美國遠程高等教育認證及啟示

◆馬羽安

(浙江大學(xué)繼續(xù)教育學(xué)院)

隨著國際教育改革的不斷深入，各國教育的競爭日趨激烈，教育質(zhì)量受到各國政府和社會公眾的普遍關(guān)注。在美國，以認證制度為核心的教育質(zhì)量保障體系不斷地完善和發(fā)展，推動了美國包括遠程教育在內(nèi)的高等教育質(zhì)量的提高。

一、美國高等教育認證概況

在美國，認證沒有一個統(tǒng)一明確的概念。按照美國高等教育認證理事會(Council for Higher Education Accreditation)的定義，認證是一個外部的質(zhì)量檢查過程，是高等教育為了質(zhì)量保證和質(zhì)量改進而用于檢查學(xué)院、大學(xué)和項目。此外還可以從過程、狀態(tài)或者方式等方面進行解釋?？傮w來說，認證可視為基于一定的標(biāo)準(zhǔn)進行質(zhì)量的檢查、認定和改進。

美國認證的歷史已有100多年，形成于對公共安全和健康的保護以及服務(wù)公共利益。認證是美國高等教育進行教育質(zhì)量保證的重要制度，是學(xué)院、大學(xué)和專業(yè)向?qū)W生和社會保證質(zhì)量的主要方式。各類民間的、非盈利性的認證機構(gòu)按照一定的標(biāo)準(zhǔn)和過程檢查辦學(xué)機構(gòu)和專業(yè)的師資、硬件投入、學(xué)生服務(wù)、財務(wù)狀況等方面，確保教育質(zhì)量。認證機構(gòu)是非政府和非盈利的，其資金主要來自于被認證的院校和項目。同時，又有美國高等教育認證理事會和美國聯(lián)邦教育部對認證機構(gòu)質(zhì)量和有效性進行仔細審查。事實證明，美國高等教育認證制度在確保教育質(zhì)量、保證政府教育資金的合理分配、促進人才培養(yǎng)和校際課程互認等方面發(fā)揮了重要的作用。

二、美國遠程高等教育的興起和爭議

隨著通訊方式和教育技術(shù)的不斷發(fā)展，遠程教育已經(jīng)在全球范圍不斷興起，并且對傳統(tǒng)的高等教育產(chǎn)生了重要的影響。在美國，遠程教育被定義為主要的學(xué)習(xí)行為發(fā)生在師生處于同時異地狀態(tài)時的一種正式的教育過程。對美國遠程高等教育質(zhì)量的保證，也主要通過認證的方式實現(xiàn)。

在上世紀(jì)90年代遠程教育大規(guī)模興起的時候，美國高等教育界對于遠程教育如何認證有著較大的爭議。爭議焦點主要集中在遠程教育是否可以采用傳統(tǒng)的教育標(biāo)準(zhǔn)和機制認證，是否需要特點的指導(dǎo)方針，是否需要強制采用質(zhì)量保證等方面。這種爭論延續(xù)至今，形成了不同認證機構(gòu)對遠程教育執(zhí)行不同標(biāo)準(zhǔn)的局面。遠程教育辦學(xué)機構(gòu)和項目可以根據(jù)自己的需要，自愿向不同的認證機構(gòu)提出認證的訴求。

認證機構(gòu)對于遠程教育的不同態(tài)度，既反映了遠程高等教育教育相對于傳統(tǒng)教育更強的模糊性和復(fù)雜性，也體現(xiàn)了美國遠程高等教育認證的自愿性、包容性和多元化特點。目前的趨勢來看，美國的高等教育界越來越重視對以在線方式提供教育服務(wù)的辦學(xué)機構(gòu)進行認證，其中包括了傳統(tǒng)大學(xué)開展的網(wǎng)上課程和遠程教育機構(gòu)開展的在線教育。而且認證的關(guān)注點也開始轉(zhuǎn)移，對辦學(xué)機構(gòu)的硬件設(shè)施條件要求已經(jīng)不是那么重要，學(xué)生的感受、體驗和評價才是認證的核心，認為學(xué)生學(xué)到什么比如何學(xué)習(xí)更重要。

三、美國遠程高等教育認證的標(biāo)準(zhǔn)和實施過程

盡管各個認證機構(gòu)對遠程高等教育認證的標(biāo)準(zhǔn)有所不同，但綜合比較，一般都包括以下6個方面:

1．遠程高等教育的使命、目標(biāo)和愿景。主要指遠程高等教育的使命和目標(biāo)應(yīng)該和辦學(xué)機構(gòu)的保持一致。

2．課程與教學(xué)。遠程教育開設(shè)的課程內(nèi)容和教學(xué)要求，應(yīng)該和傳統(tǒng)教育保持基本一致，這樣才能確保教育質(zhì)量。

3．學(xué)習(xí)支持服務(wù)。學(xué)習(xí)能充分使用和學(xué)習(xí)有關(guān)的軟硬件設(shè)備，在學(xué)習(xí)過程中享受到各種支持，滿足學(xué)習(xí)的需求。

4．良好的財政狀況。辦學(xué)機構(gòu)擁有并維持了可預(yù)期的、穩(wěn)定的財政資源，能支持遠程教育的順利開展。

5．教育有效性評價。辦學(xué)機構(gòu)要提供有關(guān)學(xué)術(shù)質(zhì)量和學(xué)生成就的持續(xù)、可信的信息，以培養(yǎng)持續(xù)的公共信任和投資，鼓勵院校和項目通過持續(xù)的自我考核推動自我審查和改進。

6．學(xué)業(yè)評價。重視學(xué)生經(jīng)過遠程教育獲得的學(xué)習(xí)結(jié)果，強調(diào)學(xué)生學(xué)習(xí)和發(fā)展作為一個質(zhì)量和有效性的重要的標(biāo)準(zhǔn)。

美國遠程高等教育認證是一個基于事實、標(biāo)準(zhǔn)、證據(jù)、判決和同行評估的過程，實施基本過程為:

1．自查報告。辦學(xué)機構(gòu)根據(jù)需要向申請的認證機構(gòu)獲取認證手冊，根據(jù)其中的遠程高等教育質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)備一個書面的自查報告。

2．同行審查。認證機構(gòu)由業(yè)內(nèi)同行和遠程教育專家組成認證委員會，對辦學(xué)機構(gòu)的自查報告開展前期的審查，確認其基本資格和條件，并提供必要的反饋。

3．實地考察。認證機構(gòu)派遣一個認證小組進行實地考察。這個小組除了同行之外，包括管理、財務(wù)、教育技術(shù)等方面的專家。各成員分工合作，檢查文件，核實資料，收集信息，撰寫報告。

4．認證組織的判定。認證組織有一個決策機構(gòu)(委員會)，根據(jù)評估小組的報告開展評估，采取行動，宣布結(jié)果。

5．周期性外部審查。即使辦學(xué)機構(gòu)獲得了遠程教育認證，也會有定期的復(fù)審。

四、美國遠程高等教育認證的啟示

美國遠程高等教育認證體制的成功，給我們分析如何建立和實施適應(yīng)我國現(xiàn)代遠程教育辦學(xué)現(xiàn)狀的教育認證制度提供了豐富的材料和啟示。

1．培養(yǎng)和促進我國多種類型的教育中介認證機構(gòu)的健康發(fā)展，建立遠程高等教育界的自我約束機制，作為除政府外教育質(zhì)量控制的重要力量，促進教育質(zhì)量的不斷提高，推動遠程教育辦學(xué)機構(gòu)優(yōu)勝劣汰。

2．遠程高等教育的認證標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)多元化，在一些重要原則統(tǒng)一的基礎(chǔ)上允許不同的辦學(xué)機構(gòu)自愿參與不同類型的認證，適應(yīng)我國復(fù)雜的遠程教育辦學(xué)現(xiàn)狀。

3．教育行政機關(guān)應(yīng)在遠程高等教育中充分發(fā)揮引導(dǎo)、協(xié)調(diào)和監(jiān)控作用，制定相應(yīng)的的法律法規(guī)來確認和保證認證機構(gòu)的地位和作用，約束和規(guī)范認證機構(gòu)的行為和責(zé)任，促進教育認證機制的自我完善和發(fā)展。

［1］Insung Jung，Colin Latchem．Quality Assurance and Accreditation in Distance Education and e-learning:models，policies and research．New York:Routledge，2012．13-22．

［2］Judith S．Eaton．An Overview of U．S．Accreditation．2012．

［3］劉永權(quán)．美國遠程高等教育認證制度研究［M］．北京:中央廣播電視大學(xué)出版社，2011．

［4］吳健強．關(guān)于建立我國現(xiàn)代遠程教育認證制度的認識和思考［J］．中國電化教育，2004，(9):37-40．