中英習(xí)語間的文化差異

劉小丹 陳莉霞

摘 要： 作為語言的一個(gè)重要部分，習(xí)語是一種廣為流傳的具有特定含義的固定短語。由于習(xí)語的文字通俗簡(jiǎn)練，風(fēng)趣幽默，中西方人習(xí)慣使用習(xí)語。它有著豐富的文化內(nèi)涵，體現(xiàn)了不同民族在歷史、地理、宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣和思維方式等方面的差異。習(xí)語是語言中重要的修辭手段，經(jīng)常用音的和諧達(dá)到易懂易記、生動(dòng)有趣的目的。它沒有規(guī)則的句子結(jié)構(gòu)，卻有著相對(duì)固定的表達(dá)形式。習(xí)語的這些特點(diǎn)為它的翻譯增加了難度，為了使讀者更好地理解并運(yùn)用習(xí)語，在翻譯中譯者必須考慮其背后的文化因素。同樣的習(xí)語在不同的語境中將有不同的翻譯，它反映了中西方人們?cè)谏盍?xí)俗、思維習(xí)慣、性格及對(duì)待色彩等的不同看法。本文通過習(xí)語的翻譯向讀者介紹中西方的文化差異，以便更好地交流。

關(guān)鍵詞： 英漢習(xí)語 概念差異 文化差異

1.引言

文化是什么？Edward Taylor在1871年就此提出第一個(gè)深刻的科學(xué)解釋并對(duì)文化的概念下定義。他認(rèn)為文化是“復(fù)雜的整體，包括知識(shí)，藝術(shù)，道德，法律，風(fēng)俗以及人作為社會(huì)的成員所具備的其他能力和習(xí)慣”。由于不同的生活方式和習(xí)慣用語，不同國(guó)家的人有不同的文化。英語習(xí)語與漢語成語作為語言的精華，反映了豐富的文化元素。隨著文化交流的發(fā)展，越來越多的習(xí)語廣泛出現(xiàn)在英語電影書籍報(bào)刊和現(xiàn)實(shí)生活的溝通中，不僅在小說和雜志等書面形式中，而且在口語形式如電影和戲劇中，學(xué)習(xí)者都會(huì)遇到越來越多的習(xí)語。仔細(xì)觀察中國(guó)英語學(xué)習(xí)的現(xiàn)狀很容易發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)者沒有充分認(rèn)識(shí)到對(duì)英語習(xí)語學(xué)習(xí)的重要性。此外，還應(yīng)注意的是，在大多數(shù)情況下，由于中國(guó)和英國(guó)文化內(nèi)涵不同，英語習(xí)語不同于漢語成語，尤其是四字成語。中英文習(xí)語中不同的文化內(nèi)涵導(dǎo)致中英習(xí)語的語用差異。在習(xí)語的翻譯過程中，主要有兩種策略可供選擇，分別為異化和歸化。原語言譯者在翻譯習(xí)語時(shí)不應(yīng)偏向這兩種策略中的任一種，而應(yīng)綜合考慮這些因素。

2.英漢習(xí)語的概念差異

英語和漢語中都有大量的習(xí)語和成語。提到英語習(xí)語在漢語中的對(duì)等物，人們自然會(huì)聯(lián)想到漢語成語。事實(shí)上他們并沒有完全等同于彼此。首先，讓我們看看這兩個(gè)術(shù)語的定義。《第三版新國(guó)際詞典》中“習(xí)語”被定義為：“習(xí)語是種固定的表達(dá)法，其真正意思往往不同于其組成部分的每個(gè)單詞?！备鶕?jù)這個(gè)定義，一些英語習(xí)語是由幾個(gè)單詞組成，有些是由一個(gè)完整的句子組成的。廣義的習(xí)語包括動(dòng)詞短語、熟語、諺語、俚語、俗語和典故（Jin Di Eugene A.Nada 77）。狹義的習(xí)語，可以被認(rèn)為是那些被長(zhǎng)時(shí)間使用了的具有單一的意義和固定句法的固定短語，如“to play ones cards well”和“between the devil and the deep blues sea”。與習(xí)語相比，大多中國(guó)成語都是由四字組合而成的，如“張冠李戴”。另一些是由三字、五字、六字或更多的字?jǐn)?shù)組成的，如“馬前卒”和“醉翁之意不在酒”。下面將討論的英語習(xí)語皆為狹義的習(xí)語。英語“習(xí)語”不完全等同于中國(guó)“成語”，是因?yàn)橹袊?guó)“成語”大多是由四個(gè)單字組成的。中國(guó)“成語”雖然可以用在口語中，但其主要用作書面語；英語“習(xí)語”雖然可以用在書面中，但其主要用在英語口語中，但在翻譯英語“習(xí)語”時(shí)，中國(guó)“成語”仍是最常用的術(shù)語。

3.英漢習(xí)語的文化差異

英國(guó)和中國(guó)的文化是完全不同的，其起源和發(fā)展是不一樣的。漢語與中國(guó)文化有密切的關(guān)系。要翻譯漢語成語，就要弄明白其所表達(dá)的中國(guó)文化。同樣，英語習(xí)語與英美文化密切相關(guān)，這些差異主要體現(xiàn)在以下方面：

3.1宗教與信仰

作為一種文化現(xiàn)象，宗教是各種文化的產(chǎn)物，是人類思想的重要組成部分。它滲透到人們生活的方方面面，并在不同宗教信仰的人們之間產(chǎn)生巨大的文化差異。中國(guó)是個(gè)多宗教的國(guó)家，但相對(duì)而言，佛教在中國(guó)文化中具有更大的影響。在公元一世紀(jì)，佛教首次被引進(jìn)中國(guó)。它培養(yǎng)了中國(guó)語言、藝術(shù)、飲食等方面的習(xí)慣，并大大刺激中國(guó)文學(xué)的發(fā)展。當(dāng)今漢語中許多詞和成語都來源于佛教，它們驗(yàn)證了宗教對(duì)語言的影響。比如，“現(xiàn)身說法”原指佛、菩薩顯示種種化身宣說佛法，后比喻用自己的經(jīng)歷為例證，對(duì)人進(jìn)行講解或勸導(dǎo)（《現(xiàn)代漢語大詞典》）；“半路出家”比喻中途改行；“放下屠刀，立地成佛”原為佛教語，指停止作惡，立成正果，后比喻只要真心改惡從善，就可成為好人；“救人一命勝造七級(jí)浮屠”指為死去的人造塔不如救人一命的公德更大，更有意義；“做一天和尚，撞一天鐘”比喻得過且過地混日子；“借花獻(xiàn)佛”比喻拿別人的東西做人情；“五體投地”原為古代印度表示虔敬的行禮方式，佛教沿用，后比喻佩服到極點(diǎn)，等等。這其中的一些文字符號(hào)，如“身”、“法”、“出家”、“成佛”等詞皆來源于佛教在中國(guó)的活動(dòng)（彭曉蓉52）。除此之外，對(duì)中國(guó)大眾來說，“天”是世界的最高統(tǒng)治者，地上所有的事情都被認(rèn)為是由上天控制和安排的，于是就產(chǎn)生下列成語：謀事在人，成事在天（Man proposes Heaven disposes）；生死由命，富貴在天（Life and death are decreed by fate rank and riches determined by Heaven）；民以食為天（Food is the necessity of the people）；天理不容（Heaven will not tolerate injustice）；天生我才必有用（There must be some use for the talent Heaven granted me）；一人得道，雞犬升天（When one becomes a high official even his fowls and dogs will get promoted）。與中國(guó)人不同的是，大多西方人都是基督教徒，他們相信世界是由上帝創(chuàng)造的，這個(gè)世界的一切都是按照神的旨意安排和處理的。圣經(jīng)是所有基督教徒的讀物，所以某些英語習(xí)語都來源于基督教圣經(jīng)中所記載的教義和信仰。因此，某些習(xí)語慢慢變成人們的口頭語，進(jìn)而成為格言。例如，God helps those who help themselves（自助者天助）；fall on stony ground（沒有結(jié)果）；fall by the wayside（半途而廢）；ask for bread and be given a stone（得非所求）；sow the wind and reap the whirlwind（惡有惡報(bào)）；old Adam（本性的罪惡）；a doubting Thomas（不肯輕易相信別人的人）；all things to all men（八面玲瓏）；beard the lion（敢在太歲頭上動(dòng)土）和an eye for an eye（以牙還牙）。在英國(guó)，“上帝”一詞家喻戶曉，常被人們掛在嘴邊。因?yàn)樗麄兿嘈派系凼钦x的、仁慈的、強(qiáng)大的，能夠幫助需要幫助的人，讓人們減輕痛苦。例如，“Oh，my God”（“哦，我的上帝”）；”“Thank God”（“感謝上帝”）；“God bless me”（“上帝保佑”）；“Man proposes，God disposes”（“謀事在人，成事在天”）；“honest to God”（“真的”），等等。

3.2社會(huì)習(xí)俗

中文和英文語言之間存在許多由社會(huì)風(fēng)俗引起的語言差異，其中最明顯的差異之一存在于對(duì)“狗”的認(rèn)識(shí)中。在中國(guó)，“狗”代表低下、卑微的地位。人們?cè)跐h語中經(jīng)?？梢砸姷较嚓P(guān)成語，例如“狐朋狗黨”（gang of scoundrel）、“狗嘴里吐不出象牙”（a filthy mouth cannot utter decent language）。在這些成語中，“狗”具有貶義色彩，有不尊敬的意義，人們常用這些詞批評(píng)某人。但是，在西方文化中，如英國(guó)，人們認(rèn)為狗是忠誠(chéng)的朋友。英語習(xí)語中，“狗”通常被用來表示人的形象。例如“l(fā)uck dog”（幸運(yùn)兒）；“every dog has his day”（凡人皆有得意時(shí)）；“l(fā)ove me，love my dog”（愛屋及烏）；“big dog”（大亨，要人）；“sick as a dog”（病得厲害）（張毅15）。與漢語成語不同，所有這些習(xí)語不僅沒有不敬的意義，還被人們用來表達(dá)表揚(yáng)或贊美之情。翻譯時(shí)，僅一個(gè)“狗”字就有如此多的差異。如果譯者不了解這些文化差異而直接翻譯，那么不但會(huì)鬧笑話，而且會(huì)使讀者感到困惑。此外，“龍”也通常被看做是一個(gè)典型的例子。在中國(guó)，人們非常欣賞和崇拜這個(gè)想象出來的動(dòng)物，把它看做是權(quán)威、力量和好運(yùn)的象征。一些中國(guó)成語，如“望子成龍”、“龍飛鳳舞”、“龍鳳呈祥”等，表達(dá)了中國(guó)人對(duì)“龍”的欣賞和喜愛。然而在英國(guó)，盡管“龍”能使人們聯(lián)想到“力量”和“權(quán)力”，卻有殘忍、邪惡等貶損之意。同樣，“貓頭鷹”在西方社會(huì)意味著智慧和冷靜，例如英語習(xí)語“as wise as an owl”（像貓頭鷹一樣聰明）。在兒童書籍和漫畫中，貓頭鷹通常是嚴(yán)肅和明智的，當(dāng)鳥獸之間出現(xiàn)紛爭(zhēng)，動(dòng)物們總是咨詢貓頭鷹。然而，中國(guó)人通常迷信地認(rèn)為貓頭鷹是壞運(yùn)氣和邪惡的象征，因此在漢語中有“夜貓子進(jìn)宅，無事不來”（an owl visiting a home portends misfortune in that household）的說法，僅僅是它的影子和叫聲就能引起人們的恐懼。另外，對(duì)英國(guó)人和大多數(shù)西方人來說，被譽(yù)為“百獸之王”的獅子享有很高的聲譽(yù)，就像這句話所說：“Regal as a lion，majestic as a lion.Richard I，king of England in the late 12th century，was known as lion-hearted for his courage and chivalry.”（像獅子般高貴威嚴(yán)的十二世紀(jì)末的英國(guó)國(guó)王Richard一世，因?yàn)樗挠職夂万T士精神被稱為獅心。）難怪，英國(guó)人選擇獅子作為他們的象征。然而，在中國(guó)文化中，人們很少把獅子跟勇氣勇敢聯(lián)系起來，它固然兇猛強(qiáng)大，但不那么雄偉高貴。“Cold turkey”（“冷火雞”）可以說是另一個(gè)例子。在感恩節(jié)和圣誕節(jié)，火雞一直是每個(gè)英國(guó)家庭都要端上餐桌的主菜，但火雞非常丑陋遲鈍，如果英國(guó)人稱某人“火雞”，就意味著他或她非常愚蠢無能。“Cold turkey”作為習(xí)語的意思是“get rid of the addictive habit suddenly”（突然擺脫上癮的習(xí)慣），如非法吸毒、吸煙或飲酒過量。因?yàn)橹袊?guó)人有不同的傳統(tǒng)和習(xí)俗，我們無法找到和此類習(xí)語對(duì)等的漢語成語。以上討論表明，英國(guó)人和中國(guó)人對(duì)動(dòng)物的看法具有很大不同，這種現(xiàn)象是由不同的文化引起的。

3.3寓言和神話

習(xí)語通常和其所屬文化中獨(dú)特的寓言和神話密切相關(guān)。希臘和羅馬文明對(duì)英語有很大的影響，所以希臘和羅馬神話大大豐富了英語習(xí)語。大多數(shù)英語典故都來自圣經(jīng)和希臘羅馬神話，比如“Achillesheel”（致命弱點(diǎn)），源于希臘神話，指一個(gè)人所擁有的唯一的、致命的弱點(diǎn)；“A Pandoras box”（潘多拉之盒），指一切罪惡的起源，也來自希臘神話；“Penelopes web”（鉑涅羅鉑的織物），指永遠(yuǎn)做不完的工作希臘神話；“crocodiles tears”（鱷魚的眼淚），類似于中國(guó)成語“貓哭老鼠假慈悲”；“David and Jonathan”（戴維和喬納森），指一對(duì)忠實(shí)的朋友，來源于圣經(jīng)故事：“喬納森是戴維的朋友，他總是保護(hù)他脫離危險(xiǎn)”，就像漢語中的“管鮑之交”。此外，伊索寓言對(duì)英語習(xí)語也具有深刻的影響。許多習(xí)語為人熟知，例如“mistake the shadow foe the substance”（以假當(dāng)真，捕風(fēng)捉影）；“sour grapes”（聊以自慰）；“nurse a cipher in ones bosom”（姑息養(yǎng)奸）；“the lions share”（最大或最好的份額）；“to cut the Gordian knot”（快刀斬亂麻）。漢語中有許多成語來源于中國(guó)的歷史作品和神話故事，他們不僅生動(dòng)而且富有深刻的含義。例如“拔苗助長(zhǎng)”、“囫圇吞棗”、“畫龍點(diǎn)睛”、“邯鄲學(xué)步”、“夜郎自大”。使用這樣的典故不僅可以使語言更豐富，而且使溝通更生動(dòng)、更容易。

3.4生活環(huán)境

不同的人生活在不同的條件下，他們必須在自然環(huán)境中生存并進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)，就有很多與自然環(huán)境有關(guān)的習(xí)語。例如，英國(guó)作為一個(gè)島國(guó)，它的文化大多涉及海洋，很多英語習(xí)語是和海上生活息息相關(guān)的，例如，“a sea of troubles”（無窮的麻煩）；“at sea”（不知所措）；“Hoist your sail when the wind is fail”（好風(fēng)快揚(yáng)帆）；“a kettle of fish”（亂七八糟）。所有這些習(xí)語翻譯成中文后都與海洋沒有關(guān)系。然而，因?yàn)橹袊?guó)是一個(gè)典型的農(nóng)業(yè)大國(guó)，眾多人口參與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，所以有很多成語都與農(nóng)業(yè)有關(guān)，例如，順藤摸瓜，（按照葡萄給某人或某物的瓜亨特以下的痕跡），四體小勤，五谷小分（可以不勞動(dòng)，與一個(gè)四四肢也不告訴五的谷物分開）。這些例子充分說明了環(huán)境對(duì)一個(gè)民族的文化有深遠(yuǎn)影響，同時(shí)也進(jìn)一步影響了人們的表達(dá)方式。

4.結(jié)語

學(xué)好一門外語指掌握發(fā)音、詞匯、語法和句子結(jié)構(gòu)，它意味著向以外語為母語的人學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)用他們的眼光看世界，學(xué)習(xí)他們是如何用語言反映思想、習(xí)俗、社會(huì)行為及語言的核心——社會(huì)文化的。語言不能脫離文化而存在，學(xué)習(xí)語言也離不開對(duì)文化的學(xué)習(xí)。習(xí)語作為語言的一部分，是語言在長(zhǎng)期使用中被提取出的固定短語和短句，其表達(dá)具有形式簡(jiǎn)潔、內(nèi)容豐富而生動(dòng)的特點(diǎn)，涉及地理、歷史、宗教信仰和生活習(xí)俗。但是，習(xí)語往往很難理解，甚至難以正確使用。然而，能夠正確使用習(xí)語是學(xué)好一種語言的標(biāo)志之一。沒有他們，演講和寫作將會(huì)缺乏色彩，變得索然無味；但使用不當(dāng)或過量使用就會(huì)使語言受到影響，從而變得不自然。英國(guó)著名語言學(xué)家V.H.Collins在A Book of English Idioms with Explanations一書的序言中說道：“在當(dāng)今標(biāo)準(zhǔn)的英語口語和書面語中，習(xí)語是一個(gè)既定的、普遍的、必要的元素，通過對(duì)其謹(jǐn)慎的使用來裝飾和豐富語言?！绷?xí)語是一個(gè)社會(huì)的語言和文化的重要組成部分，是語言的精華。這一特殊的語言形式廣泛存在于翻譯中。英語和漢語都包含大量習(xí)語，但它們之間有許多差異，其中最主要的區(qū)別不僅在于詞匯、語法和修辭等語言表達(dá)，更在于它們不同的文化背景。英語習(xí)語和漢語成語來自于不同的文化，體現(xiàn)了物質(zhì)生活、歷史和生活環(huán)境的差異所造成的文化差異。習(xí)語交流的目的和特點(diǎn)在于交流思想和文化，指出不同文化間的關(guān)系，并關(guān)系到跨文化意識(shí)在交際過程中的重要性。在溝通的過程中要達(dá)到最佳形態(tài)是極其困難的，但是我們應(yīng)該迎難而上，而不是知難而退。要學(xué)好一門語言是不容易的，可以想象到在交流中完美地使用習(xí)語多么困難，因?yàn)檫@涉及兩種擁有不同文化的不同語言、原語和目標(biāo)語。因此，我們必須小心謹(jǐn)慎地選詞造句，以便順利地與人溝通。

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本文為陜西省教育廳科研計(jì)劃項(xiàng)目“跨文化語用學(xué)視角下的陜西外宣翻譯問題及對(duì)策研究”的部分成果，項(xiàng)目編號(hào)14JK1280。