曙光乍現(xiàn)

3D打印行業(yè)即將迎來革命性變局？

盡管前景輝煌，3D打印行業(yè)眼下的踟躕不前卻讓人備感受挫。

對消費(fèi)者來說，現(xiàn)在市面上可見的低端3D打印機(jī)似乎仍然難以操控。一方面，他們很難在計(jì)算機(jī)中找到對應(yīng)的三維模型；另一方面，打印開始前的準(zhǔn)備工作過于繁瑣。此外，打印效果也常常并不讓人滿意。

上述問題的存在令有識(shí)之士開始思考，如何才能降低3D打印成本、提高效率和成功率，并實(shí)現(xiàn)材料的多樣化？軟件在此領(lǐng)域能有所作為嗎？比如通過搭建一個(gè)開放平臺(tái)，允許不同廠商進(jìn)行創(chuàng)新實(shí)踐，是否能激發(fā)行業(yè)的創(chuàng)造力和想象力？

我們可以拿安卓（Android）系統(tǒng)來做類比。安卓是一個(gè)開放平臺(tái)，谷歌推出的Nexus作為應(yīng)用參考，能給其他手機(jī)制造商，比如三星、HTC等提供指導(dǎo)。對谷歌公司來說，當(dāng)計(jì)算機(jī)運(yùn)算逐漸轉(zhuǎn)型為移動(dòng)計(jì)算時(shí)，安卓和Nexus就可繼續(xù)提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)。

歐特克（Autodesk）公司將推出的Spark平臺(tái)與此類似。具體而言，Spark包括兩個(gè)部分，一是軟件的開源平臺(tái)，一是基于Spark平臺(tái)的自有品牌3D打印機(jī)。后者雖為硬件系統(tǒng)，但也是開放的，所有規(guī)格數(shù)據(jù)都會(huì)對外公布。這樣其他廠商就可加入進(jìn)來，參照上述數(shù)據(jù)制造出使用不同材料的3D打印機(jī)。

我們是在4年前投資創(chuàng)客（Maker）市場時(shí)萌生上述想法的。眾所周知，創(chuàng)客運(yùn)動(dòng)在很大程度上是要連接數(shù)字世界（數(shù)據(jù)）與物理世界（產(chǎn)品）。通過與創(chuàng)客族群密集合作，我們對制作產(chǎn)品的完整流程有所了解，但也逐漸意識(shí)到，從創(chuàng)造力、設(shè)計(jì)到最后打印出產(chǎn)品—這整個(gè)過程中一直存在諸多可能導(dǎo)致失敗的環(huán)節(jié)。所以我們想，在搭建開放、免費(fèi)的平臺(tái)后，3D打印的整個(gè)流程應(yīng)當(dāng)會(huì)變得更加完善。這就是Spark產(chǎn)生的邏輯所在。

綜觀目前的3D打印市場，Makerbot公司仍是重要主角，這在很大程度上歸功于其對開放群體的有效利用。我們也希望能夠做到的是，讓合作伙伴利用軟件來解決打印中遇到的問題。與此同時(shí)，現(xiàn)在有眾多廠商都擁擠在民用打印市場，工業(yè)領(lǐng)域則鮮有涉及。歐特克希望能制作出開放的工業(yè)打印機(jī)，以此來刺激這一新興領(lǐng)域。

就此而言，當(dāng)前3D打印的解決方案雖然五花八門，但絕少能提供完整流程，Spark是第一個(gè)從造型設(shè)計(jì)開始到最后打印出產(chǎn)品的最完整解決方案。很多廠商目前只是在某個(gè)區(qū)塊表現(xiàn)良好，且多為封閉式平臺(tái)，大家期望的卻是全方位、免費(fèi)、從大廠商到小公司、從普通消費(fèi)人群到專業(yè)人士都能有效利用的平臺(tái)。

消費(fèi)者可以利用Spark從多個(gè)方面去定制他們想要的東西，而不是像以前一樣購買大量材料；對專業(yè)人士來說，他們完全可以用多種材質(zhì)去做新的東西，也可以把多種技術(shù)，比如電路設(shè)計(jì)與3D打印相結(jié)合，從而生產(chǎn)新的產(chǎn)品或部件，最終用全新的方式解決以前無法解決的問題。

此外，Spark還可以應(yīng)用到教育行業(yè)。就算是小朋友，也可隨意想象一樣?xùn)|西，然后利用該平臺(tái)把它設(shè)計(jì)、制造出來，這是一個(gè)非常神奇的過程。小孩子們不僅可以從中學(xué)習(xí)自然、幾何和數(shù)學(xué)等知識(shí)，還能切身體驗(yàn)3D打印的魅力。

然而，挑戰(zhàn)同樣存在。歐特克希望自有品牌的打印機(jī)能夠展示出Spark的強(qiáng)大功能，但公司卻從未推出過硬件，進(jìn)軍一個(gè)嶄新領(lǐng)域必定困難重重。反過來講，歐特克的打印機(jī)也只是作為參照范本，重點(diǎn)并不是賣打印機(jī)，而是讓廠商和消費(fèi)者認(rèn)知并利用這個(gè)平臺(tái)。

3D打印目前的確存在“虛火”，但這并不影響它的未來發(fā)展。因?yàn)椤疤摶稹焙艽蟪潭壬现淮嬖谟诿裼么蛴∈袌觯I(yè)領(lǐng)域則進(jìn)步明顯，而且所謂的“炒作”和“虛火”還能吸引投資和注意力，就此而言，也并非全是壞事。 （采訪整理|本刊記者 伊西科）