《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》不應適用于退出專屬管轄的歐洲專利

2013年2月19日，歐盟24個成員國的部長于布魯塞爾就設立統(tǒng)一專利法院（Unified Patent Court，簡稱 UPC）簽署了協(xié)議，為單一專利（Unitary Patent）在歐洲的實施鋪平了道路?！督y(tǒng)一專利法院協(xié)議》（Agreement on a Unified Patent Court，下文簡稱 “《協(xié)議》”）將于包括法國、德國和英國在內(nèi)的13個歐盟成員國批準后正式生效。預計2015年，第一個單一專利可以得到實施。

歐洲單一專利也是按照歐洲專利公約（EPC）獲得授權的歐洲專利。在授權后，自授權公告起一個月內(nèi)，權利人可以向歐專局請求注冊單一保護效力。統(tǒng)一專利法院協(xié)議將設立一個專門法院（統(tǒng)一專利法院）來處理傳統(tǒng)歐洲專利及將來的歐洲單一專利相關的訴訟事務。

《協(xié)議》正式生效后，根據(jù)其第3條的規(guī)定，《協(xié)議》適用于：

◇具有單一效力的歐洲專利（即“歐洲單一專利”）

◇針對受歐洲專利保護的產(chǎn)品頒發(fā)的補充保護證書

◇《協(xié)議》生效日仍有效或之后授權的傳統(tǒng)歐洲專利

◇《協(xié)議》生效日仍有效或之后提交的歐洲專利申請

不過，根據(jù)《協(xié)議》第83（3）條的規(guī)定，在過渡期（7年，可再次延長最多7年）結束前已獲授權的歐洲專利的權利人，或過渡期結束前已提起申請的歐洲專利的申請人，或針對受歐洲專利保護的產(chǎn)品頒發(fā)的補充保護證書的持有人，均可至遲在過渡期截止前一個月選擇退出（opt-out）統(tǒng)一專利法院的專屬管轄，除非其已經(jīng)在統(tǒng)一專利法院提起訴訟。

但是，對于《協(xié)議》是否仍適用于這部分已退出專屬管轄的傳統(tǒng)歐洲專利、歐洲專利申請或已頒發(fā)的補充保護證書，在歐盟內(nèi)部存在著不同的觀點。鑒此，統(tǒng)一專利法院籌備委員會今年1月底就此問題發(fā)表了新聞公告，以期能夠對各成員國國內(nèi)法院在此問題上統(tǒng)一做法提供幫助。

根據(jù)新聞公告的內(nèi)容，有觀點認為，退出統(tǒng)一專利法院專屬管轄（或在過渡期內(nèi)某一專利案件被提交至某一成員國國內(nèi)法院）的影響是：當統(tǒng)一專利法院對該特定案件不再享有管轄權的時候，《協(xié)議》本身仍然適用于該案件。因此，對該案件有管轄權的成員國國內(nèi)法院有義務適用《協(xié)議》的相關規(guī)定，尤其是關于專利實體法（協(xié)議第五章）的規(guī)定。易言之，即使在專利已退出專屬管轄或該案件已被提交至某一成員國國內(nèi)法院的情況下，《協(xié)議》的效力仍優(yōu)先于成員國國內(nèi)法。

另一觀點則認為，如果某一專利已經(jīng)退出專屬管轄（或在過渡期內(nèi)某一專利案件被提交至某一成員國國內(nèi)法院），《協(xié)議》將不適用于該專利，有管轄權的成員國國內(nèi)法院僅需適用其相關的國內(nèi)法即可。

根據(jù)新聞公告的內(nèi)容，統(tǒng)一專利法院籌備委員會認為，就尚未失效的歐洲專利和仍在審查中的歐洲專利申請，《協(xié)議》第3條對第83條做了引述，要求《協(xié)議》的適用不得違反第83條的規(guī)定。但是，這一引述帶來的影響卻是模糊的，也并未對該事宜給出一個清晰的答案。此外，由于其只涉及歐洲專利申請和歐洲專利，而不涉及已經(jīng)頒發(fā)的補充保護證書，這一引述也僅是局部的。

統(tǒng)一專利法院籌備委員會從《關于條約法的維也納公約》第31條的規(guī)定（條約的解釋應基于條約條款的語境及其立法目的所賦予的一般語義進行善意之解釋）出發(fā)，認為歐盟立法者很明確地選擇了在成員國范圍內(nèi)不對專利的實體法強制推行統(tǒng)一適用（這個區(qū)別于歐盟立法者通過歐盟指令在歐盟范圍內(nèi)對成員國國內(nèi)商標體系的實體法所做的協(xié)調(diào)工作）。通過《協(xié)議》，所參與的成員國是希望建立一個新的裁判體系使其裁判得到統(tǒng)一適用并對協(xié)議有專屬的解釋權，而不是希望協(xié)調(diào)國內(nèi)專利體系的實體法或讓成員國的法院對《協(xié)議》進行解釋。

因此，籌備委員會最終得出結論認為，如果某一歐洲專利申請、某一歐洲專利或某一針對受歐洲專利保護的產(chǎn)品已頒發(fā)的補充保護證書已退出統(tǒng)一專利法院的專屬管轄（或在過渡期內(nèi)某一相關案件被提交至某一成員國國內(nèi)法院），《協(xié)議》不再適用于該歐洲專利申請、該歐洲專利或該補充保護證書。相應地，有管轄權的成員國國內(nèi)法院在審理上述案件時將適用相應的國內(nèi)法。

（致謝： 感謝助手黃若微對相關材料的整理工作）