Facebook押注私密社交

一筆190億美元的大交易吸引了全球科技產(chǎn)業(yè)的注意力：一款單純發(fā)送信息、全公司只有50個人的應用，竟然讓社交巨頭Facebook花費10%的市值來收購。而扎克伯格認為Facebook以190億美元價格收購WhatsApp的價格“一點都不貴”。

“WhatsApp是我們所看到的最具用戶黏合力的應用，該應用甚至有望在未來連結(jié)超過10億用戶群。沒有幾家企業(yè)能夠做到這一點。我相信，WhatsApp自身的企業(yè)戰(zhàn)略價值就已經(jīng)超過了190億美元。而且，世界上只有很少的服務能擁有10億名用戶。因此，WhatsApp未來五年的主要工作重點仍將放在連接用戶這一方面。”

數(shù)月之前，F(xiàn)acebook曾想斥巨資收購私密社交應用Snapchat。仔細研究，不難發(fā)現(xiàn)這兩款應用有一個共同特點：都是基于熟人關(guān)系鏈的一對一或者小范圍溝通。從中我們或許可以看出，F(xiàn)acebook正不惜一切代價，押注社交網(wǎng)絡的下一個浪潮：私密社交。

私密社交受青睞

可以毫不夸張地說，是Facebook定義了社交網(wǎng)絡。它希望用戶的朋友交際圈不斷發(fā)展壯大，吸引用戶連接朋友、以前的朋友、同事、遠房親戚及其他所有見過的人，進而形成一個不斷膨脹的社交網(wǎng)絡。

正是在Facebook的帶動下，越來越多的用戶喜歡在社交網(wǎng)絡上分享自己的最新動態(tài)、照片、視頻、生活感悟，但隨著用戶、信息的增多，問題也隨之產(chǎn)生。

數(shù)字策略咨詢公司Altimeter Group社交技術(shù)分析師蘇珊·艾特林格認為，問題主要集中在以下兩點：

一是Facebook、Twitter等社交網(wǎng)絡的初衷是連接人們，但現(xiàn)在它們已經(jīng)演變成了信息流，充斥著廣告以及來自于半陌生人的消息。

二是很多人并不希望自己發(fā)布的狀態(tài)，會被上司、親戚、以前的交往對象等人看到。

基于以上兩點，艾特林格給出了自己的結(jié)論：在社交網(wǎng)絡四通八達的今天，人類依然十分需要親密的一對一通訊，即所謂的私密社交。

私密社交最大的特點在于，你的言論、照片會在特定的人群中顯現(xiàn)，而不會像開放的社交網(wǎng)絡那樣，暴露在大庭廣眾之下。對用戶而言，擴大溝通范圍、廣泛獲取信息固然重要，但保護自身隱私，為自己開辟一個肆無忌憚、暢所欲言的空間，也是一個不可忽視的需求。由此，私密社交應運而生。

在收購WhatsApp前，F(xiàn)acebook也曾嘗試推出自有的私密通訊應用，但這些產(chǎn)品都沒有流行開來。Facebook CEO扎克伯格在收購WhatsApp的電話會議上表示，他有意收購WhatsApp是因為意識到，這是一款非?？焖俜€(wěn)定的服務，能夠用來跟通訊錄里所有的聯(lián)系人和小圈子實時通訊。

在知名硅谷風投公司SV Angel聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·李看來，WhatsApp的優(yōu)勢在于，人們能夠快速地從通訊錄導入他們的朋友。分析師認為，手機通訊錄演變出來的社交關(guān)系一定和其他方式建立的關(guān)系有一個很大的區(qū)別，它天生的最大的屬性就是私密，而且在大多數(shù)情況下是經(jīng)過了雙向的確認，私密性遠遠大于其他關(guān)系鏈。

此外，我們從數(shù)據(jù)中也能看出WhatsApp的優(yōu)勢：WhatsApp擁有4.5億個活躍用戶，加之其在歐洲、拉美等Faeebook覆蓋較為薄弱的地區(qū)擁有極高的人氣，被Facebook相中也就成了理所當然。

whatsApp價值存疑

有論者指出，WhatsApp掌控了誰在跟誰通訊的關(guān)系圖，沿此路徑，不難對全球人際組合與言論之間的相互影響了如指掌。然而，也有人對WhatsApp的價值提出了質(zhì)疑。

因適時就美國樓市泡沫示警而聞名的投資者、美國共和黨前總統(tǒng)提名競逐者保羅的經(jīng)濟顧問席夫，于Facebook收購WhatsApp后撰文評論這宗“世紀交易”，對whatsApp的價值提出兩大質(zhì)疑：

一、WhatsApp取代SMS（短信），打掉電訊公司一大營收來源，但自己卻沒有什么收入，單靠一元下載，不可能賺大錢。席夫指出，WhatsApp累積用戶速度之快，社交媒體中無出其右，連FACEB00K亦甘拜下風。許多人因而認為，以WhatsApp的增長，每名用戶42美元的收購成本絕不嫌貴。問題是，WhatsApp的驚人增長，建基于免費（首年不收費，第二年起每年收取99美分）提供電訊公司每月收費不菲的文字通訊服務。不用付錢（或僅象征式收費）自然多人使用，一旦WhatsApp嘗試提高收費，客戶流失可能很快。

二、電訊公司目前以a la carte（隨意點菜）形式提供文字通訊服務，收入極速被WhatsApp“打掉”。電訊商若不愿坐以待斃，會否考慮停止以a la carte模式提供此項服務，改以捆綁手法銷售話音、數(shù)據(jù)和文字通訊，把套餐收費定在足以收回失掉的文字通訊生意、客戶感覺又好像該項服務“免費”的水平？如此一來，F(xiàn)acebook要獨霸這個市場，豈非連AT&T、Vefizon等電訊巨無霸亦得收歸旗下？

筆者認為，席夫的第一點質(zhì)疑強而有力，但第二點卻大有商榷余地。用戶棄短信取WhatsApp，除了收費上的差異外，客戶以電訊商的服務收發(fā)照片非但速度慢，還須額外繳費，價格加用戶體驗，令電訊公司無法跟WhatsApp競爭。有理由相信，即使電訊商如席夫所說，以捆綁形式把文字通訊包裝成“免費”服務，電訊公司在這個市場“復活”的努力仍將無功而還。

值得whatsApp擔心的是，因朋輩間廣泛使用而建立起來的黏合效應，會否在WhatsApp嘗試征收足以讓其營業(yè)額（去年2000萬美元）顯著上升的費用后，隨客戶轉(zhuǎn)用其它免費服務而煙消云散?！缎艌蟆?月21日提及，美國創(chuàng)投基金Y Combinator的調(diào)查顯示，最多年輕人使用的實時通訊軟件，Snapchat排名在whatsApp之上，前者去年更拒絕了Facebook“提親”，雖不能就此認定WhatsApp只屬次選，但從Facebook的洽購時序，不難反證兩家公司在扎克伯格心目中的分量旗鼓相當。年輕人喜新厭舊加上用戶增長立足于免費（或象征式收費），WhatsApp的客戶基礎(chǔ)是否足恃尚有疑問。

在提出進行這一收購案的時候曾有董事會成員問扎克伯格“這一交易是否會給公司帶來營收”的問題，但扎克伯格其實自己也不確定這一問題的答案。“我們有可能因為這筆收購案而在一段時間內(nèi)損失部分收入。”

私密社交能否有未來？

對于私密社交的未來，有分析師表示了擔心：很大程度上說，專注于小圈子社交的私密社交網(wǎng)絡是被用來補充像Facebook、Twitter這樣的服務，而不是取代后者。扎克伯格也在電話會議上談到了這點：“WhatsApp還會補充我們的服務，將給我們的社區(qū)增加大量的新價值?！?/p>

此外，目前用戶對于Facebook這類開放式社交網(wǎng)絡平臺的依賴與日俱增，雖然存在個人信息被公之于眾的風險，但只要進行有效設(shè)置，也可以在一定程度上避免這類問題的發(fā)生，而這也直接成為了私密社交的競爭對手。

但無論如何，已經(jīng)有用戶表達出對私密社交的強烈需求了，對于這個機會，F(xiàn)acebook肯定不能放過。

就像現(xiàn)年35歲的金融從業(yè)者切奎·馬修在接受《紐約時報》采訪時表示，他更喜歡像WhatsApp這樣的服務。“我擔心數(shù)字時代所有的通訊都淪落到在擁擠的電影院里大喊大叫般的境地。那樣的話一切交流都是不受限制的、公開的、吵吵嚷嚷的。我喜歡的是數(shù)字版‘雞尾酒會私語。因為那意味著親切。”

無論是Snapchat還是WhatsApp，私密社交網(wǎng)絡正成為開放式社交網(wǎng)絡的下一站。Facebook是否還能繼續(xù)往昔輝煌？讓我們拭目以待。

（本刊編輯綜合整理）endprint