淺談中英委婉語(yǔ)的文化差異

【摘 要】作為中英語(yǔ)言現(xiàn)象和文化現(xiàn)象的共存，委婉語(yǔ)的存在不僅促進(jìn)了人類語(yǔ)言的發(fā)展，在人際溝通和交往方面也有著自身獨(dú)特的言語(yǔ)表達(dá)方式。中英文化中委婉語(yǔ)的存在是一種普遍現(xiàn)象，但無(wú)論是表達(dá)方式還是文化內(nèi)涵二者間都有著明顯差異。

【關(guān)鍵詞】中英委婉語(yǔ)；語(yǔ)言現(xiàn)象；文化差異；思維方式

在社會(huì)文明程度的發(fā)展推動(dòng)下，委婉語(yǔ)的出現(xiàn)對(duì)于語(yǔ)言交際起到了有效的潤(rùn)滑作用，是語(yǔ)言現(xiàn)象中不可忽視的重要文化要素。中英委婉語(yǔ)的文化特征本身存在著異同，只有積極挖掘其中的文化發(fā)展差異才能更好地服務(wù)于語(yǔ)言交際工作。作為一種語(yǔ)言現(xiàn)象存在的委婉語(yǔ)在語(yǔ)言構(gòu)成方面遵循著必要的語(yǔ)言發(fā)展規(guī)律，將不同文化背景下的人類思維方式、等級(jí)觀念及價(jià)值審美意識(shí)等表現(xiàn)得淋漓盡致。當(dāng)前跨文化交流背景下，委婉語(yǔ)對(duì)經(jīng)濟(jì)政治和文化生活的影響不容小視，我們需要從語(yǔ)言心理和情感態(tài)度的雙重角度來(lái)對(duì)中英委婉語(yǔ)的文化差異進(jìn)行深入分析，在深刻理解語(yǔ)言文化現(xiàn)象的基礎(chǔ)之上感受中英委婉語(yǔ)的潛在文化內(nèi)涵。

一、不同領(lǐng)域中英委婉語(yǔ)的使用差異

（一）關(guān)于年齡的委婉語(yǔ)

西方文化中將年齡、貧富、婚姻等問(wèn)題看作是極為隱私的問(wèn)題，一般在語(yǔ)言使用中很少會(huì)直接提到與私生活相關(guān)的話題?；谶@種特殊的價(jià)值觀層面，西方文化在談及年齡問(wèn)題時(shí)通常會(huì)采用委婉語(yǔ)的形式來(lái)間接陳述?！皁ld”一詞在西方國(guó)家經(jīng)常受到冷遇，這是由于“old”一詞對(duì)應(yīng)了漢語(yǔ)中的“不中用”概念，是一種凄涼情感的表達(dá)。因此英語(yǔ)中常用其它詞匯來(lái)表達(dá)“old”的含義，例如用“seasoned man”來(lái)指“經(jīng)受過(guò)歷練的人”，用“senior citizens”指“資深公民”，“an adult community”來(lái)指“成人社區(qū)”。而中國(guó)傳統(tǒng)文化卻恰好相關(guān)，尊老是中華民族傳統(tǒng)美德，比如“老當(dāng)益壯”、“老成持重”、“老驥伏櫪”都是對(duì)長(zhǎng)者的尊重，“老”在中國(guó)傳統(tǒng)文化中通常以尊稱形式出現(xiàn)。

（二）關(guān)于職業(yè)的委婉語(yǔ)

西方文化中關(guān)于職業(yè)的描述講究人人平等，在介紹自我職業(yè)時(shí)通常會(huì)采用美化的方式來(lái)盡量使心理得到平衡，同時(shí)也避免了不悅情緒的產(chǎn)生。一些比較典型的職業(yè)委婉語(yǔ)，像是“垃圾清理工”會(huì)被美化為“sanitation engineer”，而“擦鞋匠”則被修飾為“footwear maintenance engineer”，“機(jī)修工”的委婉表達(dá)為“automobile engineer”。不難看出，西方在職業(yè)委婉語(yǔ)表達(dá)方面極其注重自我價(jià)值的凸顯，充分體現(xiàn)出個(gè)人能力在社會(huì)形態(tài)中的重要性。然而，漢語(yǔ)中關(guān)于職業(yè)的委婉語(yǔ)卻鮮少出現(xiàn)，中國(guó)傳統(tǒng)文化對(duì)敬業(yè)精神極為推崇，認(rèn)為“工作不分貴賤”，任何通過(guò)勞動(dòng)獲得報(bào)酬的職業(yè)都應(yīng)當(dāng)?shù)玫阶鹬?，若是過(guò)分美化自己的職業(yè)那勢(shì)必會(huì)被視為虛偽的表現(xiàn)。

（三）關(guān)于貧窮的委婉語(yǔ)

在西方文化中，“poor”不僅意味著貧窮，同時(shí)還是社會(huì)地位低下的一種表現(xiàn)，因此西方文化在描述貧窮時(shí)通常會(huì)選用更加悅耳和溫和的委婉語(yǔ)來(lái)代替，比如“out of pocket”或是“in reduced circumstances”等。與貧窮有關(guān)的“失業(yè)”則被委婉表達(dá)為“get the walking ticket”，將“sub-standard housing”形容為“貧民窟”。西方文化中將“poor people”歸屬為“低收入階層的人”，而非“窮人”。中國(guó)傳統(tǒng)文化中對(duì)于“貧窮”并不忌諱，甚至過(guò)于富有的人會(huì)被視為資本家，在中國(guó)文化中有“窮人的孩子早當(dāng)家”這樣的說(shuō)法，類似“手頭緊”、“拮據(jù)”都是中國(guó)人用來(lái)形容窮的委婉語(yǔ)。在“不屈貧賤”的思想指導(dǎo)下中國(guó)傳統(tǒng)文化將貧窮視為文人高風(fēng)亮節(jié)的一種體現(xiàn)。

（四）關(guān)于稱謂的委婉語(yǔ)

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中姓名和稱謂是權(quán)利的一種象征，中國(guó)人極為重視名諱，這與當(dāng)時(shí)的社會(huì)文化背景有著莫大關(guān)聯(lián)。中國(guó)人慣用“天子驕子”或是“真命天子”來(lái)形容帝王，認(rèn)為這種對(duì)神明意志的傳達(dá)。而普通貴族人家在姓名稱謂方面也應(yīng)避免與本族尊長(zhǎng)一致，體現(xiàn)長(zhǎng)幼有序的基本原則。西方文化奉行人人平等，因此在姓名稱謂方面并沒(méi)有過(guò)多約束，甚至經(jīng)常出現(xiàn)晚輩沿用長(zhǎng)輩名字的現(xiàn)象。我們經(jīng)常翻譯的“grandma”對(duì)于西方老太太是不能接受的，她們認(rèn)為“奶奶”會(huì)讓自己顯得過(guò)于衰老，因此她們寧可別人直呼其名。這樣的文化差異在中英稱謂委婉語(yǔ)中也極為常見(jiàn)。

二、中英委婉語(yǔ)的文化差異分析

（一）等級(jí)觀念差異

等級(jí)觀念是造成中英委婉語(yǔ)文化差異的最主要原因。中國(guó)傳統(tǒng)文化將等級(jí)觀念視為一切禮教的體現(xiàn)，甚至在現(xiàn)代社會(huì)中，中國(guó)文化也依舊推崇謹(jǐn)言慎行，對(duì)于長(zhǎng)者不應(yīng)直呼其名，論資排輩，做到有禮有數(shù)。而西方文化中則根本不存在職位和年齡的差異，孩童直呼大人姓名不會(huì)被視為不敬，相反會(huì)被看作是平等的體現(xiàn)。從等級(jí)觀念角度來(lái)看，中英委婉語(yǔ)之間的文化差異是相距甚遠(yuǎn)的。

（二）思維模式差異

中英思維模式之間的差異也存在著較大區(qū)別。比如在中國(guó)傳統(tǒng)文化中自謙的美德自古就有，通常中國(guó)古代文人會(huì)用敬語(yǔ)來(lái)表達(dá)對(duì)他人的尊重，而對(duì)于自身則往往顯得過(guò)于謙虛。比較明顯的一組對(duì)比，像是“兄臺(tái)”對(duì)應(yīng)“晚生”，“大人”對(duì)應(yīng)“下官”，“令尊”對(duì)應(yīng)“家父”，“貴庚”對(duì)應(yīng)“虛度”等等。這樣的委婉語(yǔ)是自身修養(yǎng)的一種體現(xiàn)，在溝通與交際方面也能起到很好的效果。而西方文化則鮮少出現(xiàn)這方面的敬語(yǔ)，所有的稱謂都用“you”或是“I”來(lái)統(tǒng)一描述，直率的表達(dá)是對(duì)西方文化風(fēng)格與思維模式的概括。

（三）價(jià)值觀念差異

個(gè)人主義是西方文化崇尚和推崇的一種價(jià)值觀念，他們主張個(gè)體主義至上，認(rèn)為只有通過(guò)自身的努力才能立足于社會(huì)。在這樣的社會(huì)價(jià)值觀念背景之下，西方語(yǔ)言文化中的委婉語(yǔ)充滿了自由與進(jìn)取的涵義，個(gè)人主義風(fēng)格極為明顯。而中國(guó)傳統(tǒng)文化則主張集體主義的概念，認(rèn)為個(gè)人主義絕不應(yīng)當(dāng)凌駕于集體主義至上，集體利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于個(gè)人利益。中國(guó)傳統(tǒng)文化的委婉語(yǔ)中將死亡的最高價(jià)值視為“永垂不朽”，而西方文化則認(rèn)為是“fire ones last shot”。endprint

（四）宗教文化差異

中國(guó)傳統(tǒng)宗教文化淡泊生死，道教通常會(huì)用“隱化”，“遁化”，“隨物而化”等委婉語(yǔ)來(lái)形容死亡，而佛教則通常使用“圓寂”，“舍身”，“遷化”等詞匯來(lái)描述個(gè)體的死亡。西方宗教文化以基督教為主，他們信奉死亡是為了贖罪，只有這樣靈魂才能與主同在。因此西方文化在這方面的委婉語(yǔ)描述通常表現(xiàn)為“to pay the debt of nature”或是“to go to a better world”。

三、造成中英委婉語(yǔ)文化差異的原因分析

（一）出于對(duì)天地神靈的敬畏

委婉語(yǔ)的出現(xiàn)可見(jiàn)于社會(huì)階層的各個(gè)領(lǐng)域當(dāng)中，無(wú)論是社會(huì)文明發(fā)展至何種程度，委婉語(yǔ)的使用都是必不可少的。委婉語(yǔ)最早出現(xiàn)于神靈稱呼方面，人們將委婉語(yǔ)的使用視為對(duì)神靈力量的敬畏，他們堅(jiān)信一些超自然神秘現(xiàn)象的出現(xiàn)正是由于神靈的存在，因此委婉語(yǔ)的使用正是對(duì)鬼神名稱的禁忌。

（二）避免語(yǔ)言的粗俗和不雅

無(wú)論是中國(guó)傳統(tǒng)文化還是西方文化都將疾病、體形、人體排泄等視為語(yǔ)言表達(dá)的粗俗和不雅，因此這些難登大雅之堂的詞匯都很難通過(guò)直接的方式表達(dá)出來(lái)，這就需要運(yùn)用委婉語(yǔ)來(lái)避免語(yǔ)言的粗俗和不雅，這些語(yǔ)言分寸拿捏得當(dāng)，用詞準(zhǔn)確含蓄，是社會(huì)文明的重要體現(xiàn)。

（三）凸顯禮貌交際的基本原則

禮貌原則作為語(yǔ)言交際的基本原則，也是委婉語(yǔ)出現(xiàn)和使用的重要原因。一些特殊場(chǎng)合當(dāng)中委婉語(yǔ)的使用不僅能夠起到調(diào)節(jié)話語(yǔ)雙方情緒的作用，一定程度上還將其中的不滿態(tài)度在言語(yǔ)表達(dá)程度上控制到最低，從而有效緩解了尷尬甚至是不悅的語(yǔ)言溝通環(huán)境。禮貌交際的基本原則通常被運(yùn)用到特定的語(yǔ)言環(huán)境當(dāng)中，實(shí)現(xiàn)了融洽人際關(guān)系的最終目的。

四、結(jié)語(yǔ)

中英文化發(fā)展過(guò)程中委婉語(yǔ)的出現(xiàn)其目的旨在更好地促進(jìn)跨文化溝通和交流的實(shí)現(xiàn)，在提升國(guó)際語(yǔ)言文化交際效果的同時(shí)也對(duì)語(yǔ)言的表述起到有效的潤(rùn)滑和潤(rùn)色作用。一定程度上，委婉語(yǔ)與社會(huì)文化意識(shí)形態(tài)之間有著密切關(guān)聯(lián)，只有正確掌握中英委婉語(yǔ)當(dāng)中的文化背景和語(yǔ)言習(xí)慣才能更好地利用委婉語(yǔ)來(lái)表達(dá)自身的情感和態(tài)度。充滿交際特征的委婉語(yǔ)避免了跨文化交際過(guò)程中的尷尬場(chǎng)面，盡可能降低了語(yǔ)言表述的失誤率，這對(duì)跨文化語(yǔ)言交際的成功意義重大。從中英文化中委婉語(yǔ)的產(chǎn)生和發(fā)展來(lái)追溯委婉語(yǔ)的應(yīng)用領(lǐng)域，我們不難發(fā)現(xiàn)不同文化背景下的委婉語(yǔ)使用在語(yǔ)言表述方面存在著明顯差異，這顯然與民族文化傳統(tǒng)和習(xí)慣有著密切聯(lián)系。委婉語(yǔ)的出現(xiàn)是對(duì)民族宗教信仰、民族價(jià)值取向以及民族習(xí)慣風(fēng)俗的最好概括，從文化差異角度來(lái)分析中英委婉語(yǔ)的根源與發(fā)展對(duì)于更好地理解委婉語(yǔ)的使用內(nèi)涵、輔助跨文化溝通與交際、保障語(yǔ)言溝通效果等方面有著積極的促進(jìn)意義。

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作者簡(jiǎn)介：張雨薇，女，黑龍江肇州人，綏化學(xué)院2010級(jí)本科，外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，英語(yǔ)專業(yè)，研究方向：淺談中英委婉語(yǔ)的文化差異。endprint