神偷“我來也”

顧建平

一

數(shù)九臘月，縱然是江南，也是寒風(fēng)刺骨，霜雪交逼。時(shí)已深夜，一間破舊瓦房里，四壁空空，只有一盞如豆的油燈在那破敗門縫吹進(jìn)的風(fēng)中搖晃著，似乎在掙扎。板床上坐著夫妻倆，踡縮著，合擁著一條又破又硬的被子。燈光中可見，夫妻倆都是面黃肌瘦，憔悴不堪，看那樣子已經(jīng)是餓了好幾天了。那餓，那冷，使他們無(wú)法入睡。男的說：“娘子，如此模樣，還不如讓我一死為好?！迸恼f：“相公，你怎能有這念頭，你若去死，我可怎么辦？”男的說：“娘子，我一生實(shí)在對(duì)不起你，自從你嫁給我這個(gè)窮秀才，沒過上一天好日子，我想只有待我死后，讓你另改嫁個(gè)比我好些的人，也算我對(duì)你的一點(diǎn)兒報(bào)答?！迸穆犃?，不禁哭了起來：“相公，這話錯(cuò)了，你我夫妻一場(chǎng)，窮雖窮，卻恩愛相敬，你果真要死，不如讓我們倆一起死吧！”男的急忙說：“不可不可，我是個(gè)沒用的書呆子，蒙你幾年來體貼照顧，我已經(jīng)感激不盡了，怎可讓你跟我一起去死呢！”

女的說：“我主意已定，要活一起活，要死一起死！”男的見此模樣，不由十分痛楚地長(zhǎng)嘆一聲：“蒼天啊蒼天，我劉秀才一生忠厚老實(shí)，只知善良做人，誰(shuí)知竟落到如此地步。也罷也罷，讓我們夫妻一起死，也可在黃泉路上做個(gè)伴！”說著，淚如雨下，夫妻倆抱頭痛哭了一陣后，便找出一包老鼠藥，用水調(diào)了，分成兩碗，最后依依不舍地對(duì)望了一眼，各自端起一碗，閉上眼，就要喝下。

就在這千鈞一發(fā)之際，卻聽得“啪啪”兩聲響，從屋梁上飛來兩個(gè)黑乎乎的東西，不偏不斜，把夫妻倆手中的碗一齊打落在地，隨即聽到屋梁上有人一聲喊：“死不得，我來也！”接著，一條黑影如飛燕一般，寂然無(wú)聲地輕輕落下。這一下，可把劉秀才夫妻倆嚇得不輕，一時(shí)手足無(wú)措，只是渾身發(fā)抖。

只見此人身材不高，瘦骨嶙峋的，穿一身深黑色緊身衣服，手腳靈活，眉目清秀，約二十來歲年紀(jì)。而剛才飛下來的那兩個(gè)東西，卻是兩只鞋子，此刻他落地時(shí)一眨眼間，已經(jīng)穿到腳上，那動(dòng)作之快，不可想象。只聽他說道：“剛才你夫妻倆的話，我全聽到了，我勸你們快快不要走此沒出息的絕路！”劉秀才雖說驚魂未定，但聽他口氣，似乎沒有什么惡意，便嘆口氣說：“多謝好意?？墒牵覀兎蚱迋z實(shí)在無(wú)法過下去了，除此一條路，別無(wú)選擇了?！蹦侨苏f：“別急，我來幫你們的忙，請(qǐng)稍等片刻，我去去就來！”說罷，只見他身子一縱，像猿猴一樣躍上房梁，霎時(shí)就從那小小的氣窗里消失了。

要問此人是誰(shuí)，他就是大名鼎鼎的神偷，號(hào)稱“江南第一偷”，沒名字，只有一個(gè)古怪的外號(hào)：“我來也”。因?yàn)樗盗藮|西后，一點(diǎn)蹤跡也查不到，但總在墻上留下三個(gè)字：“我來也”。神偷平生練就三門絕技，一是渾身柔軟得像沒骨頭一樣，上下關(guān)節(jié)無(wú)一處不活絡(luò)，身子骨能縮能伸，屈曲自如，像是貍貓一樣，只要是腦袋能探得進(jìn)的洞，身子就能鉆得進(jìn)。所以穿門入戶，根本不需鑿壁撬鎖，只要有一個(gè)花窗洞或氣窗口，就綽綽有余了。二是身輕如燕，腳蹬一雙特制的鞋，那鞋底是用稻草灰做襯底，走起路來一點(diǎn)聲音也沒有，能像壁虎一樣貼壁而上，能如蝙蝠一樣倒掛在屋檐頭。黑夜在屋脊墻頭上跑跳躥縱，如白天在大街上逛蕩一樣輕松。曾有一次與人打賭，把一個(gè)朋友的帽子掛到了城外法清寺七層寶塔頂?shù)亩L(fēng)葫蘆上，別人都以為是被吹上去的呢。三是一張嘴一條舌頭，能學(xué)天下各種聲響，不管是男女老少，南腔北調(diào)，雞鳴犬吠，簫鼓琴鈸，風(fēng)雨車船，無(wú)不惟妙惟肖，逼真得找不出半點(diǎn)破綻。此外，能吃能喝能睡，而又耐得餓耐得凍耐得辛勞。就憑著這幾手，所以才被稱為“江南第一偷”。

不過，他雖干的是偷盜的勾當(dāng)，但有一個(gè)好處，那就是從來不入貧寒和善良人家，只取那些為富不仁之人的不義之財(cái)和那些恃強(qiáng)凌弱巧取豪奪之人的昧心之物。取來財(cái)物，他自己也不亂花亂用，均是隨手就暗中送給那些貧困或有急難的人家。有人稱贊他為義俠，可他卻說：“這有什么義不義的，反正我沒有父母妻子供養(yǎng)，取些不義之財(cái)幫幫那些貧寒之人，是損有余者而補(bǔ)不足者罷了?！?/p>

平日里他神出鬼沒，來去無(wú)蹤。今天正好喝了酒，稍稍有些醉，懵懂中拐入了劉秀才家，爬到房梁上，便酣然大睡起來。別看那屋梁又圓又窄，在他卻像八尺大床一樣寬敞。不料一覺醒來時(shí)，正好聽到劉秀才夫妻倆那一番話。所以，便在他夫妻端起毒藥要喝時(shí)，隨手脫下鞋子飛了過去，打落了那兩只碗。

現(xiàn)在，他出了劉秀才的家，來到城東一戶高墻大院人家，身子一縱，便躍了進(jìn)去。這家主人名叫鐵公雞，是個(gè)有名的心狠手辣放高利貸開當(dāng)鋪的。此刻，他們夫妻倆剛剛把今天一天收得的銀錢算了又算后，鎖進(jìn)了一只小鐵箱子，然后才心滿意足地捧著這鐵箱子上床去睡。鐵公雞唯恐不保險(xiǎn)，把這鐵箱子放在床里，夫妻倆腳對(duì)腳睡，變成兩道屏障擁著這鐵箱。這一切當(dāng)然都被神偷看得一清二楚，片刻之后，估計(jì)兩人已經(jīng)入睡，他便將身子一縮，從花窗格里鉆了進(jìn)去。來到床邊，踏上床沿，然后“吱吱”學(xué)了兩聲鼠叫，見沒動(dòng)靜，便伸手去摸那床里的鐵箱子。

不料這時(shí)，那鐵公雞的老婆醒了，伸手一抓，正好抓住了神偷的一只腳，于是趕緊使勁抱住，嘴里喊道：“老頭子，有賊，我抓住賊的一只腳了?！?/p>

黑暗中，神偷不慌不忙，一把抱住鐵公雞的腳，使勁掐起來。鐵公雞本來聽到老婆喊叫，吃了一驚，正要起身，只覺得腳上好痛，便罵道：“糊涂東西，你抱的是我的腳，還不快快放開！”鐵公雞老婆一聽，不禁一愣，便松開了手。就在此時(shí)，神偷也放開了鐵公雞的腳，順手便將床里的鐵箱撈到，溜了出去。而鐵公雞夫妻倆，還在爭(zhēng)吵不止呢。

緊接著，神偷又來到了西街一家大布店里，為劉秀才夫婦偷了幾件御寒的衣服。

再說劉秀才夫婦正在家中驚疑不定，卻看那黑衣人已經(jīng)從屋梁上下來了，手中有幾件衣服和一包銀錢。只聽得黑衣人說道：“這衣服是從我的一個(gè)老朋友那兒要來的。這銀子是我從秘密地方挖來的，那兒有古人埋著的一些無(wú)主的錢財(cái)。拿去吧，算我借給你們的，不過用不著你們還了?！?/p>

神偷之所以這樣說，是因?yàn)樗绖⑿悴攀莻€(gè)讀書人，若是告訴他這錢物是偷來的，他恐怕就不肯要了。果然，劉秀才夫婦本來還有些猶豫，聽那么一說，便放心地收下了。endprint

“往后，你們要好好活下去，可不能再尋短見啦！”神偷關(guān)切地叮囑。劉秀才臉上羞愧，心中感激，趕緊答道：“是，是，請(qǐng)恩公放心，我們記住了?！?/p>

“好，我去了！”神偷說著，準(zhǔn)備要走，卻被劉秀才夫婦拉住。夫婦倆跪下說道：“請(qǐng)恩公留下大名?！?/p>

“‘我來也就算是我的名字吧！”說完他縱身一躍，已經(jīng)去了。

劉秀才夫婦得了這錢物，生活有了溫飽，心中感激不已，天天在家念叨。想到南宋時(shí)，岳飛率兵到中原地區(qū)抗擊金兵收復(fù)失地，當(dāng)?shù)氐睦习傩斩荚诩抑辛⒘嗽缹④姷拈L(zhǎng)生牌位來祝愿他平安長(zhǎng)壽，以表達(dá)對(duì)岳將軍的感激之情。劉秀才這個(gè)書呆子便也在家中立了一塊牌位，上面端端正正地寫了：“恩公我來也之長(zhǎng)命生位”。每天早晚兩次，和妻子一起，在這牌位前點(diǎn)上香，恭恭敬敬、誠(chéng)心誠(chéng)意地祈祝一番。

誰(shuí)知這天早上，門外走進(jìn)兩個(gè)差役，問道：“這兒可是劉秀才家？”劉秀才當(dāng)時(shí)正在家中，見那兩個(gè)差役兇神惡煞一般，不由嚇了一跳，趕忙回答：“正是。不知二位找我何事？”話剛說完，只聽“咣啷”一聲，一根鐵索已經(jīng)套上了劉秀才的脖子。劉秀才大聲說道：“我沒有犯法，你們憑什么抓我？”其中一個(gè)年輕些的差役惡狠狠地說：“沒犯法，這桌上供的誰(shuí)的牌位？嘿，這就是罪證！”而另一個(gè)年紀(jì)大些的則說：“莫怕，我們知府大人只是想請(qǐng)你去問幾句話。”

說罷，也不顧劉秀才妻子的哭叫哀求，便押著劉秀才走了。

二

原來這一段日子，神偷又接連作了幾次案，其中的一樁案子驚動(dòng)了知府大人。

這城里有一家最大的米號(hào)叫茂昌米號(hào)，米號(hào)的老板乃是城里第一號(hào)財(cái)主，人稱蔣百萬(wàn)。蔣百萬(wàn)盡管有百萬(wàn)家財(cái)，但仍嫌不夠。今年年景不好，蔣百萬(wàn)便乘機(jī)將米價(jià)拼命往上漲，可米再貴，飯還是要吃的呀，每天一早，茂昌米號(hào)的門前總排著上百號(hào)人買米。

這一日，神偷恰好經(jīng)過這里，看到米號(hào)門口吵吵嚷嚷。原來四方來買米的饑民看到米價(jià)比前一天又上漲了十倍，正和蔣百萬(wàn)的伙計(jì)爭(zhēng)吵呢。神偷聽了一會(huì)兒，拉著一位衣衫襤褸的老頭走出了人群。到了一個(gè)僻靜處，神偷對(duì)老頭說：“老大爺，我聽說明天城東十里橋有米賣，只三個(gè)錢一斤?！?/p>

“真的，有這樣的好事？”老漢瞪大了眼。

“不相信，你明天早上就到那兒去瞧瞧，別忘了帶口袋?！鄙裢嫡f完，一轉(zhuǎn)身不見了。

原來神偷已經(jīng)探明，就在茂昌米號(hào)的后面靠河的一個(gè)米倉(cāng)里，藏著一大囤好米呢。因?yàn)楫?dāng)時(shí)運(yùn)米主要靠船，因此江南的米店大多緊靠著河面。

當(dāng)天晚上，神偷就弄了條船，悄悄地靠到米店后面。那米倉(cāng)的壁是厚木板做的排門，一有船運(yùn)米來時(shí)，就將排門打開，平日里則用一根長(zhǎng)鐵銷鎖得牢牢的，如同一整塊一樣，連半絲縫兒也沒有。神偷用手在那排門上細(xì)細(xì)一摸，摸到白天就已經(jīng)看準(zhǔn)的一個(gè)木節(jié)兒，然后掏出一把極細(xì)極尖的小刀兒，幾下一挖，那個(gè)木節(jié)疙瘩便完整地落了下來，板門上便顯出一個(gè)老大的洞眼。神偷取出一根早已準(zhǔn)備好的竹筒，竹筒內(nèi)竹節(jié)已經(jīng)打通，兩頭卻削成鋒利的斜尖狀。神偷將那竹筒伸進(jìn)板門上的洞眼，插入米囤里，另一頭則插入船篷對(duì)著船艙，然后輕輕將竹筒轉(zhuǎn)幾下，那大囤里的米便像流水一樣簌簌地通過竹筒流進(jìn)了船艙。而神偷呢，則到船頭呼呼大睡去了。

那米號(hào)里雖有守夜的人，但是那米流得很慢，聲音很小，而河里巡夜的官船，以為這是一條給茂昌米號(hào)運(yùn)米的船靠在那兒，根本就沒有誰(shuí)懷疑。

等到神偷一覺醒來，天還沒亮，看看艙里已經(jīng)滿滿的了，估計(jì)那囤里的米也流得差不多了，便輕輕將那竹筒抽了回來，然后將那個(gè)木節(jié)疙瘩涂些膠，原封不動(dòng)又塞回那個(gè)洞眼里，乘著凌晨的星光，將船搖向城東十里橋。

天大亮了，蔣百萬(wàn)正準(zhǔn)備叫伙計(jì)將米價(jià)牌拿下來，打算重寫新價(jià)，再漲三成時(shí)，卻聽得伙計(jì)前來報(bào)信：“老板，不好了，米不見了。”

蔣百萬(wàn)急忙趕到后面?zhèn)}房，看罷頓時(shí)癱倒在地，急速派人請(qǐng)來自己的姐夫——知府大人。

魏知府聽得報(bào)信，立即趕來，到后面米倉(cāng)一看，果然門窗未破，鎖鑰未動(dòng)，上下左右沒有半點(diǎn)痕跡，連那囤殼還好好地端立在那兒呢。

關(guān)于“我來也”，魏知府早有耳聞。如今查看了現(xiàn)場(chǎng)，心中便有幾分明白：這米十有八九是“我來也”偷走的。當(dāng)下，魏知府命令手下人馬五天之內(nèi)將“我來也”捉拿歸案。

一晃四天過去了，魏知府派去捉拿“我來也”的差役連“我來也”的一根毫毛也未找到。這天，其中的一個(gè)差役突然聽別人說，劉秀才家供著一個(gè)“我來也”的牌位，便趕緊報(bào)告了魏知府。就這樣，劉秀才被魏知府派去的差役帶走了。

魏知府抓到劉秀才，當(dāng)下吩咐人將劉秀才關(guān)到一個(gè)秘密處所，嚴(yán)加看守。并叫人放風(fēng)出去，說：捉到一個(gè)“我來也”的同黨劉某某，不日就要?jiǎng)哟笮虒徲崱?/p>

這天，魏知府正在堂上辦理公務(wù)，只聽得堂前一陣響聲，眨眼工夫，天井中心已經(jīng)站著一個(gè)人了。手下的差役大吃一驚，拔刀的拔刀，拿鐐銬的拿鐐銬，就要上前捉拿。

魏知府卻不動(dòng)聲色，擺擺手：“不必如此，既然來了，他是不會(huì)走的。請(qǐng)問壯士，尊姓大名？”

那人一躬身：“在下‘我來也，人稱‘神偷，前來投案?！?/p>

魏知府聽罷，哈哈大笑。這魏知府本是個(gè)奸猾之人，他從神偷的所作所為中早已看出，神偷不僅手段高明，而且極重義氣。他料定劉秀才被抓的消息，一旦傳到神偷的耳中，神偷決不會(huì)袖手不管。如今見神偷果然中計(jì)，心中好不得意。魏知府對(duì)神偷說：“好，好，果然是英雄本色，豪俠仗義，欽佩欽佩。”

“劉秀才與案子無(wú)涉，清白無(wú)辜，請(qǐng)大人放了他?！鄙裢倒碚f道。

“不忙，”誰(shuí)知魏知府卻捻著胡須，笑著說道，“雖說壯士自稱‘神偷，可是本官憑什么相信你不是假冒的呢？”

“依大人怎么辦？”神偷問。

“我想當(dāng)面一試?！蔽褐f。

“怎么試？”

“我有三樣?xùn)|西，都是我的心愛之物。其一是一只來自南洋的紅嘴綠鸚哥，聰明伶俐，能學(xué)話辨聲；其二是一只宋代官窯燒制的細(xì)頸鏤空瓶，晶瑩剔透；其三嘛，不必說了，就是我坐大堂、執(zhí)大權(quán)的那顆黃金官印。你若能在三天之內(nèi)，將這三件東西偷去，到第四日送來還我，我就相信你是貨真價(jià)實(shí)的‘我來也，那時(shí)再將劉秀才釋放?！眅ndprint

神偷不假思索，說道：“好，一言為定?！闭f罷，一縱身不見了。

差役們一見到手的鳥兒竟然又給放飛了，不禁個(gè)個(gè)埋怨，卻不知這魏知府葫蘆里究竟賣的是什么藥。而魏知府呢，只是“嘿嘿”冷笑著，不做回答。

三

魏知府下令，調(diào)集所有差役、捕快、仆傭，在官府里外所有的要緊門道、進(jìn)出路口設(shè)崗立哨，嚴(yán)密把守，并有專人日夜巡查。而在這鸚哥、寶瓶、金印所在處，更是多多派人，幾乎是一眼也不敢眨地守著。官府上下，防守得如同鐵桶一般。

一天過去了，兩天過去了，那鸚哥仍然在架上啄食，那寶瓶依然端放在堂屋正中的八仙桌上，那官印在知府的枕箱里，更是紋絲不動(dòng)。

到了第三天晚上，那些差役兵丁們都尋思，準(zhǔn)是那“我來也”不敢來了，或者早已溜之大吉了，不覺都松懈了下來。接連兩天提心吊膽，緊張疲勞，使他們個(gè)個(gè)身子發(fā)軟，眼皮變沉，眼看快到五更天了，有的實(shí)在熬不住，竟打起瞌睡來了。

就在此刻，墻外一條黑影，倏地進(jìn)了府里。他就是神偷。其實(shí)，這兩天夜里，他都來過，只是到各處打探一下，并不下手。今天，他要?jiǎng)邮至?。他先來魏知府的廂房上，像只蝙蝠倒掛在屋檐上，往里一看，知府也因辛苦，剛剛睡著了。他便翻身上屋，揭去幾片瓦，鉆了進(jìn)去，輕手輕腳取了知府搭在床頭上的衣帽，眨眼工夫穿戴好，粘上一撮早已準(zhǔn)備好的胡須，順手取過桌上一只紅水晶玻璃燈盞，然后輕輕開門出去，來到外面書房。

外面書房里，看守鸚哥的差役正在迷迷糊糊中，一抬頭看到知府趿拉著鞋，拿著燈盞出來了，嚇得一個(gè)激靈，趕緊振作精神。只見知府走到鸚哥架前，抓了些東西喂食鸚哥，然后取下鸚哥架，說道：“馬上天亮了，估計(jì)‘我來也不會(huì)來了，你們要睡就睡吧?！闭f罷，便提起鸚哥架搖搖擺擺進(jìn)廂房去了。這些差役看慣了那知府的身影，聽?wèi)T了知府說話的口音腔調(diào)，又親眼看著他從廂房里出來，回廂房里去，做夢(mèng)也沒想到他是個(gè)假貨。更想不到他喂鸚哥吃的東西，乃是粘了膠的。那鸚哥的嘴被粘住了，再也無(wú)法發(fā)聲，任憑他拎來拎去。差役們正瞌睡得要命呢，聽得說你們要睡就睡吧，像得了大赦令一樣，個(gè)個(gè)放心大膽地倒頭就睡。

再說那堂屋里看守寶瓶的差役們，也已經(jīng)十分困倦。他們團(tuán)團(tuán)圍坐在八仙桌旁邊，那寶瓶就放在那桌正中。他們雖然瞌睡得要命，但仍不時(shí)抬頭望望那桌上的寶瓶是否還在。

眼看天快要亮了，只聽“噗”一聲輕響，左邊的一支蠟燭滅了。幾個(gè)差役吃了一驚，怔愕間，右邊的蠟燭也滅了。頓時(shí)，堂屋里一片漆黑，一位老差役大聲喊道：“當(dāng)心，‘我來也來了！”于是眾差役急忙拔刀在手，緊緊靠在一起，形成一圈人墻，將那八仙桌圍得水泄不通，風(fēng)鉆不進(jìn)。但是心驚膽戰(zhàn)地等了好半天，卻不見有任何異常。于是，那個(gè)老差役將蠟燭重新點(diǎn)著。誰(shuí)知?jiǎng)倓傸c(diǎn)上，便有人大叫起來：“不好，寶瓶不見了！”眾差役一看，果然，那八仙桌上已經(jīng)空空如也，不由得一個(gè)個(gè)目瞪口呆，連連叫苦：實(shí)在不知方才是怎么回事，更想不出那神偷是用什么手段將那寶瓶取走的。

到底神偷是怎么拿走寶瓶的呢？說來也并不稀奇。神偷取了鸚哥后，脫下知府的衣帽，仍從那進(jìn)來處鉆了出去。然后，俯身潛行到堂屋的屋頂上，他的身手是何等的輕捷，連一點(diǎn)聲息也沒有。然后，在正對(duì)那八仙桌上方的屋頂處，揭開一片瓦，手心里扣了兩粒小小的石子，“噗”地先熄滅了左邊的蠟燭，隨即再打熄右邊的蠟燭。乘那些差役們驚慌萬(wàn)狀，黑暗里亂咋呼時(shí)，他不慌不忙，將一根預(yù)先準(zhǔn)備好的細(xì)長(zhǎng)竹竿，從瓦孔里探了下去，那竹竿頭不偏不斜，正好伸到那寶瓶口里，然后他在竹竿的那一頭，用嘴使勁一吹。原來這細(xì)竹竿中間早已打通，而剛才伸到寶瓶口里的竹竿頭上，還扎著一個(gè)小小的豬尿泡。此刻他使勁一吹，那豬尿泡立刻脹大，脹滿了整個(gè)寶瓶，于是他用膠泥將上面的一頭牢牢塞住，然后毫不費(fèi)力，輕輕一提，就把那寶瓶從瓦孔里取了出來。

魏知府打了一個(gè)盹后醒來，看看天已將亮，便披上衣服出廂房來察看。誰(shuí)知走到書房，見那幾個(gè)差役東倒西斜，鼾聲如雷，睡得好不舒服，而那鸚哥，已經(jīng)沒了蹤影。他朝著那幾個(gè)差役屁股上就是幾腳，把他們踢醒了，問道：“叫你們看的鸚哥呢？”

那幾個(gè)差役忙說：“剛才不是老爺自己把那鸚哥拿進(jìn)廂房里去了嗎？還是老爺您叫我們睡的，要不，我們?cè)趺锤宜?？?/p>

“胡說！”魏知府怒斥道，“我根本就不曾出廂房一步！”

“這，這倒奇了！”那幾個(gè)差役面面相覷，大眼兒瞪小眼兒，簡(jiǎn)直像是做了一場(chǎng)夢(mèng)似的。

正在此時(shí)，那邊看守寶瓶的差役們垂頭喪氣地跑了進(jìn)來：“求老爺恕罪，寶瓶已經(jīng)不見了。”

“他是怎么取走的？”魏知府問?！罢f不清楚?！崩喜钜郯涯墙?jīng)過說了一遍，魏知府聽了，捻著胡須，微微點(diǎn)頭：“好，果然名不虛傳。只不知那金印是否還在。”說罷，急忙回到廂房，打開剛才枕在頭下的枕頭。那枕頭原來是一個(gè)精巧的箱子，印盒就在里面。只見那印盒上銅鎖完好無(wú)損，那封條也原封未動(dòng)。知府揭去封條打開銅鎖，只見金印燦然，紋絲未動(dòng)，不由微微嘆了口氣：“可惜，功夫還差了點(diǎn)，功虧一簣?！?/p>

此刻，天已大亮，有人來報(bào)：“老爺，門口有一位自稱‘我來也的人求見。”

“請(qǐng)?！敝粩[手說道。只見神偷昂然而進(jìn)，一躬身，捧著寶瓶及鸚哥說：“大人，依照前日約定，我已將寶物取走，現(xiàn)完璧奉還。還望大人能遵奉諾言，釋放劉秀才，至于我本人，要關(guān)要罰，聽?wèi){裁處?！?/p>

魏知府說：“壯士，你錯(cuò)了，前次約定的要取走三件，而你現(xiàn)在只取走兩件，要我踐約，還不行吧？”

“大人的金印，在下不便隨意拿走?！鄙裢嫡f道。

“恐怕是沒法拿走吧？”誰(shuí)知魏知府話未說完，一個(gè)侍女慌慌張張跑到魏知府面前說：“老爺，夫人耳上的一副白金耳環(huán)不見了！”

“啊，還不趕快尋找！”知府一聽，臉色大變，因?yàn)檫@耳環(huán)的價(jià)值非同小可。侍女說：“找了，可怎么也找不到?！?/p>

神偷卻在一旁躬身說道：“大人，這夫人的耳環(huán)是在下順手取走的，不過，我并沒有拿走，還是原物奉還了大人?！眅ndprint

“是你取的，已經(jīng)還給了我？在哪兒？”知府吃了一驚。

“就在大人的枕箱里。”神偷笑著說。魏知府急忙打開枕箱，可里面除了那金印，別無(wú)他物。他心中一動(dòng)，再次打開印盒，取出那顆金印，果然，那副白金耳環(huán)端端正正地放在下面呢，真不知是什么時(shí)候，怎么放進(jìn)去的。

“好，佩服佩服，壯士果然名不虛傳，本官這一回心服口服了?！敝呛谴笮χ?/p>

“求大人能依約而辦，放了劉秀才。”

“別急嘛?！敝粩[手，“來人，在書房里擺上最好的酒，讓我與壯士共飲幾杯?！边@一下，可把大家弄糊涂了，連神偷也猜不透知府到底是唱的哪一出戲，賣的哪一味藥。但為了救劉秀才脫難，他只好隨魏知府步入書房。

四

魏知府在酒席上對(duì)神偷十分殷勤熱情，不斷敬酒夾菜，并且說了許多欽佩、贊揚(yáng)的好聽話。神偷看知府那樣子，顯然是有什么事情有求于自己，便說道：“大人盛情，在下十分感激，如有什么需要我去做的，愿意效勞！”

那知府等的就是這個(gè)，便立刻問道：“此話當(dāng)真？”

神偷說：“平生雖專做偷盜之事，卻從沒說過一句虛話！”

“好，”魏知府揮揮手，叫旁邊的仆從全部退下，然后笑著說道，“實(shí)不相瞞，那天約定讓你取我三寶，就是想親眼見識(shí)見識(shí)你的手段。說真的，當(dāng)我看到金印未曾動(dòng)時(shí)，還很有些失望呢，哈哈！”

“這是為何？”神偷問道。

“因?yàn)槲蚁肭竽銕兔Φ倪@件事，就是請(qǐng)你去盜一枚??！”

“盜印？”神偷吃了一驚。

只見知府嘆了一口氣，說道：“不瞞你說，新來的這位巡撫，年紀(jì)輕輕，好不曉理。聽信了小人謠言，奸民誣告，存心跟我過不去，我想給他點(diǎn)顏色看看。因此想請(qǐng)你施展本領(lǐng)，把他的官印盜來，難為難為他，你看如何？”

神偷有些躊躇：“這，可事關(guān)重大啊?！?/p>

“怎么，你怕、還是沒有辦法辦到？不要緊，只要你把那枚官印弄到，其他一切由我擔(dān)待。官印送到我這兒，我立刻就放劉秀才，而且重重酬謝！”

神偷一沉吟，便說：“好，三日之內(nèi)，一定辦到?！?/p>

三天之后的晚上，魏知府正在書房里和夫人飲酒，一條黑影飄然而下，到了桌前，正是神偷。只見他雙手捧著一枚黃燦燦的金?。骸按笕?，印已到手，請(qǐng)驗(yàn)收?！?/p>

知府先是吃了一驚，待看清是神偷，再一聽這話，心中大喜，急忙接過那枚金印，仔細(xì)端詳，點(diǎn)頭說：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，就是它！好了，壯士以往所做之事，就此一筆勾銷，本官再也不追究了?！?/p>

“來人！”知府接著吩咐，釋放劉秀才，送他回去，并拿出一百兩銀子，送給神偷作為酬謝?？缮裢翟趺匆膊豢鲜眨骸斑€是請(qǐng)大人送給劉秀才吧，為了我，他受了這一場(chǎng)驚嚇?！?/p>

“好，就照你的話辦！”知府眉開眼笑地答應(yīng)了。

神偷一拱手說：“感謝大人恩德，在下告辭了。不過，有一句話不得不說。”

魏知府一愣，便問：“什么話，請(qǐng)講?！?/p>

神偷說：“在下潛入撫院，在巡撫書房的房梁上呆了半夜，看那巡撫，雖然年輕，卻不像昏庸貪鄙之人，起居衣食很簡(jiǎn)樸，批閱公文直到半夜，運(yùn)筆如飛，很有條理。我想大人與他之間是否有什么誤會(huì)。在下因?yàn)槭艽笕撕翊?，又已答?yīng)盜印，但此印雖然盜來，終覺有些不當(dāng)。為此，我有一建議。”

“什么建議？”魏知府心中有些不快，但卻絲毫不顯露。

“不如明日大人派人將此印送還巡撫，只要說是手下差役夜巡時(shí)所獲，而那盜印賊已經(jīng)逃去。這樣，那巡撫即使有所懷疑，也找不到任何把柄，反倒要感激魏大人。如此，你們之間便可消除誤會(huì)了?！?/p>

“此言有理，待我細(xì)細(xì)斟酌。”魏知府說罷，便做出送客的姿勢(shì)。神偷無(wú)奈，只好告辭了。

然而，幾天過去了，魏知府根本就不打算將巡撫之印送回去。相反，他故意派人接連送去公文，要巡撫批復(fù)。他知道，再過幾天，如果巡撫還不批復(fù)這些公文，他就可以上奏朝廷。朝廷派人下來查察，一旦發(fā)現(xiàn)巡撫連印都沒了，那么輕則革職，重則處死。這樣一想，魏知府好不得意。

再說，那巡撫發(fā)現(xiàn)官印不翼而飛了，嚇得魂不附體，接連幾天，吃不下，睡不著，不知怎么是好。偏偏魏知府連日送來幾份公文，催著給予批復(fù)?？墒菦]有那印，又怎么能做批復(fù)呢？急得巡撫走投無(wú)路，恨不得要上吊了。

這天早上，手下差役來報(bào)：“魏知府求見?！毖矒岽藭r(shí)最怕見的就是魏知府，便說：“就說我身體不好。”

那差役出去后不一會(huì)兒又進(jìn)來了，說：“老爺，那魏知府聽說老爺身體不好，很是關(guān)切，要求進(jìn)來探望?！?/p>

巡撫沒法，只好硬著頭皮請(qǐng)魏知府進(jìn)來。二人剛剛坐定，突然，后院有人大叫：“不好了，失火了！”巡撫大吃一驚，趕緊跑出去，招呼人救火。魏知府也起身站在書房門口觀看，果然只見后院濃煙滾滾。就在這時(shí)，廂房里走出一位老仆人，花白胡子，紫紅臉膛，操一口巡撫家鄉(xiāng)的口音，來到知府面前，說：“老爺吩咐，火勢(shì)兇猛，恐有不測(cè)，此印暫請(qǐng)魏大人看護(hù)?！比缓蟛挥煞终f，便將一個(gè)印盒塞到知府手里，知府一時(shí)還沒醒悟過來，那老仆人已經(jīng)不見了。

再說巡撫剛到后院，便覺得有人在他手心里塞了個(gè)東西。展開手一看，是張紙條，上面寫著：“速回書房，向持印盒人索印?！毖矒峥戳T，大吃一驚，連忙帶人趕回書房，一眼看到魏知府手里正捧著那印盒不知所措呢。巡撫是個(gè)十分聰明的人，心頭一動(dòng)，便喝道：“你拿我官印干什么？”知府慌了：“剛才是府上一位紫紅臉膛的老仆人交給我的，盒中本來就是空的?！毖矒嵴f：“豈有此理。我的府中根本就沒有個(gè)紫紅臉膛的老仆人，再說我的印盒怎么會(huì)是空的？分明是你偷盜我的官印，圖謀不軌。來人，給我拿下！”

這一下，魏知府慌了手腳，但他死也不肯承認(rèn)是偷了印，只答應(yīng)一定將印找回來。巡撫說：“好，給你三天時(shí)間，將印找回，否則，立刻上奏朝廷?！?/p>

三天之后，魏知府只好乖乖地將印送回到巡撫那兒，但巡撫并沒有饒恕他。根據(jù)他歷年來貪贓枉法的劣跡，上奏朝廷，革了他的知府官職。

至于那紫紅臉膛的老仆人是誰(shuí)，那后院的火是誰(shuí)放的，那紙條又是誰(shuí)塞在巡撫手里的，當(dāng)然是那神偷“我來也”所為。

責(zé)任編輯 成 林

插 圖 劉 榴endprint