歐洲專利局推出全新的分案申請收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)

分案申請仍舊是歐洲專利局采取審查和特別措施的對象。

事實(shí)上，歐盟委員會此前發(fā)布官方報(bào)告，指出歐洲專利分案申請制度已被濫用。歐洲專利局2010年實(shí)行了一項(xiàng)制度，規(guī)定分案申請只能在母申請的首份審查報(bào)告簽發(fā)后、或在缺乏單一性的異議提出后的規(guī)定時(shí)間內(nèi)提交。該制度旨在能降低分案申請的數(shù)量，從而防止濫用分案制度，維護(hù)第三方利益。

然而，由于用戶普遍對該制度表示不滿，且分案申請的數(shù)量并沒有相應(yīng)減少（實(shí)際上反而有所增加），歐洲專利局近期已取消這一制度，并恢復(fù)了以前的規(guī)則，即母申請?zhí)幱凇皩＠礇Q”狀態(tài)時(shí)即可提出分案申請。這一規(guī)則將于2014年4月1日重新生效。

盡管如此，歐洲專利局也采取了新的措施，旨在限制第二代及后續(xù)分案申請的數(shù)量，為第三方維護(hù)法律的確定性。具體來說，雖然目前分案申請費(fèi)與其他歐洲專利的申請費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)一樣，但2014年4月1日后歐洲分案申請將采用新的階梯制收費(fèi)結(jié)構(gòu)。

請記住，非分案申請的基本收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)為120歐元，而符合條件的第二代歐洲分案申請需繳納210歐元的額外申請費(fèi)。對于第三代分案申請，額外費(fèi)用將達(dá)到420歐元，第四代為630歐元，第五代及后續(xù)為840歐元。很明顯，該收費(fèi)結(jié)構(gòu)旨在抑制后續(xù)分案申請數(shù)量。后續(xù)的分案專利申請持續(xù)未決，將會給第三方造成不確定性。

鑒于這種逐代增長的收費(fèi)結(jié)構(gòu)，那些想要訴諸分案申請的申請人（即在檢索母申請時(shí)覆蓋一項(xiàng)或多項(xiàng)經(jīng)歐洲專利局確認(rèn)的額外發(fā)明），可能會考慮一次性提交所有必要的分案申請。這樣的話，這些分案申請都將被視作第一代分案，而不會受到逐代增長的申請費(fèi)的影響。當(dāng)然，提交分案申請的決定不僅取決于歐洲專利局是否在母申請中確認(rèn)一項(xiàng)以上的發(fā)明，同時(shí)也取決于申請人對特定專利家族和相關(guān)技術(shù)所安排的預(yù)算額度。若多項(xiàng)發(fā)明被認(rèn)定時(shí)預(yù)算有限，而該發(fā)明投入市場并獲得成功后預(yù)算有所增加，因此將第二代和后續(xù)分案申請延遲到預(yù)算到位時(shí)提交。這時(shí)或許能有足夠的理由來接受這樣的事實(shí)：在這種情況下，根據(jù)上述逐代增長的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，第二代和后續(xù)分案申請需要交納更多的額外申請費(fèi)。

新的階梯制費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)，要求申請人在決定何時(shí)提交分案申請前做出細(xì)致的考量，這些分案申請可對母申請中主張和披露的所有發(fā)明項(xiàng)進(jìn)行必要的保護(hù)。如果進(jìn)行了恰當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)分析，申請人可用最好的方式應(yīng)對逐代增長的分案申請附加費(fèi)，在謀求所有發(fā)明權(quán)益的可能性得到保障的同時(shí)，利用最符合成本效益的策略達(dá)到目標(biāo)。

翻譯：李冠群