科大訊飛卷土重來(lái)

“要么率先燎原，要么最先熄滅?！边@個(gè)略顯悲壯的口號(hào)一直被掛在位于安徽合肥科大訊飛公司的辦公樓外。也定格了智能語(yǔ)音交互技術(shù)在近十余年內(nèi)的坎坷經(jīng)歷。

41歲的科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰已經(jīng)很久沒(méi)有抬頭看這行字，自今年初制定了由B2B戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型B2B2C戰(zhàn)略之后，他更忙了。

十余年來(lái)，智能語(yǔ)音一直無(wú)法擺脫“玩具”的清冷形象，沒(méi)人否認(rèn)這個(gè)技術(shù)的先進(jìn)性，但如何利用這個(gè)技術(shù)賺錢(qián)，也沒(méi)有人能想清楚。

科大訊飛發(fā)軔于中國(guó)科技大學(xué)，1999年創(chuàng)業(yè)，一直到2004年才實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。其創(chuàng)始人劉慶峰在創(chuàng)業(yè)之初認(rèn)為很快就可以做到100億元，很快就能上市，事實(shí)上科大訊飛2008年上市時(shí)，才做到1億多元的年銷(xiāo)售收入。整個(gè)過(guò)程充滿艱辛。

以2009年中國(guó)正式商用3G為轉(zhuǎn)折點(diǎn)，科大訊飛從谷底爬升。時(shí)至今日，已經(jīng)在機(jī)器合成語(yǔ)音市場(chǎng)占到了70%以上的份額。2013年，訊飛營(yíng)收為12.5億元，這個(gè)數(shù)字比2012年增長(zhǎng)60%。

有研究機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，智能語(yǔ)音的市場(chǎng)容量至少超過(guò)30億美元。和千億美元的市場(chǎng)相比，這只能算是一個(gè)小市場(chǎng)。但鑒于物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴設(shè)備的廣闊前景，智能語(yǔ)音的入口級(jí)意義更為可觀。

這被劉慶峰視作一個(gè)好機(jī)會(huì)。與其繼續(xù)在后臺(tái)為其他公司作嫁衣裳，不如自己卷袖單干，直接做終端消費(fèi)者的生意。

劉慶峰選擇以智能家居為突破口。他希望推動(dòng)一場(chǎng)“從手控到聲控”的智能家居變革，通過(guò)發(fā)出語(yǔ)音指令來(lái)實(shí)現(xiàn)開(kāi)燈、調(diào)光，開(kāi)關(guān)電視、空調(diào)等智能家電的動(dòng)作，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)整個(gè)家庭的智能交互。

劉慶峰畫(huà)了一個(gè)餅。這個(gè)餅?zāi)軒椭嶏w突破市場(chǎng)限制，做更大的生意，但風(fēng)險(xiǎn)也是可估的。科大訊飛開(kāi)始了二次創(chuàng)業(yè)。

跋涉商業(yè)模式

在市場(chǎng)幾度變化沉浮之后，訊飛才最終找到一個(gè)適合自己的節(jié)奏。

智能語(yǔ)音技術(shù)原理復(fù)雜，技術(shù)開(kāi)發(fā)周期長(zhǎng)、投入大，進(jìn)入壁壘很高。在全球范圍內(nèi)，目前已形成寡頭壟斷競(jìng)爭(zhēng)格局，僅有Nuance、IBM、微軟、Google、科大訊飛等少數(shù)廠商具備較強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。

我國(guó)語(yǔ)音技術(shù)廠商基本分為三類(lèi)：一是傳統(tǒng)語(yǔ)音技術(shù)廠商，包括科大訊飛、捷通華聲；第二類(lèi)是互聯(lián)網(wǎng)廠商，包括百度、騰訊、搜狗等，普遍采用戰(zhàn)略合作或者收購(gòu)等方式，掌握智能語(yǔ)音技術(shù)，推廣語(yǔ)音服務(wù)；第三類(lèi)是創(chuàng)業(yè)企業(yè)，像云知聲、思必馳等，它們專注于某些行業(yè)領(lǐng)域如汽車(chē)、家電，推廣自己的語(yǔ)音技術(shù)和產(chǎn)品。

科大訊飛幾乎是智能語(yǔ)音領(lǐng)域起步最早，目前也是唯一能夠與國(guó)際巨頭抗衡的公司。而在長(zhǎng)達(dá)15年的時(shí)間里，這家公司曾經(jīng)一度找不到方向。

1999年底，融資3000萬(wàn)元之后，科大訊飛成立，公司有兩個(gè)目標(biāo)，一個(gè)是做全球最大的中文語(yǔ)音技術(shù)提供商，二是做全球最出色的多語(yǔ)種語(yǔ)音技術(shù)提供商。

劉慶峰覺(jué)得市場(chǎng)空間很大，馬上就能做到。但在接下來(lái)的幾年里，他備受煎熬，“這個(gè)東西很好，技術(shù)也在不斷提高，但不知道從哪把錢(qián)掙回來(lái)?！?/p>

當(dāng)時(shí)，IBM、微軟等國(guó)際大公司雖然都把智能語(yǔ)音業(yè)務(wù)當(dāng)作未來(lái)的潛力業(yè)務(wù)，但他們都只是布局，并不抱掙錢(qián)的念頭。

而劉慶峰期望更大，第二年就推出面向消費(fèi)市場(chǎng)的話王98和暢言2000等兩款產(chǎn)品，用以幫助一些特殊人群操作電腦。當(dāng)時(shí)，立下了創(chuàng)造100億元營(yíng)收的目標(biāo)。但因技術(shù)障礙和高昂的終端維護(hù)成本，這兩個(gè)產(chǎn)品最終失敗。

這與當(dāng)時(shí)的產(chǎn)業(yè)發(fā)展環(huán)境有極大關(guān)系。當(dāng)時(shí)，中國(guó)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)仍在2G時(shí)代，除了客服中心和視力殘疾的特殊人群，語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)過(guò)于超前，應(yīng)用環(huán)境根本不存在，那些看上去很好的功能都是擺設(shè)。

虧損燒錢(qián)的狀態(tài)讓劉慶峰每晚失眠，核心技術(shù)人員怨聲載道，投資人聯(lián)想之星的財(cái)務(wù)總監(jiān)甚至當(dāng)場(chǎng)在業(yè)績(jī)會(huì)議上流下眼淚。

那次失敗讓劉慶峰意識(shí)到，一個(gè)十幾個(gè)人的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)做消費(fèi)者市場(chǎng)過(guò)于理想化，他轉(zhuǎn)而做B2B市場(chǎng)，帶著團(tuán)隊(duì)找了聯(lián)想、華為，勸說(shuō)他們把訊飛的技術(shù)推廣到聯(lián)想的筆記本和華為的呼叫中心上。

他回憶，那是一個(gè)不斷“推”和“磨”的過(guò)程，要說(shuō)服這些大廠商去用，但最終還是用戶說(shuō)好才管用，因此需要做出多種應(yīng)用去引導(dǎo)用戶。通過(guò)這種方式，訊飛的收入從一個(gè)月十幾二十幾萬(wàn)元，生生到幾十萬(wàn)、一兩百萬(wàn)元。

直到2004年，訊飛實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。此后，在技術(shù)和市場(chǎng)兩方面，訊飛都開(kāi)始爬坡。2008年上市，訊飛的年銷(xiāo)售收入達(dá)近2億多元。后得益于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展，訊飛長(zhǎng)期的技術(shù)積累也得以發(fā)揮，最好的時(shí)候，中國(guó)十大IT電子公司中，有八家是采用訊飛的語(yǔ)音交互技術(shù)方案。

但這仍然無(wú)法與其他走在前列的巨頭相抗衡。蘋(píng)果的Siri已經(jīng)廣為人知，谷歌“OK Google”的語(yǔ)音控制命令也很搶眼，微軟則在實(shí)時(shí)翻譯領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。

經(jīng)過(guò)多年積累，語(yǔ)音交互技術(shù)最終成為了上述巨頭旗下的一個(gè)重要應(yīng)用分支，成為它們?cè)谏鷳B(tài)系統(tǒng)布局上的一個(gè)得力工具。得益于平臺(tái)，這些語(yǔ)音交互技術(shù)可以產(chǎn)品的方式直面消費(fèi)者。而訊飛則久久止步于B2B市場(chǎng)領(lǐng)域。

資深業(yè)內(nèi)人士陳志剛向《財(cái)經(jīng)》記者表示，智能語(yǔ)音服務(wù)只是一個(gè)依附性的產(chǎn)品，必須依靠別的產(chǎn)品而存在，就像豬和毛的關(guān)系。

走向應(yīng)用前臺(tái)

今年9月，科大訊飛輪值CEO吳曉如告訴《財(cái)經(jīng)》記者，訊飛語(yǔ)音助手APP“靈犀”的用戶已經(jīng)超過(guò)了1.6億。其中，運(yùn)營(yíng)商商店下載和第三方應(yīng)用商店用戶量各占一半。

劉慶峰稱，靈犀輸入法的用戶遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)百度和搜狗，甚至超過(guò)了后二者的總和。但這個(gè)很牛的APP至今無(wú)法為科大訊飛帶來(lái)營(yíng)收和利潤(rùn)。

目前，給訊飛帶來(lái)收入的業(yè)務(wù)有四大塊，分別是在線教育、企業(yè)智能客服、車(chē)聯(lián)網(wǎng)及運(yùn)營(yíng)商。其中，在線教育能帶來(lái)超過(guò)30%的收入，其他業(yè)務(wù)分別在20%上下。

在線教育，包括各種語(yǔ)言類(lèi)在線考試，例如全國(guó)30省的全國(guó)普通話等級(jí)考試，唯一使用的操作系統(tǒng)就是科大訊飛。這一方面由于科大訊飛擁有業(yè)界較高水平的智能語(yǔ)音技術(shù)，另一方面具備中國(guó)科大背景、國(guó)家863計(jì)劃攻堅(jiān)組核心成員的身份也起了直接作用。

劉慶峰認(rèn)為，盡快占據(jù)手機(jī)端入口和電視端入口是當(dāng)務(wù)之急，也是訊飛轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵所在。今年8月，訊飛宣布進(jìn)軍智能家居產(chǎn)業(yè)，訊飛發(fā)布了面向智能家庭領(lǐng)域的系列語(yǔ)音產(chǎn)品，包括新版本語(yǔ)音助手靈犀3.0、以語(yǔ)音交互為特色的訊飛智能音箱、面向智能電視交互的“未來(lái)遙控”。

在規(guī)劃中，這是一場(chǎng)“從手控到聲控”的智能家居變革，通過(guò)發(fā)出語(yǔ)音指令實(shí)現(xiàn)開(kāi)燈、調(diào)光，開(kāi)關(guān)電視、空調(diào)等智能家電的動(dòng)作，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)整個(gè)家庭的智能交互。

具體思路是，軟件和硬件雙管齊下，軟件方面，以電視機(jī)為切入口，首先與七家電視機(jī)廠商合作推出智能電視的“未來(lái)遙控”方案。硬件方面，則與中國(guó)移動(dòng)聯(lián)合推出智能硬件產(chǎn)品——訊飛智能音箱，其賣(mài)點(diǎn)是實(shí)現(xiàn)語(yǔ)音、哼唱和原聲搜索“三合一”功能，背后依靠中國(guó)移動(dòng)的無(wú)線音樂(lè)基地大量的正版音樂(lè)資源。

劉慶峰看上了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)入口帶來(lái)的大生意。為了用最快的速度占領(lǐng)智能語(yǔ)音市場(chǎng)，形成一個(gè)良性生態(tài)系統(tǒng)，訊飛2010年發(fā)布語(yǔ)音云平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)的合作伙伴已超過(guò)4萬(wàn)家，包括騰訊QQ、新浪微博、58同城、高德地圖等各類(lèi)主流應(yīng)用，支撐用戶數(shù)百萬(wàn)級(jí)以上應(yīng)用超過(guò)1000多個(gè)，終端用戶數(shù)量超5億。

國(guó)內(nèi)最早進(jìn)入智能家居行業(yè)的集成服務(wù)商Broadlink創(chuàng)始人劉宗孺在接受專業(yè)媒體采訪時(shí)認(rèn)為，國(guó)內(nèi)的智能家居目前大部分還只是噱頭，因?yàn)榧译妴纹分g的智能標(biāo)準(zhǔn)尚未統(tǒng)一，無(wú)法互聯(lián)互通。

訊飛希望自己是這樣的一個(gè)連接者。也就是說(shuō)，通過(guò)手機(jī)訊飛客戶端控制你家里的電視、空調(diào)和電燈。但在最近的一段時(shí)間里，你需要購(gòu)買(mǎi)和訊飛合作的家電品牌的產(chǎn)品，且大多是幾個(gè)有限的型號(hào)。

劉慶峰對(duì)此并不悲觀，他預(yù)計(jì)，今年底語(yǔ)音聯(lián)盟的大會(huì)，就會(huì)有新的標(biāo)準(zhǔn)制定出來(lái)。

最終，訊飛不再是一個(gè)只為大公司提供語(yǔ)音解決方案為生的公司，而是一個(gè)以基于云計(jì)算的智能語(yǔ)音服務(wù)為切入口，成為一個(gè)語(yǔ)音平臺(tái)公司。

雖然人們普遍認(rèn)可家庭娛樂(lè)中心將成為繼移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的又一個(gè)藍(lán)海產(chǎn)業(yè)，但這個(gè)市場(chǎng)多年來(lái)始終沒(méi)有市場(chǎng)之王的候選人。從互聯(lián)網(wǎng)公司到IT公司再到傳統(tǒng)的家電廠商，涉足這個(gè)產(chǎn)業(yè)的公司既合縱連橫又分別競(jìng)爭(zhēng)，一時(shí)顯得有些混亂。蘋(píng)果TV的遲遲不能問(wèn)世，也在一定程度上說(shuō)明了這個(gè)市場(chǎng)的不易和復(fù)雜性。

對(duì)于急于進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)而又手握一定籌碼的科大訊飛來(lái)說(shuō)，這是機(jī)會(huì)，也是風(fēng)險(xiǎn)。

劉慶峰的決策團(tuán)隊(duì)意識(shí)到了這一點(diǎn)，在進(jìn)入新的消費(fèi)市場(chǎng)的同時(shí)，他并未放棄在現(xiàn)金牛市場(chǎng)的努力。最近，劉慶峰接待了多批教育市場(chǎng)的客戶。

科大訊飛在車(chē)聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)繼續(xù)擴(kuò)大。在德國(guó)奔馳汽車(chē)去年8月組織的一場(chǎng)車(chē)內(nèi)智能語(yǔ)音比賽中，訊飛是唯一在時(shí)速100公里之上還可以使用的解決方案。這也直接促成了訊飛和奔馳的合作，并帶來(lái)了寶馬、沃爾沃、一汽、上汽、江淮和奇瑞的訂單。

可能的挑戰(zhàn)

劉慶峰承認(rèn)，手機(jī)端的入口已經(jīng)被谷歌和蘋(píng)果、百度和騰訊這樣的平臺(tái)型公司所占領(lǐng)，但他依然認(rèn)為，還有三分之一的手機(jī)入口留給手機(jī)廠商和訊飛這樣擁有技術(shù)優(yōu)勢(shì)的公司。他想在這其中拿下最大一塊。

他的預(yù)期也比外界對(duì)智能語(yǔ)音的市場(chǎng)預(yù)期要樂(lè)觀很多。他說(shuō)，15年前立下的年?duì)I收100億元目標(biāo)，很有可能在未來(lái)幾年實(shí)現(xiàn)，但一些公開(kāi)分析機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)是，這個(gè)市場(chǎng)在未來(lái)數(shù)年的總市場(chǎng)容量約為30億美元。

互聯(lián)網(wǎng)的成長(zhǎng)速度十分迅速，9月底，中興通訊、Nuance、Audience、高德、百度、中國(guó)科學(xué)院自動(dòng)化所等公司和機(jī)構(gòu)宣布成立“智慧語(yǔ)音聯(lián)盟”，并發(fā)布了第一個(gè)中國(guó)智能語(yǔ)音技術(shù)規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)“5A標(biāo)準(zhǔn)”。

這意味著，隨著智能語(yǔ)音技術(shù)前景的不斷放大，技術(shù)的快速成熟，科大訊飛面臨的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正越來(lái)越多，這些單個(gè)語(yǔ)音實(shí)力遠(yuǎn)不如訊飛的中外公司，正在抱團(tuán)取暖。以前科大訊飛是摸著石頭過(guò)河，現(xiàn)在則是叢林中行走。

訊飛還要面臨技術(shù)門(mén)檻帶來(lái)的用戶教育成本。包括靈犀在內(nèi)，任何一款語(yǔ)音識(shí)別軟件都需要大量的訓(xùn)練以便識(shí)別用戶的語(yǔ)音特征，來(lái)提高準(zhǔn)確性。但又有多少人會(huì)天天對(duì)著一臺(tái)手機(jī)喃喃自語(yǔ)呢？

更大的挑戰(zhàn)來(lái)自內(nèi)部。吳曉如承認(rèn)，訊飛從B2B走向B2C，不僅在產(chǎn)品研發(fā)管理、把握市場(chǎng)需求方面存在新挑戰(zhàn)，業(yè)務(wù)模式也需要進(jìn)行巨大變革。

在直面移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)用戶之后，訊飛不僅需要加快產(chǎn)品迭代周期，用戶需求復(fù)雜度更是成幾何級(jí)增加，做到這兩點(diǎn)已經(jīng)十分不易，更何況訊飛是一家技術(shù)研發(fā)型公司，2500人的總員工數(shù)中，超過(guò)1800人是技術(shù)工程師，渠道布局和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)并非其所擅長(zhǎng)。

科大訊飛在人工智能上的科學(xué)探索已經(jīng)延伸到聲紋和人臉識(shí)別、語(yǔ)言翻譯等領(lǐng)域，其“超腦計(jì)劃”甚至試圖建立認(rèn)知計(jì)算引擎，讓機(jī)器模擬人腦的知識(shí)表示和學(xué)習(xí)過(guò)程，從而實(shí)現(xiàn)機(jī)器從“能聽(tīng)會(huì)說(shuō)”到“能理解會(huì)思考”。

整個(gè)訊飛團(tuán)隊(duì)都篤信其技術(shù)能力即將創(chuàng)造新一輪神奇，但它所面對(duì)的挑戰(zhàn)又是十分具象的。正如吳軍在《浪潮之巔》一書(shū)中寫(xiě)道，所有成功的大公司都有好的商業(yè)模式，諸多案例表明，很多大公司的興起，不是靠技術(shù)，而是靠商業(yè)模式的轉(zhuǎn)變。