論巴比特的沉淪與超越

摘 要：在《巴比特》一書中，巴比特代表了一個(gè)典型的二十世紀(jì)初的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的形象，他唯利是圖，無(wú)論在人際關(guān)系還是工作作風(fēng)上堅(jiān)持實(shí)用主義。本論文指出巴比特在經(jīng)過(guò)了痛苦的精神空虛折磨后，做出了一次次抗?fàn)幀F(xiàn)實(shí)社會(huì)的行為，然而最終還是和現(xiàn)實(shí)社會(huì)妥協(xié)，為“優(yōu)秀公民”所接納。但這次的再次沉淪卻表明巴比特超越了自身的狹隘，樹立了新的倫理道德和處事方式，用愛(ài)和關(guān)懷去處理和其他人的關(guān)系，是對(duì)沉淪的一次成功地超越。

關(guān)鍵詞：巴比特；沉淪；超越；抗?fàn)?/p>

作者簡(jiǎn)介：涂艷，女，籍貫：重慶萬(wàn)州人，工作單位：重慶三峽學(xué)院，職稱：助教，研究方向：西方文化。

[中圖分類號(hào)]： I106 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]：A

[文章編號(hào)]：1002-2139（2014）-23-0-02

《巴比特》是美國(guó)歷史上第一位獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的作家辛克萊.劉易斯的文學(xué)作品。在這部文學(xué)著作中，辛克萊.劉易斯成功地塑造了一位典型的，豐滿的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的藝術(shù)形象。通過(guò)描述巴比特在一個(gè)虛構(gòu)的新興城市——澤尼斯市的日常生活和工作狀態(tài)，揭示了在二十世紀(jì)初，美國(guó)社會(huì)在實(shí)用商業(yè)文化的沖擊下，中產(chǎn)階級(jí)的“優(yōu)秀市民”時(shí)時(shí)處處都用標(biāo)準(zhǔn)化的價(jià)值觀來(lái)約束自己的行為，向往奢華的物質(zhì)生活。然而在實(shí)用主義符號(hào)包裹下，卻無(wú)所不在地折射出人們精神上的空虛和人性的扭曲。

1. 巴比特的沉淪

巴比特恪守社會(huì)約定俗成的價(jià)值準(zhǔn)則，是典型的實(shí)用主義的擁護(hù)者。他生活上追求奢華和享受，崇尚事物的高大，居住的花崗山莊住宅和家里的陳設(shè)，甚至每天吵醒他的鬧鐘，辦公室里的飲水冷卻器都是上等品，以此滿足他虛榮的社會(huì)優(yōu)越感?！艾F(xiàn)代消費(fèi)位的就是在消費(fèi)過(guò)程中尋找認(rèn)同感、歸屬感?！盵1]光潔的花崗石表明巴比特的住宅只有一樣不對(duì)勁：它不是一個(gè)家。他的住所就是他人生的參照物，巴比特表面看上去事業(yè)有成，春風(fēng)得意。實(shí)則內(nèi)心空虛，猶如他毫無(wú)溫情的住所一樣。他對(duì)年老色衰的妻子已生厭倦，卻不得不保持著表面上體面的恩愛(ài)，以標(biāo)準(zhǔn)化的好丈夫?qū)Υ拮印Ｋ谛睦飬s一遍一遍地責(zé)怪妻子是個(gè)無(wú)趣的女人，在夢(mèng)里和他神往的仙女幽會(huì)。

這種標(biāo)準(zhǔn)化的價(jià)值準(zhǔn)則影響著巴比特生活的方方面面。雖然他很厭惡交易所的苦差事，但是他卻一直履行著一個(gè)好房屋地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人的職責(zé)，以高出人們出得起的價(jià)格把房子推銷出去，甚至不惜以用欺詐，夸大的廣告等方式來(lái)牟取暴利。我們可以從中悟出在二十世紀(jì)20年代的美國(guó)，以能否賺錢作為衡量一個(gè)人是否成功的重要標(biāo)準(zhǔn)。從這方面看來(lái)，巴比特?zé)o疑是成功房地產(chǎn)商的代表。而巴比特又以標(biāo)準(zhǔn)化的商業(yè)道德拘束自己，巴比特逢人便說(shuō)：“可信賴的商人應(yīng)盡的本分就是嚴(yán)格遵守道德，成為眾人的表率?！盵2]作為一個(gè)房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，他有傳統(tǒng)的誠(chéng)實(shí)和勤勉，堅(jiān)守對(duì)客戶的“倫理道德”。因?yàn)樵诎捅忍乜磥?lái)，這些商業(yè)道德與商業(yè)利益直接掛鉤，是贏得客戶信任的法寶，這些美德有助于你經(jīng)營(yíng)“更大的事業(yè)”。換句話說(shuō)商業(yè)道德變成了一種可以隨意張貼的商業(yè)符號(hào)，而符號(hào)包裹的核心價(jià)值是可以隨便轉(zhuǎn)變的。如你是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的生意人，“但買主不同你殺價(jià)時(shí)，你就不應(yīng)該拒絕收受高于房?jī)r(jià)兩倍的錢?！盵3]商業(yè)道德這一符號(hào)被精明的商人巧妙地利用，違背了原有的本質(zhì)含義。劉易斯辛辣地諷刺了美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)虛偽的道德觀。除此之外在社交活動(dòng)中，他也以獲取利益為最終目標(biāo)，巴比特?zé)嶂杂谂式缓桶徒Y(jié)上流社會(huì)的人物，以試圖擴(kuò)大自己的社會(huì)影響力和開(kāi)闊自己的社會(huì)人脈，而對(duì)于無(wú)勢(shì)之人則唯恐避之不及。他開(kāi)宗明義地說(shuō)：“我們需要的時(shí)一個(gè)穩(wěn)健的、懂經(jīng)濟(jì)的、善做生意的好政府，以使我們有機(jī)會(huì)獲得相當(dāng)可觀的營(yíng)業(yè)額?！盵3]他加入各種協(xié)會(huì)，除了和他們吃喝玩樂(lè)之外，主要是為了兜攬生意。要追逐名利就要與政治聯(lián)姻，他幫助普勞競(jìng)選市長(zhǎng)，是為了得到澤尼斯金融商界的支持。他借主日學(xué)?；顒?dòng)的機(jī)會(huì)去攀附澤尼斯第一州立銀行行長(zhǎng)伊桑，希望借此抬高自己的社會(huì)地位。

2. 巴比特的抗?fàn)?/p>

面對(duì)一成不變的沉悶生活，巴比特的精神世界極度空虛，他渴望永恒而自由的生存方式，而不是他現(xiàn)在過(guò)的那種虛浮、機(jī)械、模式化的生活。最典型的一次逃脫就是他和朋友保羅提前單獨(dú)前往緬因。在此時(shí)，巴比特感覺(jué)自己置身在男人的世界，他感覺(jué)有了短暫喘息的機(jī)會(huì)，心靈的得到片刻的寧?kù)o。他對(duì)生活的反抗正式開(kāi)始于他的朋友保羅因槍傷妻子齊拉，而被判入獄。巴比特感覺(jué)自己的精神世界崩塌了，反抗宣告失敗。“沒(méi)有保羅，他面前的世界仿佛也就沒(méi)有意義了。”肖勒教授在為《巴比特》所著的編后記中指出：“正是這件事頓時(shí)讓巴比特感到他的人生的空虛，覺(jué)察到他每天忙忙碌碌的生活毫無(wú)意義?！盵4]他開(kāi)始試圖改變以前的處事方式，擺脫標(biāo)準(zhǔn)化的行為方式。之前，當(dāng)他看見(jiàn)保羅和一個(gè)賣弄風(fēng)騷，容顏衰老的女人廝混在一起是，巴比特狠狠地譴責(zé)了保羅，但如今他卻整天和塔尼斯廝混在一起，經(jīng)常三五成群地舉行“傷風(fēng)敗俗”的舞會(huì)。他不再茍同于社會(huì)上流階層的主流價(jià)值觀，試圖和正派人進(jìn)行決裂，不再完全反對(duì)工人罷工，“原來(lái)我以為所有的罷工者全市壞蛋?？墒乾F(xiàn)在看來(lái)，他們都是普通老百姓，跟咱們一樣！”[2]面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的澤尼斯大亨闊佬們，他本能地拒絕加入優(yōu)秀公民聯(lián)盟，試圖與主流社會(huì)的行進(jìn)對(duì)抗。巴比特的對(duì)抗所遭受的就是周圍人對(duì)他的監(jiān)視，譏諷的目光，竊竊私語(yǔ)和孤立。他與岡齊達(dá)招呼，但是岡奇卻裝著沒(méi)看見(jiàn)。老客戶拒絕做他的生意。他最滿意的速記員麥戈恩小姐突然辭職到他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手桑德斯—托里-溫房地產(chǎn)公司工作。奧維爾。瓊斯召集許多人聚會(huì)打牌，卻唯獨(dú)沒(méi)請(qǐng)巴比特。巴比特開(kāi)始感到莫名的恐懼和緊張不安，感覺(jué)所有人都在背后對(duì)他指責(zé)和議論。面對(duì)眾人的孤立，他似乎一下子失去了多年來(lái)獲得的名譽(yù)和地位。他獨(dú)自一人在街頭徘徊，害怕人們投來(lái)質(zhì)疑的目光和冷嘲熱諷。

3. 巴比特的超越

而小說(shuō)的結(jié)尾耐人尋味，巴比特的妻子突然病倒了，所有的一切“立刻變得蒼白無(wú)力，荒唐可笑。他悄無(wú)聲息地又回到了妻子的身邊?！盵2] 此時(shí)，巴比特已決定向標(biāo)準(zhǔn)社會(huì)妥協(xié)，重新回歸到“優(yōu)秀市民”的行列中。他暗暗發(fā)誓要忠實(shí)于自己的妻子，忠于優(yōu)秀市民的每一條承諾，忠實(shí)于經(jīng)營(yíng)的效率。這件事后，他的所有的朋友不再議論他，懷疑他，很快成為了“優(yōu)秀公民聯(lián)盟”的一員，又重新回到他那個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的生活中。這仿佛表明是巴比特再一次沉淪到標(biāo)準(zhǔn)社會(huì)中。然而這一次回歸并不是簡(jiǎn)單的重復(fù)，而是在沉淪中對(duì)自身的超越。他一改往日對(duì)妻子的冷漠和厭倦，重新發(fā)現(xiàn)妻子是他生活中最重要的人，不予余力地服侍她，關(guān)愛(ài)她，并不再留戀往日的狂歡之夜。他對(duì)兒子也一改往日的刻板和嚴(yán)苛，而是用愛(ài)去包容他。特別是在小說(shuō)的結(jié)尾，他以“英雄”的面目出現(xiàn)在家人和朋友的面前：兒子特德和女友尤尼斯尚未結(jié)婚就公開(kāi)地同居一室，引起兩家一片指責(zé)。而此時(shí)巴比特卻對(duì)兒子說(shuō)：“別害怕家里人，不要怕，即使是整個(gè)澤尼斯也不要怕。也不要怕你自己，不要像我以前那個(gè)樣子。勇敢地干吧，老朋友！世界時(shí)屬于你們的！”[2]

這里我們看到巴比特已經(jīng)回應(yīng)了自己內(nèi)心良知的召喚，認(rèn)識(shí)到自己在現(xiàn)實(shí)生活中存在的真實(shí)性和超越性。這里的真實(shí)性是他在現(xiàn)實(shí)中為了生存和發(fā)展必須要面對(duì)的生活狀況和社會(huì)關(guān)系。超越性是指他在用更積極的方式去理解周圍發(fā)生的超出“標(biāo)準(zhǔn)道德”的事情，和用更寬容的方式去關(guān)愛(ài)身邊的親人，用更大的勇氣去直視自己的生活。巴比特的這一次超越并不是脫離沉淪而是跳到沉淪之上的一個(gè)位置，恰恰在這次再沉淪中成功地把握了自身，決心用一種新的倫理道德和生活態(tài)度來(lái)處理和其他人社會(huì)關(guān)系。此刻他選擇了用愛(ài)和關(guān)懷來(lái)處理人際關(guān)系，體現(xiàn)出對(duì)妻子和兒女無(wú)私的愛(ài)，此時(shí)巴比特重新煥發(fā)出人性的光輝。

4. 結(jié)語(yǔ)

美國(guó)著名文學(xué)批評(píng)家H。L。門肯說(shuō)道：“每一座美國(guó)的城市里面擠滿了巴比特的兄弟們?！盵5] 巴比特作為美國(guó)一個(gè)典型的中產(chǎn)階級(jí)的代表，在“標(biāo)準(zhǔn)道德”的約束下，沉淪為一個(gè)實(shí)用主義的堅(jiān)定擁護(hù)者，也一個(gè)是時(shí)代的悲劇。而在經(jīng)過(guò)一番抗?fàn)幰院?，巴比特成功地超越了自我，重新用新的倫理方式處理社?huì)關(guān)系，用愛(ài)和包容來(lái)關(guān)懷親人，跳躍到了沉淪之上的位置，煥發(fā)出人性的光輝。

參考文獻(xiàn)：

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