試論明崇禎年間閣臣的更迭

王麗娜

[摘 要]崇禎朝歷十七年，先后閣臣達五十余人，閣臣之間，黨同伐異，互相傾軋，更換頻繁?；实凵远嘁?，君臣間隔閡日深，致使內(nèi)閣的輔弼功能大打折扣。明朝政治正是在這些情況下最終走向滅亡。

[關鍵詞]崇禎；閣臣；更迭

天啟七年（1627）八月，熹宗朱由校去世，信王朱由檢繼承大統(tǒng)，是為崇禎。上任伊始，崇禎皇帝即對天啟時期的混亂朝政進行撥亂，又對閣臣不斷調(diào)整，以加強其輔政功能，應對時局。

一、入閣方式的變化

明崇禎一朝歷十七年，出現(xiàn)了五十位閣臣，人數(shù)不謂不多，內(nèi)閣人員輪換之頻繁，史上少有，論及入閣的方式又頗有變化。

打破“非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”舊制

崇禎朝以前，明代閣臣多來自翰林院，基本遵循進士——翰林——內(nèi)閣的途徑。崇禎時期，對入閣之制進行了改革，打破“非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”的定制，形成翰林與外僚并用的格局?！俺绲澃四炅?，帝將增置閣臣，以翰林不習世務，思用他官參之，召廷臣數(shù)十人，各授一疏，令擬旨。遂擢張至發(fā)禮部左侍郎兼東閣大學士，與文震孟同入直。自世宗朝許贊后，外僚入閣，自至發(fā)始”，閣臣的選拔范圍不再局限于翰林院。此后，內(nèi)閣中的非翰林學士漸趨增多，王應熊、薛國觀、程國祥等均次第以外僚入閣。甚至有如休寧人汪偉，于崇禎十一年（1638）由慈溪知縣超擢為翰林院檢討這樣的例子，形成了內(nèi)閣中翰林與外僚并用、翰林中進士與基層官員并存的新局面。這些改革是崇禎帝在吏治思想方面的重要突破，對于改變?nèi)狈φ陆?jīng)驗的內(nèi)閣現(xiàn)狀，加強內(nèi)閣的輔政作用是有積極意義的。

二、閣臣頻繁更迭的原因

明崇禎朝閣臣的頻繁更迭，說明了時局之艱。此外崇禎帝的性格因素、當時黨爭激烈及閣員素質(zhì)的下降也是不容忽視的原因。

（一）崇禎皇帝的多疑性格

當時閣臣并非皆為庸才，但崇禎帝生性多疑、剛愎自用又志大才疏，好的諫言多不被采納，有識之士雖一心謀國，卻又往往遭遇難合圣意而被迫去職。李國為人忠厚，很有政見，曾在崇禎元年（1628）三月上書《新政十事》，以配合崇禎的治國策略，奏疏很有見地。可由于他是天啟舊臣，兩個月后仍被迫離職。

崇禎帝疑心閣臣們黨爭，形成近臣都不足信的壓抑心理，這種心理往往被心機狡詐的臣子利用，導致忠臣被去。崇禎元年（1628）十一月，吏部會推閣臣候選人，錢謙益在名單之列，而身為禮部尚書的溫體仁與禮部侍郎周延儒皆不在其列，工于心計的溫體仁揣測，皇帝必然疑心廷臣結黨，于是利用這種心理，上疏攻擊錢謙益在天啟元年（1621）主試浙江時，受賄結黨，不應該被會推為閣臣人選。溫體仁人品卑劣，人所共知，此番攻評錢謙益，引起言官反感。御史任贊化遂疏評溫體仁，結果不但沒能救成錢謙益，反倒惹怒皇帝，被降一級外任。首輔韓爌出來化解僵局，請求“請寬贊化以安體仁?！表n爌從閣臣角度將當時的是非利弊向皇帝做了陳述，可崇禎帝卻固執(zhí)己見，對臣子們誰都不信任，并不采納意見。最終形成錢謙益不被所用，眾多上疏諫言之臣被誣結黨獲罪，而人品卑劣如溫體仁輩反倒由此獲利的局面。

（二）明朝中晚期日益嚴重的黨派之爭

明朝中晚期，黨爭日益嚴重，到崇禎年間，黨爭現(xiàn)象仍然蔓延。崇禎二年（1629）十二月，周延儒以特旨入閣，直到崇禎六年（1633）六月罷職，這一時期的黨爭圍繞首輔之位展開。這一時期的閣臣有成基命、周延儒、何如寵、錢象坤、溫體仁、吳宗達、鄭以偉、徐光啟八人，基本全都卷入斗爭。

三、閣臣頻換的影響

（一）內(nèi)閣輔政功能的缺失

明代內(nèi)閣居于政治中樞之位置，它“雖無相名，實有相職”，有“天下治亂，系于宰輔”之說。內(nèi)閣的有效運作，對框補時政無疑起到重要作用，而崇禎年間，內(nèi)閣更迭頻繁勢必在一定程度上影響政局的穩(wěn)定。明代閣臣沒有固定的任職年限，他們的起廢不受制于制度化的因素，而受制于閣臣本身的能力與素質(zhì)、政治形勢以及皇帝人為因素等。據(jù)《明史·宰輔年表二》記載，崇禎在位十七年間，所任閣臣未滿一年的有13人，一至兩年的有18人，二至五年的有17人，超過五年的只有3人。新任閣臣46人，平均任期約11個月。任職最長的是溫體仁，八年左右，最短的是文震孟，任期三月余。十七年五十相，所用閣臣之多，淘汰閣臣之頻繁，史之罕見。

有明一代，閣臣的平均任期為5年，2-5年應該是一個較為穩(wěn)定與合理的時間，他們可以利用較充足的時間熟悉政事，盡輔政之責。而崇禎朝任期2年以下的31人，占總數(shù)的62%。政治作為需要有適當?shù)臅r長，1-2年對于閣臣來說，想發(fā)揮其真正能量是有難度的。閣臣頻換必然導致政策不連貫，本來內(nèi)閣的職能是給皇帝建議，輔佐皇帝制定、執(zhí)行政令，在崇禎一朝卻因為頻繁的更換，使得這項職能得不到發(fā)揮。

（二）閣員對國家責任感降低

明朝內(nèi)閣不是政府中的重要機關，大學士亦不同于丞相，多數(shù)情況下，閣臣們只得唯皇命是從，不敢稍有逾越。閣臣們只能采取依附于皇權的態(tài)度，崇禎時期，這種趨勢更為嚴重，這樣就導致內(nèi)閣成員對國家責任感的降低。

崇禎時期的閣臣在位時間一般時間不長，只有溫體仁居位達八年之久，其“專務刻核，迎合帝意”，很少建言，史料記載，每當崇禎帝詢問兵餉等事時，溫體仁輒遜謝曰：“臣夙以文章待罪禁林，上不知其駑下，擢至此位。盜賊日益眾，誠萬死不足塞責。顧臣愚無知，但票擬勿欺耳。兵食之事，惟圣明裁決”。溫氏充分認識到崇禎帝重猜忌、剛愎自用而且偏執(zhí)武斷的個性，對皇帝曲順依附，故意貶低自己?；实蹍s以為其樸忠，對其“愈親信之”。其后內(nèi)閣雖多次調(diào)整，入閣官員也多尸位素餐，少有建樹，內(nèi)閣輔弼功能進一步降低。

綜上，可以看出明崇禎帝雖然有治亂之心，卻無治亂之能。閣臣們在時局日壞下、在皇帝巨大的猜忌與日益嚴峻的懲戒下，相繼入閣、出閣。走馬燈式地出入之后，帶給明王朝的只能是無法挽回的政治局面，而此時起于陜北的農(nóng)民起義以及東北的滿族兵鋒，成為了明王朝滅亡的最后決定力量。