制，英語(yǔ)學(xué)習(xí)只能限制在四方教室、四方桌凳的正式課堂里，接受教師的語(yǔ)言灌輸式的大班教學(xué)。課堂外、社會(huì)生活中，兒童很少有機(jī)會(huì)開(kāi)口用英語(yǔ)的機(jī)會(huì)，也并無(wú)此需求。上海這個(gè)城市整體英語(yǔ)水平應(yīng)該算是全國(guó)最高的，從2001年起，小學(xué)一年級(jí)開(kāi)始開(kāi)設(shè)英語(yǔ)，這跟它的發(fā)展水平和社會(huì)需求分不開(kāi)的。當(dāng)然在外語(yǔ)學(xué)習(xí)中，家庭環(huán)境也起了一定的作用。許多家庭父母本身外語(yǔ)水平就不錯(cuò)，能給孩子課外輔導(dǎo)，而且創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓小孩有真實(shí)的環(huán)境，如出國(guó)旅游、夏令營(yíng)等。

而我國(guó)其他地區(qū)，尤其是西部地區(qū)、廣大農(nóng)村小學(xué)并不具備這樣的社會(huì)和家庭優(yōu)勢(shì)。所以，目前我國(guó)并不存在自然的外語(yǔ)學(xué)習(xí)環(huán)境，兒童在正規(guī)的課堂中學(xué)習(xí)外語(yǔ)，他們的語(yǔ)音和其他方面的優(yōu)勢(shì)能否發(fā)揮值得懷疑。

3．2 師資水平不高，教學(xué)方法局限

我國(guó)外語(yǔ)師資總體水平不高。首先，教師數(shù)量不足，大、中、小城市均存在英語(yǔ)教師短缺的現(xiàn)象。小學(xué)階段，許多其他科目教師兼任英語(yǔ)教學(xué)，認(rèn)為大學(xué)生就能教小學(xué)英語(yǔ)。其次，教師質(zhì)量不高，很多教師本身專(zhuān)業(yè)知識(shí)不扎實(shí)，課堂組織能力差，興趣愛(ài)好不廣泛。兒童學(xué)習(xí)外語(yǔ)應(yīng)該是在活動(dòng)、游戲中進(jìn)行，而大部分老師只能操作知識(shí)講解的課堂。杜詩(shī)春說(shuō):“不懂得兒童心理，只會(huì)把學(xué)習(xí)引入歧途。越是年輕的學(xué)習(xí)者，對(duì)教學(xué)法要求越高?！备鶕?jù)小學(xué)生的語(yǔ)言學(xué)習(xí)特點(diǎn)，小學(xué)英語(yǔ)教師除了要掌握心理學(xué)、教育學(xué)、教學(xué)法相關(guān)知識(shí)外，更重要的是過(guò)硬的語(yǔ)言知識(shí)能力、標(biāo)準(zhǔn)的語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)、流利地道的口語(yǔ)，靈活應(yīng)用教學(xué)法引導(dǎo)兒童愿意學(xué)、樂(lè)于學(xué)。年齡小的學(xué)習(xí)者最大的優(yōu)勢(shì)就是模仿能力強(qiáng)，如果教師本身發(fā)音就不標(biāo)準(zhǔn)，只會(huì)越模越錯(cuò)，而且一旦錯(cuò)誤成為習(xí)慣，以后糾正就會(huì)很難。同時(shí)，小學(xué)英語(yǔ)課程在不同地區(qū)都有不同程度地加入小學(xué)升學(xué)科目考核中，英語(yǔ)教學(xué)迫于升學(xué)考評(píng)的壓力，也在應(yīng)試階段，特別是六年級(jí)幾乎都處于備考之中。優(yōu)秀的師資隊(duì)伍、靈活有效的教學(xué)方法是獲得教學(xué)效果的有力保障，我國(guó)小學(xué)英語(yǔ)教育顯然不能滿(mǎn)足這樣的條件。

3．3 教材問(wèn)題

教材是教師與學(xué)生間的中介。根據(jù)我國(guó)教育部最新頒布的《義務(wù)教育英語(yǔ)課程標(biāo)準(zhǔn)》:“教材是指課堂上和課堂外教師和學(xué)生使用的所有教學(xué)材料，包括課本、活動(dòng)冊(cè)、故事書(shū)、輔導(dǎo)資料、卡片、計(jì)算機(jī)輔助設(shè)備等。”［5］首先，這些廣義的教材數(shù)量少，不能滿(mǎn)足不同教學(xué)內(nèi)容、教學(xué)情境的需要，因此課堂大部分時(shí)間還是集中在狹義的教材上——課本。其次，現(xiàn)有的教學(xué)輔助質(zhì)量值得懷疑，雖然樣式多，但缺少針對(duì)性，沒(méi)有建立在小學(xué)生心理發(fā)展的特點(diǎn)上。再者，教材的編寫(xiě)主要體現(xiàn)研究者、教師的意志，而沒(méi)有真正站在學(xué)生的角度編排。近年來(lái)，盡管教材編寫(xiě)方面取得了很大的改善，比如實(shí)用性、趣味性增強(qiáng)等，但是否真能夠滿(mǎn)足小學(xué)生學(xué)習(xí)的需要值得商榷。教材的銜接問(wèn)題也不容忽視。許多中學(xué)教師發(fā)現(xiàn)，初中一年級(jí)上冊(cè)許多內(nèi)容已經(jīng)在小學(xué)教材中呈現(xiàn)過(guò)，導(dǎo)致那些原本對(duì)英語(yǔ)熱愛(ài)的學(xué)生表示初中英語(yǔ)在浪費(fèi)時(shí)間，英語(yǔ)教師在教學(xué)中也感到有點(diǎn)無(wú)所適從，需要花大量時(shí)間重新激起學(xué)生的興趣。

4 結(jié)語(yǔ)

綜合以上理論和實(shí)際分析，我國(guó)小學(xué)階段開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程的條件還不成熟。沒(méi)有科學(xué)的理論指導(dǎo)，所有的實(shí)踐都將會(huì)是盲目的實(shí)踐。因此，小學(xué)開(kāi)設(shè)外語(yǔ)課應(yīng)該在有條件的地區(qū)，有目的有計(jì)劃地進(jìn)行試點(diǎn)，再逐步推廣，而不是一哄而起。筆者認(rèn)為，在目前的語(yǔ)言政策下，地方和學(xué)校更需外語(yǔ)教育教學(xué)自主權(quán)，根據(jù)當(dāng)?shù)貙W(xué)校的教學(xué)環(huán)境、師資情況制定符合小學(xué)生特點(diǎn)的課程設(shè)置，同時(shí)加強(qiáng)教師素質(zhì)的培養(yǎng)。

［1］趙世開(kāi)．學(xué)習(xí)外語(yǔ)的漫長(zhǎng)道路［J］．外國(guó)語(yǔ)，2002(5):10 －15．

［2］杜詩(shī)春．質(zhì)疑外語(yǔ)要從小學(xué)起［J］．外語(yǔ)教學(xué)與研究，1992(1):53 －54．

［3］Rod Ellis．第二語(yǔ)言習(xí)得概論［M］．上海:上海外語(yǔ)教育出版社，1999．

［4］束定芳．外語(yǔ)教學(xué)改革:問(wèn)題與對(duì)策［M］．上海:上海外語(yǔ)教育出版社，2004．

［5］義務(wù)教育英語(yǔ)課程標(biāo)準(zhǔn)(2011年版)［S］．北京:北京師范大學(xué)出版社，2012．