試論明朝內(nèi)閣制度的形成和發(fā)展

孫浩

【摘 要】丞相制度自秦始，沿襲千余年，是連接群臣與皇帝，外廷與內(nèi)廷的紐帶，承擔(dān)著處理天下庶務(wù)的重?fù)?dān)，在其朝中作用巨大。自朱元璋廢除丞相制度之日起，便亦開始了丞相制度的替代制度的探索，內(nèi)閣制度就是在這種狀況下應(yīng)運(yùn)而生并最終在嘉靖年間形成的一種制度。

【關(guān)鍵詞】明朝；內(nèi)閣制度；票擬；三楊；發(fā)展條件

明朝建立之初承襲元制，置中書省，設(shè)丞相。后因中書省與丞相權(quán)力過大，妨礙朱元璋專權(quán)，在洪武十三年（1380）胡惟庸案之后，便廢除丞相制度，裁撤中書省，提升六部地位，權(quán)分六部。并昭告天下曰：“嗣君不許復(fù)立丞相，臣下敢以請者，置重典?！睆拇擞肋h(yuǎn)地廢除了沿襲千年的丞相制度。丞相制度自秦始，沿襲千余年，是連接群臣與皇帝，外廷與內(nèi)廷的紐帶，承擔(dān)著處理天下庶務(wù)的重?fù)?dān)，在其朝中作用巨大。自朱元璋廢除丞相制度之日起，便亦開始了丞相制度的替代制度的探索，內(nèi)閣制度就是在這種狀況下應(yīng)運(yùn)而生并最終在嘉靖年間形成的一種制度。

一、內(nèi)閣制度的萌發(fā)

洪武十三年（1380）丞相制度被廢除后，由六部分理全國有關(guān)政務(wù)。過去六部從屬于中書省，現(xiàn)在六部長官則直接向皇帝負(fù)責(zé)，由此以來，皇帝事實(shí)上是兼任了丞相的職責(zé)，從而使君權(quán)與相權(quán)合而為一，形成了一個權(quán)力高度集中的政治體系?；实鄣臋?quán)力得以空前加強(qiáng)，其所管的事務(wù)亦大大增加。

洪武十五年（1382）十一月，朱元璋命置殿閣大學(xué)士，它是繼四輔官之后在改制問題上又一個重要措施。從政治體制上說，它標(biāo)志著明朝內(nèi)閣制度的萌發(fā)。

“上既罷四輔官，欲仿宋制殿閣大學(xué)士以備顧問，乃以禮部尚書劉仲質(zhì)為華蓋殿大學(xué)士，翰林學(xué)士宋納為文淵閣大學(xué)士，檢討吳伯宗為武英殿大學(xué)士，典籍吳沈?yàn)闁|閣大學(xué)士。又置文華殿大學(xué)士，征耆儒鮑恂、余銓等為之，輔導(dǎo)太子，秩皆正五品。”此外，在洪武十六年又征耆儒全思誠授文華殿大學(xué)士，十八年擢翰林待詔朱善為文淵閣大學(xué)士。

這些殿閣大學(xué)士有幾個共同點(diǎn)：（一）或出自翰林職官，或以耆儒征召，俱以“博通經(jīng)史，文體典確”見長；（二）除劉仲質(zhì)為擢正二品的禮部尚書外，其余大學(xué)士的職位并不高；（三）年齡都比較大，像鮑恂年逾八十，余銓等亦逾七十，他們對閣職均固辭不就，旋即放還；（四）這些大學(xué)士在其任閣職期間，政績并不顯著，只是在經(jīng)史義理方面作些文章。如吳沈奉命以敬天、忠君、孝親三事為中心，撰成《精誠錄》以進(jìn)獻(xiàn)，并進(jìn)講《周書》。趙翼在《廿二史札記》中也說：“明祖革丞相官，以翰林春坊詳看諸司章奏，兼司平駁，雖設(shè)有殿閣大學(xué)士，官僅五品，特以備顧問而已，于政事無與也?！币源丝梢?，洪武朝殿閣大學(xué)士的設(shè)置，只不過是選用了一些年長嗜儒、品秩較低、幫助皇帝批閱一些奏章的顧問而已，而與“政事無與”。雖然如此，它卻是其后內(nèi)閣制度形成和發(fā)展的基礎(chǔ)。

二、內(nèi)閣制度雛形的形成

明成祖朱棣登上皇位之后，內(nèi)閣制獲得了很大的發(fā)展，這主要表現(xiàn)在殿閣大學(xué)士不僅得到重用，而且已開始參預(yù)國家機(jī)務(wù)，內(nèi)閣設(shè)置成為常例。

朱棣借口靖難用武力登上皇位，建文年間的重臣多不依附，眾多繁雜的國家政務(wù)要亟須處理，在此情況下，朱棣不得不挑選一些既有有才干而品秩又低且忠于自己的朝臣組成自己的施政班子，以協(xié)助處理國家政務(wù)，據(jù)《明會要》卷二九《職官》一記載：“成祖即位，特簡解縉，胡廣，楊榮等值文淵閣，參預(yù)機(jī)務(wù)，謂之內(nèi)閣。閣臣參預(yù)機(jī)務(wù)自此始”。

永樂五年（1407），胡儼考滿將要被調(diào)出京師，成祖卻以胡儼久侍皇上為由知照吏部不讓胡儼外任。從此閣臣考滿不外調(diào)形成慣例，閣臣成員相對穩(wěn)定，內(nèi)閣設(shè)置亦成為常例。終永樂一朝，內(nèi)閣大學(xué)士始終只是地位不高的五品官，閣臣設(shè)置雖成為常例，但內(nèi)閣并非行政機(jī)構(gòu)，內(nèi)閣大學(xué)士能夠參與機(jī)要，但沒有決策權(quán)力?！睹鲿肪矶拧堵毠僦尽贩Q：“其時入內(nèi)閣者，皆編修講讀之官，不置官署，不得專制諸司，諸司奏事不得相關(guān)白”。因內(nèi)閣沒有權(quán)力，故與六部沒有政務(wù)上的關(guān)聯(lián)，權(quán)力還牢牢的掌握在皇帝手中?！睹魇贰肪硪弧鹁拧对纵o年表》記載：“其時章疏直達(dá)御前，多出宸斷，儒臣入值，備顧問而已”。此時次大學(xué)士還只是顧問性質(zhì)的官員，內(nèi)閣制度在形式上依然沒有突破朱元璋時期的格局，但由內(nèi)閣大學(xué)士組成的輔助皇帝處理軍國大事的工作班子，在國家政務(wù)中實(shí)際上已經(jīng)發(fā)揮著巨大的作用

三、票擬制度的形成

在永樂年間成長起來的大學(xué)士們，在仁、宣統(tǒng)治的十一年間以及正統(tǒng)前期獲得了前所未有的權(quán)利與地位，內(nèi)閣也相應(yīng)的獲得發(fā)展并形成一套政治制度。

宣宗以后，內(nèi)閣在制度上取得巨大發(fā)展，不但獲得“票擬”之權(quán)，而且還擁有下屬機(jī)關(guān)以及置辦自己的屬官。內(nèi)閣之名亦第一次名列在記載皇帝日常事務(wù)的實(shí)錄上，至此內(nèi)閣制度初步形成。

“票擬”之權(quán)的獲得是內(nèi)閣制度發(fā)展的一個里程碑。宣宗時就已經(jīng)出現(xiàn)，稱為條旨。據(jù)《明會要》卷二九《職官》載：“中外奏事，宰相均用小票墨書，貼各疏面以進(jìn)，謂之條旨”。這里的宰相指的是內(nèi)閣大學(xué)士。全國奏章先由內(nèi)閣大學(xué)士預(yù)覽，提出處理意見，貼在奏章的背面送呈皇帝，供皇帝采納。這一“條旨”相當(dāng)于皇帝的意見草稿。這是因?yàn)檎?wù)較多，皇帝不可能把全國各地的奏章一一詳讀，并且在皇宮長大的皇帝對外面的世界了解甚少，加上大學(xué)士獲得皇帝的信任重用，那么，他們所擬定的“條旨”基本上會被皇帝采納。而它更深的意義在于條旨是代表皇帝給出的處理意見，這在洪武和永樂年間是不可想象的事情。在宣宗時，獲得“條旨”之權(quán)的不只限于楊士奇等內(nèi)閣大學(xué)士，六部尚書蹇義，夏原吉也擁有條旨之權(quán)。只是蹇義，夏原吉與皇帝見面的時間較少而且才干不及楊士奇等大學(xué)士，所以，條旨之權(quán)基本上為內(nèi)閣大學(xué)士專職。到正統(tǒng)時，條旨正式稱為“票擬”。英宗年少，票擬所起的作用更大。到蹇義，夏原吉去世后，票擬便由楊士奇，楊榮，楊溥掌握，自此以后票擬便由內(nèi)閣大學(xué)士掌握，且成為定制。“票擬”所涉及的范圍涵蓋了國家政務(wù)的各個方面。但是，這一時期的內(nèi)閣在制度層面上還顯得較為粗糙。首先，是內(nèi)閣大學(xué)士人員不穩(wěn)定，大學(xué)士是一個榮譽(yù)稱號，宣宗時為了嘉獎權(quán)謹(jǐn)?shù)男⒌蓝由錇槿A蓋殿大學(xué)士，但并不參與機(jī)務(wù)。其次，是內(nèi)閣大學(xué)士的挑選、分工還沒有形成一套完備制度，首輔還沒有出現(xiàn)，內(nèi)閣也還不是國家承認(rèn)的中央一級正式的行政機(jī)構(gòu)?！靶缕吣甑摹队乒袤稹?，凡中外諸司各一篇中沒有內(nèi)閣一篇，閣臣任然歸屬翰林院”。內(nèi)閣還沒有用擺脫翰林院而獨(dú)立，內(nèi)閣在表面上還是附屬于翰林院的機(jī)構(gòu)。

四、首輔的出現(xiàn)與內(nèi)閣制度的最終完備

內(nèi)閣制度，在仁，宣以后參預(yù)國家機(jī)務(wù)已經(jīng)名正言順。在英宗、景帝本紀(jì)中大學(xué)士入閣均稱“預(yù)機(jī)務(wù)”。到世宗時，內(nèi)閣閣臣的挑選、朝位班次等已經(jīng)形成制度。不但“內(nèi)閣首輔”已經(jīng)出現(xiàn)，甚至出現(xiàn)了“獨(dú)輔”，由此標(biāo)志著內(nèi)閣制度的最終形成。

首先，在朝位班次上，據(jù)《明會要》卷二九《職官》記載：“弘治四年，邱濬以禮部尚書入內(nèi)閣，王恕長六卿，位濬上，以故事，弗讓也，濬不悅。明年二月，內(nèi)宴，濬居恕上。其后由侍郎、詹事入閣者，班次皆位列六部尚書上矣?！庇纱苏f明，這一時期六部尚書與大學(xué)士的地位還有爭論，但是內(nèi)閣大學(xué)士卻已壓倒了六部尚書，而到“嘉靖以后，朝位班次，俱列六部之上”，大學(xué)士全面壓倒六部尚書。

其次，閣臣已形成一套特簡、廷推的選用體制和完整的培養(yǎng)體系。所謂的“特簡”，就是由皇帝親自選拔。天順年間，李賢入閣，即由英宗親自點(diǎn)用第三，是“內(nèi)閣首輔”名稱正式出現(xiàn)，并且開始形成首輔、次輔、群輔之分。天順元年，先后命徐有貞，李賢掌文淵閣事，此處所說的“掌文淵閣事”，而已經(jīng)不是值文淵閣，由此它開了內(nèi)閣首輔制度的先河。到了世宗時，楊廷和、楊一清、張璁先后任首輔，專票擬之權(quán)。

內(nèi)閣在這個時期隨著閣臣掌部權(quán)而成為中央機(jī)構(gòu)?！伴w臣可以兼管部院，從而擁有行政實(shí)權(quán)，位于部院之上，實(shí)際已經(jīng)恢復(fù)了中書省統(tǒng)率六部格局”。嘉靖以后，閣臣掌部院已經(jīng)被君臣所認(rèn)可。而內(nèi)閣的建制在這個時期完全形成。內(nèi)閣已經(jīng)擺脫翰林院成為獨(dú)立的中央機(jī)構(gòu)，《明史》卷七三《職官志》注載：“嘉、隆以前，文移關(guān)白，猶稱翰林院，以后則竟稱內(nèi)閣矣”。嘉靖十六年（1537），還建立了正式衙署。“世宗以內(nèi)閣規(guī)制未備，令太監(jiān)高忠?guī)ьI(lǐng)官匠到內(nèi)閣與大學(xué)士李時等相計(jì)修造時宜。于是以文淵閣之中一間恭設(shè)御座，旁四間各相間隔，而開戶于南，以為內(nèi)閣辦事之所。閣東誥敕房內(nèi)，裝為小樓，以貯書籍。閣西制敕房南面隙地添造卷棚三間，以容各官書辦。至此，內(nèi)閣規(guī)制才算完備”?！坝谑情w制，視前稱完美矣”。因此以文淵閣的改造完畢為標(biāo)志，內(nèi)閣制度最終形成。

五、結(jié)語

總上所述，自朱元璋廢除丞相制度后，明朝內(nèi)閣制度經(jīng)歷了一個形成和發(fā)展的過程，內(nèi)閣隨著君權(quán)的高度強(qiáng)化而建立。雖然后來在入值閣臣中出現(xiàn)了權(quán)力很大、與歷代丞相頗為相似的內(nèi)閣首輔，但內(nèi)閣制度與丞相制度畢竟還是不同的。其一，丞相歷來是有定員定制，而閣臣則無定員定制；其二，丞相是封建王朝法定的最高行政長官，六部為其法定的直接下屬，而內(nèi)閣則不是法定的最高行政機(jī)構(gòu)，首輔亦非法定的最高行政長官，六部不是它的法定直接下屬，閣臣的品秩有時比各部尚書還要低；其三，丞相擁有法定的權(quán)力，而閣臣包括首輔在內(nèi)，只備皇帝顧問，因而閣臣權(quán)力的大小，完全取決于皇帝對他們的信任程度，容易受到其他因素的干擾。明代閣權(quán)的忽輕忽重，其作用忽大忽小，很不穩(wěn)定。這種事實(shí)已充分證明了這一點(diǎn)。因此，明朝以內(nèi)閣制度取代歷朝的丞相制度，事實(shí)上反映了我國封建社會后期皇權(quán)的高度強(qiáng)化。

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