大學生英語磨蝕實證研究

宋 紅 波

(武漢科技大學 外國語學院，湖北 武漢 430081)

大學生英語磨蝕實證研究

宋 紅 波

(武漢科技大學 外國語學院，湖北 武漢 430081)

語言磨蝕是語言習得的逆過程，指雙語或多語使用者由于某種語言使用的減少或停止，其運用該語言的能力隨著時間的推移而逐漸減退。以武漢科技大學2015屆非英語專業(yè)大學生為例，利用SPSS統(tǒng)計軟件比較分析了學生大學二年級公共英語教學結(jié)束和大學四年級畢業(yè)前兩個時間點的大學英語四級考試成績，結(jié)果發(fā)現(xiàn):①非英語專業(yè)大學生的英語能力出現(xiàn)了明顯的磨蝕；②高分組的學生英語磨蝕程度明顯高于低分組；③男女生英語磨蝕程度無顯著差異。在此基礎(chǔ)上進一步分析了大學生英語磨蝕研究對英語教學的啟示。

語言磨蝕；大學英語教學；非英語專業(yè)大學生；實證研究；關(guān)鍵閾值

一、語言磨蝕概念

“語言磨蝕”( Language Attrition) 研究于20世紀80年代在歐美作為應(yīng)用語言學的一個嶄新研究領(lǐng)域應(yīng)運而生。1980年美國賓夕法尼亞大學召開了語言技能磨蝕研討會，隨后國際學術(shù)界便廣泛開展了有關(guān)語言磨蝕理論和實踐的研究，確立了語言磨蝕研究在語言習得研究中的重要地位。語言磨蝕是語言習得的逆過程，意指雙語或多語使用者，由于某種語言使用的減少或停止，其運用該語言的能力會隨著時間的推移而逐漸減退[1]。語言磨蝕所致的語言能力減退屬于代內(nèi)(intra-generational)變化，而不是代間(inter-generational) 變化，這一屬性使得語言磨蝕研究有別于語言遷移或消亡的研究。語言磨蝕所致的語言能力的改變屬于生理而不是病理現(xiàn)象，這使語言磨蝕研究又不同于神經(jīng)語言學的失語癥和老年癡呆癥的研究；語言磨蝕所致的語言能力的減退屬于個體而不是一個語言社團，這又與方言研究的語言能力改變有所不同[2]。語言磨蝕過程往往是語言習得的逆向過程和伴生產(chǎn)物，對當今語言習得研究特別是二語習得研究具有重要理論價值。

二、國內(nèi)外語言磨蝕研究現(xiàn)狀

經(jīng)過三十多年的發(fā)展, 國外語言磨蝕研究的新理論、新方法不斷出現(xiàn), 呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展、方興未艾的局面, 提出了較為系統(tǒng)的語言磨蝕研究理論，如：Nelsen等提出的存儲范式假設(shè) (The Savings Paradigm Hypothesis)、雅克布遜的回歸理論(Jakobson’s Regression Theory) 、Cohen等的提取失敗假設(shè)(Retrieval Failure Hypothesis ) 、Hansen的再學習假設(shè)(Relearning Hypothesis)。Bahrick對773名把西班牙語作為外語學習的被試進行了受蝕時間跨度為50年的研究，發(fā)現(xiàn)被試的磨蝕過程似乎呈現(xiàn)一種“前快-中慢-后快”的發(fā)展趨勢，即在停止使用外語后的前期(前5年)磨蝕非常嚴重，中期(其后20年)不明顯或無磨蝕，后期(后25年)磨蝕又加快[3]。導致學習者二語能力磨蝕的因素有：“磨蝕前二語水平”、“受蝕時間”、“與受蝕語的接觸”、“年齡”、“二語習得方式”、“社會情感因素”、“讀寫能力”和“目的語語種”等八類[4]，其中二語磨蝕前學習者習得時所達到的終極水平的作用最為關(guān)鍵。學習者的終極水平與二語磨蝕呈顯著性的負相關(guān)，Vechter等將這一現(xiàn)象歸納為“倒置假設(shè)”(Inverse Hypothesis)，意為：磨蝕前外語水平與磨蝕的量或/和速度成反比[5]。不同的終極水平對二語磨蝕的影響力度大不一樣，其間存在一個明顯的分界線，這一分界線被Neisser稱作語言磨蝕的關(guān)鍵閾值。語言水平?jīng)]有達到關(guān)鍵閾值的學習者語言磨蝕速度加快、范圍加大。語言學習者的外語水平一旦達到關(guān)鍵閾值，就會保持住大部分語言能力，抵抗各種因素的磨蝕[6]。

直到21世紀初，中國少數(shù)幾位來自心理學界和外語教學界的專業(yè)人士才認識到語言磨蝕在外語教學中所起的重要作用，并開始著手把語言磨蝕研究引入中國，但多限于綜述性研究，直到近幾年才出現(xiàn)實證研究。倪傳斌基于畢業(yè)時間不超過30年的大學畢業(yè)生的問卷調(diào)查結(jié)果，結(jié)合決策樹分析法和傳統(tǒng)單因素分析法，提取并分析了影響外語磨蝕的主要因素[7]。于中根研究了中國大學生經(jīng)過兩個月的暑假后在英語口語技能、快速閱讀和深度閱讀理解、短對話、段落聽力理解以及寫作技能方面的磨蝕情況，該研究時間跨度較短[8]。王湘云研究了中國大學英語專業(yè)本科畢業(yè)生的英語磨蝕現(xiàn)象，該實證研究僅局限于英語專業(yè)本科畢業(yè)生[9]。

三、大學生英語磨蝕狀況

(一)大學生英語磨蝕狀況實證研究

以武漢科技大學2015屆非英語專業(yè)大學生為例，研究中國大學生英語磨蝕狀況。該校2015屆非英語專業(yè)畢業(yè)生約6000人，男女生比例為2∶1，設(shè)定隨機抽取約1%的畢業(yè)生進行研究，抽樣中男女生比例與全校男女生比例基本一致。在此原則的指導下，在全校非英語專業(yè)學生中選取65位學生對他們進行問卷調(diào)查，了解他們在開設(shè)大學英語課程時的英語水平、大學英語課堂教學結(jié)束后的英語學習情況以及他們對大學三年級和大學四年級是否開設(shè)英語課程的想法，并對其在大學二年級參加的全國大學英語四級考試成績(稱為前測)和大學四年級畢業(yè)前再次進行全國大學英語四級考試測試成績①(稱為后測)進行對比，前測和后測的大學英語四級考試試卷信度、效度高，考試試題的難度系數(shù)一致，成績具有可比性。后測測試中的主觀題(作文、翻譯)閱卷是由該校曾經(jīng)參加過全國大學英語四級作文、翻譯閱卷工作的老師完成的，他們嚴格按照全國大學英語四級閱卷的標準進行閱卷。

本次調(diào)查共回收到65位同學的問卷和測試卷，其中一位同學的問卷未填寫性別，另一位同學試卷上的完型填空和翻譯題都未做，這兩位同學的信息不進行統(tǒng)計。共63位同學的信息有效，其中男生42位，女生21位，男女比例為2∶1，與該校2015屆非英語專業(yè)大學生的男女生比例一致。這些受試者來自10個不同的專業(yè)，既有理工科專業(yè)，如：材料物理、信息與計算科學、土木工程等，又有文科專業(yè)，如：國際經(jīng)濟與貿(mào)易、法學等。

統(tǒng)計表明，在前測中有57人的全國大學英語四級成績超過425分，及格率為90.5%，而后測中只有33人超過425分，及格率為52.4%。

使用SPSS統(tǒng)計軟件對數(shù)據(jù)進行分析，全國大學英語四級的前測、后測成績差異如表1所示，配對樣本T檢驗結(jié)果表明，前測和后測的成績有顯著差異(t=10.572，df=62；p<0.05)，后測的成績明顯低于前測的成績(均值差為 65.78)，大學生畢業(yè)前的英語水平明顯受到磨蝕。

*p<0.05

與大學二年級時的全國大學英語四級的前測成績相比，學生在后測時的成績及格率和分數(shù)值都明顯下降，學生的英語水平出現(xiàn)了明顯的磨蝕。主要原因是在系統(tǒng)的大學英語課堂教學結(jié)束后，學生花在英語學習上的時間變少。根據(jù)問卷調(diào)查的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在大學一年級和大學二年級期間，63位同學除了每周4個小時的課堂英語學習，平均每人每周還進行課外英語學習1.5小時，能夠保證每周與英語接觸的時間。在大學三年級和大學四年級期間，63位同學中除了有30位同學或因上了一門20～30學時的專業(yè)英語課程、或因考研、或因考雅思準備出國留學、或因喜歡看美劇而不定期地學習英語，大部分同學在大學三年級和大學四年級都很少接觸英語。英語停用后，磨蝕立即開始，表現(xiàn)為英語學習者不能實時自然地綜合應(yīng)用各種不同的語言技能。憑借一次外語教育評價結(jié)果(如全國大學英語四、六級成績)并不能保證學生的英語能力一直保持著。

(二)大學生英語磨蝕前水平與磨蝕程度差異

為了了解學生磨蝕前的水平是否對英語磨蝕產(chǎn)生影響，根據(jù)前測的成績按學生人數(shù)均分為三個組，即：高分組、中間組、低分組②。對分組進行方差齊性檢驗，概率值為0.083，大于0.05，表明三組的方差是相等的，滿足了單因素方差檢驗的方差齊性條件。

不同英語水平的學生的英語磨蝕程度差異如表2所示，根據(jù)單因素組間方差分析結(jié)果顯示，磨蝕前英語水平不同，英語磨蝕程度有顯著差異(F[2,60]=5.873,p<0.05)。Bonferroni事后檢驗結(jié)果顯示，前測高分組的學生英語磨蝕程度明顯高于低分組，高分組與低分組的磨蝕程度均值差為-47.86。此結(jié)果與Vechter的“倒置假設(shè)”不一致，這可能因為高分組、低分組都未達到Neisser所說的語言磨蝕的“關(guān)鍵閾值”，因此他們的磨蝕程度都比較明顯，而高分組有更多的語言知識可被磨蝕，而低分組因之前的英語水平就不高，可被磨蝕的知識也有限，因此磨蝕得少些。

*p<0.05

(三)大學生英語磨蝕程度的性別差異

有研究表明：外語學習的確存在性別差異，女生的外語學習明顯好于男生[10]。本次測試結(jié)果表明：在前測中女生平均成績高出男生平均成績46.66，在后測中女生平均成績高出男生平均成績26.29。作為外語學習逆過程的外語磨蝕是否也存在性別差異？

對男女生英語的磨蝕程度的性別差異進行獨立樣本T檢驗，英語磨蝕程度的性別差異統(tǒng)計如表3所示，男女生的磨蝕程度均值分別為-59.24和-79.81，T檢驗P值為0.123，大于0.05，說明男女生的英語磨蝕程度無明顯差異。

綜上所述，非英語專業(yè)大學生在畢業(yè)時英語能力出現(xiàn)了明顯的磨蝕。高分組的學生英語磨蝕程度明顯高于低分組的學生，男女生英語磨蝕程度無顯著差異。

四、大學生英語磨蝕研究對英語教學的啟示

(一)運用教育經(jīng)濟學理論，加強英語能力的維護

外語教育經(jīng)濟學屬“語言與經(jīng)濟”學科中的一個重要研究領(lǐng)域。語言作為人類經(jīng)濟活動中不可缺少的工具，是個人和社會通過投資能夠獲利的經(jīng)濟資源，因此它具有與其他資源一樣的經(jīng)濟特性，如價值、效用、成本和收益。

基于教育經(jīng)濟學理論，把外語學習者在學校教育中掌握的外語能力看成是一種“商品”、把學校的外語教育過程看成是“商品”的生產(chǎn)過程、把外語的實際運用看成是“商品”使用，來分析我國當前外語教育帶來的經(jīng)濟效益，其結(jié)果并不樂觀[11]。從小學、中學到大學共十多年的英語學習時間，雖然在大學期間很多學生已獲得全國大學英語四級、六級證書，但當需要寫英文簡歷、英文論文摘要時，他們卻無法完成；當需要用英文來獲取專業(yè)知識時，他們發(fā)現(xiàn)自己讀不懂、寫不出?？傊?，在大學期間，很多學生的英語學習投入大、效果差，同時還影響了學生的專業(yè)課程學習。導致這一現(xiàn)象的原因很多，若從英語磨蝕的角度來看，我們只重視英語學習，卻忽視了英語能力的終身“維護”。英語能力猶如“商品”，它的“銷售”和“售后保養(yǎng)”也需要按教育經(jīng)濟學原則來“運作”。

(二)完善課程設(shè)置，構(gòu)建大學英語課程體系

課程設(shè)置是介于教學理念與教學實踐之間的一個關(guān)鍵環(huán)節(jié)，在宏觀上規(guī)定了開設(shè)哪些課程，課程設(shè)置首先“設(shè)置”了方向，引導教學的發(fā)展方向。大學英語不是單純的大學英語聽、說、讀、寫課程，應(yīng)該是個課程體系，包括了普通英語、專門用途英語(ESP)和通識教育類英語，三者的比例要適當。專門用途英語分為與專業(yè)學科密切結(jié)合的學術(shù)英語(English for Academic Purposes)和與就業(yè)有關(guān)的職業(yè)英語(EnglishforVocationalPurposes)。專門用途英語課程是從普通英語課程到雙語課程之間的過渡性課程，其教學目的不是傳授專業(yè)知識，而是培養(yǎng)學生進行專業(yè)交際的語言能力。

目前大學英語教學時間為兩年，我們應(yīng)該進一步深化大學英語教學改革，按照教育部制定的《大學英語教學要求》，結(jié)合高校大學英語教學目標，合理制定大學英語課程體系。除了大學英語必修課外，可提供專門用途英語、通識教育類英語等選修課供大學四個年級的學生選修。對語言能力優(yōu)秀或有學習需求的學生，縮短他們普通英語的學習時間、增加他們選修專門用途英語和通識教育類英語等課程的機會，確保在大學四年的學習期間，英語學習不間斷。開設(shè)ESP和雙語課程，可以鞏固學生的外語水平、減少語言磨蝕并且有助于專業(yè)知識的拓展和提高。在問卷調(diào)查中，32位同學(51%)建議在大學三年級和大學四年級開設(shè)英語選修課。

(三)樹立英語終身學習觀

教育部語言文字信息管理司李宇明在討論中國外語規(guī)劃的文章中指出：三十多年來，我國開啟國門、堅持開放，由“本土型國家”正在轉(zhuǎn)變?yōu)椤皣H型國家”。“本土型國家”的外語需求主要在外交和軍事、安全、翻譯等較為有限的領(lǐng)域，培養(yǎng)一些高級外語人才即可滿足需求?！皣H型國家”則不同，它對外語的需求是多方面的，最主要的特點是需要外語服務(wù)甚至“外語生活”[12]。

中國由“本土型國家”向“國際型國家”的轉(zhuǎn)變對英語教育提出了新的要求。單靠英語課堂教學難以滿足此項新的要求，我們需要轉(zhuǎn)變思想，樹立終身英語教育的觀念。國際21世紀教育委員會在向聯(lián)合國教科文組織提交的報告中指出：“終身學習是21世紀人的通行證?！?終身學習突破了學校的框架，是人們在一生中連續(xù)不斷的學習過程，也是受到的各種學習培養(yǎng)的總和。

大學生的課堂英語學習雖然在大學二年級后已經(jīng)結(jié)束，但在大學三年級和大學四年級也應(yīng)該自主學習英語，并且在正規(guī)的學校教育結(jié)束后，走上工作崗位后也應(yīng)堅持學習。語言是一種生存和學習的工具，語言只有在實際使用中才能真正掌握，只有不斷學習，才能保持和發(fā)展已有的英語能力并實現(xiàn)自我更新。

(四)確立適合中國學生磨蝕前英語水平的“關(guān)鍵閾值”

磨蝕前英語水平與磨蝕的量或/和速度成反比，而且在英語磨蝕中存在一個磨蝕前外語水平的“關(guān)鍵閾值”。只要跨過關(guān)鍵閾值，英語磨蝕就可以降低到最小程度，而未達到關(guān)鍵閾值最低水平的則磨蝕的量大、速度快。目前已經(jīng)探明的外語關(guān)鍵閾值有：ALTE上的B1級、FSI和ILR的二級(S2或2+)或ACTFL的“高級—高”等[2]，但這些標準均是針對母語為英語的西方人制定的。我國目前的研究重點應(yīng)是研究確定適合中國學生的英語水平的關(guān)鍵閾值，為評價體系確定更具體的量化目標，使之可以更好地指導中國高校英語教學并減少英語磨蝕。

總之，防止英語能力的磨蝕是一項系統(tǒng)工程，需要各方面共同努力才能維護和發(fā)展英語能力，從而改變我國當前英語教學耗時多、收效低的現(xiàn)狀。

注釋：

①為了保證測試卷的信度和效度，本次畢業(yè)前英語水平測試使用的是2013年6月的全國大學英語四級考試題，與該屆(2015屆)學生二年級時參加的四級考試題型一致。

②根據(jù)被試的63名同學的前測成績：成績排在前21名的為高分組，成績排在第22～42名的為中間組，成績排在第43～63名的為低分組。

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[責任編輯 周 莉]

2015-06-29

教育部人文社會科學研究一般項目(編號：12YJA740066).

宋紅波，武漢科技大學外國語學院教授，主要從事應(yīng)用語言學研究.

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