淺談美國(guó)廉價(jià)西部小說(shuō)

余文娟

（河海大學(xué) 外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，江蘇 南京 210000）

西部通俗小說(shuō)經(jīng)歷了幾度興衰，每一時(shí)期的誕生、發(fā)展和衰落都有其深刻的社會(huì)、歷史和文化背景，每一階段都各有顯著的創(chuàng)作特征，可被分為以下幾個(gè)支流：早期的西部冒險(xiǎn)小說(shuō)，粗制濫造的廉價(jià)西部小說(shuō)，經(jīng)典的牛仔西部小說(shuō)，現(xiàn)實(shí)主義的歷史西部。

廉價(jià)西部小說(shuō)是繼西部冒險(xiǎn)小說(shuō)之后又一重要的西部通俗小說(shuō)形式。顧名思義，廉價(jià)西部小說(shuō)多為薄利多銷(xiāo)，廉價(jià)地大批量地復(fù)制讀者喜愛(ài)的情節(jié)和故事模式，更多追求暢銷(xiāo)書(shū)銷(xiāo)售的利潤(rùn)，而不是對(duì)藝術(shù)的探索和創(chuàng)新。它興起于19世紀(jì)60年代，西部冒險(xiǎn)小說(shuō)一樣，繼承和發(fā)展了庫(kù)珀作品的通俗因素，其人物和情節(jié)模擬《皮裹腿叢書(shū)》，是庫(kù)珀的《皮裹腿叢書(shū)》在新的歷史條件下的又一通俗化體現(xiàn)。

19世紀(jì)前半期的歷史浪漫小說(shuō)、西部冒險(xiǎn)小說(shuō)、女性言情小說(shuō)的相繼誕生，宣告了具有民族特色的美國(guó)西部通俗小說(shuō)已經(jīng)成形，同時(shí)也意味著眾多出版商的激烈競(jìng)爭(zhēng)的開(kāi)始。自40年代起，一些出版商受利潤(rùn)的驅(qū)使，出版價(jià)格低廉的紙質(zhì)封面的“黃皮傳奇”（yellow-covered romance）和“故事書(shū)”（story papers）。1860年，比德?tīng)枴啴?dāng)斯出版公司（Beadle Adams）改良了此類(lèi)書(shū)籍的出版方式，他們選擇了女作家安·斯蒂芬斯（Ann Stephens，1810-1888）的一部已出版的書(shū)籍《馬拉斯卡，白人獵手的印第安人妻子》（Malaeska，the Indian Wife of the white Hunter），將其印制成7*5英寸的小冊(cè)子，共一百頁(yè)，定價(jià)十美分。該書(shū)出版后，即在短短幾個(gè)月內(nèi)銷(xiāo)售六萬(wàn)五千冊(cè)，大受讀者歡迎。在這種出版模式獲得成功后，他們又以同樣的版式和定價(jià)銷(xiāo)售了原創(chuàng)小說(shuō) 《賽斯·瓊斯，邊疆囚徒》（Seth Jones，or the Captive of the Frontier）。這本書(shū)在市場(chǎng)銷(xiāo)售時(shí)，比第一本書(shū)更火爆。于是，他們將這種出版方式固定下來(lái)，雇傭一些寫(xiě)作快手，大規(guī)模地炮制三萬(wàn)到五萬(wàn)字的相似作品，并稱之為廉價(jià)叢書(shū)。美國(guó)廉價(jià)西部小說(shuō)就這樣誕生。

從1861至1866年，短短五年間，比德?tīng)枴啴?dāng)斯出版公司就銷(xiāo)售了四百萬(wàn)冊(cè)廉價(jià)西部小說(shuō)。這種成功的經(jīng)營(yíng)模式吸引了眾多出版商加入廉價(jià)西部小說(shuō)的制作行業(yè)。一時(shí)間，此類(lèi)出版公司如雨后春筍般出現(xiàn)，這些公司一般都出版了一套或幾套大型的廉價(jià)叢書(shū)，每套叢書(shū)達(dá)數(shù)千種，在市面上產(chǎn)生很大的影響。70年代和80年代是廉價(jià)小說(shuō)的鼎盛期，從90年代開(kāi)始，廉價(jià)小說(shuō)開(kāi)始走下坡路，并逐漸被通俗小說(shuō)雜志取代。

廉價(jià)小說(shuō)的內(nèi)容涉及很多方面，有海上冒險(xiǎn)、警匪槍?xiě)?zhàn)、犯罪偵破和言情浪漫等各種情節(jié)，甚至借用庫(kù)珀、狄更斯等著名作家的作品情節(jié)。但其銷(xiāo)售規(guī)模最大，影響力最深遠(yuǎn)的還是西部題材的小說(shuō)。比德?tīng)枴啴?dāng)斯出版公司銷(xiāo)售的廉價(jià)叢書(shū)中絕大部分都是西部題材的作品。其他的一些出版公司也在銷(xiāo)售廉價(jià)西部小說(shuō)中取得巨大的成功，銷(xiāo)售數(shù)量驚人。

與西部冒險(xiǎn)小說(shuō)一樣，廉價(jià)西部小說(shuō)繼承和發(fā)展了庫(kù)珀作品的通俗因素，其人物和情節(jié)模擬《皮裹腿叢書(shū)》，基本表現(xiàn)為位于西部地區(qū)的男主人公，克服種種困難和危險(xiǎn)，完成帶有道德意義的重要使命。但由于這類(lèi)作品過(guò)于關(guān)注市場(chǎng)銷(xiāo)售，忽視藝術(shù)的創(chuàng)新，形成了過(guò)于單一粗糙的創(chuàng)作模式，這一點(diǎn)在這類(lèi)作品的標(biāo)題結(jié)構(gòu)上便可獲知。標(biāo)題總是一成不變，前一半點(diǎn)明人物，后一半介紹主要故事內(nèi)容。文章言語(yǔ)平淡，人物描寫(xiě)簡(jiǎn)單，對(duì)話簡(jiǎn)短、平庸，但是故事較有懸念，強(qiáng)調(diào)不祥之兆和渲染死亡的氛圍，每章都有一個(gè)危險(xiǎn)場(chǎng)景?？偠灾?，在追求作品的通俗效應(yīng)和簡(jiǎn)化西部邊疆的歷史因素、社會(huì)矛盾方面，廉價(jià)西部小說(shuō)比西部冒險(xiǎn)小說(shuō)走得更遠(yuǎn)。

因此，廉價(jià)西部小說(shuō)與西部冒險(xiǎn)小說(shuō)相比顯得質(zhì)量低下。主人公形象刻畫(huà)乏善可陳，性格雷同，毫無(wú)新意，所有這些都給廉價(jià)西部小說(shuō)帶來(lái)“小說(shuō)工廠”的不佳聲譽(yù)。但是，這并不意味著所有的廉價(jià)西部小說(shuō)均為粗制濫造，毫無(wú)藝術(shù)價(jià)值和思想價(jià)值。事實(shí)上，在19世紀(jì)后半期，尤其是70年代和80年代，有很多杰出的作品問(wèn)世，正是這些思想性和藝術(shù)性較高的精品的存在，才導(dǎo)致廉價(jià)西部小說(shuō)的迅速勃興，不斷被模仿、復(fù)制，其中最著名的作家有愛(ài)德華·埃利斯（Edward Ellis，1840-1916）、 愛(ài)德華·賈德森 （Edward Judson，1823-1886）和普倫蒂斯·英格拉哈姆 （Prentiss Ingraham，1843-1904）。愛(ài)德華·埃利斯主要以裝作美國(guó)第一本成功的廉價(jià)西部小說(shuō)《賽斯·瓊斯，邊疆囚徒》著稱。在這部作品問(wèn)世之后，他以多個(gè)筆名撰寫(xiě)了數(shù)百本廉價(jià)西部小說(shuō)，創(chuàng)作了一類(lèi)由東部人裝扮成西部土著人的偽裝型主人公形象，為早期廉價(jià)西部的主人公模式奠定了基礎(chǔ)。愛(ài)德華·賈德森堪稱廉價(jià)西部小說(shuō)之王，他有兩個(gè)聞名于世的筆名：耐德·邦特蘭（Ned Buntline）與愛(ài)德華·惠勒（Edward Wheeler）。 他用這兩個(gè)筆名撰寫(xiě)了數(shù)百本廉價(jià)西部小說(shuō)，創(chuàng)作了無(wú)數(shù)令人難忘的主人公，其中既有比賽斯·瓊斯更復(fù)雜的偽裝性人物德伍得·迪克（Deadwood Dick），又有依據(jù)現(xiàn)實(shí)生活中的原型所創(chuàng)造的真正西部英雄“水牛比爾”（Buffalo Bill），這兩個(gè)主人公均已成為美國(guó)西部文學(xué)中的經(jīng)典人物。普倫蒂斯·英格拉哈姆是繼愛(ài)德華·賈德森之后有一位以“水牛比爾”為主人公的廉價(jià)西部小說(shuō)家。他一生出版了七百多本書(shū)，其中兩百多本描寫(xiě)這一主人公，他的創(chuàng)造性極大地豐富了這個(gè)人物形象。

廉價(jià)西部小說(shuō)完全根據(jù)出版商的意愿和市場(chǎng)的需求制作，一切從故事的可讀性出發(fā)，很少考慮作品的藝術(shù)性和思想性。在追求作品的通俗效應(yīng)和簡(jiǎn)化西部邊疆的歷史因素、社會(huì)矛盾方面，廉價(jià)西部比冒險(xiǎn)西部走得更遠(yuǎn)，在小說(shuō)質(zhì)量上更顯得低下。到了19世紀(jì)90年代末，后期廉價(jià)西部小說(shuō)陷入了胡編亂造、自我毀滅的怪圈，取而代之的是誕生于20世紀(jì)初的牛仔西部小說(shuō)，這是一個(gè)以全新創(chuàng)作主題和全新情節(jié)模式為標(biāo)志的新時(shí)代。

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