斯賓塞的委屈

赫伯特·斯賓塞（Herbert Spencer），19世紀(jì)英國著名哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、教育家。眾所周知，斯賓塞是“適者生存”這一惡名昭彰的概念的發(fā)明人，因而被貼上了“社會(huì)達(dá)爾文主義之父”的標(biāo)簽，在20世紀(jì)長期遭遇邊緣化或者被遮蔽。

在達(dá)爾文出版《物種起源》前，斯賓塞便提出了較為系統(tǒng)的社會(huì)進(jìn)化思想：一方面，進(jìn)化規(guī)律同時(shí)支配著人類社會(huì)和自然界，另一方面，進(jìn)化規(guī)律能夠?yàn)槿税l(fā)現(xiàn)。

為了證明社會(huì)進(jìn)化服從著與生物進(jìn)化類似的規(guī)律，斯賓塞首先指出，人類社會(huì)是與自然界一樣的有機(jī)體，人類社會(huì)和生物有機(jī)體之間存在著某些可以進(jìn)行類比的相似之處。正是在這個(gè)意義上，斯賓塞主張把自然界的“物競天擇、適者生存”原則應(yīng)用于社會(huì)領(lǐng)域。關(guān)于這一點(diǎn)，中國學(xué)者最為熟悉的是斯賓塞的代表作之一《社會(huì)學(xué)研究》，即嚴(yán)復(fù)在1902年譯介到中國的《群學(xué)肄言》。但實(shí)際上，最為集中展現(xiàn)斯賓塞這一思想的著作是1851年首次出版、1892年修訂再版的《社會(huì)靜力學(xué)》。

《社會(huì)靜力學(xué)》主要基于法國博物學(xué)家拉馬克而不是達(dá)爾文生物進(jìn)化論，代表了斯賓塞對(duì)社會(huì)進(jìn)化思想長達(dá)40年的深思熟慮。不過，由于斯賓塞主要生活在樂觀主義的維多利亞英國，其間的資本主義經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上、各階級(jí)的生活水平普遍提高、勞資矛盾相對(duì)緩和，見諸其《社會(huì)靜力學(xué)》的社會(huì)歷史觀難免有幼稚之處。

比如，雖然斯賓塞曾區(qū)分過作為一個(gè)概念的進(jìn)化與進(jìn)步，但他依然相信，進(jìn)化必然帶來進(jìn)步。斯賓塞在書中指出，人類社會(huì)和生物界同為世界的組成部分，同為有機(jī)體，遵循相同的生存與發(fā)展邏輯，因此概括與總結(jié)自生物界的規(guī)律同樣適合于人類社會(huì)。源自這樣的一種理論基礎(chǔ)和出發(fā)點(diǎn)，斯賓塞質(zhì)疑了人類共同的“最大幸?！钡拇嬖冢骸霸诓煌臅r(shí)代、不同的民族、不同的階級(jí)中間，他們的看法都是不同的?！迸c此同時(shí)，斯賓塞強(qiáng)調(diào)社會(huì)有機(jī)體的自發(fā)進(jìn)化功能，否定盛行于彼時(shí)的國家、政府萬能論。斯賓塞既不認(rèn)為自己生活于其間的資本主義至善至美，也拒絕為資本主義統(tǒng)治進(jìn)行辯護(hù)。

斯賓塞認(rèn)為，無論是在人類社會(huì)還是自然界，個(gè)體與其所在的環(huán)境始終都是矛盾的統(tǒng)一體；個(gè)體的存在與發(fā)展始終都以對(duì)環(huán)境的適應(yīng)為前提；任何個(gè)體的生存失敗都直接聯(lián)系著個(gè)體“與環(huán)境之間的和諧被破壞”，或者“被置于其能力不適應(yīng)的場所”。但“禍害永遠(yuǎn)趨向于消失”，因?yàn)椤耙粋€(gè)有機(jī)體對(duì)外界條件的不適應(yīng)，總在不斷被改變——一方或雙方不斷改變，直到完全適應(yīng)為止。凡是有生命力的東西，從原始的細(xì)胞到包括人本身，都服從這一規(guī)律”。因此，人類必將“臻于完善”，或者換言之，人類的進(jìn)步不是一種偶然，而是一種必然。在“臻于完善”的過程中，在處理和追求個(gè)人利益與集體利益的時(shí)候，“每個(gè)人的自由只受一切人同樣自由的限制”；“只要與所有其他人的同樣需要不發(fā)生矛盾”，每個(gè)人都有權(quán)要求運(yùn)用他各種機(jī)能的最充分的自由。值得注意的是，斯賓塞在“個(gè)人權(quán)利的本能是一種純粹自私的本能，它引導(dǎo)每個(gè)人去主張并維護(hù)他們的行動(dòng)自由”這一概念中所強(qiáng)調(diào)的“每個(gè)人”泛指所有的人、一切人，并不直接聯(lián)系著某一特定階級(jí)。

正是在這個(gè)意義上，斯賓塞堅(jiān)持社會(huì)是為了其成員的利益而存在，而不是其成員為了社會(huì)的利益而存在，抨擊國家、政府、公共權(quán)力部門對(duì)私人權(quán)利的剝奪。斯賓塞基于社會(huì)成員不會(huì)“為了某些社會(huì)的利益，就要放棄他們的天然權(quán)利”這一認(rèn)知指出，無論什么制度，掌握公共權(quán)力的人都會(huì)有利用手中的權(quán)力謀私的傾向；社會(huì)成員既無需追問掌握權(quán)力的人“是否曾經(jīng)尋求自己的利益，把它放在別人的利益之前”，也不能把絕對(duì)的權(quán)力交給國家。很顯然，此間的斯賓塞不但無意美化資本主義制度、資產(chǎn)階級(jí)政府和政治，而且主張被統(tǒng)治者在受到威脅時(shí)采取抵抗的態(tài)度，拒絕惟命是從；所以，我們可以說，此間的斯賓塞具有為社會(huì)弱者爭取權(quán)利的思想。

雖然斯賓塞是“生物進(jìn)化論”陣營的主要成員，他確乎接受了達(dá)爾文進(jìn)化論的影響，但我們必須知道，他同時(shí)也是“社會(huì)有機(jī)體論”的早期和重要代表。所以，倘若我們僅僅簡單地將斯賓塞視為社會(huì)達(dá)爾文主義者、“社會(huì)達(dá)爾文主義之父”，很可能會(huì)有委屈他之嫌。